古来运答道：“嗯，夫人莫要担心，祖母和苏姨娘身体都康健，近年来侯府一有好东西便往府里送一份，如今冬日里，家中暖如春夏，吃食也新鲜多样，比往年好上许多。”
“嗯。”古珀点点头。
“就是……”古来运突然想起什么，面露愁容。
“嗯？”古珀蹙眉。
嫁入侯府以来，古珀的面上表情愈发丰富。但古来运少有机会能见到她，此时见着她微微蹙眉的模样，心下竟是吓了一跳。
他稳稳心神，先是责怪了一番自己先前为何要面露愁容引古珀担忧，再是谨慎回答道：“无事，无事。就是祖母如今年事已高，到了冬日，身体总是有一些惯常的老毛病。”
他又饮下一口热茶缓缓心神，“好在如善大师每年都会入府为祖母诊脉开方，那些顽疾虽无法痊愈，倒也不算什么大事。为兄方才一时口快便说了，真是不该，无端引夫人忧心了。”
古珀摇摇头，没有回应他的话，而是道：“府中尚有几味好药材，我让人去取出来，过几日你要走，便一并带上。”
“不用不用。”古来运忙道：“夫人送往家中的药材都堆成堆了，什么人参首乌，府中是应有尽有的，而且，大师开的方子里，是少有这些珍贵药材的，反而更注重食补和温补。
“夫人若忧心，便更注重身子些才是，家中祖母和姨娘都挂心夫人，夫人康健，想来她们一定能更心宽些。”
古来运此番话说得在理，古珀在系统中清点了一番古家的药材库存，便也不勉强了。
“嗯。既如此，便有劳兄长多留意祖母和姨娘的身体状况了。”
“应该的，应该的。”古来运连连点头。
突然，他看着上首另一个空着的主位，想到什么，便问道：“说来……侯爷当年似乎是……因疾辞官？不知道侯爷近来身体可康健？”
古珀点点头，“燕逍，很好。”
“那便好，那便好。”古来运回道。
古珀想起今晨的事，便又道：“他原本想与我一同过来，但临时有事，便先离开了。待到午时，他会过来与我们一同用膳。”
听到燕逍也是十分重视自己这位大哥的，古来运面上止不住地笑：“哎呀，侯爷身负重任，为兄哪里好打扰他？这，为兄留
下来用膳，可会耽误了夫人和侯爷的事？”
……
被两人提起的燕逍，此时正在书房，接见一位将自己裹在斗篷中的青年男子。
“余公子？”燕逍直接报出来人身份，玩味地道：“余公子这样的稀客光临，是本侯有失远迎了。”
余央干脆撤下头脸的伪装，对着燕逍施了一礼，“侯爷。”
燕逍颔首，“倒不知刺史公子大驾光临，所谓何事？”
余央皱皱眉。
他本不该来，若是让那些有心之人知道刺史府和燕侯府有了往来，事情会更加复杂。
但是刺史府此次所谋非小，他们不得不派出一位有分量的人，让燕侯府看到自己的诚意。
所以他此次来访，已是计划了许久，也做了周全的伪装。但即使如此，他仍然不愿久留，怕多待一息，便多一分暴露的可能。
于是余央直接道：“想必侯爷应当知道，天子欲借王逊之手，除掉燕侯府。”
“哦？”燕逍背靠座椅，说出口的话不紧不慢，带出一丝恰到好处的惊讶，“此事非儿戏，不知余公子是从何处得到的消息呢？”
余央咬牙，“萧贼在沧州起事后，丰州周家，米家，樊州陈家……已经接连被朝廷以各种古怪的名头抄家问罪。我最新得到的消息，说是上月，泉州步家的小公子冒犯了天子巡抚，已经被下了狱，想来步家被抄家，也是或早或迟的事。
“这些，都是当年维护过萧贼，或者与萧贼有些姻亲联系的人家。侯爷在京城时，和萧贼交好是世人皆知。侯爷认为，皇上，会放过燕侯府吗？”
燕逍敲了敲桌子，面带沉思，“燕家几代忠良，本侯自认行得正坐得端，并无甚逾矩之处，若是……”
“哎。”余央叹了口气，打断了燕逍的话，“我知道侯爷疑心在下今日来的目的，但在下时间不多，烦请侯爷听在下讲明。”
他早在来之前，便将下面这段话斟酌许久，得了燕逍允许后，便一口气将意图道明。
“天子欲对燕侯府不利的意图，从将王逊任为云州总兵一事，便可见端倪。
