可舒阑珊仿佛什么也没听出来似的,只是笑着说:“是是是,我又说错话了。不过我想这里的事情已经完了,贵人大概很快就会放我回去,以后只怕也不能再跟哥儿照面了。”她又在右边衣袖里摸了摸,竟摸出了一个花布做的五彩斑斓的小驴子,巴掌大而已,却惟妙惟肖十分可爱。
她擎着驴子的腿送到西窗手里:“这个是我路边买的,觉着很是可爱,虽不值钱却也算是本地特产,就送给哥儿做个纪念吧。”
西窗的双眼蓦地瞪大,他看看那只小驴子,他又看看舒阑珊:“你、你给我?”
心里涌起一种奇异的感觉,他不过是个别人眼中的贱奴而已,虽然跟在赵世禛身边狐假虎威人五人六的,可谁真正瞧得起他?谁曾把他真正放在心上?却是这个萍水相逢的舒监造,居然……
这是个好人啊。
西窗忽然有些鼻酸:好人通常不太长命。
他迟疑着伸手接过驴子,布料在手中竟有些暖意,驴子竖着耳朵,大大的眼睛,眼眸里也满是无辜天真之色。
西窗忍不住叹:“你、你可长点心,别总在这些没用的上面,唉,你说你那样能干做什么呢?”
也许是这布做的小驴子撞的他的心软,西窗把心一横,左右张望见无人留意,便低低道:“你坏了主子的事儿知道不?”说完这句他便抱着驴子撒腿跑了。
舒阑珊回到里屋。
那只驴子其实不是给西窗的,而是给言哥儿带的。
可看西窗方才一脸为难欲言又止的样子,忽然灵机一动。
心神恍惚地把房门关上,舒阑珊想:果然是做错事情了啊。
其实她早就懂得,对于那些高高在上的上位者而言,做不做得对是一回事,难得的是要顺着他们的心意做。
可是毁堤是何等严重的大罪,那么多遭灾的百姓,以及关押在牢房内的那许多人。
赵世禛说让她查真相,她就真心去追这个真相了。
忽略了真相背后可能的那些变数。
叫差人打了水,擦洗过了手脸,梳理了头发,又换了一身新衣裳,精神才又好了许多。
只是更加饿了。
原先放在桌上的肉饼不翼而飞,正欲唤个人进来叫送点晚饭,西窗灰着脸耷拉着脑袋来了。
“主子叫你过去。”
赵世禛住在单独的院落,算是驿馆内最雅致干净的一处所在了。
舒阑珊拾级而上,还没进门,就瞧见贵人雅贵不俗的身影坐在堂下,他面前放着一盘棋,可却无人跟他对弈,只有他自己一个人起子落子。
西窗禀告了一声后,赵世禛头也不抬的:“进来。”
她低着头走了进去,才行了礼,鼻端忽然嗅到香气,循着味道转头一看,旁边小花厅内的圆桌上满满的菜。
贵人要请客吗?
那客人怎么还没到呢,天这么冷,菜很快就凉了……
这么一晃神的功夫,房间内只剩下了赵世禛跟舒阑珊两个人。
赵世禛端详着棋盘上的黑白子:“知道本王是谁吗。”
舒阑珊敛神。
从来淳县的路上,西窗得意忘形脱口而出“本公公”的时候,舒阑珊就开始浮想联翩。
赵世禛的做派,行事,通身的气质,还有晏老曾说“咱们惹不起的人”。
方才她回来后,赵世禛也不加隐瞒地自称“本王”。
本朝曾经有六位皇子,六皇子年小,三皇子病死,大皇子被废。
剩下屈指可数的只有如今贵为太子的二皇子赵世吉,迁居封地的四皇子赵世珉,以及一位排行第五被封荣王的赵世禛。
除去太子赵世吉,剩下的两位皇子中,荣王赵世禛的故事极为传奇。
荣王的母亲曾是红极一时的宠妃,五皇子赵世禛相貌出众,聪慧可爱,从小便极得圣上欢心,一度传出皇上偏心五皇子,有意立为太子的消息。
可后来风云变幻,赵世禛的母妃给查出跟谋害皇嗣有关,如此毒妇,皇帝震怒,将她打入冷宫。
皇室的倾轧那么厉害,一个曾经给当作储君看待的皇子忽然失了势,后果可想而知,不知有多少双眼睛虎视眈眈,想要把赵世禛置之死地。
曾经舒阑珊以为,那个叫做赵世禛的荣王殿下或许会在哪一天以“暴病身亡”或者“无疾而终”的借口离开人世,但奇迹的是,赵世禛活了下来。
他成了二殿下赵世吉手上最厉害的一把刀,——赵世吉是皇后亲生的,也就是现在的东宫太子殿下。
舒阑珊当然知道黄琳跟工部的关系,以及工部尚书兼内阁首辅杨时毅大人据说很看不惯现在的太子,屡屡针对,偏偏皇上重用杨时毅。
那现在出现在自己面前的是哪一位王爷,舒阑珊心中早已有数。
只是先前赵世禛不提,她也尽量装糊涂避而不谈。
可终究避不过去。
舒阑珊悄悄叹了口气,一撩衣袍跪地:“小人参见荣王殿下,请殿下宽恕小人先前无知妄为之罪。”
拈着黑子的玉色手指略略一停,赵世禛眸色里闪过一丝赞许:“不知者不罪,不过你说的‘妄为’是指什么?”
