长而厚实的帷帐外又是另一副光景，太医院林院使携一干太医齐刷刷跪在地上，皇帝不叫起，他们不敢起，膝盖早已酸痛，冷汗直往外冒，不仅是**上的折磨，更有心灵上的煎熬。
这位皇贵妃病得蹊跷又古怪，种种症状更像是中毒之兆，而且毒邪不浅又极为歪门，不知道是从哪个边疆奇境泊来的巫蛊邪药，医书上未曾记载，他们也从没接触过这类患者，可皇帝又下了死命令，医不好皇贵妃，拿他们人头来见，到现下，已有四名太医因救治不佳而丧了命，太医院里人人自危，都是将脑袋挂在腰带上，说不准哪天就掉了。
林院使更是几天之间愁白了头，夜里时时惊醒，再这么熬下去，皇贵妃还没咽气，他们就得丧掉一条命了。
“皇上，南平郡公来了！”
来喜急吼吼奔进来禀告，秦冕轻手轻脚将爱妃放下，给她捂好了被子，面上一扫阴郁，如同雨后天晴，一步跨下床凳子，掀开帷帐急冲冲奔了出去，林院使和一众太医赶紧识相让开了一条道，眼巴巴瞅着皇帝走远，自己还得继续受罚。
不过，总算是有了好消息，南平郡公来了，皇贵妃交给他，他们也算是解脱了。
薛采薇静静躺在床上，苍白的面容也因听闻那人的到来而流露出一抹喜色，可在人前她却不敢展露出一丝一毫。
幼时薛家遭难，男丁全部处死，女眷流放边外，族中姐姐不是为奴就是屈于男人身下卖笑求欢，她幸得年幼，待到长成，表哥为薛家平了反，可在回京的路上，她又遭遇了山匪，若不是被路过的秦昇相救，她恐怕早已成了一抹枉死的冤魂，更不谈后面为薛家报仇雪恨。
秦昇有意避嫌，到了外厅就止步，笔挺挺站在厅中央等着皇帝出来。
秦冕此时走路都似带了风，飘得厉害，看到秦昇那山一般特别高挺的背影，眼圈都有一瞬间的湿润了。
堂兄比他大了半岁，六岁之前，太子还没被废，堂兄无疑是最受皇祖父器重的孙子，又因天资聪颖，从小就比其他族内兄弟出色得多，虽然祖父没有言明，但几乎所有人都将他当做皇太孙看待，高高在上，众星拱月，而他更多时候只是堂兄身边的小跟班，满眼羡慕又崇拜地仰望他。
太子被废一事，秦冕也是有所听闻，可不太相信，皇伯父那样一个钟灵毓秀般的人物，怎么可能会贪墨，当时母妃还在世，教他最多的就是装傻充愣，不要强出头，所以，从太子出事入狱，到一家被贬南平，他就再也没有见过秦昇，算起来有十来年了，沧海桑田，不过一瞬，堂兄变得愈发俊秀伟岸，而他就是当了皇帝，坐拥这天下，也只不过是个皇座上的傀儡，上头还有太皇太后和皇太后两座大山压着。
这皇宫是他的，又好似不是他的，处处都有暗桩，他经常分不清哪些人能为他所用，哪些人又需要提防，宫里唯一能让他平静下来，彻底放松的人，也只有表妹了。
因为她和他一样，也是孤家寡人，眼里只有彼此。
所以，她不能死。
“皇上---”
秦昇拱了拱手，正要做做样子，秦冕反应快速地马上托起他的双臂，眼里闪着光亮，声音也有些激动：“堂兄，朕可算将你盼来了。”
“秦昇只是个小小郡公，当不得皇上这一声堂兄，皇上英明，可别折煞了秦某。”
秦冕有意套近乎，秦昇一两句话又将两人之间刚刚亲昵了一下的距离再次拉开，秦冕眼中的光亮暗了暗，但从小就磨练了一身忍功的他很快恢复如常，当了两年皇帝，仪态上也颇具帝王的威仪，敛眉肃容的模样，倒也有了几分吓唬人的架势。
