车壁上钉着五六支羽箭，谢宝真一时不察，勾了一缕头发在箭尾的羽毛上。谢霁皱眉，怕那些凌乱支棱的羽箭弄伤谢宝真，便弯腰钻入马车中，用血迹未干的手将钉在壁上的箭矢一根根拔掉。
马车内狭窄，谢霁的呼吸就在耳畔，鼻端萦绕着忽略不掉的血腥味儿。
谢宝真忽的眼眶一酸，带着鼻音唤了句：“九哥……”
谢霁没敢看她，只是拔箭矢的动作明显慢了下来，低声应道：“嗯，我在。”
“你肩上的伤……”谢宝真伸手去摸他肩上的血痕，却被他不着痕迹地躲开。
“脏，别碰。”
“要上药。”想了想，谢宝真掏出自己随身携带的帕子，轻轻拉过谢霁的手，替他一根手指一根手指地将血迹擦干净，轻声说，“擦干净就不脏了。”
她的动作细致而又温柔，谢霁按捺满腔的燥郁之气，将拔下的箭矢用布包裹着置于一旁，垂下眼静坐许久，才于寂静中缓缓开口，“抱歉，宝儿。”
这一句实在来得突然，谢宝真疑惑抬头，“为何道歉？”
谢霁道：“我答应过，不会再让你见到血腥的，今日却食言了。”
他手上有些血迹干涸了，怎么也擦不干净。谢宝真有些泄气，攥着血污的帕子道：“该道歉的是我。”
谢霁微微蜷起手指，听到谢宝真继而道：“这种事，经常发生吗？”
谢霁没有直接回应，只望着她道：“以后不会了。”
他想必是有些紧张的，毕竟破天荒食言了，担心心爱的姑娘无法接受这样满身鲜血的自己。
看着谢霁隐忍伏低的样子，谢宝真的心中又闷又疼，像是堵了一团棉花。她什么话也说不出来，只默默解下自己腰间的平安符，将其挂在谢霁的腰间。
“这是我在安平寺求来的平安符，可消灾减难，送给你。”说着，她顺势揽住谢霁的腰肢，像以往千百次那般将脸贴在他的胸口，“九哥，我不怪你。你要好好的，不可以再受伤！”
谢霁一怔，而后才想起自己衣服上沾了不少血，怕沾在谢宝真簇新的兔绒斗篷上，便抬起双手挣了挣，低哑道：“我身上有血。”
“我不怕这些了。唯一怕的，是你出事。”谢宝真闭上纤长的眼睫，问道，“九哥，他们是谁？为何要杀你？”
谢霁道：“待审讯过后，方可知晓。”
正说着，外头传来沈莘的声音：“公子，新马车已经备好了。”
谢霁柔和了目光，垂首将吻印在她带着淡淡花香的发间，轻声说：“宝儿，我先让沈莘送你回家。”
“你和我一块儿回去罢。”谢宝真从他怀中仰首，澄澈的眸中盛着担忧，“你的伤，也要处理。”
谢霁看了眼自己肩上的血痕，淡然道：“小伤，不碍事。我还需留下善后，就不送你了。”
见他心意已决，谢宝真只好点头，依依不舍的从他怀中起身，想了想又问：“初九，你还会来我家么？”
“会。”谢霁答得很干脆。
谢宝真总算露了点笑意，“那我等你，万事小心！这件事一定要解决好，我不想你以后再遇到危险。”
谢霁嘴角微动，说：“好。”
谢霁先一步下了马车，而后将谢宝真打横抱起，不让她见到尸首，不让她精美的小靴沾染血水。
将谢宝真抱入干净的新马车内，谢霁方吩咐随行的沈莘道：“保护好她。”
“放心罢，公子！”沈莘拍着胸脯保证。
车夫一扬马鞭，马车朝谢府驶去，摇散了谢宝真满怀沉重的思绪。
沈莘是个闲不住的，见谢宝真不说话，便率先打开话匣子道：“宝真，我知道你不喜欢厮杀血腥，但今日是没有办法的事，别人杀到头上来了，我们自然要反击！公子是强悍了些，杀了不少刺客，可他那是为了自保，你千万别为此而讨厌他！”
“我知道的。”谢宝真将脑袋抵在车壁上，垂下眼小声道，“他救了我，是我的英雄，我喜欢还来不及，怎会厌他？”
“那就好！”沈莘长舒了一口气，“你不知道，为了上次府中审讯把你给吓跑了那事儿，公子连着好些天没睡，就怕你不理他了，整个人阴沉得像鬼一样，连着我们这些下属也跟着遭殃。”
谢霁在谢宝真面前，永远都是游刃有余的样子，未料私底下竟会如此患得患失。在谢宝真以为是“各自冷静”的那些日子里，却不知他遭受了怎样的煎熬。
