卫锦萱沉默了一阵：“我不知道日后该怎么过。从前万般事都有祖母和阿娘替我在前头顶着，我是不必操心的。如今，阿娘没了，祖母虽看重我， 到底比不上她自己的利益，我也无法再信任她。”
“父亲那人， 你也知道，说得好听点是审时度势，说得难听些，就是唯利是图。大哥是府上的继承人， 父亲都能够百般算计大哥的婚事， 我又能有什么指望？只求父亲好歹看在父女一场的份上，别卖了我也就是了。”
翻过年去，卫锦萱就十七了。这个年龄还没定下的贵女，已经极少了。
姜媛菀心知， 帝后之争还没落幕， 长宁侯不会轻易为卫锦萱定下人家。虽说长宁侯府如今已被绑上了帝党的战车，但若是早早为卫锦萱定下了人家， 若是那家在此事之中不幸落马，可就白费了卫锦萱这么个女儿了。
长宁侯女儿并不多，也就三个而已。
卫奕辰还可以利用自己在朝堂中的影响力，来摆脱长宁侯的控制，甚至让长宁侯反过来听他的话，卫锦萱却是没有这个能力翻出长宁侯的手掌心。
想明白后，姜媛菀也只是轻叹一声：“无论如何，在规则允许的范围之内，把日子过得好一些吧。”
“快别光说我了，说说你吧，你日后是怎么打算的？大哥对你这么上心，父亲又喜欢你，你若是觉得还成，不如趁早跟大哥定下来吧。”
卫锦萱幽幽道：“现如今府里头算是默认了你们之间的事儿，可要是不真正定下来，便容易节外生枝。你若是不好说，不妨让大哥去想想法子，现如今大哥在父亲跟前说话很管用。”
“好了，分明是在说你的事，怎么说着说着，就说到我头上去了？眼下朝中局势莫测，舅舅和辰表哥暂时怕是没这个心思操心这等事儿，还是等这关过了再说吧。”
卫锦萱想了想，点头道：“也是，那头刘家人正要倒大霉呢，这头你就跟大哥欢欢喜喜地定亲了，对于太后来说，必是极扎眼的，还是过些日子再说吧。”
……
承恩公府一家子的判决很快就下来了。
承恩公夫人放印子钱、拿着承恩公的帖子替人打官司造成了数场冤案、强占良田、又有打死良民等诸多恶行，被判斩立决。至于承恩公，因是太后的嫡亲兄弟，便网开一面，判了个流放三千里，逢大赦不赦。
承恩公的子女们则是充入教坊，等着发卖。
除此之外，刘氏一族其他做了孽的人家，都没能讨到好。
据说为着此事，刘太后与皇帝又大吵了一架。
第二日，太后一脉的御史上折子弹劾皇帝不孝，皇帝身边儿的人则辩驳说，皇上大义灭亲，不包庇母族，为百姓们讨回了公道，是得明君之举。太后娘娘为着此事而为难皇上，实乃不明智之举。
帝党一脉的人又说了孝道虽然重要，却不能愚孝之类的话，只要太后能够退居幕后，不再插-手前朝之事，皇帝必能好好孝顺她。
两边开始来回扯皮，一时半会儿分不出个胜负来。
关于皇贵妃落胎之事，刘太后做得实在是太干净，根本查不到她身上去。好在皇帝手下的人也不是一无所获，至少查明了此事与李贤妃和吴淑妃无关，否则，只怕这二妃都要被刘太后以谋害皇嗣的名义打入冷宫了。
这件事，也给皇帝敲响了警钟——在太后面前，万万不能放松警惕，否则，不知什么时候就要着了她的道。
目前京城的局势混乱不明，看似是皇帝占了上风，但不知道为什么，姜媛菀的心里头一直不踏实，她总觉得，似乎有什么事情会发生。
因有卫奕辰的叮嘱，这些日子，姜媛菀是能不出门就不出门。
只是铺子中的一些大事，却不得不由她来做主。
在解决完成衣铺子中一个难以抉择的问题之后，姜媛菀从柳芸处得到了一个情报。
“边关……开战了？是哥哥他们那儿吗？”
这是姜媛菀第一次从柳芸这儿得到关于她哥哥的消息，偏偏不是什么好消息。
柳芸面色凝重地点了点头：“前些年那北凉人与咱们大齐即便偶有摩擦，也是一些小打小闹，不曾动真格。如今许是知道咱们京城乱起来了，便开始想要从咱们这儿捞些好处。”
“北凉人这些年休养生息，兵强马壮。若是他们真的大举犯边，怕是有一场艰难的仗要打了。可惜我眼下竟什么都做不了，只能在这儿干等着。”
在知道自己亲哥哥就在边关处后，姜媛菀显然也暗地里打听过那儿的情况，因此，在说起这些事的时候，到不至于两眼一抹黑，什么都不知道。
