“我记得，老六媳妇嫁进来的时候，都是走的侧门啊，这回可算是长脸了！”
“两位婶子少说几句吧，今时不同往日，咱们家将来怎么样，怕是还得仰仗这位六夫人呢。”
“仰仗？我看怕是悬，就看当初这位嫁过来的光景，那寒酸的嫁妆，还嫁的是老六！怕是在王家也不是什么说得上话的人物吧？”
“可不是吗，那光景我可是记得清清楚楚的，说是金银首饰一箱子，那箱子啊，也就是巴掌大，里头还多是金包银的，样式老气又丑怪……哂嫁妆的时候，那都没眼瞧！咱们卫家出嫁庶女都比那个强！”
“行了！你们都罗嗦什么！说那些陈芝麻烂谷子的事有什么用！现在咱们卫家就到了生死存亡的时候了，能有这么一个幌子，总比没有的强！你们难道想如墨川常家的下场一般吗？”
地位最尊的卫老太太一声喝，一干老中青女眷们才算噤音了。
就算是再消息不灵通的，也晓得老太太提起的墨川常家的事。
墨川常家跟王家是死敌，很是打了几场恶战，王家嫡枝的好几位子弟，特别是王世绩的三儿子，都把命丢在了里头……真可谓是有深仇大恨，所以常家事败，全族老小男丁一个没留下，女眷除了自尽的，下场也是为奴为婢，生不如死！
让卫家这群过惯了养尊处优好日子的女人，光想想就要恶梦连连，冷汗满身！
王瑛娘在王家没地位，难道内外当家的家主和大夫人不知道？
但有个幌子比没有强，死马也得当成活马医不是！
虽然卫家跟王家不至于如常家和王家的关系一样，但成王败寇，王家得了天下，难道还会留给卫家东山再起的机会？肯定是能杀就杀，极力打压的。
现如今卫家一直主事的老太爷已经亡故，卫大爷兵败重伤，闭门不出。
眼瞅着三路大军即将兵临城下，卫家正是生死存亡的关头！
本来女人们心里也是清楚这些的，但是站在这儿，一想到当初府里谁也瞧不起，谁都能笑话几句踩上一脚的六夫人要回来，这酸言酸语就忍不住地从嘴里冒了出来。
“回老夫人，各位夫人的话，大夫人和六夫人到了！”
耳听得前头院子似乎传来些声响，没一会儿的工夫，就有腿脚快的婆子飞一般地跑来报信。
“快，快！准备起来！迎一迎六夫人！”
老夫人微微佝偻的身板一直，声音响亮又热切，仿佛来的这位，真是满府的大救星一样！
然而在场的众人，除了这两年才进门的新媳妇，哪个不记得当初王氏嫁进府来，要等到新婚后半个月，才蒙老夫人召见？给的还是支样式老旧的金钗……卫家这一辈的媳妇里，就王氏收的老夫人的赏赐最拿不出手！
老夫人那么厌恶六太太的人都这么拼，她们这些小辈还有什么说的？
当然是使尽浑身的解数啊！
一群妇人们登时簇拥在老夫人身边，齐齐翘首望向二门外，表情一个赛一个的真诚热情。
虽然老卫家的男人们也想对救命稻草呈现出十二万分的欢迎，但终究男女有别，只是简单地对着未来长公主的轻驾行礼致意，就眼睁睁地看着那马车在一干仆从的簇拥下，往二门的垂花门楼去了。
在许多双眼睛的热切注视下，当先出来的是去接人的大夫人郑氏，也是这二门里的当家人，郑氏仿佛贵人身边的大丫环一般，下了车没走开，而是立在了车门边上，眼神含笑，笑容无比亲善。
“六夫人慢些……”
老夫人都不用使眼色，身边的两个老婆子就直冲了过去。
一个打帘子，一个伸手搀……弓腰缩背，两张老脸笑成了两朵花。
看得一干贵妇们都是嘴角微抽。
这两个老货，仗着她们是老太太身边的心腹得力人，在府里那是相当的有头有脸，就是她们这些主子见了，还要礼让三分，陪个笑脸，如今却谄媚成这样……简直不给旁人发挥的余地啊！
然而众贵妇表示绝不认输！
眼瞅着帘子掀开，一个身穿着青色布袍的人影迈步下车，一只黑麻布鞋子才着了地，就仿佛开了市一般，众贵妇一拥而上，将那衣着寒酸的年轻道姑给簇拥起来，问好寒暄，哭哭笑笑，那个亲热劲儿，仿佛看见了自己失散多年的亲姨似的！
一番闹哄哄，好不容易娘儿们拥着那道姑打扮的六夫人，来到老夫人的住处鹤鸣堂正厅坐下。
以往都没机会进来的六夫人，现如今被老夫人满脸慈爱地拉着手，一道坐在上首，嘘寒问暖，“早便想派人接你回来，可府里这一向事多，我这老婆子又病病歪歪的，怕接了你回来，也是平白扰了你那头的清静……”
