第537章 气节
虽然各处都在议论林家的选择，但林家里头，却是一片平和。
反倒是同住西林胡同的秦夫人有些耐不住，从昨儿得了消息起一直嘀咕思索，今日终是没有忍住，在自家祭祀结束之后，出了府门。
她想直直往林家去的，到了林家外头，脚步稍稍一错，先掉头拜访了顾家。
单氏听闻秦夫人门，一时有些诧异。
虽然秦夫人曾说过很是失礼的话，但调转风头的速度快，单氏伸手不能打笑脸人，这对闺好友也并未撕破脸，因而逢年过节、红白事，该有的礼数、规矩都是不落下的。
又同住一条胡同，往来走动很是方便，可谓是抬头不见低头见。
可今儿个是腊八，婆子们已经互相送过粥了，哪有再来拜访的？
单氏心里疑惑，还是请了秦夫人落座，道：“可是有什么烦恼的事儿要与我说道说道？”
“也不是，”秦夫人堆着笑，“是想你们顾家这个腊八不好过，我们俩这关系，我来看看能不能帮忙。”
单氏听她说得诚恳，不由道：“是不好过，除了两个小娃儿，连个男丁都没有，一切都由女人家操持。好在，我们是将门，能顶用行，没有那么多男男女女的规矩。”
“侄儿他们往北边打仗去，”秦夫人道，“依你看，收复北地困难吗？何时能回来？”
这样的问题，在北地破城之后，单氏被不少人都起过。
她淡淡笑了笑，道：“战事说不得准的，少则数月，多则几年，但我清楚，他们是想速战速决，莫要连年，否则苦的还是老百姓。”
“可不是这句话嘛！”秦夫人长叹了一口气，“兵士们在前线搏命，北境百姓受难，而家里人更是牵肠挂肚的，只要一日不归来，一日提心吊胆的。”
单氏刚要附和，突然听出些味道来，干脆不说话，只让秦夫人继续说。
秦夫人清了清嗓子，道：“林家和肃宁伯府联姻的事儿，你也听说了吧？林家到底是怎么想的，这个时候怎么能……”
“你问我林家的事儿，那我可答不来，”单氏道，“只听说婉姑娘与肃宁伯府的姑娘们关系挺好的。”
“姑娘们之间关系好，可不能这般……”秦夫人叹气，“小姑娘想得不多，一时冲动，怎么做父母的也不拦着呢？我是来来回回想了一天，这要是我家姑娘，我是一万个舍不得。”
单氏端起茶抿了一口：“林家大抵是有自己的考量。不过，我们顾家几代为将，习惯了这等事情，当娘的舍得还是不舍得，你要我说，我哪能说出个子丑寅卯来？”
秦夫人一愣，道：“可也没有在战时……”
单氏放下茶盏，直直看着秦夫人，道：“我们从前在北地，除了狄人退回草原的冬季，都是战时。”
秦夫人被堵了个严严实实，当即无言以对了，只能讪讪笑了笑：“也是，守边关太苦了。”
这话题进行不下去了，秦夫人又说了些其他家常缓和气氛，便起身告辞。
出了顾家，秦夫人自个儿都摇头，拿这桩事情去问顾家人，是她病急乱投医，寻错方向了。
秦夫人理了理思绪，终是往林家去了。
林琬的母亲林柳氏刚刚空闲下来，请了秦夫人落座。
秦夫人道：“我也开门见山了，我们两家，男人们同朝为官，又邻多年，我算是看着婉儿丫头长大的，我不得不与你说，这步棋，走得太险了。莫不是因着求亲的是肃宁伯府，你们不得不如此？”
这话说得恳切，是真心实意在为林琬着想，林柳氏便道：“我又不是没有替她拒过勋贵世家，若不是真的想结亲，我一准也拒了，是真的思量了半个月，觉得合适才定下的。其实，肃宁伯府提过，等三公子回来再最后敲定，眼下不急于说道。”
“人都往裕门关去了，还合适呢？”秦夫人道，“这万一有些状况，你们婉儿怎么办？既然肃宁伯府自个儿提出来了，你们何必张扬？我看是婉儿丫头的意思吧？你为何不拦着？”
林柳氏道：“做什么要拦着？又不是骑驴找马，肃宁伯府有诚意，我们也做不出那等事儿。”
“你不怕吗？”秦夫人追问，“我刚去顾家问了，这一打指不定是三五年，真有意外，婉儿丫头是嫁过去还是不嫁了？再寻人家，这世道对女人苛刻啊！”
“我知你好心，作为母亲，我岂会不怕？”林柳氏深吸了一口气，道，“我也想过了，做人要有做人的气节，应了是应了，不应是不应，不能因为怕这个怕那个做不体面的事情。