“不，也不是什么都做不了。”柳芸提醒道：“边关一打起仗来，便需要极多的粮食和药材。这些日子，我已嘱咐清音多收集些治疗外伤的药材，囤起来了。”
“还是你想得周到，那咱们就暗地里派人将这些药材给哥哥他们送去吧。多多少少的，总是咱们的一番心意。至于那粮草……按理说皇上知道北凉人犯边，定是会派人拨粮食过去的。就是不知道这负责押送粮食之人靠不靠谱。”
第二日，皇帝果然在早朝上提及了北凉人犯边之事。
因为目前北凉人还没有大举进攻，许多人认为他们这回还像以前一样，只是小打小闹罢了，无需太过在意。
卫奕辰却不赞同：“若真只是小打小闹，恐怕庄将军也不会特意派人加急报上来。边关无小事，咱们最好做好与北凉人大战一场的准备，派人往边关运送粮草。”
更何况，他从别的渠道，也得到了一些信息，北凉人这次恐怕真的来者不善。
有人听了，嗤笑道：“若是最终那北凉人不准备跟我们打仗，这岂不是多此一举、劳民伤财？如今国库空虚，岂容你这般折腾？”
“是啊是啊，庄将军这次恐怕是小题大做了！”有人附和道。
“那么，若是北凉人当真扣关，这延误战机的罪名，不知诸位是否能担得起？”卫奕辰冷冷地扫视着故意与他唱反调之人。
那些人顿时不说话了。
此番传信来请求援助的是庄将军，赞同支援庄将军的是卫奕辰，若是最后这场仗真的没打起来，会遭到问责的也是庄将军和卫奕辰，他们实在不必管太多。
皇帝见状，道：“支援边关之事，诸位可还有异议？”
一名姓丁的将军站出来请缨：“臣无异议，臣愿往。”
皇帝想着这丁将军非帝党也非后党，从立场上来看应该不至于有所偏颇，再加上他也曾有过这方面经验，便道：“好，那么押送粮草，就交给丁将军了。”
朝堂上一些机密之事，柳芸兴许打探不到。但朝廷派了官员押送粮草去边关这等大事，还是瞒不过柳芸的。
姜媛菀在得知此事后道：“既然朝中派了人去，粮草这一块总算不用咱们操心了。咱们铺子这些日子以来，也赚了些钱，不如拿去派人买了药物，给哥哥他们送去。”
虽说凭着她手中的钱银，买来的药物也只是杯水车薪，不过总能让她安心些。
说着，姜媛菀问芳芷：“咱们账面上现如今有多少钱银？”
芳芷早有准备，闻言道：“回禀小姐，胭脂铺子处，共计赚得了五万三千八百两银子。因那些商贾们开在外地的铺子才开始卖咱们的胭脂水粉，赚到的钱银还不是很多。若是能再等些日子，咱们分到的钱，只怕会更多。”
说到这儿，芳芷便有些兴奋。都说经商赚钱，果然不假。她们这铺子才开了多久啊，就赚来了普通人家一辈子也赚不了的钱！
柳芸也上前道：“清音的药材铺子那儿，近日以来赚得的钱银，加上老店该给小姐的分红，共计一万二千两银子。”清音的几家药材铺子规模并不大，能够净赚这么些钱已是极好的了。
姜媛菀点了点头。最近事情太多，成衣铺子那儿她还没整顿完，不过，她和胖掌柜的努力已初见成效，这段时间以来，那家铺子刨除租金、给掌柜们的分红以及伙计们的工钱之外，最后落到姜媛菀手中的共计五千六百两银子。
虽说赚得的银子不算多，但只要方向对了，日后多努力努力，总能赚来更多的银子。
三处合在一起，共计七万一千四百两银子。
“留两万两银子以备不时之需，其余的银子都拿去买药材吧。”
因为此事涉及到姜媛菀的亲哥哥姜琏，姜媛菀只带了芳芷和柳芸二人，连芳佩和红玉、红杏也没有告诉。
至于清音那儿，因需要她准备药材，这些事是绕不过她的。
依照清音的聪明才智，心中自有一番猜测。不过，姜媛菀怎么吩咐，她就怎么做，一句话都没有多问。
……
“你们小姐还没回府么？”
“是。”
卫奕辰看着被留下的红玉、红杏二人，眼中闪过一丝疑惑。平时姜媛菀去店铺的时候，身边儿都会带着这两名丫鬟，今日为何特意把她们支开？
没错，卫奕辰不认为姜媛菀把红玉、红杏等人留下只是偶然。
他稍加留心过后，注意到就连芳佩，也没被姜媛菀带在身边。
这些都是姜媛菀的心腹丫鬟，有什么事，是需要特意支开她们去做的？
“最近，你们小姐时常出门？”卫奕辰试探地问道。
