徐砚闻言大惊，惊得并非是要去两湖督工，而是发大水了。
“决堤？”徐砚拧眉，难以置信地摇了摇头，“六年前才重修的堤坝，怎么说决堤就决堤呢？”
六年前，国库还未如此吃紧，虽不至于到能大手大脚花银子的地步，但也不是捉襟见肘，想一分掰成两分花的。
他当时在都水司，两湖沿岸堤坝修筑的公事，稽核、估销，他都过目了的，那些银子拿出去，怎么也不至于建成这幅模样！
哪怕底下做事有中饱私囊的情况，但总不能大半都落不到实处吧？
再说了，曹大人亲自去督工的，徐砚与曹峰相识、相处多年，很清楚这个上峰的性格。
曹峰知道“水至清则无鱼”，他不会让做事的人半分都捞不着，但也绝不是那种目无王法、啃食民脂民膏的奸臣，有他看着，不可能让地方官员胡来。
刘尚书知道徐砚在想什么，因着这些疑问同样是他心中所思。
“到底是工程出了差池，还是今年的大水太汹涌，我们的江防跟不上，现在都不好说，一定要去瞧过才能知道，”刘尚书道，“这一趟要靠你了。”
御书房里都说好了事情，徐砚不会傻乎乎的推托，自然是满口应下。
一屋子官员比着两湖地区的地图，照着今日急报上说的情况，各抒己见，商议了许久。
徐砚一一记在脑海中，等散席时，又让主簿抄些了一份给他，带回去再琢磨琢磨。
刘尚书一直在留心徐砚的举动，见他面上没有丝毫排斥，反倒是十分积极，不由默默颔首：果然还是年轻人有冲劲。
徐砚过了而立之年了，与少年人相比，那肯定不年轻，但在尚书、侍郎等一众老大哥跟前，那肯定还是个年纪小的。
刘尚书留了徐砚说话：“这事儿，也不是事前不与你商量，今日御书房里，圣上催的急，便提了你。
我也晓得这活不好做，我这把年纪吃不消，闻大人跟我半斤八两，再往下，官职不够、见识不足，也就你合适了。
我迟早要退的，老骨头不晓得还能坚持多少年，闻大人与我前后脚，等我和他走了，就剩下你了。
你能累点功绩，我这把椅子许是就让你够上了，哪怕够不上，再调来个老尚书，你有功绩在，他也不好为难你。
你再熬个十年八年的，总归不会比我差了。”
这几句话算是掏心窝了。
徐砚心里门清，这些道理他自个儿也想得明白，他自幼读书、考官，虽说是仗着岳家才走得顺风顺水，但心中一样有他的抱负。
若是个没有野心的，就算岳家在前头拖着、屁股后面踹着，一样走不远的。
他能有今日，是他一心往上爬的结果。
徐砚考中后，做过编修，只是那活要累功太难了，熬也不一定能熬出头，这才想法子调来了工部，从主事做起，任员外郎、郎中，现在成了侍郎。
但工部累功，说快也不快，比有些好地方的官员差远了。
去两湖治水，看着是烫手山芋，又辛苦又操劳，但却是个好机会，于己于民，徐砚都不会错过。
至于刘尚书，前阵子与他还不是这般客气的，甚至在侍郎府因流言所困时，摆出过疏离态度，眼下如此，大抵是听说了徐、纪两家结亲之事。
人就是这般现实。
徐砚摸爬滚打多年，知道别怪他人，自己硬实了，就不怕了。
为了徐家，为了几个孩子，他也要把官路走踏实些。
徐砚拱手与刘尚书慷慨激昂说了一番为朝廷分忧、为百姓求福的高帽子，听得刘尚书极其满意，他便起身回府了。
侍郎府里，一听说徐砚要去两湖赈灾，一下子闹开了锅。
闵老太太急得直掉眼泪，水火无情，决堤的大水，那是要命的！不说洪水，还有后头的疫病，不是疫病，还水土不服呢！没瞧见曹峰都死在路上没回到京城吗？
可惜闵老太太说什么都不顶用，杨氏分得清利弊，哪怕晓得有风险，还是张罗着给徐砚准备行李盘缠，又让娘家帮着牵了线，寻了一位早年为官、对两湖水利颇有见识心得的老大人的名帖，写了引荐信，让徐砚沿途经过时去拜访一番。
徐砚拿着信，叹道：“还是夫人晓得轻重。”
杨氏嘴上柔柔的，背过身去却翻了个白眼，拿她跟闵老太太比？老太太能知道什么东西！
这厢徐砚准备远行，工部里要随行的官员，他也点好了，临行前，还是去御书房听了一番训诫。
圣上自是少不得说些勉励的话，又关心了一番当地百姓，正说着，小内侍急匆匆跑进来，跪着呈上了新送到的急报。
