长生知道三皇子是一片好心，道：“无妨，自接了这调职之后，往日里围绕奉承的人，全都消失不见，殿下百忙之中，还抽空来忙我的事，我怎么会误解殿下呢。”
三皇子听了心下一叹，建业帝膝下诸子，大皇子二皇子势大，按理说他母家安国公府势力不小，但偏偏他天生不讨喜，不得舅舅母妃疼爱，在宫中也糟了不少冷眼，因而对于长生的遭遇倒颇为理解。
“世人追名逐利，多是如此，这些墙头草一般的人，日后也不会有大出息，德固不必放在心上。”
长生一路听了不少薛先生的事迹，他算是明白了为什么这人明明名声不小，但却没有达官贵人请薛先生出山了。
在薛采那些广为流传的事迹里，全是什么帮助商贾寻回家财，替镖局寻被盗的镖，为村民寻回走丢的耕牛，各种故事都有，这位薛先生丝毫没有半点谋士的神秘，反而活得跟个热心的居委会大妈一般。
庄子外此时十分热闹，围了不少指指点点的村人。
长生和三皇子往里走了几步，便见到众人围聚的原因，一个少年郎一身麻衣，旁边地上放着一具尸体，尸体上盖着白布。
少年脊背挺直的跪在那里，双眼通红，面朝着薛家庄的大门。
薛家庄大门紧闭，三皇子本要命人前去敲门，长生拦住了他，两人未在庄子外等多久，大门便自内打开。
门内走出一个身穿褐色衣衫的老伯，老伯见了直直跪着的少年郎，神色中满是怜悯，问道：“小郎君可是有事要求我家老爷？”
少年郎朝着薛家庄的大门，直接磕了三个响头，那声音长生听着都觉得疼。
紧接着，长生听到少年清亮的嗓音，“家父往日身体康健，如今意外身亡，不知死因，还请薛先生出手，查明真相。”
褐衫老伯尚未开口，围观人纷纷道：“赵管家，快去求求薛老爷吧，这孩子看着真可怜。”
褐衫老伯叹了口气，问那少年：“你可曾报官？”
少年点点头，道：“报官之后，官府查不出死因，按暴毙结论，命我将父亲抬回去下葬。”
“也罢，既如此，我便去求一求老爷。”褐衫老伯说完，转身进了薛家庄。
薛家大门再开时，长生终于见到了这位居委会大妈一般的谋士。
薛采一身青色长衫，看上去约莫二三十岁，长相虽然寻常，但一双眼睛明亮有神，一副聪明相。
“仵作验不出死因？”薛采问道。
少年郎连忙点头。
“可是因你不愿意剖尸？”薛采又问道。
少年郎迟疑下，接着点头，古代讲究死者为大，因而就连仵作验尸，能否剖尸也要征求死者家属同意方可。
薛采直接掀开盖住尸体的白布，众人本以为他会扒开那尸首的衣服，未曾想，薛采只是分别提起死者的四肢看了看，最终伸手摸向死者的头颅，一番摸索之后，手停在了死者的后脑勺。
“刮开这里的头发。”薛采吩咐道。
立时有薛府下人回去拿了把匕首过来，褐衫老伯上前刮开薛采所指处的头发，然后将死者翻了个身。
“原来如此！”众人惊呼道，只见那死者后脑勺上，此时一个筷子粗细的血洞，伤口处血液凝固结痂。
“应当是被人用长钉，钉入后脑勺致死。凶手是谁，想必你心中已经有数了。”薛采说完便直起身子，连看都不看一眼围观众人，便直接回了宅子里。
“薛先生果然厉害。”众人惊叹。
少年郎再次朝着薛家庄大门磕了三个响头，双目含泪转向身边的同伴：“去县衙，告继母杀人。”
人群随着少年郎的离去散掉一大半。
“这人看着倒有几分本事。”三皇子说道。
长生点点头，这显然是个聪明人，三皇子想要帮他找个帮手，他也想搏一把，挽救陵南府局势。
三皇子的人此时上前扣门，说明来意之后，那管家倒未阻拦，直接将长生二人请了进去。
两人在会客厅里等了一刻钟，久到三皇子都认为这是个下马威了之后，薛采这才出现。
对于自己姗姗来迟，薛采没有半分歉意，朝两人拱了拱手，十足敷衍的模样，开口道：“方才听管家说了两位来意，只薛某志不在仕途，怕要让两位失望了。”
长生视线一顿，目光落在对方通红发皱的手上，这似乎是用力搓洗所致，长生想到对方之前双手碰触了尸体，猜测着他们等候的时间里，薛采估计都在洗手，暗道这可能也是个洁癖星人。
长生开口，神色恳切，开口道：“薛先生，吾名罗恒，此次调任陵南同知，陵南如今形势危急，今日我冒昧上门，欲请先生出山相助，挽狂澜之既倒，扶大厦之将倾。”
