“爹！”
从龄王府回来，祝卿卿飞奔到主厅，却没有发现祝九化的踪迹。
她转而去了后院，杨清潭正在院子里泡茶，
“娘，我爹呢？”
“去城西了，从东瀛运来了一批重要的货物，你爹不放心，和你大哥一起去看着了。”
东瀛？！祝卿卿心里咯噔一声。
原著里面，任迟便是在这批从东瀛来的物资上做了手脚，给祝九化下了套。
这批货物里面有相当大的一部分是供给京城权贵，甚至还有一部分运进了皇宫。
当祝九化发现问题的时候，已经追不回来了，纵使他散尽千金，也还是没能缓解皇上的暴怒。
最后祝九化只能眼睁睁的看着自己苦心经营了那么多年的基业毁于一旦，他也被一道圣旨定了斩首的罪。
杨清潭也因为他的离世伤心过度，自裁随他而去。
和当时的任家一样的结局，唯一不同的是皇上这一次没有选择满门抄斩，而是只定了祝九化的罪。
不知是年纪大了心软了，还是知道这其中有隐情，所以选择放他们一马。
在给皇室的东西上做手脚，便是不把他这个皇上放在眼里。
制定这个计谋的人，更是在挑战皇权，让皇上如何不恼，如何不怒？
可万一，那个在挑战皇权的人，就是皇权本身呢？
祝卿卿眼眸渐沉，匆匆跟杨清潭告了别，便策马去了城西码头。
她现在有九分的把握，原著里那个在任迟身后的人，就是五皇子。
以任迟一己之力，虽然可能让那批货物安然的通过码头的检查，却不可能手伸的那么长，连京城的人都能收买。
除非，有人在暗中帮他，那个人，还是京中权贵，权力滔天的那种。
祝卿卿一直没有把主意打到这方面，以为任迟就是单纯的想报仇罢了。
可是今日宴会举行到一半，姜如贤忽然把祝景信叫了出去。
看到祝景信回来时那副神情恍惚的样子，祝卿卿才忽然想明白了这一切。
姜如贤他想借祝九化的财力，支持他完成自己的大业。
现在的他掌握了禁军，也掌控了朝中大臣，他现在需要的，就是一个钱袋子。
而放眼全国，临江城靠海临江，是城西码头整个华朝最繁华忙碌的码头，来自各国的商船几乎都要在这里停靠，临江城早在数年之前就成为了那些权谋者眼中的一块肥肉。
彼时各方势力相互制衡，皇上也正值壮年，没人敢对临江城出手。
可现在不一样了，五皇子一人独大，皇上也年事已高。
五皇子他，肯定是不会放过临江城这块肥肉的。
那在临江城富甲一方的祝家，定然会成为他下手的第一选择。
宴会上姜如贤把祝景信叫了出去，便是提起了要与祝家合作一事。
听他的意思，他应该是想借祝景信之口向祝九化传达此事，如果祝九化不答应的话，他可能就要采取和前世一样的手段了。
可气的是祝景信那个愣子，居然还觉得姜如贤是在和和气气的和他讨论此事。
原著里姜如贤并没有提起过与祝家合作，而是直接对祝九化下了手。
这次肯心软，怕也是看在了鸿风的面子上。
祝卿卿还不知道祝九化的想法，但是如果他们不答应，就算千防万防，姜如贤也有的是办法搞垮他们祝家。
如此看来，还是和姜如贤合作最为明智。
就是不知道，祝九化会不会信她的话了……
作者有话要说： 完结倒计时，宝贝们（这称呼还挺像个渣男的）要保护好自己，我家附近有人感染了，有点慌。
第74章
暮色笼罩了大地，天边粉色的云彩嫩的像是姑娘家的脸庞, 目光所至之处一片静穆祥和, 任迟走出那家刘氏医馆, 在街口站了片刻，才找回自己的思绪来，抬脚朝西方走去。
“这是近几日长出来的吗？”
秦云敛细心查看着任迟小臂上的印记, 却觉得这东西不太像是后天长出来的, “真的不是胎记吗？”
任迟看着秦云敛认真的侧脸, 心中被一股不知名的情绪填满。
数年之前, 在学堂里, 他也是这样认真的看着祝卿卿，肉肉的小手中提着一支笔, 在洁白的纸上勾画，口中念念有词。
祝卿卿在一旁托着脸, 目不转睛的看着他, 让任迟不禁怀疑那张肥肉纵横的脸上是不是长出了花。
记忆中也有这样的时刻, 那是在任迟上一世的时候。
祝卿卿和秦云敛在安长山上春游，‘偶然’发现了身负重伤的他, 惊叫着将秦云敛唤了过来。
几人协力将他抬到了山下一户农户家中, 祝卿卿拿着手绢, 细致的为他擦去脸上的血污。
