这一看，许文茵也惊了一跳，连声音都有些打颤：“妈妈？”
那妇人闻声，才仰起头来，不是丁妈妈又是谁。
自先前一别，以为再难相见，许文茵自己也是自顾不暇。可现下丁妈妈却完好的在自己眼前，瞧她气色不错，身上衣裳也崭新。全然不似落难之人。
若非高氏在场，许文茵定会扑进她怀里，像小时候那般哭诉自己的委屈。
可在高氏眼里，丁妈妈不过是晚了些时日来寻她，许文茵只得忍了泪，“妈妈一路奔波劳累，快别跪着了。不过晚了些到，舅母定不会怪罪的。”
丁妈妈同许文茵十年默契，便知她没将实情告诉高氏，虽不知缘由，也只得先附和道：“哎，老奴为了娘子是应当的，哪儿来的劳累一说。”一边起身。
高氏道：“茵姐儿倒是说得不假，你一路辛苦，又是为了善后，我怎会怪罪。青梅，带妈妈下去好好歇着。茵姐儿也回罢，你们主仆好好叙一叙。”
丁妈妈跟着青梅去了，许文茵也告了退。
一干人走后，高氏才呼出口气来，揉了揉眉间，冷冷道：“去把嫣姐儿叫来。”
身旁的丫头嗳了一声，小碎步出去了。
周妈妈一边给高氏捶背，“太太可别动大怒，对身子不好。四娘子不过是小孩子脾性了些，慢慢教便是了。”
高氏道：“小孩子脾性？她过了年便十六了，还是孩子不成？怎么不看看茵姐儿，茵姐儿也不过十六，可比她规矩百倍。都是我平日种的恶果，差点便容她犯下大错！”
周妈妈知道高氏这是气头上了，再劝只会适得其反，便不再开口。
说话间，魏子嫣来了。
她进来还没出声，高氏便一拍扶手，指着她，“给我跪下！”
许是去叫她的丫头跟她透了底，魏子嫣知道她娘是叫她过来问罪的，就老老实实跪了。
“知道我为什么叫你来吗？”
“女儿不知。”魏子嫣噘着嘴，忿忿道。
“反了你！”高氏高声怒道，“要不是兰姐儿身边的丫头同我说了昨日的事，我还不知道你这般胆大包天！”
魏子嫣一听，闷声道：“哪个丫头？她说什么了？”
“说你意欲私会外男，还要拉着兰姐儿，她才在湖边吹了风着了凉！”高氏是气得不知道说什么好，“你知不知错！”
魏子嫣心道，什么私会外男，她见也没见到，怎么就成私会了？她娘怎么能这般不分青红皂白的就定她的罪。
魏子嫣何曾受过这般委屈。她跪得端正，却撅着一口气不肯认错。
高氏见她没应，连着拿手点了魏子嫣好几下，气得一时无言。
“好啊，好啊，你是真的反了天了你！是娘不曾好好教你礼节，竟容你干下这等不知羞耻之事。我们魏家的脸都要被你败光了！好在小侯爷还不曾应这门亲事，否则你闹出这等事岂不是滑天下之大稽！”
周妈妈见高氏说话说重了，忙给她顺气，“太太言重了，四娘子还小，哪里懂这些严重不严重的。再说了，五娘子身边人的话怎可尽信？”
高氏才舒了口气出来，脸色依旧不好看，“就算有三分假，也有七分真，我还能不知道？”
下头魏子嫣终于有了点反应，她仰起头，却是道：“小侯爷不应这门亲事是什么意思？”
“你还好意思问我？我道你爹怎的跟我说小侯爷没给话，原是你背后干出这些事儿来。嫣姐儿，你真是要把阿娘气死！”
高氏本想着瞒着老爷自己想想法子，嫣姐儿虽门第不及谢小侯爷，可那也要等小侯爷开了口才知道对不对。
魏老爷说的，高氏全没听进去，她只晓得谢小侯爷家世显赫，谢家又人口简单，嫁过去没有妯娌烦心，未来便是诰命夫人。
可哪儿知，她前脚才想好法子，魏子嫣后脚就给自己捅娄子。高氏的算盘打空，能不气么。
魏子嫣这才意识到事态之重，“那，那我和小侯爷的……”
高氏打断她，方才还怒火冲天的神色变得有些哀色，“这事儿莫要再提，还嫌丢脸丢得不够？阿娘本想帮你想想法子，哪儿知道是有这起缘故。小侯爷定是看在魏家面子上才没明着拒了。”
魏子嫣只觉得咯噔一声，大脑一片空白，泪便涌上来，嘴里发出一串哽咽，“不……阿娘，女儿什么都不要，就要他……”
高氏见她这般，火气渐褪，终是不忍，上前几步一把起来把她拉进怀里，也唉声叹道：“娘又何尝不是为了你？嫣姐儿，你莫要再想这事儿了。咱们定能再找个更好的。”
魏子嫣将头埋进高氏臂弯里，止不住的摇头。
她才刚觉得自己要嫁给世上最好的男儿了，才不过一天，这场梦便碎了？
母女二人相拥着哭了一场。
过了好一会儿，丫头打了水来为二人净面。
魏子嫣哭出来后觉得舒畅许多，她并非不懂事的三岁孩子，就算自己心里苦涩至极，也只得忍了，来挨着高氏坐下。
想起今早许文茵同自己说的话，便斟酌了下说辞，“阿娘，这些日子替我和哥哥东奔西走的，那五妹妹的亲事可定下了？”
高氏便斜了她一眼，狐疑道：“你怎么关心起这些了？没个姑娘样。”
魏子嫣笑着吐吐舌头，抱着她娘的胳膊，“那娘定不知道五妹妹有心上人了吧？”( ?° ?? ?°)?棠( ?° ?? ?°)?芯( ?° ?? ?°)?最( ?° ?? ?°)?帅( ?° ?? ?°)?最高( ?° ?? ?°)?的( ?° ?? ?°)?侯( ?° ?? ?°)?哥( ?° ?? ?°)?整( ?° ?? ?°)?理( ?° ?? ?°)?