不过秦昇是谁，有两辈子的记忆，又亲手打下了属于自己的铁桶江山，秦冕这种坐享其成的二世祖，压根就不够他看的。
“皇上---”
“堂，秦郡公，你带来的那位神医呢？他在何处？”
“他，”秦昇顿了一下，“舟车劳顿，体力不支，晕倒了，怕是要休整个一两天才能恢复过来，他如今这身体状况，就是给贵妃看病，恐怕也是力有未逮。”
为了不引起沈恒的注意，老头由另一队人马看着，跟他们分开走，来得也比他们稍晚，老头长途跋涉，还没歇脚又进宫，下车后不久就扶着路边的柳树吐得一塌糊涂，脸色更是白里透着青，好不难看。
老头也顾不上跟秦昇较劲了，忍了一路，到最后仍是没忍住，年纪大了，身体吃不消，自己不先调养过来，他没心情也没那个精力给贵妃看病。
秦冕听闻之后，说不失望是不可能的，但维持着帝王的仪态，他强压下心头的不满，一脸严肃对秦昇道：“朕只给他一日的时间，尽快调整过来，贵妃病情凶猛，不能耽搁太久。”
“诺，秦昇这就去看着丁灿，务必叫他尽早恢复康健，绝不延误为贵妃诊治的时机。”
秦昇说完就准备撤，丁灿这时来不了，他也没多的话跟皇帝交谈，就算有，当下也不是谈的时候，宫里处处都有眼线，盯的是谁，谁又知道呢。
秦冕看着秦昇请安退下，内心情绪复杂，一度张了嘴要留下他，可想想又摇头苦笑，那两位可不乐见他跟哪位走得近，最后只能作罢。
秦昇进宫的消息瞒不住，就跟长了翅膀似的很快传到了两宫，而这两宫最尊贵的主人又恰巧凑到了一起。
容太后听闻秦昇回来了，哪里坐得住，先太子当年若不犯事，也没先皇什么事了，到了儿辈，秦昇又处处比其他皇孙高出一筹，若非受先太子连累，高祖说不定就封他为皇太孙了。
太皇太后和容太后立场又不同了，秦昇和秦冕都是她嫡亲的孙子，当年她就更偏心秦昇，若不是先太子一家被逐出京城，她的希望落了空，难过了许久，才将目标转向了秦冕。
听到秦昇被皇帝宣召入京，等人回了，消息才传出来，太皇太后一方面是得见孙儿的喜悦，一方面又为皇帝的自作主张感到略微不悦，她是很挂念秦昇这个长孙，但秦昇能不能回来，该不该回来，皇帝还没问过她就自己做了决定，未免也太草率了。
“母后，秦昇远在南平，多年未回，这次皇帝有心将他召进宫，怕也是想让母后见见这个久违的孙儿，一享天伦之乐，虽说有些冲动，但也能体谅他一番孝心。”
容太后没有子女，一手扶持秦冕上位，哪怕这孩子在儿女私情上让她很失望，但比起其他庶子，总归是听话的，时不时还知道到她宫里坐坐，听她说说话，孩子大了，总有自己的心思，只要大方向不出错，就可以了。
到了她这个位子，求的也不多了，但愿，那孩子是个有良心，也不枉她多年的栽培和维护。
太皇太后和容太后做了二十年的婆媳，又同在一条船上，当年为了推秦冕上位没少联手，彼此都知道对方的一些软肋，可以说是互相掣肘，又彼此牵绊，不可能更融洽，但也坏不到哪去。
至少表面上，其乐融融，儿媳尊敬婆婆，婆婆也关怀儿媳。
“冕儿确实孝顺，”这话，也是给张太后面子了，然而，太皇太后心有不满，总要一吐为快，“哀家也能理解他的想法，但国有国法家有家规，先帝在时都没想过宣南平郡公进京，哪怕自己的亲兄长去世，他也只是下了一封诏书怀表追思，可见也是心有顾忌，冕儿这回，有点出格了。”
出格？