“我一能爬起来，就赶紧找你大嫂子过来商量，去把你接回来……那观里虽然清静，可倒底还是在自家的好，有嫂子妯娌陪着说话，也有孩子们在跟前耍闹，想吃甚喝甚，有什么针头线脑的，也方便采买……”
“你们六房的院子久不住人，怪清冷的，我老婆子做主，给换成了香芜园，离我这老婆子近便，早就拾缀齐整了，又配了些丫头婆子……”
老夫人拍拍王瑛的手，感受到这双手上起的茧子，心里就是一跳，不过人老成精，还是不动声色，半转了头，冲着坐在下首的一干媳妇孙媳笑道，“一会儿你们都陪着过去看看！”
又转回来慈爱地望着王瑛，“回到了自家，可千万不要客气，有哪里看着不对了，下人用得不顺心了，就立马跟你大嫂子说去！你大嫂子若是忙得顾不过来，这不是还有我这个老婆子呢么？”
她说着就忍不住瞧了郑氏一眼，心想这大儿媳平时看着伶俐，却是有些不会办事。
明知今日接人回来，多少双眼睛看着的，怎么就不说带了里外新衣，让王瑛娘换了那身寒酸道袍？
现下这样，她就是再能睁眼说瞎话，看到那青惨惨半旧布袍，也难免得有些个心虚。
郑氏面上微笑，她也很无奈啊。
她又不傻，一百步都走了，还差这几十？
明明她劝了又劝，这王瑛娘就是不肯换，说什么穿了好几年都习惯了猛地换了手脚都没地放……她又有什么办法！
暮色四起，华灯初上。
半日虚假热闹过后，郑氏总算能回到自己的院里，不由大大地松了口气。
这一天过的，可真是！
还没走到自己的卧房处，就有丫头上来回事。
“夫人，大老爷请夫人过去哩！”
郑氏嘴角微撇，勉强应了一声。
老夫老妻多年，长子都快能娶媳妇了，自然早就不在一处歇，平时卫大老爷都是在两个小妾那儿过夜，初一十五到郑氏院里，也是另辟一间房清静睡觉而已。
第3章 前倨后恭
郑氏嘴角微撇，勉强应了一声。
老夫老妻多年，长子都快能娶媳妇了，自然早就不在一处歇，平时卫大老爷都是在两个小妾那儿过夜，初一十五到郑氏院里，也是另辟一间房清静睡觉而已。
郑氏对自家男人有小妾和庶子女这种事，是看得很开的，只要嫡妻的体面在，当家奶奶的风光在，她就都能忍受……更何况卫家老太爷过世后，卫大老爷就是卫氏主事人，如果卫家能成事，卫大老爷做了皇帝，她就是元配皇后啊！
可惜，一切都在接二连三的败仗后成了泡影。
明明是主事人，却以养伤为名整天窝在房里面都不露……这般丧气，别说卫家那些幕僚部属了，就是她这个枕边人，都觉得毫无翻身指望！
卫大老爷一见郑氏，就急急发问。
“太太，老六媳妇，可答应了？”
郑氏瞥了卫大老爷一眼，从袖中取出了封书信，轻轻一扬。
“喏，这不就在这儿么？老爷吩咐的事情，妾身就是放着脸面不要，也得为老爷弄到啊！”
如今三路大军即将合围，卫家如同笼中的猎物，不降就得全灭。
左路由王家有名的悍勇将军季达统领。
右路则是西南境的齐天寨部属，那齐天寨的寨主孙钏，虽是一届女流，却野心能耐都不缺，几年的时间就从一个小山寨壮大成了一方豪强，更会见风使舵，早早地就投诚王家，硬生生地在西南边替王家打开了一道缺口，就是这该死的孙钏，让原本还算铁桶一块的卫家地盘腹部受袭，顾此失彼，处处受制……种下了如今三面环敌不降即灭的恶因。
中路军倒是还好，是王世绩的五儿子为统帅。
这位五王子，据说是王世绩的宠妃小杨氏所生，长相英伟，酷肖王世绩，文才武略，都是王家诸子中的佼佼者，也最受王世绩器重。他自己倒也能耐，自十八岁开始随军征战，屡立战功，有常胜小将军的美名。
不过，做为一方豪强的当家人，卫大老爷对这常胜小将军什么的，自是不以为然。
都是上位者，谁还不知道谁呀？
当然了，这五王子的常胜名头，对于卫家来说，那肯定是越水越好。
卫大老爷觉得，季达，孙钏和王五郎，这三个人里头，让他选的话，肯定是宁愿跟王五郎打交道。
少年成名的年轻统帅，只要好处给足，逢迎到位……卫家还是有希望能保全根本的。