“也不时常出去吧，只偶尔去铺子里看看，再然后就是柳芸有要事找小姐的时候，小姐会带着芳芷出去一下。”
因卫奕辰向来关心姜媛菀，且从未做过对姜媛菀不利之事，红玉和红杏对他也没什么戒心。
“世子且稍微坐一坐吧，过一会子，小姐恐怕就回来了。”红玉热络地为卫奕辰端来了茶水点心。
卫奕辰接过了茶水，却眉头紧锁，心神不宁：“芳芷……我记得这丫头，似乎是从媛媛刚进侯府的时候，就一直跟着她的？”
“是啊，听说是原来在小姐家里头服侍的下人，与小姐有自幼一起长大的情分在，小姐对芳芷姐姐自然更倚重些。”
红杏说着这话，却没有丝毫不甘。她们在姜媛菀身边服侍的日子不如芳芷和芳佩长，姜媛菀会将芳芷和芳佩看得比她们重，也是理所当然的事。
待日后，她们与姜媛菀同甘共苦过了，她们在姜媛菀心中的分量，自然会越来越重。
又等了一阵，卫奕辰见姜媛菀迟迟不回来，终于按捺不住了：“表妹去了哪家铺子，我去接一接她。最近京城动荡，她迟迟不归，我实在是放心不下。”
“小姐今日出门子时说是要去取一批药材呢，应该是去了清音姐姐的药铺。”
话音刚落，就见卫奕辰已经走到了门口。
“世子还真是紧张小姐呢。”红玉对着红杏抿唇一笑，红杏却从卫奕辰的态度中察觉到了些许不对劲儿，目光中透出些忧虑之色。
但愿不要出什么事才好，她心中暗道。
……
卫奕辰到的时候，恰好看到姜媛菀正带着清音将铺子中的药材整理出来，一样一样地装上车，运向城外。
见状，他心中的疑惑越来越大。
因姜媛菀时常来向卫奕辰请教生意上的事，卫奕辰对于姜媛菀手底下的铺子也是比较了解的。清音这家药材铺子，从来都是只有进货的份儿，哪里有往外送货的时候？
难不成在这短短的时间内，清音这生意已经做到了其他地方？
卫奕辰看着姜媛菀和清音一副要搬空药铺的架势，觉得不大可能。
他对自己身边跟着的小厮吩咐道：“去，看看，她们要把这些药材送到哪里去。”
“是。”
卫奕辰静静地看着姜媛菀将一切安排妥当之后，才施施然准备回府，便吩咐人不紧不慢地跟在她的马车后头。
柳芸素来警觉，低声对姜媛菀道：“小姐，有人在跟着我们。”
“什么？”姜媛菀骤然提高了警觉：“对方大约有多少人？”
“不到十个吧。他们已经跟了我们一段路了，奴婢原以为他们只是跟咱们顺路，就没有告诉小姐，谁知……”
姜媛菀闻言，不由有些后悔自己的大意。
她出府时自是带了不少人的，可那些人现在大多都留在清音的店里，跟在她身边的侍卫不过区区二人，再加上赶车的车夫，以及柳芸和芳芷，若是对方发难，如何能够敌得过？
正在此时，姜媛菀看到有一人从那车上走了下来。
虽然不知那人为何会出现在此地，但在看到他的那一刻，姜媛菀悬着的心忽然放了下来：“辰表哥，原来是你啊，我还以为是谁在后头跟着我准备图谋不轨呢，吓死我了。”
“既然知道外头乱，你出门在外，就该多带些人才是。还有，我记得我跟你说过，最近要出门叫上我陪你一起的事吧？”卫奕辰故意板着脸道。
姜媛菀的表情颇为纠结：“是这样没错，但你那么忙，我怕耽误你的事……”
她做的那些事怎么好让人知道哟……
“你这么说，就是跟我见外了。”
卫奕辰看起来有点儿受伤，姜媛菀顿时觉得自己做了什么大坏事。
等等，她原本是想问卫奕辰，为什么卫奕辰遇到她后不直接上来跟她打招呼，而要远远跟在后面的。这个话题现在好像……嗯，问不出口了呢。
卫奕辰不知见好就收，还得寸进尺：“这次，想必你也知道厉害了吧？下回你再要出门，一定要叫上我一起。你身为内宅女眷，身边的侍卫到底不够多，若是真的遇上了对你心怀不轨之人，你会很吃亏。”
“嗯，我知道了。”
姜媛菀思忖着，这药材的事，她也处理得差不多了，接下来应该也很少有需要她出府处理的事，便放下了心。
“对了表妹，你也知道，近日京中不太平，你原先的家中可还有什么你在意的人？告诉我，我也好替你看顾一二。”
姜媛菀闻言，愣了愣，卫奕辰怎么会突然问她这个，难不成是发现了什么？
“我爹娘早早便没了，唯一的兄长也自幼便与我失散，那个家里……我早就没有什么在乎的人了。”