彼时的秦云敛正打算去京城参加科举，那次春游，也是他们为秦云敛践行的最后一次集会。
脸上的血污擦拭之后，任迟那一张苍白但是俊美的脸露了出来, 他眉头紧锁，微抿的双唇中透露出的一丝狠戾，祝卿卿看得失了神。
任迟倏尔睁开眼睛，眼中还有未尽的怒气，将眼前这个尽心照顾自己的女孩吓得往后一个踉跄，险些倒在了地上。
秦云敛笑着走了过来，扶起了祝卿卿，“小心些。”
一双美目中清澈的不带一丝杂质，转而看向他，“公子，您身上还有伤，不可动气。”
他就像是一块洁白无瑕的美玉，没有经受过一点的波折与磨难，散发着温和柔美的光，面对着他，会让人不自觉的安静下来。
祝卿卿冲秦云敛吐了吐舌头，“知道了，云敛哥哥。”
祝卿卿看他的眼睛里，只有敬重和亲切，不见半分的爱意，反倒是再看向任迟时，眼中带了些探究的意味。
当她开始对任迟产生好奇时，任迟的目的便达成了一半。
可能秦云敛到死都想不通，为何青梅竹马的祝卿卿会喜欢上一个从天而降的路人。
一个满身的心机与城府，总想着致他们于死地的男人。
任迟也想不明白，但他可以猜测。
因为他是不怀好意，有目的的接近祝卿卿的。
他和秦云敛一样，知道祝卿卿所有的喜好。
但是他和秦云敛又不一样，祝卿卿喜欢的东西，他会想尽法的送到他面前，无论是不是违背了道义。
就像祝卿卿喜欢一盏罕见的宫灯，他便不远万里的去帮她取来，送到了她面前。
祝卿卿心中欢喜，对他的好感也在加深。
祝卿卿炫耀似的将宫灯捧到秦云敛面前，毫不吝啬的夸赞任迟对她的尽心竭力时，秦云敛只能苦笑。
他何尝不知道这盏宫灯的寄存之处，但是他绝对不会干出强人所难夺人所爱的事情来。
那人不想给，千金也难求。
但任迟可不管这些，为了达成目的，他可以把刀架在那人的脖子上。
秦云敛爱得清醒又克制，他的爱如同涓涓流水，一点点浸润着祝卿卿的心窝，为她滋养出一片甘甜来。
祝卿卿虽然迟钝，但是假以时日，再回首时，她一定会发现秦云敛那颗赤诚的心。
但他没有机会了。
任迟的爱张扬又迅猛，祝卿卿迅速的坠入他构建的甜蜜陷阱，眼中除他外，再也容不下其他人。
他进京赶考的前一天晚上，祝卿卿还在叮嘱他路上小心；待他功成名就衣锦还乡之日，祝卿卿已经在任迟的蓄意勾引下，与他私定了终生。
秦云敛满心欢喜敲开祝府的大门，迎接他的是祝卿卿依偎在任迟怀里的场景。
他落寞的离去，却忘了他是为了祝卿卿才去考取的功名。
“云敛哥哥，待你状元及第，可不要忘了来娶我。”
只不过因为幼时一句玩笑话，他放弃了行医济世的梦想，放下医书，一心只读圣贤书。
若是没有任迟的介入，他本该在科考之后，与祝卿卿互通心意，在临江城所有百姓的祝福中，迎来他们的朝朝暮暮。
但是世事无常，秦云敛爱了祝卿卿半生，最终死在了她和任迟的谎言中。
除了祝卿卿，任迟最对不起的人，就是秦云敛。
刚刚踏进医馆之前，任迟在心中已经做好了打算。
只要他告诉秦云敛自己中的这是桃花咒，会与命定的恋人在同一位置出现相同的印记。
秦云敛是大夫，接触的人自然多些，帮他多留意着，遇见他这命中注定之人，便告知他一声。
他再设法让秦云敛注意到祝卿卿小臂上的印记，以秦云敛的性子，自是不愿意破坏祝卿卿的情缘。
待祝卿卿在秦云敛那里伤了心，任迟乘虚而入，不愁挽不回她的心。
可就在话要说出口的那一瞬间，任迟后悔了。
他如果真的这么做了，利用计谋得到了祝卿卿的心，和上一世又有什么区别。
他也想，爱得光明磊落。
“近日不知是怎么了，小臂上竟长了个东西，秦大夫见多识广，烦请瞧一瞧。”
本来打好的腹稿一出口，变成了不痛不痒的问询。
秦云敛自然是没见过这种病症，任迟也跟着胡诌八扯。
一番周旋之后，任迟找了借口，离开了医馆。
在走出医馆的那一瞬间，任迟如释重负，过往的一切在眼前浮现，终为云烟。
既然可以重来，他也想堂堂正正的，与秦云敛争上一争。
想通之后，任迟眼中带着笑，步伐也变得格外轻松。
只是他不知道，在他离开之后，原本早应该已经离开的晨阳却又探出头来，盯着他的背影，目送他走远了，晨阳才从小巷中走了出来，溜进了医馆中。