“据在下所知，早在萧贼未起事之前，王逊便几次三番出手，欲对侯爷不利，都被侯爷挡了下来。但那时事态缓和，王逊没有非动手不可的理由，便暂时隐忍了下来。
“如今，萧贼拥十万之师，已将沧州大半收入囊中，陛下必是下了死令，让王逊一定将燕侯府除掉。
“王逊没有把握攻下侯府，近月来，便频频施计，欲将侯爷引至城外，直接围剿斩杀。但依在下看，侯爷应是早有所察，一直未让那莽夫得逞！
“但此次皇令在身，王逊不可能再忍下去，侯爷若不先发制人，那莽夫被逼得狗急跳墙，难保会做出些什么匪夷所思之事。
“央此次前来，就是代表刺史府，希望能与侯爷合作，除掉王逊！”
余央已经将话说得这样明白，燕逍不可能再装傻，他此时勾唇轻笑，道：“如此，本侯还得先谢过刺史大人了。”
余央道：“不敢当，不过互惠互利尔。”
他轻呼出一口气，“不怕侯爷笑话。侯爷应当知道，‘总兵’之职虽在本朝之初便设立，但到了如今，设‘总兵’一职的州府寥寥，一州的兵权，大都直接掌握在刺史手中。
“王逊上任，家父已直接将云州八千兵卒交于他，可那王逊胃口不小，一直觊觎着家父手中的三千守卫兵。
“守卫兵职责所在，需得维护云州安稳，留在刺史府，不比交到他一个总兵手中重要得多？为了云州百姓的安稳，家父断不可能交出守卫兵
！只那王逊欺人太甚，家父多次与之商谈，言明其中利害，但费尽口沫都未能让王逊那厮放弃。
“哎，事到如今，家父也知那王逊秉性。以礼相待无益，便只能行非常手段！
“偶然得知王逊与燕侯府的过节，家父便希望能与侯爷合作，共同将王逊那厮……拿下。”
余央口中说着“拿下”，手上却比了个“斩杀”的手势，其意不言自明。
燕逍坐在主位上，看似听得认真，其实心下自有计较。
王逊自然不是什么好人，但这刺史府也并非如余公子话中所言那般公正无辜。
云州地处盛朝东面，不与外族比邻，屯兵自然不多。
据燕逍所知，刺史府交给王逊的八千兵卒不过是说得好听，八千人能剩个三成便算不错的了，其余的不过是上位者留着吃空饷罢了。
刺史在云州根基深厚，即使把这支军队给了王逊，那空饷照样能留在手中，最多便是分出一份利益，堵一堵王逊的嘴罢了。
而那三千守卫兵，才是云州最为关键的兵力。
正所谓“手中有兵，心中不慌”，如果此时是太平盛世便罢了，但如今流民四起，余刺史那样身居高位的人哪能没有察觉？基于此，他怎么可能愿意将这三千守卫兵拱手让人？
但先将刺史府的真实面目抛开，回到此件事上，单单说余央寻到燕侯府谋求合作的理由，是真真切切站得住脚的。
燕逍垂着眸子，说道：“余公子诚意十足，本侯已然明了。
“但不知道，刺史府那边……想要本侯做些什么呢？”
余央见燕逍终于不再与他虚以委蛇，心底暗暗松了一口气。
他道：“不瞒侯爷，在下手中，确有一计。”
燕逍道：“愿闻其详。”
余央站起身来，双目发亮，“将计就计！”
他继续解释：“那王逊既然一直想将侯爷引往城外，侯爷何不佯装中计，往城外去？
“王逊见侯爷出城，定会集中人马，在城外布下埋伏。
“到时，家父会带领守卫军，与侯爷里应外合，反将王逊等人包围剿杀！
“王逊一除，侯府与刺史府再无顾忌，如此，岂不是皆大欢喜？”
第97章
余央与燕逍达成合作的意愿，约定好之后详商的时间，便匆匆离开了。
燕逍招来书房中候着的燕十一，仔细地吩咐上几句，便往古珀处寻去，陪着难得上门的古来运用了膳。
待到隔日，他将众人召集于书房，这才说起余央来访之事。
“刺史公子那一番话，乍一听居然十分有道理……”严舒轻蔑一笑，“可是除掉王逊，哪里就算‘再无顾忌’呢？没了王逊，天子就不会再派来个赵逊，钱逊吗？”
旁边的宫瑕点点头，手指轻捻着暖热的白瓷杯，道：“刺史府想要‘再无顾忌’，应是除掉我们燕侯府。只有燕侯府不在了，才不会再有总兵前来，分薄余家的利益。”
严舒也想到了这一层，面色更冷，“余家倒是打得一手好算盘！”