徐砚的眼皮子跳了跳。
圣上看了急报，重重喘了一口气，拍着桌子道：“去叫阿渊来，赶紧去叫。”
内侍匆忙就去了。
徐砚估摸着情况，等蒋慕渊来了，他才坐实了心中所想。
两湖沿岸决堤了，还不止一处。
决堤太凶，沿岸三座大城，底下无数村镇，成了一片泽国。
蒋慕渊看着快报，手指用力，指甲盖都泛白了。
他很清楚底下州县府是怎么做事的，不可能所有的城池都安排了百姓撤离，时间不够、人手不足、甚至有一些还存了侥幸，别说是官员了，百姓也是一样心存侥幸的。
决堤，多少人命啊！
圣上亦是一脸阴郁，他坐在龙椅上，又怎么会不盼着风调雨顺？
“阿渊，”圣上道，“照那天说的，你也收拾收拾，赶去两湖看看，底下阳奉阴违的事情多了，徐爱卿一人也不一定能全压住，有你在，总好一些。是了，哪个不听话，胡乱做事的，你罢官也行，砍了也行，你看着来。对了，走之前去看看母后，她念着你呢。”
蒋慕渊敛眉，拱手应了。
等出了御书房，应付走了徐砚，蒋慕渊往慈心宫去。
离御书房远了，他的眼中才浮了一丝讥讽。
罢官也行？砍了也行？
这种话，听听就算了。
第166章 讨一句话
慈心宫里，皇太后靠着引枕，半躺半坐在罗汉床上。
小宫女拿着美人捶轻轻柔柔替她捶着脚。
向嬷嬷低声劝道：“您便是睡不着，闭目养会儿神也是好的，这几夜都没歇好呢，您的身体……”
“养神还能养回来多少？”皇太后苦笑，“你当哀家还是年轻的时候呀！”
“知道不年轻了，才更要好好养着。”向嬷嬷不赞同极了。
皇太后撇了撇嘴，趁着向嬷嬷不注意，嘀咕了一声：“知道老了没几年了，还不许吃糖……”
向嬷嬷隐约听见些什么，只是外头传禀说蒋慕渊来了，她听那一头去了，就没留心皇太后到底抱怨了什么。
蒋慕渊进来问了安。
皇太后让宫女将她扶起来，示意蒋慕渊在身边坐下：“特特来看哀家的？”
蒋慕渊笑着答道：“刚从御书房过来。”
“就知道！”皇太后埋怨似地看了他一眼，“圣上又要让你做什么了？该不会要你管两湖洪水的事儿吧？
前两天恪儿过来，哀家就跟他说，哀家心里没底，总觉得要出事。
果不其然，发大水了，哎……”
蒋慕渊含笑，没有说话。
皇太后眼皮子一抬，嗔道：“圣上真让你管两湖的事儿？”
蒋慕渊这才收了笑容，正色道：“刚刚送来的急报，两湖沿岸数出决堤，淹了三座城池，无数村镇，灾情紧急。我一会儿回去收拾收拾，明后日就启程去两湖。”
“你又去掺合！你一往两湖跑，安阳肯定坐不住，要来哀家跟前哭一场了！”皇太后指着他说了几句，末了叹了口气，道，“罢了罢了，哀家还不晓得你！你就是个闲不住的，不叫你去，你也不安心。
你听哀家一句，去了之后，该怎样就怎样，反正山高皇帝远，等你回来了，圣上要是挑剔你，哀家给你顶着。”
蒋慕渊闻言就笑了，凑到皇太后身边：“就等您这句话呢！赈灾的银子不足，今年宫里的宴席……”
“算计到哀家头上来了？”皇太后半恼半笑半无奈，“随你随你！寿辰不摆了，有什么摆头，又不给哀家糖吃。”
蒋慕渊笑得越发灿然，趁着向嬷嬷不注意，与皇太后低声道：“回来给您多捎些。”
有了这句保证，皇太后满意多了，她仔仔细细交代起了这一路远行要注意的地方，最后道：“你也不是头一回出远门了，大小事情都能应付。不过，安阳之前说的也有道理，该给你挑门亲事了，等媳妇过门，你就不会天天把府衙当家了。”
这几句话，蒋慕渊才刚听安阳长公主提过，不由失笑，而后他的视线在向嬷嬷身上转了转。
皇太后会意，朝向嬷嬷点了点头，等嬷嬷领着宫女嬷嬷们都退出去了，她才问道：“说吧，对亲事有看法？”
“舅舅给我挑的是卫国公府那姑娘？”蒋慕渊开门见山，“我母亲素来随您跟舅舅，若是您答应了，这事儿就成了。
可外祖母，我不喜欢那姑娘，真抬进门来了，我也天天住府衙去。
您前回跟我说过的，舅舅挑媳妇的眼光不好，听他的绝对不行，您别食言了。”
一番话说得皇太后啼笑皆非，蒋慕渊也只有在说私事时，才会把什么“舅舅”、“外祖母”挂在嘴上。
