“教导一词谈不上，晚辈同几位表弟都是同辈，无非是虚长几岁，经历的多一些。和表弟们说些浅见陋识，如果能让他们少走弯路，也不算白读一回圣贤书了。”许追脸上没有丝毫骄矜之色。
沈老太太看他这样谦逊，心中更加欢喜，就道：“远舟，远牧，你们两个过几日可要好好和你的表兄学习才是。”
一听见许追年纪轻轻就考了举人，沈远舟心中佩服，又听说有机会能问他问题，心中更是高兴，忙道：“我正好有很多问题想请教许兄呢。”
“待会吃完饭，有什么不懂的，尽管问，只要我知道的，必定都告诉你。”许追徐徐说道。
“嗯！”沈远舟重重点头。
沈远牧本性不喜读书，可平日里陈氏看得极严，当下也说道：“日后恐怕要时常叨扰许大哥，还望不要嫌弃我们兄弟两个愚钝才是。”
“哪里话。”许追道：“我们都是亲戚，客气什么。”
“这话是了。”沈老太太道：“你也别外道，就算天天来我们府上，必是管饭的。”
陈氏跟着道：“正是老太太的话了。”
沈瑶月坐在那里不发一言，默默地布菜吃饭，等到大家都差不多了，就收起筷子，漱口后告辞。
沈老太太允了，又看见沈远舟将许追邀请到自己的院子里说话。连同沈远牧，表兄弟三人倒有几分和谐。
重新上了一壶新茶，屋中只剩下沈氏婆媳。
“老太太觉得许追如何？”陈氏似是不经意地问道。
“不错。虽是商贾之家，却有一种书卷气，年纪轻轻中了举人，可见是有真才实学的。”沈老太太颇有几分欣赏。
“我瞧着他也好呢。”陈氏笑道：“这算得上旧日亲戚中，最有出息的一个孩子了。”
“这许追可定了亲？”沈老太太似是不经意地问道。
“不曾。”陈氏道：“那日收到他们父母的来信，说这几年许追都在京城备考，一时半会不会回去。若是我们有合适的人家，让我务必参详一二。”
“你可是有了想法？”沈老太太已然猜到自己儿媳的心思。
“倒是有个想头。这个晚辈后生，老太太看着好，我看着自然也好。以这孩子的才学，想必明年就能考中进士。若是不中，家中巨富，只以举人的功名，也做得了官，一看就是前途无量的佳婿。”陈氏道：“我们家现在还有两个姑娘，我私底下想着，若有缘分，为何不亲上做亲，成就一番姻缘呢。”
“必得先给瑶儿择了婿，才给容儿定人家。”沈老太太一锤定音，可又道：“可瑶儿毕竟是侯府长女，我虽看好这个年轻人，可也不想她嫁一个商贾出身的举子。若是过些时日，回了扬州，不知道这辈子还能再见一面不能。”
“老太太细想，要是我们做了亲，到时候老爷在朝中帮忙，让他在京中做个官不是很平常呢。再说就像瑶儿的舅家，倒是几辈子都在京城，可这几年不都在外地任职么。人在宦场，调来调去的，哪有个定数。”陈氏分析道：“媳妇是看着瑶儿长大，必定不会亏了她。这几年京城的子弟，我冷眼打量，有几个既有才学又有人品的？人人都说太师府上赵大公子好，可他们家女儿在宫中做娘娘，三代都是才俊，连郡主都拼着把女儿嫁过去，很难看得上我们家。京城其他公子，细较起来，倒还未必及得上许家这位儿郎。”
沈老太太皱了皱眉头，心中知道是这个理儿。如今阁中待嫁女很多，但不错的男子要少一些。她就道：“我再想想吧。”
陈氏看着沈老太太已经动了心，只是碍于面子，不肯直接答应。她知道见好就收，就让老太太自己继续琢磨，等过几天，再来添把火，此事就成了八分了。
第21章
后面的几天许追因着探望亲戚，教授表弟的缘故常到永宁侯府，沈老太太留饭的时候，往往会叫沈瑶月过来。沈瑶月时常推病，躲不过去才来吃几顿饭。因为她总感觉，许追的眼神让自己不太舒服。
听说那日他们走了之后，沈老太太同陈氏说了很久。沈瑶月多少能猜到些陈氏同祖母说了什么，无非是家中巨富，年少中举，前途无量。
许追不止读书读得好，天下的景色，随着家中商队，去了不少地方。最近几日他将这些事情，亦讲给沈远舟听。沈瑶月同弟弟闲聊的时候，听到的也是满满的赞誉。
听得实在有些烦了，她就坐了马车，去好友家里玩。
谈歆儿就道：“我听说你家里最近来了位客人。”
“嗯，我们太太的远方亲戚。”沈瑶月提起来就觉得头痛。
“就这些，你就没听到点别的？”谈歆儿眼中带着笑意，俏皮地说道。
“什么？”沈瑶月漫不经心地说道，实际上已经知道答案。
“许公子家中现是扬州首富，又中了举人，眼看就要高中，盯着他的贵女，可不止一个。”谈歆儿坏笑：“我听说，他最近总往你家里跑。”
“他来和我的弟弟们传授一下科举的经验。”沈瑶月无奈道。
“谁信这个。你知不知道，外面的人都说，你们家有给你和他定亲的念头。”谈歆儿向来消息灵通，但这个事情只是她家里的人猜到一些。既然府外的人都知道了，沈瑶月自然能猜到，又是陈氏的功劳。
“八字没一撇的事情。”沈瑶月道，她总不能讲陈氏整天琢磨如何坑她。
“你见过他了？”谈歆儿问道。
“嗯。”
“觉得怎么样？”谈歆儿歪着头看她。