若人人都怕战场的牺牲，谁还去从军？撇开家里吃不饭以从军谋生的，都可以躲在京城里了。
他们肃宁伯府，世袭罔替，只要无大错，哪怕再不累军功，一样是富贵世家，可肃宁伯还是请缨了。
宁小公爷又是什么出身？真正的皇亲国戚，年纪虽轻，这些年也没有躲过事儿。
各人有各人的抱负，不敢评说高低，可我女儿有那等觉悟，我这个当娘的，不能扯她的后腿。”
这番道理是明明白白的，秦夫人不是不懂，而是过不去心里的那道坎。
林柳氏拍了拍秦夫人的手，道：“都说女人家心软，我捧在掌心的女儿，我谁都疼，但我也要谁都支持她。你家公子们若要投军，你拦着吗？”
秦夫人瞪大了眼睛，她最初的反应当然是“拦”，怎么能叫他们去！
家里不愁吃不愁穿的，官场走得也顺当，做什么要去拼性命，可再一想，到底还是迟疑了一阵。
她苦笑道：“舍不得的，可若真的想明白了，说什么也要去，那、那我也不能一味阻拦，若不然，传扬出去，我丢人算了，秦家先祖们都要被人笑话……”
林柳氏送走了秦夫人，转身去后院看林琬。
林琬摘了几支梅花，正修剪着插进花瓶里，冬日暖阳下，小姑娘笑盈盈的，整个人像镀了一层光。
第538章 消息
林柳氏定定看了会儿。
她与秦夫人说的自然都是真心话。
秦夫人想到的那些，林柳氏不是没有想过，也与丈夫来来回回商议过几次。
最终，是林尚书扫去了她最后的不安。
林尚书说，林家和林琬，都赌得起。
他们为林琬挑夫婿，前前后后各种理由回拒掉的人家，不说少了，也有四五家，家风、人品、才学，都是要考量的。
离京城远的，他们都拒了，不就是怕姑娘嫁过去了受委屈，叫天天不应叫地地不灵吗？
若程晋之不能平安回来，林琬只有另嫁，那作为父母，选择的条件也不会改变。
能以“克夫”、“不吉”之类的理由来贬低林琬的人家，本就是家风欠妥的，哪怕没有程林两家的约定，一开始定的就是他们，难道林琬嫁过去能过得好？
林家不想要那样的亲家。
不说远了，钟家结了杨家那么一门亲，最后只能以不认姑娘来收场。
林家不想重蹈覆辙，而他尚书府的姑娘，即便一辈子不嫁，难道还缺吃的缺喝的了？
即便是招婿，招个才学品行出众的女婿，也比嫁去一个家风不正的人家，好得多得多。
林柳氏作为女子，听过许多家长里短的事儿。
婆母、小姑子难处之类的，那都不算什么了，更加一言难尽的事情，数不胜数，连那个丈夫，人是活着，也在一屋子住着，可还不如死了强呢，最起码没那么糟心。
与那些相比，肃宁伯府还真是上上之选。
林家挑肃宁伯府的家风，自家又怎么能做出有失气节之事？
“婉儿，”林柳氏收起一肚子心思，笑着进了屋子，见林琬看过来，她道，“这腊梅可真香。”
“可不是。”林琬也笑了。
“早上顾家来送粥的婆子说，明儿有信往裕门关送去，与小公爷的书信一道，比寻常走驿站快许多，你若要捎信，今儿个便送过去。”林柳氏揉了揉女儿的头发。
林琬眨了眨眼睛：“既如此，我就写一封吧，总不能我这儿都应下了，他那里却是浑然不知情吧。”
此刻的裕门关，落了一场大雪。
为了祭祖困扰的也不仅仅是顾家，整个北境，为此犹豫的人家极多，又添上背井离乡避难，手上也没有那么多现银来置办，最终不过是几炷香、几盏薄酒，面朝北方，对着广阔的天地与皑皑的白雪，重重磕三个头。
顾云锦跟着兄嫂们去了义庄，带了衣衫给故去的家里人更衣。
因着蒋慕渊那夜的话，顾云锦在给顾云妙收拾形容时，仔细观察了一番，如彼时朱氏检查过的那样，顾云妙身上只有内伤，而无危及性命的外伤。
给顾云妙换了身新衣裳，顾云锦暗暗在心里道：那夜到底发生了什么？你若能托梦，再来梦里与我说一说？
等都收拾好了，庞娘子才把隶哥儿抱进来。
顾云婵和江毅的容颜自然无法与在世时一模一样，再过些日子，只怕更不能叫小孩子看了。
隶哥儿含着手指看了会儿，歪着脑袋唤了爹娘。
庞娘子红着眼睛，叫隶哥儿跪下，郑重磕了头，才又把孩子抱出去。
隶哥儿搂着庞娘子的脖子，道：“爹爹与娘亲睡了吗？”
庞娘子喃道：“睡了呢，哥儿高高兴兴的，他们就能睡得很安稳了。”