虽说就一个称呼，但皇太后却听得格外窝心，特别吃这一套。
“浑说！还天天住府衙，信不信你舅舅让绍方德把府衙大门给你锁起来！”皇太后嗔他，“那你说，你喜欢哪家的？京城这么多世家贵女，你倒是挑一个出来让我和安阳琢磨琢磨呀！”
蒋慕渊抿着唇笑了：“是有那么一个，现在不能说，我马上要离京几个月，您和母亲一顿琢磨，把人吓跑了，我哪儿说理去？难道抢亲去吗？”
皇太后被“抢亲”两字弄得几乎笑岔了气，笑过了，又仔细思量了一番。
她的目光落在蒋慕渊身上，只见他半垂着眼，神色温柔极了，他仿佛是想到了那一个姑娘，满心满意都化作了水似的。
只看他这幅模样，皇太后就明白，蒋慕渊不是随便说说诓她的。
明明眼下不能细说，却偏要跟她提起来，其实也不是吊胃口，而是怕他在外头治水，京里突然就给他把大事儿定下了吧。
这是要向她讨一句话了。
皇太后拍了拍蒋慕渊的手，道：“那就回来再让哀家琢磨，只要是个懂事知分寸的，哀家给你做主。不喜欢柳家的，那就不挑她了。”
她其实也怕了实在处不到一起去的两夫妻了。
看看圣上与中宫皇后，这婚事是先皇定的，在圣上还是皇子时就完婚了。
圣上当初也说过不喜欢，先皇只与他道，嫡皇子妃看的是身份、体面，你喜欢最好，不喜欢也无事，你养侧妃妾室通房去。
这话不算有错，历朝历代都这样，皇太后当时坐在中宫位置上，被这句话气得翻了个白眼，却也不至于为此跟先皇闹，毕竟，先皇再有宠幸的嫔妃，也十分顾念中宫的辛苦和威仪。
只是，他们谁也没想到，圣上会这般忽略中宫，独独宠虞贵妃。
倒不是虞贵妃比中宫更会讨圣上的欢心，而是她们两个本来就是性格喜好截然相反的两种人，人有喜恶，处不来就是处不来。
了解过圣上与中宫相处的细节，皇太后也就歇了那缓和的心思了，那就是白费劲！
因而，皇太后自然也不想再强扭西瓜了，蒋慕渊不喜欢柳家的，那就换个喜欢的呗，多大点事儿。
蒋慕渊得了这句承诺，心里也就有底了。
说完了这事儿，御医过来给皇太后请脉。
向嬷嬷引着人进来，蒋慕渊抬眸看去，来人并非是乌太医，而是夏太医，也就是夏易的父亲。
“乌大人昨夜染了风寒，今日就换下官来请平安脉。”夏太医道。
皇太后哈哈大笑：“他肯定贪杯了，要不然大夏天的夜里还能染了风寒？他爱吃酒的毛病改不了，还天天说哀家吃糖！”
第167章 来不来得及
夏太医闻言，尴尬极了，但还是认认真真给皇太后诊脉，写了脉案。
皇太后的身体都是一些老毛病了，毕竟年纪在这里，不可能无病无痛的。
夏太医关照了几句，便起身告退。
蒋慕渊也退出来，快走了几步，跟上了夏太医：“还有一些事情想请教大人。”
夏太医顿足。
蒋慕渊问起了洪水之后防疫病的事情。
夏太医理了理思绪，把想到的详详细细都说了一番，又道：“太医院也点派了人手，明日与徐侍郎等工部的大人们一道出发，梁院判领队，他经验丰富，应该能帮上小公爷的忙。”
蒋慕渊笑道：“防疫这一块，我心里没底，有梁院判同去，添了不少底气。”
夏太医忙拱手道：“小公爷不要这么说，您这个年纪已经能够独当一面，为圣上排忧解难，真是英雄出少年。下官说句厚颜的话，谁家养儿子，不想养个小公爷这样出众的呢！”
“夏大人这就抬举我了，”蒋慕渊笑着道，“府上几位公子，不也是自幼习医，颇有建树吗？我听说大公子如今在善德堂坐诊？”
提及长子，夏太医的眼中，多少也透出些许骄傲来，道：“下官今日是厚脸皮厚到底了，那几个儿子，只要他们能承继这衣钵，能潜心在医道上，能救苦救急于百姓，那总算也没辜负在祖师爷跟前磕的头。”
蒋慕渊颔首，又问：“小公子是跟着乌大人习医吧？”
夏太医微微拧眉，略一思量后，道：“不瞒小公爷，这小儿子是下官眼下最操心的。医者，要考量的不仅仅是医术，懂医理，不等于会看病。就像考官一样，能背得出墨义，能写得好策论的，不一定能当好父母官。”
“夏大人是觉得小公子在人情梳理上还……”蒋慕渊道。