薛采顿了顿，开口道：“大厦、狂澜，有许多人想扶，我只是一乡野村夫而已，怕是帮不了这样的忙。”
三皇子见薛采神色随意，心下一紧，开口道：“薛先生，陵南府及下游千万百姓，如今黄河决堤近在眼前，平日里乡邻求助，但有所请，先生皆不拒绝，足见先生是仁善之人，如今难道要眼睁睁看着千万百姓流离失所吗？”
薛采闭上眼睛，再睁开时，神色清明，道：“两位想多了，薛采没有那么大的本事，如此天灾人祸，自有朝廷中人去调度，以挽救陵南百姓。”
长生见他态度坚决，但还是想要试一试，开口道：“入夏以来，各地脸面阴雨，犹以陵南最为严重，黄河问题，古已有之，自大邺建朝以来，朝廷屡屡派人治理，然收效甚微。”
长生仔细的观察着薛采的神色，听到“朝他派人”时，薛采嘴角一扯，神情似有不屑。
长生顿了顿，接着说道：“陵南府设一知府，二同知，两位同知，一位管常务，一位专治水务，水务同知空缺，朝野上下，无一人敢应，皆因众人知晓，此职一接下便是有死无生，他人尚可退，水务同知官退不得。”
薛采神色一动，到底没有应下来，任凭三皇子如何劝说，薛采依旧不为所动，最后竟是烦了一般，命管家送客。
好言相劝无用，长生便想着另辟蹊径，他一脚踏出门，顿了顿又回转身来，面朝薛采，道：“我本以为先生与常人不同，是个品行高洁急公好义的君子，官府判不出死因的尸首先生敢接，但朝廷无人可用的差事，先生却怕了，如此，就当是我看错了先生。”
说罢，长生便转身欲离。
“且慢。”
第71章 黑店
“老爷，罗大人，林大人，前面有座茶棚，正好此时接近正午，不如在此歇脚，用个午饭？”赶马车的来福说道。
马车内三人闻言，肚子此时也有些饿了，飞虎卫百户林潜看了一眼长生和薛采，见两人并无异议，便道：“可。”
建业帝倒没有那么好心，派飞虎卫的人保护长生，林潜是魏岚求来的，且只负责这一路护送长生抵达陵南府。
一行四人，长生，林潜，薛采，以及薛采的长随来福。
大陈氏本要让长生带上管家，但被长生拒绝了，他不是小孩子，没那么需要人照顾，出了京之后，四人一路快马加鞭的往陵南赶，因而这出行不过七天，行程已经走了一半。
此时车马沿着官道走了半日，一路全是荒山野岭，如今天气炎热，熟食容易腐坏，因而带的都是生米之类，还需耗费时间蒸煮方才能食用，林潜想尽快将长生送到陵南，长生害怕陵南形势危急，因而两人都想尽快赶到陵南府，见有茶棚，在场之人俱是心下一松。
四人刚刚进了茶棚，便有机灵的小二上前招呼。
店小二左手提着一盏茶壶，视线飞速的在四人身上扫视一圈，右手拿出抹布一边擦桌子，一边问道：“几位客官，打尖还是住店呀？”
店小二擦桌子的动作很大，茶壶里许是因为盛满了水，竟然不小心溢出来几滴，薛采伸出手，十分随意的抹掉了那一滴水。
薛采看了一眼，这茶棚附近全都荒无人烟，听了这话他顿时笑了，目光落在店小二擦桌子的那只手上，问道：“你这里还能住店？”
“我家住在这林子后面，家中还有多余房舍几间，几位客官若不嫌弃，可以一住。”店小二笑着说道。
“住就不必了，我们一会还要赶路，先来一壶茶水。”长生说道。
店小二收起抹布，低着身子，谄媚着说道：“客官稍后。”
说完，店小二步履匆匆的提着茶壶进了隔间，片刻后，又提着茶壶走了出来。
长生以为他换了一壶热茶出来，忙道：“小二，不必换热水，冷茶这天气吃着正好。”
小二愣了一下，道：“客官放心，这都是凉下来的白开水，保准喝了舒心。”
薛采闻言，皱了皱眉。
长生伸手接了小二手中的茶壶，问道：“你这里可有什么吃的？”
“倒只有馒头和包子，馒头和素包子都是一文钱一个，肉包子两文一个，客官想吃哪一种？”店小二殷勤的问道。
林潜是个无肉不欢之人，刚想开口，却被薛采抢了先，“一路赶路胃口不好，先来五个素包子，十个馒头。”
店小二听了面上神色不变，道：“客官，您且等等，包子马上就来。”
