“他其实，很厌恶我吧。”褚亭自己回答了自己方才的疑问，“从小我就和弦月、明月她们不同。我做的很多事，他都不赞同。他觉得我是疯子，还觉得我难以驾驭、心如铁石。”说道这里她又笑了笑，“不过他也没有错，我确实如此哈哈哈哈……不过呀——”笑声一转，又成了叹息，“我是真没打算杀了谧君的。”
杀了褚谧君对她半点好处都没有，还会将一群人彻底逼上她的对立面。她最多嘴上威胁几句，但实际上心里并没有这样的想法。
可是褚谧君就是死了，死得如此突然。褚亭攥紧自己的手，耳畔依稀间好像听见有人不停的在唤她“姨母”，仔细一听却又什么都没有，只有风声穿过大殿。
“去查，莺娘。”她突然间冷静了下来，“去查查是谁杀了我的‘外甥女’，还让我承受这份罪名。去查——”
***
尚书台。
一份还未草拟完毕的诏书摊开在褚相面前，他握住笔已有一段时间。然而却迟迟未动。
尚书台内的其余人，都悄悄的向他投来的怜悯的眼神。谁都知道丞相与太后之间才爆发过一场激烈的争吵。
“丞相。”终于有人走上前来，用略显担忧的声音将他从沉思中唤醒。
“旻晟，是你啊。”褚相若无其事的揉了揉手腕，低头去看自己面前摊开的白纸。
在尚书台并无任职，却因近来政务繁忙之故而频繁往来此地的徐旻晟俯身询问：“听说丞相去见了太后？”
褚相颔首，“试探了一番，谧君之死，至少不是出于她的主观意愿。”
“是么？”
“其实就连谧君是否死了，我都不能确信。”褚相将声音压得极低，“旻晟你知道的，我有意让谧君带着陌敦和清河王一同离开洛阳。而谧君也不是那种怯懦无能之辈，之前她也曾将陌敦护送到凉州，还顺手绑回了勾结赫兰人的凉州官员。这样的胆识谋略，怕是世家中精心培养的公子都未必及得上她。我不信我的外孙女，会这样轻易的死了。”
“可是万一……”
“没有万一。”褚相将手中的笔放下，“阿琢生前用得最趁手的那批人，我都了谧君。他们应当会誓死护主才是。然而在山崖下只发现了那具疑似谧君的女尸，却半点不见我褚家私兵的影子。这怎么可能？”
“还有——”老人警惕的看了眼四周，确信无人听得到他与徐旻晟的对话后，方道：“谧君并非单独行动，若她真的死了，陌敦和清河王没道理抛下她的尸身就这样离开。尤其是清河王，他与谧君的关系旁人不清楚，你我却是知道的。这世上除了那些格外狠心之人，有谁能舍得下亲骨肉呢？”
“所以那具尸体，并非谧君的？”徐旻晟不觉长舒了口气。自从那无名女尸被运到褚家后，褚相的种种表现都让徐旻晟心惊，眼下听他亲口否认褚谧君之死，他虽并未露出太多喜色，但心里着实轻松了不少。
“就是不知道是谁设下的毒计，‘杀害’谧君嫁祸满月。”他喃喃自语，“会是我的政敌么？想要借此挑拨我与满月的关系？但那个人，仿佛是对我褚家的家事极其关注，知道我与满月不合已久，还知道满月想要置清河王于死地——”
“不，丞相。”徐旻晟打断褚相，“这恐怕不是要挑拨您与太后，而是要里间广川侯与整个褚家。”
“是啊，广川侯。”老人轻轻一叩书案，“我将那孩子给忘了。”
在从褚亭口中得知常昀其实是自己的亲外孙后，饶是褚相这种阅历丰富之人，都不免感到荒诞。他其实该见一见常昀的，和他好好谈谈，然而在心底，他又抗拒着和常昀见面。
他不愿想起当年被他下令处死的女婿，以及含恨远走的小女儿。
“旻晟，为我去一趟东宫，看一看云奴怎样了。谧君的事，决不能让他知道。”
“丞相不将真相说出？”
“一则是为了诱出试图设计我的那个人，二则……也是为了给满月一个教训。她行事太过决绝，又将人的感情与性命看得太轻了。”
徐旻晟颔首，领命而去。
但是就在他还没来得及迈出尚书台时，就有宦官匆忙过来告诉了他们，常昀从东宫逃了出去。
登基大典在即，为了使将来的天子在众人面前不至于像一个囚犯，褚亭适当削减了东宫的守卫。
但即便如此，常昀也是没有办法轻易逃出去的。前来报信的宦官说，常昀是趁人不备夺下了一把剑，然后从东宫正门硬闯，看起来不像是想要逃出去，倒更像是在寻死。
***
常昀站在东宫正门前，手中长剑上，血珠一滴滴滑落。