“哦？”
“你瞧这些天，五妹妹顾着我的亲事比她自己的都着急，可不就是有了心上人，盼着我早早嫁出去才能轮到自己？阿娘，你不能厚此薄彼，也帮五妹妹也打听打听呀。”
高氏皱起眉头，面上却不显，只问：“我们嫣姐儿可不是这般八面玲珑的人物，这话谁同你说的？”
魏子嫣便道：“还能有谁，当然是茵表姐啦。”
“那她还同你说了什么没有？”高氏淡淡开口。
就算是魏子嫣，这会儿也听出她娘语气不对劲了，她愣了一瞬随后摇头：“除了这，倒是没什么了。”
高氏也不再问，笑着捏捏她的脸，“娘省得了。待她病好了就招她来问问，放心吧。”
申时，魏府厨房忙起来的时候，魏成影才晃晃悠悠地回来。
身边的丫头来报给高氏说魏成影似是喝了酒，一回来倒头就睡了。
魏成影从不会在白日饮酒。
那丫头也不敢说自家少爷还一身胭脂味儿，就听高氏道：“让厨房给他煮碗醒酒汤，喝了再睡。等少爷醒了，叫他来我这儿。”
见高氏没有过多追究，那丫头松了口气，领命下去了。
高氏奇怪道：“这一个二个，今儿都是怎么了。”
周妈妈在一旁宽慰她，“孩子大了，有些自己的想法再正常不过了。太太莫要太过忧心。”
高氏身子本就不好，这些年拼了老命才生了一子一女，之后便落下病根来。
好在家里头的姨娘是个没福气的，生下魏子兰便死了。
否则高氏这些年怎能高枕无忧。
“也是。孩子都这般大了，我怎么能不老。”她感慨道：“我说嫣姐儿一点不如茵姐儿，倒不似胡说。茵姐儿才来几日都能瞧出那女人的种不是个好的，偏偏嫣姐儿一点觉不出不对。”
周妈妈道：“娘子那是烂缦天真得可爱，是太太将娘子护得好。茵娘子也是个聪慧的。”
她说完却见高氏神色不对，一时也不知自己哪里说错了。
高氏慢条斯理喝了口茶，“她聪慧倒还好，就怕她手伸得太长。今日便越过我，伸手教嫣姐儿怎么对付自己庶妹了，明日是不是就要帮影哥儿对付我这个老娘了？”
话里已带了三分狠厉。
这话不得了，周妈妈扑通一声跪下来，“太太息怒！”
“起来吧，说茵姐儿你跪什么？”高氏面色不变。
“她生母早亡，继室又是个不好相与的。想必从小也没过甚么好日子，我可怜她，也看她是个伶俐的，这才考虑起她和影哥儿的亲事。影哥儿是个没心机的，她从小主意便这么大，日后岂不是要管着影哥儿骑到我头上去了？”
“正好，影哥儿不是不情愿么，等他醒了，叫他过来说话。”
高氏原本的打算是攀攀亲，虽说许家如今是继室当家，可许文茵还有个皇后姐姐，这门亲事若是成了，魏成影之后为官岂不是有更多脉络？
高氏就魏成影这么一个儿子，平日里是当心肝宝贝一样疼，在她眼里就是公主配自家儿子，也是公主高攀。
更别说还想要管着她儿子了。
她心里又有些猜忌，“我瞧着今日那丁妈妈来得蹊跷，茵姐儿之前从未提过还留了家仆善后。”
便对周妈妈吩咐道：“指人去打探打探，看看她们这一路到底因何事耽搁，是不是真遭了山贼。再把她来时的礼单拿来我瞧瞧。”
高氏本就生性多疑，之前对许文茵好，也不过一是因着自家儿子，二是碍着她的家世。
周妈妈知道高氏这是疑心罐子打翻了，便嗳了一声，“老奴这便使人去办。”
第15章 办法
许文茵回房，遣退若夏一干从高氏那儿拨来的丫头，只留了芍药在身边伺候。
没过一会儿，丁妈妈便来了。
还没等她拜下去，许文茵先伸手将她扶起来，“妈妈无须多礼。”说罢，她顿了顿，才又道：“这一路出了何事？”