所以，不管王瑛娘这位异母大姐在王五郎那儿能有几分脸面，王瑛娘的亲笔信，肯定是能派得上用场的，至少也是投效王五郎的一块敲门砖！
没错，虽然还没投降，由州城也还没被王家拿去，卫家当家人已经在盘算着投诚以后的事了。
王五郎是宠妃小杨氏所生，是王世绩最心爱的儿子，他自随军征战以来，也从没败绩，因此在军中有了一批拥趸……将来登上太子位的赢面极大。
卫家要想咸鱼翻身，这大腿……要早抱！
卫大老爷急吼吼地取信观瞧，越看这紧皱的眉头就越舒展。
这信上的字字句句，当真是太合他心意了！
就仿佛是他在边上说，那个王瑛娘照着写的一般！
先述姐弟之情，再说卫家这些年对她的照拂之恩，又替卫家全家老小向王五郎表明了一番诚挚的景仰，因为是前途无量的王五郎，所以愿意献出祖地由州城，以及送给王五郎私人的重金厚礼……
卫大老爷点点头，珍而重之地把信收好。
“太太辛苦了……这些时日，六太太那边，还劳你多照应些，千万不可出了岔子。”
如果能攀上王五郎，那王瑛娘自然就不必像供着个祖宗一样了。
同大夫人叮嘱了几句，卫大老爷就匆匆出了院子，向前院去寻自家幕僚议事去了。
香芜园内。
清漪端着一碟子吃食，美滋滋地走进房。
“师父，哦，不，现下回了卫家，应该叫六夫人才是，夫人，您可要尝尝这香酥鹌鹑？”
说着咂了咂嘴，“先头我都尝了几只，卫家小厨房的手艺可真不错，香得要吞舌头！”
这阵子住在道观里，姜婆又不做肉食，嘴里真是淡出了鸟来。
如今跟着师父来了卫家，师父被众人捧着并不奇怪，就连她这个丫环，还有姜婆身边，也围了一大圈人讨好卖乖，什么好吃的好用的都给捧到了跟前！
这晚饭吃罢没多大会儿，就有人笑嘻嘻地带着食盒过来，说是送给清漪姑娘夜里打发时辰的小零嘴！
王瑛娘坐在窗前灯下，手握一卷经书，目光落在书页上，看得十分专注。
她侧头瞧过去，见清漪这个小丫头已经脱下青布道袍，换上了卫府里一等大丫头的装束。
白纱衫，银红云绢比甲，挑线粉裙子，样样簇新。
头梳双挂髻，耳戴玛瑙坠，殷红欲滴。
这身打扮，果然更衬十五六岁的小姑娘。
想到白日里，卫府的女人们，光是为了劝说自己换下道袍花的工夫，王瑛娘微薄的唇角就不由得扬了下。
“放着吧。”
王瑛娘伸手取了一只，尝了尝，果然清漪说得没错，卫家小厨房的厨子的确很有一手。这香酥鹌鹑鲜美肉嫩，又不油腻，让她放开了吃，一口气能吃个十几只。
只不过，她嫁到卫家好几年，先前是没那个资格尝到罢了。
“这可真是三十年河东，三十年河西啊，我可记得，当初咱们才来的时候，夜里我去打热水，都被茶水房的人给奚落了一顿……”
王瑛娘看着如今长开了的小丫头，微微一笑，“嗯，你还跌了一跤，裙子都湿了，是哭着回来的。”
“是啊，当时可把我气坏了，我就想着，咱们才来府里，这些人就这么使坏，以后还有咱的好日子过吗？结果……夫人您猜怎么着，刚刚我去了趟茅房，就有几个人拦住了路，我还当是来找碴的，没想到啊，那俩人，一婆子一媳妇，扑通就跪我跟前了！”
清漪说得眉飞色舞，双手比划着那场面，简直要乐翻了。
“哎哟，可把我给吓了一跳！那两人一口一个好姑娘，求我大人不计小人过，还非得塞我两个荷包……”
姜婆子无声无息地从外头走进来，听到热闹处，开口插了一句，“那你接了？”
清漪咳了声，“我看她们穿得不怎么地，估计这两年混得也是精穷，就没好意思收。”
姜婆冷笑，“就你傻！她们既然蹦到你面前，难道还要精心打扮了才来？”
清漪倒没想到这一层，不由张大了嘴，傻了。
姜婆子却没理她，反而来到王瑛娘面前，“夫人，您瞧？”
她一边说，一边就伸手去袖里掏摸，一手两个……连着番地掏了三次，直掏出六个荷包来！
清漪张大的嘴巴就没合上。
然而姜婆甩了甩袖子……又去怀里摸出来五个荷包！
“这都是今儿别人硬塞给我的！”
大部分都是从前结过点怨的府里下人讨好送的，少部分则大概是听了主子的吩咐来交好的。
那都是什么怨呢？
府里发月钱，四季衣裳，冰炭吃食的时候，给到六房的总是最晚最差的。