东宫卫兵将他包围在中央，阻止他进一步向前。
生于落魄宗室之家的常昀，年幼时曾受到这个王朝最好的教育，最顶尖的儒生和最好的武者，都曾受褚亭之托，以各种各样的名义指导过他。先不论“文”，只说“武”。在“武”这方面，他几乎不曾遇到敌手。
他此前十九年的人生中，从未像今日这般狼狈。他身上无处不是鲜血，腥红的颜色模糊了视线。他握紧剑柄，拖着一条断腿，跌跌撞撞的往前。
挡在他面前的东宫卫兵小步的后退了几步。他们对常昀的身份还是有所忌惮的，不然常昀早死了。
他深吸几口气，调整好了呼吸，再度冲上前。
一名执环首刀的卫兵接下了他这一招，同时用力一挑。早已沾满了滑腻鲜血的右手再也无法握住剑柄，长剑脱手飞出。另两名东宫卫趁机上前，用刀背狠狠砸向他的肩膀，迫使他跪倒下去。
他拭去唇边的血，挣扎着想要站起。就在这时，东宫卫却齐齐退下，在常昀的视线中，出现了某人的袍角。
他抬头，看见的是预料中的那个人。
常昀扬起眉梢笑了笑，这笑容既凶狠又无奈，透着狰狞的哀伤，“是你……”
褚相垂眸，面无表情的看着自己的外孙，“你，这是要做什么？”
“我要去找她。”常昀轻声说：“你让开。”
看样子，他已经知道“褚谧君”已死的消息了。
是谁泄露给他的？褚相诧异的挑眉，他明明封锁住了消息，尤其严禁此事传入东宫。
“是谁告诉你的？”褚相俯身，问。
常昀抓住他绣袍的一角，声音虚弱却急促，“让我见她、求求你，让我见她……”
褚相看见泪水从这个年轻人的眼眶中滑落，冲洗了他脸上的血污。他低声的哽咽着，浑身都在发抖。
“为什么要见她呢？见到她，你又能做什么？”褚相却好像感受不到他的痛苦，没有丝毫的同情，只以绝对冷漠的声音追问。
常昀终于支撑不住，倒在地上，“让我离开这……”
“离开这里之后，你要去哪？”
“……哪里都好，让我离开。”
第167章
“你出不去的。”褚相看着满身是血的少年, 用前所未有的冷淡语气对他说道。
往日里总一副慈蔼面容的老人, 忽然间收敛了眉眼间所有的柔和, 变得冷酷而咄咄逼人。
“你出不去。”好像是担心常昀没有听清楚他方才的那一句话，他又凑近说道：“你什么本事都没有，你孱弱、无知、无能，就像是战场上既没有铠甲, 也不会拿刀的新兵，就这样，你还做梦能够平安回去？”
他用尽所有刻薄的言语，去攻击眼下瘫倒在地上无力爬起的少年，“明年，你就要及冠。但是在我看来，你和一个幼童没有什么区别。孩子大多天真无邪, 因为他们活在长辈的庇佑之下，什么风浪也不必经历, 什么也不懂，什么也不必承担。你现在的心态, 就如同是一个任性无知的孩子，你想要离开洛阳，想要自由，那你告诉我, 你凭什么得到自由？”
常昀咳出一大滩的血，抬眸定定的看着褚相。
“为小民不易，终年辛勤耕耘, 而赋税繁重，如千斤压顶；为商贾不易，走南闯北，受关隘重重盘剥，一朝得罪豪强，便是万劫不复；为匠人不易，精心雕琢，为官府或贵胄所驱使，不得自由，倘若不慎，亦有丧命之险——这些，你都知道么？”
老人语速很快，在说出这番话后，他猛地顿住，稍稍停顿了一会，继续道：“这些你都清楚，你见过朱门之外的累累白骨，你也见过无立锥之地的贫者卖儿鬻女，可你从来没有用想过要去改变。因为你心里清楚，你和他们是不一样的。你出身高贵，就算你自愿放弃你的身份归隐民间，你的亲朋好友也不会让你吃苦受累。”
“坦白来说，我并不愿意放你离开。常氏宗亲之中，眼下唯有你最适合做这个皇帝。你的年纪恰好，不至于太过年幼，使社稷不稳，也不至于太过年长，年长之人多半固执，学起东西来要慢的许多。你很聪明，而且你自幼接受的，应该是最好的教育，对吧。你被当成帝王之材培育了这么多年，值此国家危亡之际，臣子们都在等待一位新君，百姓们亦翘首期盼新的支柱，你想要的自由，注定要被牺牲。”
“我知道你在怨恨我，你不愿意做这样的牺牲，这不难理解，谁不想只为自己而活呢？我承认我这样对待你，实在残忍。可是——”他俯视着地上躺着的人，露出了一个介乎怜悯与讽刺之间的神情，“你有能力反抗么？”