“我总以为‘我不犯人，人不犯我’，可事实却并非如此。现在总算明白了，‘树欲静而风不止’，原来身处洪流之中，很多事都不是他能左右的。”谢宝真叹道，“所处的位置不同，立场也会不同。”
“你能明白就好。其实公子已经为你改变许多了，正如我之前所说的，若是你见过他在平城生活的样子，兴许就会原谅他现在所有的不堪。”
沈莘随手整了整发髻上的玉簪，道，“我们这样的人，光是活下来便实属不易了。”
谢宝真眼尖地瞥到了她发间的簪子，奇怪道：“你的梅花飞刺呢？这簪子，可是淮阴侯世子送的那支？”
“啊，这个？”沈莘搔了搔簪子，又振腕一抖，从袖中滑出三支梅花飞刺把玩，洒脱笑道，“我是不愿收他的簪子，花里胡哨的又不实用！拒绝了好几次，那小子就跟牛皮糖似的缠人，说句重话他就红眼睛要哭，实在没办法，只好收下了。”
谢宝真点了点头，而后道：“淮阴侯世子还算磊落老实，没有恶意的，沈姐姐不必提防他。”
沈莘支吾着应了。
谢宝真见她不愿聊这个话题，便改口道：“知道今天的刺客是什么人吗？”
“用脚趾头想才能猜出来，这些刺客虽然功夫平庸，但人多势众，养他们需要不少钱财，多半是吴相府的人干的罢！”
“吴相国？他不是入狱抄家了么？”
“是啊，但最终的审判不是还没下来么？公子手中掌握着他贪墨、贩卖私盐的重要物证，只要杀了公子夺回物证，吴家这一百足之虫便能起死回生。”
沈莘道，“前些日子，已经有人试图混进祁王府去偷物证，公子为了引出幕后主使的藏据点，这才没有打草惊蛇。谁料他们狗急跳墙，竟然敢当街刺杀，还连累了你……”
沈莘不住摇头，嗤笑道：“彻底激怒了祁王府，那便只有死路一条。”
“可是，九哥为何要动相国府？”谢宝真抓到了关键处，问道，“我记得六哥因受信阳女侯牵连出事那会儿，九哥不还和吴相国有私交的么？”
“原本相国府和祁王府是有利益往来，但千不该万不该，那吴胖子不该当众讨伐谢家，还在公子面前羞辱了你。”沈莘瞥了谢宝真一眼，笑道，“一则，吴胖子的确有罪；二则，公子是在为你出气呢。”
未料还有这般内情，谢宝真仿若醍醐灌顶，总算明白谢霁所说的‘私怨’是怎么回事了。
“原来如此……”谢宝真垂下眼睫，懊恼道，“可他为何不解释清楚呢？”
见她如此反应，沈莘反倒有些讶然，小心翼翼道：“怎么，你不知情吗？”
谢宝真摇了摇头。
“罢了，公子那人总是做得多说得少。”沈莘挠了挠脖子，凑过来恳求道，“那个宝真，公子不说总有他不说的道理，你千万别告诉他是我说漏了嘴。”
“放心罢，沈姐姐。”
回想起九哥那句自嘲般的‘怕你不要我了’，谢宝真又是心尖一疼，闷得慌。
谢霁虽然将自己遇刺之事压了下来，但谢府势力根植江湖朝野，如此动静怎会瞒得住谢家上下？
初九，谢霁备了厚礼登门拜访，谢宝真最担心的话题依旧来了。
席间，是谢临风先提及遇刺之事，淡然问道：“当时，宝儿也在你车上？”
当时遇刺时，谢家派去保护谢宝真的护卫们也在场，有两人还受了轻伤，是不可能有撒谎否决的余地的。何况谢霁虽手段狠绝，却并非推卸责任之人。
谢宝真在一旁拼命使眼色，示意他不要说实话，可他只是朝着她温和一笑，随即挺直背平静道：“是。”
闻言，谢宝真懊恼地垂下头。
面对眉头紧蹙的梅夫人，谢霁继而道：“但是，我护住她了。”
“你能护她几次？”梅夫人道。
没有丝毫迟疑，谢霁低哑道：“只要我活着，便护她一辈子。”
“是真的，九哥很厉害，没有让我受一点伤！”两人的婚事好不容易出现一点转机，谢宝真生怕家人因此而悔婚，忍不住站起身为谢霁说话，“而且有错的是那群刺客，不是九哥！是他们触犯了王法，九哥只是为了保护我而已，还请爹娘和兄长不要为难他……”
“宝儿，你坐下！”梅夫人顿下茶盏，轻喝道，“有什么话心平气和讲清楚，在宴席上嚷嚷，成什么样子？”
谢宝真悻悻坐下。
见她这副模样，谢霁难掩心疼，开口道：“是我的错，请伯母莫要责怪宝儿。”
梅夫人道：“她是我的女儿，眼睁睁看她一次又一次陷入危机，我的心疼只会比你更甚。祁王殿下，我们谢家不缺钱财不缺权势，你要娶我的女儿，光凭两句话可不行。”