普天之下，皇帝最大，他做什么都不算出格。
太皇太后正在怨头上，容太后不去触这个霉头，陪笑着应了几声，内心不以为然，要说最出格的一件事，就是让薛家那个小丫头入宫，都流放到了关外，还能一个人活着回来，这般天大的福分，在她看来可不是什么好事。
容太后总觉得这丫头是冲着容家来的，可入宫两年了，也没见她有所动静，反倒是三天两头这不舒服那里难受，窝在自己宫里足不出户，倒像个修仙的方外人士，可那病歪歪的身体，也不知何时能走到头。
出自私心，太后巴不得那丫头早早魂归西天。
椒房独宠，儿子后宫出现这种现象，太后很难高兴起来，这和自己做妃子时的心情完全不一样，庶子，越少越安定，孙子，自然是越多越好。
“母后，儿媳总觉得可能是宫里的妃子大多出自名门世家，重规矩太端庄，反而少了一些情趣，冕儿年岁尚小，心性未定，自然是爱娇爱俏，不如今年选秀就不选高个了，从中低等的官员或者二三流世家里挑人，若是模样俏丽，性情活泼，庶女也是可以的，到时随便封个什么，能讨冕儿喜欢就成。”
容太后的意图不言而喻，扶持出第二个薛采薇，但和薛采薇那个病秧子又有所不同，性情方面将会更加出彩，也更有特点，皇帝这年纪正是贪鲜的时候，就不信他能一直守着一个女人，她选中的儿子绝对不能是个耽于情爱的无能之辈。
太后这番话，可以说跟太皇太后不谋而合，但皇帝后宫已经有不少妃子了，薛采薇眼看着也不知道能活几日，不足为惧，太皇太后目前忧心的反倒是秦昇，他不回来还好，隔得远，有心也无力，可长孙一回来，太皇太后心思也活络了。
昇儿再过四个月也要满十八了，别说正妻，连个正经的妾室都没有，勋儿只有一个嫡子，子嗣能否传承下去全在这个孩子身上，秦冕有张太后操心，但昇儿，只有她这个祖母为他打点了，她不尽点心怎么行。
想到这一层，太皇太后眸色沉了沉，像是下定了决心，在容太后的殷切注视下缓缓开口：“不拘于高门世家，但也要选出几个充充门面，不然我们皇族的面上也无光，不光冕儿要选妃，族内有几个皇室宗亲到了婚配年纪，也该给他们赐婚了。”
太皇太后这话一出，太后还有什么想不明白呢，但一句话也不说，附和地笑了笑，装糊涂，反正她的目的已经达到，太皇太后的心思，不重要了。
秦昇如今也不过是个郡公，就算太皇太后想给他挑个出身高的正妻，也要照顾一下宗亲们的情绪，看他们乐不乐意。
太皇太后见长孙心切，秦昇似乎也有所预感，在太皇太后宣他之前，及时来到慈宁宫给这个许久不见的皇祖母请安。
一看到惦记多年的孙子，太皇太后渐渐浑浊的眼睛竟是感动般落下了几滴老泪，起身走向已经长成高大儿郎的孙儿，激动得几乎说不出话了。
还是秦昇稳稳托住了年迈矮瘦的太皇太后，防止她因为激动而晕倒过去。
“祖母，昇儿回来了。”
如此的清朗醇厚，早已不再是那个稚嫩的小嗓子，可听到太皇太后耳中，却没有什么不同，依然让她牵挂又让她欢喜。
“是的，回来了。”
带着两辈子的记忆，秦昇实打实地发自内心的回应。
那时候的他年少轻狂，加上父亲郁郁而终，心中憋着一股子劲，誓要向整个皇室宣战，性情也是愈发乖戾阴郁，直到打下了江山，自己坐上了皇位，才发现那个位子有多么冰冷，有多么孤独，得到了，也失去了，或许他从未搞懂自己真正想要的是什么，除了复仇，他也该找点真正有意义的事情去做了。