“小人不知天高地厚,兴许、兴许做了自己不该做的。”
赵世禛为太子办事,如果查明了黄琳在堤坝营造上偷工减料就已经是功德圆满了。
可她偏偏又查出有人居然破坏堤坝,那自然是画蛇添足,节外生枝。
试问赵世禛如何能开心。
早在之前回禀此事的时候就发现气氛不对,后来从西窗的只言片语里更验证了她的想法。
为什么自己这么较真呢。
也太实心了,人家只当自己是枚过场的棋子,装装门面而已,可她身为棋子却自己蹦跶着杀出了一片天……
赵世禛的黑子却无处安放:“起来吧。”
他随意将棋子一丢,起身往小花厅走去。
舒阑珊吃不准对方的心意:“殿下……”
“你怕什么?”赵世禛转头,丹凤眼里透着探究。
废话,当然是怕他杀人灭口。
他们这种皇亲国戚,处置一个人自然跟捏死蚂蚁差不多。
而这位荣王殿下,听说行事狠辣,不择手段。
她可不想变成第二个黄琳。
“我怕死。”舒阑珊老老实实的回答。
她当然怕,死过一次的人了,本该看淡生死,但她却越发害怕轻易而死。
也许正是因为死过一次,所以更加珍惜现在所有的,何况她还有阿沅,还有言哥儿,若是她不在了的话,太平镇的乡亲兴许还会照料他们,可他们一定会为自己而伤心。
不想就这样结束,她还想好好地活下去。
这回答太直接了,赵世禛哑然失笑。
“本王说过,只要你有真才实干,就不会死。”
这算是不会对她怎么样吗?
“菜都要凉了,吃了你的豆腐,还给你一桌菜,别辜负了。”轻描淡写的。
舒阑珊半惊半喜:该不会是断头饭吧。
赵世禛的心情似乎也没那么差,甚至命舒阑珊坐在他的对面:“喝酒吗?”
“小人不善饮。多谢殿下。”
“你是江南人士?”他打量着近在咫尺的这人,灯影下,舒监造面若美玉,因为半垂着头,面容更显得娟秀恬静。
“是。”
赵世禛调转目光,自喝了半杯酒。
虽然在达官贵人之中,豢养些清秀孩子不是什么出奇的事儿,甚至江南地方契弟成风,以为风雅事情。但赵世禛生平最厌断袖,同时怀疑舒监造多半也有这个倾向。
将酒杯放下,他问:“放着那种香风阵阵的好地方,怎么偏跑来北地?”
她还是有些拘谨,刻意地回避他的眼神:“回殿下,我家娘子原本是太平镇人士。加上我家里南边的亲戚都死绝了,才搬迁来此。”
“是怎么认得晏老的?”赵世禛无端地有点烦躁,大概是刚喝了的酒,心窝里稍稍地暖意。
“是……偶然巧合,入了他老人家的眼,向来多蒙他老人家照拂。”
“你的运气不错,”赵世禛一笑,“你既然蒙受晏老青眼,多半有过人之处……”
“委实不敢当。”她站起来。
“坐下,知道你一整天没吃饭了,你是替本王办事,终不成只叫马儿跑不叫马儿吃草。”赵世禛说了这句,重又抬眸:“明儿你便回去吧。”
舒阑珊睁大双眼:真的要放了她了?平安无事?
赵世禛将酒杯顿在桌上,起身往前走了一步,他微微转头:“你是聪明人,本王惜才而已。你吃了这顿饭,今日的事就也扔在此地,权当你没来过,明白吗?”