“也罢，既是为婚事而来，我们索性把话谈开了说。”一直沉默的谢乾发话，起身道，“阿霁，随我来书房一叙。”
第74章
谢乾的书房很大，谢霁已来过几次，可每次来都是不一样的心情。
炭盆中的银骨炭闪着炙热的红光，梅夫人亲手取了上等的沉香置于香炉中点燃，盖上盖子，袅袅的烟雾便在空中升腾聚散，仿佛一缕幽怨渺茫的梦境。
谢乾在书案后撩袍坐下，示意谢霁道：“你也坐罢，阿霁。”
这么多年过去，谢乾早已两鬓霜白，私底下却依旧如往常那般唤他“阿霁”，闻之亲切自然。
谢乾看着面前这个熟悉而又陌生的少年，感受着他从骨子里释放出来的强大气场，恍惚间，仿佛那个从平城大雪中捡回来的破败少年只是大梦一场。
屋内寂静，谢霁没有随意落座，而是将早就准备好的礼盒奉上。暗红色的朱漆扁盒，打开一看，里面并非金银也非珠宝，而是两本厚厚的簿子还有些许地契。
“这是何意？”谢乾问。
谢霁道：“祁王府近两年的账簿和地契，所有的都在上面。这些，便当做我娶宝儿的诚意。”
簿子上详细记载了祁王府所有产业收支和利益往来，明面上的和见不得光的俱在上面。谢乾随意翻看了两眼，心中一惊，没想到谢霁在短短两年多内就成长到这般地步了，不由叹了声“后生可畏”。
谢霁将这簿子给谢乾过目，既是表明了自己的实力，也是将自己的命门交到谢家手中。以后若是他负了谢宝真，光凭这些账簿，谢家便能置他于万劫不复之地……
如此不留退路的行径，倒是符合他果决狠辣的性格。
梅夫人与谢乾对视一眼，方合起簿子，将它收回盒中锁住，淡漠道：“这些，你拿回去。”
望着被退回来的盒子，谢霁唇线抿紧了些，执着道：“若是这些仍然不能使伯父伯母安心，还需要什么，尽管与我说。”
“阿霁，你对宝儿的心意，我们都是有目共睹。这些簿子是你保命的东西，莫要轻易拿出来示人，即便是我们也不可以。”谢乾仔细想好措辞，方语重心长道，“嫁女儿不是一场交易，我们也不需要你用这些东西来换宝儿。”
“我知道。”谢霁的嗓音低哑，像是被冰阻塞的冷泉，“我只是想让二位放心，看到除我身份和过往以外的东西。”
“现在说‘放心’二字，未免言之过早。”梅夫人的神色不辨喜怒，冷艳道，“祁王殿下，并非是我们夫妻为难你，实在是你的地位和处境有太多危险性。那样的刺杀不是第一次，也不会是最后一次，宝儿乃我们的掌中娇，我万不能接受她嫁给一个会使她置于危险中的男人。”
“此事我会处置妥当。”谢霁道，“绝不会有下次。”
梅夫人道：“还请殿下说说，如何处置才能一劳永逸？”
谢霁知道，这大概是梅夫人对自己的最后一次考验。他沉思片刻，随即抬眼，淡色的唇微微张合，吐出一句没有温度的话语。
闻言，谢乾和梅夫人俱是怔愣，再次惊异于谢霁手段的果敢。
直到盆中的炭火哔啵作响，谢乾才按着膝头起身，走到谢霁面前缓缓一叹：“阿霁，你要记住，不管身处什么位置都不要失其本心，保护好宝儿，保护好你自己……我和你伯母，也就别无所求了。”
说罢，他将那装有账簿的盒子递回至谢霁手中，刚毅沧桑的脸上多了几分温情，说道：“阿霁，我很开心，你没有步你母亲的后尘。”
……
因书房内烧炭的缘故，窗户开了一条缝，谢宝真便从窗棂下探出脑袋来，趴在窗缝上偷听。
可屋里的谈话声很低，瓮声瓮气的听不真切。
“宝儿。”身后有人悄无声息走来，拍了拍她的肩。
谢宝真吓了一跳，回头一看，却是谢临风那张笑吟吟的脸。
谢淳风也跟着过来了，屈指轻轻一弹谢宝真的脑门儿，问道：“藏在这里做什么？”
“偷听。”谢宝真眨眨眼，靠着墙而站，一点也没有偷听者的自觉。
谢临风被她这大大方方的样子逗笑了，调侃道：“若是连你都能偷听到书房密谈，那英国公府的防御未免也太松懈了。”说着，他又有些感慨，当初得知谢霁和宝儿的感情后，他是第一个站出来反对的，原以为谢霁会同之前的烂桃花一般很快放弃，却不料命运兜兜转转，依旧未能使他们疏离分毫。