隶哥儿懵懵懂懂的，应了声。
大雪从清晨飘到了天黑，城墙上的官兵正要换防，却见一个人影一脚深一脚浅地从冰天雪地里往关口而来，有官兵瞧见了，招呼了左右一道看。
“好像是个女人。”
“是不是伤了腿？”
“这个时辰了，放不放人进来？”
大伙儿一商议，还是决定放人。
城下虽黑，但火盆都烧起来了，看得也算清楚，这前前后后的，只这一个人影，根本没有埋伏的机会。
他们若拦着那人进来，在如此大雪之中，等明儿天亮，只怕人都被雪给埋住了。
关口打开了一些，火光之中，婆子走得气喘吁吁，而她的腿，瞧着是断了。
婆子见了官兵，自报家门：“我是镇北将军府的，我男人是卓荣，我要见向大人。”
官兵们你看看我、我看看你，卓荣的名号，守卫北境的官兵就没有不知道的。
卓荣是顾缜一手提拔起来的，当年顾家老四顾致清与狄人交战时受伤坠马，是卓荣把人背了回来，这份英勇和忠义，连孩童们都知晓。
可官兵们都不认得卓荣媳妇，只能道：“你先入关歇一歇，我们这就去禀向大人。”
得了信赶来的，不止是向威，还有顾家人。
葛氏见了她，又是欢喜又是心酸：“你的腿……”
卓荣婆子的一条腿断了，就这么拖着，她自己毫不在意，道：“能接就接，不能接就当个瘸腿婆子，战死的人无数，我好歹还活着。我是来搬救兵的，七姑娘伤重挪不得，施妈妈带着栋哥儿、勉哥儿守着七姑娘，只我一人来唤人。”
顾云宴闻言，急切道：“栋哥儿是你们带出来的？”
卓荣婆子颔首，道：“狄人来得突然，老太太叫我和施妈妈带七姑娘与两个哥儿从密道走，原是想着，出了密道不远就有驿站，能往裕门关来，只要进了关，再往京城去寻亲，没想到出了意外，全部被困住了。眼下好了，我到了这儿，哥儿们和七姑娘都有救了。”
得知了栋哥儿他们的下落，顾云锦这些日子一直悬着的心，落了大半。
朱氏心急，道：“云映他们在哪儿？我们这就备车马去接。”
卓荣婆子颔首，道：“德城西南的冯家庄。”
裕门关往德城，并不算近，也不知道卓荣婆子是怎么拖着一条断腿、咬着牙走到的，连她自己都自嘲，亏得练过武，身体底子不错，若是个书香世家的奶婆子，只怕半途上就倒了。
心系栋哥儿他们，顾家人商议了一番，由顾云熙、顾云齐和朱氏一道去冯家庄接人。
因着是夜路，不敢胡乱赶，又在裕门关里寻了两个熟悉路况、手上有些本事的车把式，这才在第二天的正午前赶到。
冯家庄并不大，此刻，庄里的百姓差不多都跑空了。
卓荣婆子扯着嗓子叫喊了一番，才终于在一处极其普通的屋子里得了回应。
朱氏急急忙忙进去，一眼就看到了坐在炕上的栋哥儿与勉哥儿。
第539章 云映
看到两个孩子好好地坐着，朱氏的眼睛霎时间就模糊了。
这些日子，家里人哪一个不是日日夜夜、心心念念记挂着，怕冷了饿了，怕也跟隶哥儿似的被人贩子抱走了，怕落到狄人手中……
昨儿个夜里见到了卓荣婆子，朱氏的心才安稳些。
但也仅仅只是一些而已。
毕竟，卓荣婆子从冯家庄赶赴裕门关，路上费了一旬，谁也不知道他们赶来寻时，冯家庄这儿是否出了变故。
朱氏张了张嘴，她想过见着了孩子要如何开口，可这会儿，竟是一个字都说不出来，只能急得跺了跺脚。
勉哥儿年幼些，已经认不得顾云熙与朱氏了。
栋哥儿大些，瞪大眼睛看了看，唤道：“婶儿！”
一声“婶儿”唤得朱氏连连抹眼泪，赶紧上前把两个孩子搂在怀里，仔仔细细地看。
施妈妈站在一旁，也不住擦眼泪。
顾云熙亦在看两个孩子，比印象里的瘦了些，但精神都不错，身上衣服干净，看起来没有吃大苦头。
他左右看看，没有发现顾云映，便问施妈妈道：“云映呢？我听说她伤重挪不得，这会儿在哪里呢？”
施妈妈干净点头，指了指东侧屋子，道：“七姑娘在里头养伤。”
朱氏闻言，放下两个孩子，先一步进去看顾云映，见她衣着端正，没有什么要防备的，才让顾云熙和顾云齐进来。
顾云映一动不动地躺着，脑袋上缠了一圈布条，盖了一床不算暖和的被子，若不是还有鼻息，那惨白的脸色简直能让家里人唬一跳。