丁妈妈不语，拿眼看了看一旁的芍药。
许文茵道：“妈妈只管说，不妨事。”
丁妈妈这才叹了口气，握紧了许文茵拉住自己的手，缓缓道：“娘子不知，那帮贼人是练过功夫的，那天……咱们二三十人，护着香茹往北逃。李四说咱们人多，往林子里逃能拖住他们。”
“但怎料不过一个时辰就被他们团团围住。老奴带着香茹拼死逃了出去，可天太暗，看不清前头的路，那帮人却神出鬼没，像能夜视一般……”
丁妈妈脸上有几分痛色，像是忆起那时的情形，“若非那时有仗义侠士路见不平，老奴只怕是回不来见娘子了。”
“那香茹……”丁妈妈截断许文茵的话，“那帮人定是不知晓娘子的样貌的，他们砍了香茹一刀，搜了她的身，没有翻到什么东西便走了。老奴被救时，香茹在旁边，已……咽气了。”
许文茵沉默了好一会儿。
丁妈妈只觉自己握住的手有些冰凉，耳边便听许文茵道：“是救了妈妈的人将妈妈送来开封的？”
“正是。救老奴的是个小娘子，医术却了得，只说自己是江湖中人，其他却不曾透露过。老奴原本打算伤好了便辞行，可那姑娘说她主子正好也要往开封，可顺路带老奴一程。不然老奴到开封这怕会更晚些。”
许文茵点点头，“妈妈可问过那姑娘宿在何处？”
“老奴临走时，原是问过，还说日后必登门道谢。”丁妈妈疑惑道：“可那姑娘却说不必，她家主子开心得很，反倒要谢过老奴才是。”
许文茵虽奇怪，但江湖中人大多性情不似常人，人家说了不必谢，那应当是真不必。
她没再想，只道：“想必妈妈也看出来了，我没将此事告知舅母是有所缘由。芍药是自己人，妈妈有何问题可吩咐她。虽说舅母不是外人，但谨慎些总是好的。”
她意指屋外那高氏屋里拨过来的丫头。
丁妈妈在国公府摸爬滚打十多年，哪还有不懂的，当下点点头，“老奴省得。”
许文茵又将自己打算明年春天再回京的事说了，待丁妈妈要告退时，又添了句：“年关了，写信回去让人给香茹家里头送些银钱吧。”
不能让国公府乃至京城的人知道自己遇袭，起码她的父亲不会让人知道，想必香茹的尸体也早被处理了。
想让她魂归故里，何其之难。
丁妈妈沉沉“嗳”了一声，退出去了。
屋内一时寂若死灰，只有桐花炉里焚着的龙脑香，芬芳馥郁，炊烟袅袅。
芍药默默守在榻前。关于许文茵，连七没同她说过详细，只称是路上落难被他搭救。
可从方才那些话听来，似乎这里头的歪歪曲曲并非连七说的那般简单。
芍药从小过的是苦日子，可也只为钱财发过愁，在她眼里，那些高高在上的权贵们大概就能算是真正没有烦恼的人了。
但似乎也并非如此。
“芍药。”
她听见许文茵唤她。
“如果你可以重选一次，但不知前路是明是暗，你会选吗？”
她没说是什么。
芍药轻声道：“那娘子呢？”
可这话抛出去，就像被石沉大海，再没有得到回应。
——
魏成影醒来时外头天已黑了。
他一动，头就生疼，只得闭着眼冲外头喊：“碧竹，碧竹！”
“嗳！少爷醒了？”碧竹忙撩了帘子进来，一边倒茶一边去搀他起身。
魏成影道：“我睡了多久？”
“少爷已睡了两个时辰了。”碧竹拿了软枕来支在魏成影腰后，又将茶盏送到他嘴边。
魏成影头痛得厉害，就着碧竹的手咽了几口茶，才有气无力地道：“我娘呢？”
“太太说等少爷醒了，让少爷过去一起用饭。”
“用什么饭，少爷我都要难受死了。”魏成影拿手揉揉太阳穴，没好气地道，“还不打水来，我要沐浴。”