“一个无助的孩子在受到不公时，除了哭泣什么也做不到。你呢？”他伸出手，像是要抚摸少年黑亮的头发，但在看到发上的血渍时，他停住，冷笑，“你只会用这样的方式来反抗。不，你这根本不是反抗，你是在自残，在宣泄你的不满你的痛苦你的愤恨。”
常昀大口大口的喘息，他的肋骨已经折断了，在头脑渐渐冷静之后，身上的疼痛便愈发的清晰。
“谧君……还有，我的父亲……他们……”他挣扎着从口中吐出这几个字。
“他们究竟怎么样了，是生是死，我不会告诉你。你站起来，自己去寻找答案。你想要什么，是报仇也好、自由也罢，你都可以凭本事自己去争取。但不要指望我会施舍你。”
褚相在来到这里时，就已经让人请了太医。这时他们感到，几名宦官一起动手，将重伤的常昀抬回东宫。太医们则紧张的跟随在常昀身后，准备给他治伤。
少年伸手，像是要在虚空之中抓住什么。但终究是因为失血过多，那只手垂了下去，他失去了意识。
褚相看着常昀消失在自己的视线中，平静的转身踏上了回尚书台的道路。
“今日东宫诸卫，皆罚俸半年。伤到了广川侯的那些人，杖责五十。”他说。
一直跟在他身边的徐旻晟闻言一愣，“他们忠于职守，为何要罚。若不是他们，那孩子早就逃了。”
“他们下手太重了，云奴眼看就要登基为帝，他们仗着自己有太后撑腰，以为可以行事无所顾忌。然而早晚有一天，会有人来追究他们的‘大不敬’之罪。所以我必需得在这时就亲自处罚他们。”
徐旻晟看着自己脚下的影子，他和老人一起行走在宫禁中长长的复道之上，四周很安静，只有脚步声与袍裾窸窣之音。
“再过三日，便是那孩子登基。”
“他伤得太重，必需休养几日。再拖一段时间吧，虽然我知道皇座空悬太久，四方已是人心浮动，但我现在还能镇住帝都。”
“当年卫兄定下这偷天换日的计划时，原本是想要找您商量的。”徐旻晟依旧以少年时的旧称来称呼褚瑗，“只是当时您不在洛阳，而她又……而且，我们都认为您会反对。”
“如果是当年的我，一定会反对。因为那个计划不可控性太大，一旦暴露在人前，所带来的打击也是致命的，但是现在既然都已经走到这一步了，那我就算反对也没什么意义了。更何况——这样也很好。”他说。
“云奴适合做这个皇帝。就算常凇、常邵都还活着，就算宗室中还有如他一般年纪、血缘又与先帝相近的孩子，他们也都比不上云奴。他七岁时就开始接触政事，他读过我早些年的策论和上表，他知道我的限田令、免奴令、盐铁官营商输令，理解我派遣御史的用意，明白我为什么要广收太学生兴办官学——旻晟，你若是去读一读这几年来，他在东宫就学时写下的策论，就会明白这孩子有多聪明。”
“先帝我没有教好，因为先帝登基时我也还年轻，我甚至连自己的女儿都不会教，又如何培育出一位明君？惠帝之死与我有关、惠成太后梁氏更是被我亲手逼死，我从一开始就站在了先帝的对立面，与他斗了四十多年。这是我的错误。”
“当我醒悟过来是时候在下一任皇帝身上花心思时，我才发现我来不及了。但我没有想到的是，弦月和满月居然已经帮我解决了这样的问题。你以为弦月只是想要混淆帝室血脉，以此作为把柄么？你以为我只是想要一个乖巧的傀儡么？旻晟，我心中真正想要的，是一个能够承起江山社稷之重的君王啊。”
“自开国以来的积弊，我已经清除了不少，我振兴了工商百业、宣扬了文明教化；我还栽培了一批官员，扶持了大量的寒士。我就算死了，他们也将沿着我的路继续走下去。最重要的，是谁能够统领他们。”
徐旻晟思考了良久，“云奴是很好，却有如一块棱角分明的石子。落入水中，可是需要很久才能被打磨圆润。”
“那就慢慢磨吧。我还有时间。”前阵子卫夫人死去时，他消沉颓废过一阵子，然而现在他的步履稳健，全然不似衰朽的垂死之人。那双眼睛虽然昏花浑浊，却熠熠生辉一如很多年前他还是个少年时。
他不敢死，不能死，即便许多与他并肩前行的友人已经先后倒下，即便最合他心意的女儿也早就不在人世，即便他的妻子都已经葬入黄土。
***
那天夜里，东宫传来广川侯高热不退的消息。