夕阳将任迟的背影拉得很长很长，长的仿佛可以藏得下前世今生所有的悲伤。
第75章
在城西的小茶馆中，祝九化接过祝卿卿递来的茶杯, 神色复杂的看着自家这个不久前才过了及笄之年的女儿。
“鸿风是五皇子的弟弟？”
祝九化还是有些不敢相信, 虽说早就觉得鸿风和姜普有些相像, 但他一直觉得只是巧合罢了。
毕竟当年那件事情虽说是皇室秘闻，但是在华朝已经是公开的秘密了。
辛妃含冤而死，她的孩子也胎死腹中, 陛下悲痛万分, 厚葬了那个孩子。
祝九化经商多年, 认识京中的不少重臣权贵, 对此事也是知晓一二。
那个死胎和他的母亲一起在几千双眼睛的注视下下葬, 按理来说不可能活着。
祝卿卿点点头，虽然不知道他是怎么逃出来的, 但是据流萤阁那个老板的说法，鸿风出生的时间要比他们所认为的时间早一些。
就在所有人都以为鸿风还在辛妃肚中时, 他已经被送出了宫。
祝九化将杯盏放到嘴边, 薄唇尚未触及杯口, 心中却已经掀起了万丈波澜。
“五皇子他……应该不需要多久就能封太子了吧？”
祝九化小心经营多年，虽说关系网中有不少京中官员, 但他还是格外的注意此事, 尽量不让祝家牵扯进官场中。
就算是当年祝景义科考, 他没有出过钱帮他打通关系，祝景义考中之后，他便写信不许祝景义再回来，安心留在京城。
一是信任祝景义的能力, 另一方面，则是因为他知道官场险恶，一旦牵扯其中，几乎再无脱身之时，祝家本来就树大招风，若是祝景义被扣上靠家中的关系才坐上官位的帽子，就算他的政绩再怎么显著，这帽子也会跟他一辈子。
官商勾结，向来都是大忌。
更何况，这伴君如伴虎，若他们有一分的不满，顷刻之间便可取万人性命。
当年的任家，便是个很好的例子。
任家谋划了半生，想借着皇家势力，一举垄断华朝的纺织业，最后却因为那一点小差错，家中百余人都丧了命。
“爹，三年前与北翼那一战，国库亏损严重，您向朝廷捐了万两黄金，陛下为此特地给二哥封了爵位，虽然极力让陛下收回了成命，他也早已经被朝中一些人盯上了。”
祝卿卿看着祝九化与自己有六分相似的眼睛，闪过一丝属于商人的精明。
“因为有陛下的关照，这三年二哥他在朝中虽算不上是平步青云，但也是顺风顺水，纵使有诸多人眼红，却不敢真的对二哥做些什么。”
“但是，一旦新帝登基，接管了朝中政务，二哥他可未必会那么幸运了。”
“难道那皇家还是那样忘恩负义之人吗！”
祝九化猛地将茶杯放到了桌上，青黄色的茶水溅了出来，在黑色的木桌上留下了一片不易察觉的水渍。
“陛下善待二哥，是因为记得您的恩惠，怕落众人口舌。但是五皇子登基之后，陛下留下的那些可就不作数了，而且，据我所知，五皇子与陛下不和，陛下对二哥处处照顾，说不定五皇子早就把哥哥当成眼中钉了。”
祝卿卿面色严肃的说完这一席话，果然看到面前的祝九化变了脸色，表情也变得凝重起来，好像在思索她这话有几分真切。
祝九化虽说在商场上是叱咤风云的老手，对着皇室之间的事情却不甚了解。
这话说出来，祝卿卿有些心虚。
她当然不能告诉祝九化如果他不答应五皇子的合作，五皇子就会设计来对付他。
先不说她还不知道任迟在五皇子的计划中到底扮演了怎么样的角色，万一祝九化问起她是怎么知道的，祝卿卿就百口莫辩了。
是说这是自己猜的呢，还是告诉他这是她从小说上看到的？
相比之下，还是搬出来祝景义，让祝九化为了自己的儿子，同意和姜如贤合作这条比较可靠。
她这话里真假参半，姜如贤确实和陛下不和，当年辛妃遇害一事，已足以让姜如贤对自己的父皇产生仇恨，但是姜如贤有没有要对付祝景义的打算，祝卿卿还真不知道。
只是根据姜如贤的性格瞎猜罢了。
“爹，这可是个机会，您可要想好了。只要有了五皇子这个强有力的后盾，祝家的生意，定会再上一层楼，终有一日富可敌国，可是会被记载在史书中的荣耀。”
“就算您不愿意，姜如贤既然看上了咱们家，就不会那么轻易地放弃。我知道您不愿意和皇室扯上联系，可还有二哥，二嫂刚刚有了身孕，可经不起折腾啊。”