但前提是，他必须足够强大，只有做这世上无坚不摧的王者，才能在这凡尘俗世间游刃有余，并保护好自己在乎的人。
比起以前的自己，他要做的，唯有更加从容。
手心手背都是肉，他能理解皇祖母的难处，皇祖父或许尊重她这个发妻，但不表示会考虑她的意见，她左右不了她孩子的命运，但或许能改变她的孙子，不光是秦冕，还有他。
“你瘦了，也黑了。”
在外人眼里，秦昇是那种冷白肤色，就和他的人一样难以亲近，却又有种难言的诱惑，但在太皇太后看来，记忆里那个面颊泛着粉白的金童才是最最可人疼，没有哪家能比得上她家的孙子好看。
“若还像孩童那般，不就成了奶油小生，祖母怕是更加不喜了。”
秦昇愿意对这个年过半百的老人稍微好一点，她有她的身不由己，何况，她自以为不偏不倚，有人却不这么想，皇权永远凌驾在亲情之上，总有人为了权势铤而走险，玩弄诡计，幸的是成功了，不幸的是死得也早。
这也许就叫人作孽，自有天收。
秦昇只能说一句活该了，不能亲自报仇。
“这次回来就多住些时日，南平那边虽然富庶，可又哪里比得上宫里头，想要什么都有。”
太皇太后这一生算是顺遂，高祖对她不见多么喜爱，但也未因为宠信别的妃嫔而冷落她，太子出了事，也没有怪责到她头上，依然立的是她所出的嫡子为储君，所以就这一点上来看，高祖待她不薄，她也不能因为失去了儿子就此记恨自己的丈夫，需知，他先是帝王，才是她的丈夫，她是他的妻，也是他的臣。
想到这里，太皇太后内心又是一阵纠结，惆怅，所有的情绪化作一声叹息，一句话。
“这些年，辛苦你了，祖母对不起你，也对不起你的父亲。”
怀胎十月生下的亲骨肉，太皇太后如何能不心疼，可当时那情形，朝臣发难，宗亲不满，就算皇帝也不可能一意孤行，他想做个明君就得给天下人一个交代。
“孙儿幼时不懂，到如今，已经能想明白了。”
释然，不等于原谅，只不过选择想通，让自己好受一点。
“你是个通透的孩子，比你父亲有福。”
孙子又高又结实，太皇太后踮脚尖想像小时候那样摸摸他的脸都不能够，好在秦昇十分配合，弯下腰，将脸凑到太皇太后眼前，硬朗俊俏的五官越发清晰，看得太皇太后不禁再次红了眼圈。
像，太像了，但又青出于蓝胜于蓝，比勋儿还要出挑。
原本压抑多年的心事，因为长孙的归来，再次奔涌而出，泛滥成灾。
“好孩子，祖母的好孙儿，待这次选秀，祖母定要为你挑一个最最逞心如意的媳妇儿。”
秦昇微扬的嘴角僵了僵，老太太是不是激动过度了，他有说想娶妻了，即便想，那也得是自己挑中的小姑娘才行。
那姑娘，还有点小呢，不到十四，想下嘴都觉得不忍心。
在太皇太后的默许下，容太后一道懿旨，选秀提前一个月，门槛降低，五等爵及六品官以上的适龄嫡女庶女均可参选，最后谁能中选，那就各凭本事，看表现了。
条件一放宽，沈娅这个五品官的女儿也进入了备选名单，消息传过来，整个人都呆住了，然后抑制不住地跳起来，欢呼雀跃，那叫一个激动啊。
沈娆住她对面都能听到她兴高采烈的大笑声，不禁纳闷了，说好的只喜欢容表哥呢，还半夜偷偷跑进她房间聊儿女情长，说是这辈子除了表哥，她不会再爱上别人，原来女人这么善变，有更好的选择，那喜欢就变成了破铜烂铁，一分钱都不值了。