燕逍见他们都一下明白其中关窍，满意颔首，直接将话题引到实际问题上。
“虽是如此，但余央对事态的分析，却也不无道理。”燕逍蹙着眉，“王逊这一战，本侯不得不应。再拖下去，不知他会想出什么鱼死网破之法，恐生变故。”
屋中，几人面色都不好看。
燕逍问严舒：“昨日我让十一转告你的那些事，可都查出来了？”
严舒点点头。
燕逍要他查的，是王、余两家目前的兵力。
此事他早有留意，昨日燕十一寻到他传下令后，他不过找人再确认一遍，没花什么时间。
他道：“王逊从卜州前来赴任时，许是天子默许，带了约莫一千兵马。后来又得了云州‘八千兵卒’……如今大约能凑出一支三千余人的队伍。其中真正能顶些用处的，约莫两千人。
“余家则不必多说，手中握着云州三千守卫兵。
“据我所知，余家绝非目光短浅之辈，这三千守卫兵一直被精心养着，武力装备可比正规边防之军，不容小觑！
“当然，这三千守卫军并不都在云厥。如今雪灾肆虐，流民四起，部分守卫军被派往云州其它县城维-稳。但若余家下了铁心，短时间内也可召回一部分，凑出二千五百余人。”
燕逍点点头，“倒与我所料不差。”
他看看下首坐着的古珀和宫瑕，想到他们不甚清楚侯府中的情况，便又对着严舒说道：“你且再说说府里的情况。”
严舒点点头。
“侯府目前得用的有五百亲……有五百兵卒，另有五百府兵，平日多为耕作苦力，只做少许训练，勉强也能顶上。”
规制上，燕侯府只能领两百亲兵，但燕逍早猜出时局变化，此前便带着手下剿匪练兵，收拢流民，扩充了亲兵队伍。严舒知道“五百亲兵”已然是违制，所以话到嘴边转了个个，换了种说辞，称“五百兵卒”。
这“五百兵卒”，便是侯府中五百经过正是训练的兵卒。他们练的是燕家枪法，训练时用的是那经过古珀改良后的训练之法，是侯府真正的中坚力量。其中若再细分，则可分出两百精锐，是从一开始便跟着燕逍的正规亲兵。
宫瑕听完后，眉头紧皱着，“也便是说，就算我们将人都算上，勉强凑出一支一千人的队伍，对上王、余两家的五千兵卒……也需得我们这边的人有以一敌五的本事，才能堪堪与人战平。”
“从目前来看，是这样没错。”严舒道。
但他神态轻松，并无半点忧虑的模样，欣赏完宫瑕担忧的模样，这才提醒道：“但无需担心，侯府可是藏着杀手锏呢！”
他转过头兴奋地看着古珀，“夫人，咱们研制多时的火-药终于能排上用场了！明日便让季凉那边把府
里的库存清算一下，咱们将人引到一处，直接炸了干净！”
令他没想到的是，古珀竟摇了摇头。
燕逍也在旁边说道：“此事恐怕没有你想的那样简单。”
见严舒有些不解，古珀便解释道：“今冬大雪绵延，若要在城外使用火-药，有很大概率会引发雪崩，造成难以预估的情况。”
严舒面上的表情僵了僵，“啊？那那些火-药，全然派不上用场了？”
古珀在系统中测算了一番，道：“威力大的肯定不能用，但一些小型的火-药还是可以少量使用，具体还要查探使用那处的地形，再做判断。”
她回答完严舒的问题，又给出了另一份测算结果。
“但依照你方才所说，侯府与王、余两家的兵卒差距甚大。只凭小型火-药，并不能起到扭转战局的作用。”
她这话一出，严舒原本还算轻松自若的神态便不复见了，他蹙着眉，“这……若是火-药不能扭转战局，那情况就麻烦了。”
他抬眼去看燕逍，“本来一个王逊就够难对付了，如今还要加一个余家，这……”
燕逍似乎早有所料，并没有回应他的话，只又问道：“王逊与刺史府真实关系如何？”
严舒知道燕逍所言何事，稳了稳心神，答道：“早前虽没有留意刺史府那边的情况，但王逊那边我是一直关注着的。
“王逊自认受命于天子，自视甚高，做事也不留余地。他在云厥这段日子，与余家多有摩擦，几个月之前，甚至伤了余家的嫡长孙。
“王逊已是彻底得罪了余家，两家有不可调和的嫌隙，不存在联手对付侯府的可能。”
燕逍点点头，“这便可以了。”