如蒙大赦,再明白不过了。
这一夜,舒阑珊睡得很不安稳。
直到次日马车出了淳县,一路往太平镇奔驰,舒阑珊人在车中,才总算稍微把心放回肚子里。
之所以躲在太平镇,无非是想这辈子再也不要跟那些惹不起的人有任何交集,希望仅此一次下不为例。
她想了会儿,从包袱里取出昨晚上偷藏的红烧肘子,发泄似的狠狠啃了一口:什么了不起的荣王殿下,赶紧滚回你的京内去吧,大家一别两宽永不相见。
似乎是她的怨念过于强烈,马车猛地摇晃起来。
“怎么了?”嘴里还含着肉,舒阑珊掀开车帘看出去,却正好跟一个黑衣蒙面人打了个照面,同时也看清对方手中雪亮的钢刀。
舒阑珊猛地将车帘放下,才仓皇挪后一寸,嗤啦一声,刀锋已经劈开车窗砍了进来,似乎知道劈了空,那刀还在乱舞着寻找对象。
太危险了,她浑身都软了,本能地把肘子扔了过去。
钢刀砍中了肘子,才心满意足的带着半拉肘子撤回,然后车窗外响起杀手惊怒的吼声:“混账东西!”
舒阑珊已经爬到了前方,掀起车帘,却见车夫趴在车辕上,血顺着木头溪流似的往下滴落,马儿受了惊吓,跑的趔趔趄趄,车轮发出不堪承受的吱呀声。
黑衣人已经甩开刀上的肘子,拍马到了旁边,挥刀又砍了过来。
舒阑珊躲闪不及,正马车一歪,她整个人从车上往旁边跌了下去,一头栽倒在路边的野草堆里,昏头昏脑。
来追杀她的有两名黑衣人,见她掉了下来,也都勒住马儿,其中一个跳下地追了过来。
舒阑珊知道比跑的自己是逃不了的,立刻举手:“好汉且慢!大家无冤无仇,为什么杀我?若是劫财……”她这包袱里除了旧衣裳,就是昨晚从饭桌上偷拿的好吃的,本是想带回去给阿沅跟言哥儿的,她看着宝贝一般,只怕这些爷瞧不上。
两个黑衣人对视一眼,其中身材瘦削的冷笑道:“谁让你多管闲事,知道了不该知道的,怪不得我们!”
“你们是……”舒阑珊心往下沉,想起昨晚上那顿丰盛的晚饭,真的是断头饭吗?“你们是荣王殿下派来的?”
黑衣人一愣,然后得意地笑起来:“你明白就好,安心上路吧。”他举起手中的刀,刀锋上有鲜红的血迹。
“等等!我想你们是搞错了!”舒阑珊举高包袱,“殿下他明明说放过我的,他一言九鼎绝不会出尔反尔,而且他还送了我这么多金银财宝……没有理由再多余杀我的呀。”
黑衣人眼神一变,闻言忙将包袱抓了过去,试了试,果然沉甸甸的:“好的很,还有意外收获。”
舒阑珊回头看向那仍往前疾驰的马车,满脸痛惜:“还有不少银票在马车里……”
“你看着他,我去追!”马上的黑衣人丢下这句,飞快追去。
黑衣人将包袱背在身上:“舒阑珊,怪就怪你时运不济吧。”
“好汉,”舒阑珊抱头:“我知道死定了,求你看在这么多金银的份上答应我一件事。”
黑衣人迟疑了一下:“什么事?”
她非常诚恳地说:“殿下出手大方,那马车内的银票足有千余,足够一辈子吃穿不愁,你能不能留一点给、给我在太平镇的家人……”
黑衣人仿佛听见天大的笑话,索性把蒙面的黑巾拉下,露出一张陌生的瘦削的脸:“你是不是昏了头了,老虎嘴里的东西还能给你吐出来?你别做白日梦了!”
这时侯那去追车的黑衣人去而复返,大概是吃定了舒阑珊必死,不用隐藏面容了,黑巾也给扯了下来,却是个怪丑的白脸汉子:“车里没有银票!”
“怎么可能?”不等瘦脸男出声,舒阑珊嚷嚷:“你们来之前我还正在数,掉下马车的时候来不及拿都散落在车厢里……”
“你找仔细了?”瘦脸盯着白脸。
“那当然,一张都没有!”白脸怒道,“这厮是不是哄我们?”
“我哪里有这个胆子?”舒阑珊泪盈盈的,委实可怜而委屈:“我难道不怕你们杀了我吗?只想丢财买命而已,哪敢还激怒大爷们?”
瘦脸皱眉:“老四,你该不会是自己偷拿了,不想分给我吧?”
那叫老四的暴怒:“胡说什么?!”
舒阑珊抽泣着补刀:“是王爷身边的西窗公公亲手给我的,他还打抽丰拿了一张去,说是剩下九百两,我刚在车内才数到六百五十……还想着留一点给家里人,不可能没有呀!”
她一边说一边往老四身上打量:“这位爷,你身上鼓鼓囊囊的是什么?”
瘦脸啪地一巴掌打过去:“你他妈果然私藏,太不够义气了!快拿出来!”
老四也气急了:“放你娘的屁,老子毛没看到一根,而且你还带着一包金银呢,居然还怀疑老子?”
舒阑珊猫着腰,心里掂掇着盼望:“快打起来,快打起来!”