来福此时才安顿好马车，将马卸了下来，赶进马棚里。出门在外，倒没有那么多主仆讲究，他寻了个位置坐了下来，伸手拿了桌上的茶碗，倒了四杯水，赶了一路，林潜只觉得饥渴得很，当下就要喝水，薛采却直接按住了他的手。
林潜两眼疑惑的看着他。
薛采摇了摇头，低声道：“情况不对。”
林潜闻言，神色一凛，当即放下茶碗，小心翼翼的私下观察起来。
长生强忍着干渴，左右望了望，突然间原本晴空万里的天空，变得阴沉起来，片刻后，便有豆大的雨滴簌簌的往下落。
“哎哟，几位客官，下雨了。”店小二笑着说道，神色中带着一股别样的意味，接着便将两盘子热气腾腾的包子放在桌子上。
有了先前薛采的告诫，几人都不敢随意乱动桌子上的吃食。
店小二见他们不动，笑着道：“下雨天，留客天，这方圆十里，再没有第二户人家了，只怕几位客官今日要留宿了。”
长生笑了笑，道：“今日可能真要叨扰一二了，劳烦小二喂一喂马。”
长生递了一小块碎银过去，小二接了银子，脸上一喜，便道：“客官放心，保准将几位的马喂得饱饱的。”
待那店小二离去，薛采便道：“这人虎口处布满老茧，恐怕不是个善茬。”
“你说他是个练家子？”长生问道。
薛采转头看向林潜，林潜皱眉，道：“脚步很重，似乎不会轻功。”
来福轻咳一声，不好意思的伸出双手，道：“老爷，我这虎口处也全是老茧，可我不会功夫，以前在家种地，常年挥锄头……”
薛采脸上顿时显得有些尴尬，只得道：“总之，我们多注意着，荒山野岭的就这一家茶棚，怎么看都有些奇怪。”
远处的雨幕中突然出现一个黑点，黑点渐渐变大，很快，自雨中走出一个骑着马的人来。
那人将马匹系在一旁的马棚子里，接着浑身湿漉漉的进了茶棚里。
茶棚里一共就两张桌子，那人看了一眼长生等人，便开口，声如寒冰，道：“小二，一壶热茶，两个馒头。”
“这个应该是个练家子。”林潜忽然说道。
长生见他目光指向那人，也跟着打量了一番，那人一身青衣，面庞微黑，看着大概十七八岁的模样，背上背着一柄长剑，长剑被粗布包裹住，看不清楚剑柄本来模样。
那人突然视线转了过来，直直的看向长生，眼神锐利，目如寒星，一时让人不敢直视。
薛采歪头打量了一番青衫人，道：“这人看起来就不好惹。”
店小二赶忙从马棚里跑了出来，道：“客官稍后。”
一桌四个人围坐着，饭桌上吃食茶水一口不动，店小二送了青衫人的吃食，瞥了一眼后，便问道：“客官，可是嫌弃荒山野岭饭食粗鄙？这方圆十里，就我这一家店，客官若此时还要讲究，那可要饿肚子了。”
“不急，太烫了，再等等。”薛采一边说着，一边双目灼灼的盯着那头的青衫人。
“还是提醒一二吧。”长生低声说道。
薛采摇摇头，道：“如今没有证据，怎么提醒？且这荒山野岭的，多半不是□□，顶多是蒙汗药。”
青衣人突然手一顿，馒头停在半空，接着又放了回去。
整个茶棚子突然陷入尴尬的沉默当中，薛采神色一动，突然骄横的说道：“这么脏的馒头，是给人吃的吗？”
店小二赶忙道：“客官息怒。”
“息怒，你看看这馒头，上头还有黑点，是不是你们厨房里不干净？”薛采说完，便站起身来，做出一副欲走的模样。
店小二慌忙道：“客官，厨房干净着呢，这馒头都是在我家中做好，蒸熟后方才送到这棚子里的，绝对干净！”
薛采冷哼一声，将馒头递给店小二，道：“你吃一个，你若能吃的下去，我就信了这馒头干净。”
店小二接过馒头，三下两下就将馒头吃了下去，没有半分迟疑，十分干脆利落。
长生轻咳一声，做出一副不赞同的模样，看向薛采，道：“大哥，你闹也闹了，也该消停点了，坐下来吃东西。”
长生将薛采拉着坐了下来，薛采也顺水推舟的下了台阶，道：“行了半日，的确有些饿了。”
青衣人见此，拿起馒头吃了起来。
长生咬了一口，这做馒头的人手艺极差，显然发酵一关出了问题，馒头又干又涩，长生吃了一口就想吐出来，但末世习惯使然，让他不得不想喝口水压下去。
喝水，长生忽然愣住了，看向手边茶碗里稍显浑浊的凉白开，他看向薛采，薛采朝他点点头，又看向林潜，林潜苦着一张脸正在艰难的啃馒头，却碰都不碰一下那茶碗。