“没什么印象。”沈瑶月道。自从知道陈氏的打算，看一眼都嫌多，只模糊记得衣服用料比一般人讲究。
“不是吧。听说许公子当日骑马在街上走，有不少人觉得他好看呢。”谈歆儿道：“不过，你要是真对他没心思，若是真定了亲，该怎么办才好？”
“这件事本也不是我说了算，无非是受人摆布。”沈瑶月笑笑：“若我能说了算，我一定要找个一心一意待我的，若是不能，是谁又有什么区别。”
谈歆儿听闻此言，肃了颜色：“这话你可不能在家中乱说。”
“我知道的。”沈瑶月笑道。
“哎，谁知道我们两个，日后会怎么样呢。”谈歆儿感伤起来。
沈瑶月听了，只和她一起发呆。
回到府里，大家吃晚饭的时候，听到沈远舟又夸奖了一圈许追，沈瑶月只想知道他什么时候走。
或者说，那件事情，到底会是个什么结果。
一日，沈瑶月白天出门后，又是傍晚回来，因着有点冷，让彤儿回去拿衣服，自己先去祖母那。天色有些黑了，为着省力走的是假山和围墙中间的一条近道，不防蹿出来一个人。
“沈姑娘。”
较之上次惊吓，沈瑶月冷静了许多，冷淡道：“许公子。”
“姑娘刚从外面回来？”许追说道。
“嗯。去好友家中小聚。许公子是要在敝府用饭么。”沈瑶月奇怪他这么晚为何还不离开，平日里明明只在府中吃午饭。
“不，我正要回去。”许追道：“只不过有一事好奇，想请教姑娘。”
“何事？”
“姑娘为何一直躲着我？”许追目光炯炯，借着月光，不想错过对面的人每一个表情：“我听闻姑娘前些日子，甚少出门，我来了之后，就经常出行。偶在一处吃饭，除了问好，从来不拿正眼看我。”
“许公子误会了。”沈瑶月淡声道：“家中长辈告诉我要规行矩步，没有吃饭时盯着一个男子的道理。至于出门，只是因为前一阵子身体不适，不便出门。这几天有了点空隙，就去看了闺中好友。并无躲着公子的意思，还望公子不要误会。”
“我倒是想误会。”许追声音轻了许多，没有之前的咄咄逼人，无端多了些温柔缱绻：“恕在下说句冒犯的话，第一次见到姑娘，在下就觉得十分欢喜。如今你我长辈有意，只盼日后能结发同心。可姑娘这样冷淡，在下十分惶恐。”
听了这话，沈瑶月转身就走，全然当听不见。
许追想要追出去，可一伸手就被沈瑶月灵巧地躲了过去，碍于外面有人，只得罢了。
顾辰飞站在树后的墙头上，心说出京几天，怎么会多了这么一个人。
那日之后，沈瑶月觉得许追这人忒不知礼，心中生气。果然是陈氏荐来的人，没有半点好心思。她皱着眉头在想这件事情，几个丫头在外面做针线，都不敢进来打搅她。
“阿姐，发什么呆呢？”沈远舟问道。
沈瑶月回过神来，看着弟弟站在眼前，就道：“什么时候过来的？”
“过来有一会儿了，可阿姐一直没看见我。”沈远舟笑道，脸上仍带着几分稚气。
“怎么今天下午不读书了。”沈瑶月问道，要知道她这弟弟除了三餐前后，都是在读书的。
沈远舟看着丫鬟不在身边，掏出一物：“阿姐，这是许兄让我给你的。”
沈瑶月没有接。
“拿着吧。”沈远舟恳求道：“许兄千万拜托我的，姐姐就看看吧。”
沈瑶月只好接过锦囊，看着弟弟。
沈远舟摸了摸鼻子：“既然东西到了，我先回去念书了。”
等着屋里没人，沈瑶月打开锦囊，看着里面是一封信，上面先写了那日唐突之罪，又写了自幼读书，因此不通男女之情，初次动心，竟是冒犯，又道了一堆歉，用词十分诚挚。最后说，若是日后成就姻缘，定考中进士，不离开京城，和她一起孝敬亲长，爱护幼弟。
看着这封信，沈瑶月有点动容。
若是此人这能同信中所说，和自己一起住在京城，能照顾得了弟弟，好像也没什么不好的。
反正顾辰飞并不喜欢自己。
她愣了一下，没想到自己第一个念头，竟然是这个。
时而有公卿同僚家有嫁娶、添丁等喜事，陈氏少不得出来应酬。为着表面上的母女和睦，依旧带着沈瑶月出来。
沈瑶月虽然如今越来越受欢迎，同大家客套久了，也觉得无趣。一个人悄悄地走出来，想起沈老太太的言语暗示，和许追的两番不同言辞，心中烦闷。
走到假山后面，听到有人在说话。
“什么，你说那日在程国公府，有人假冒我给你写信？”一个女声柔柔弱弱的，带着惊讶。
不知道另外一人说了什么，又听到女声说道：“可我如今……你不该来的，冉哥。”
听到程国公府，沈瑶月心中一凛。有听到后面这声“冉哥”，莫不是赵冉和他那义妹胡莲心？只是这假传信是何意，难道那日赵冉出现在那所院子附近，是因为有人假冒胡莲心的名字，邀他过去？
沈瑶月边走边想，却想不出什么头绪，摇了摇头，将这件事情抛之脑后。她现在的心情，哪有时间想这起官司。
刚躲开这段是非，对面又走过来一个人。沈瑶月嘴唇轻轻一抿，没想到在这里遇见顾辰飞。转念想到，他好像和这边的一个公子哥挺熟的。
想起两人上次不欢而散，沈瑶月吃不准顾辰飞的态度，就站在那里，没有说话。
顾辰飞倒像是记不住之前的事情，直接问道：“你要嫁给那个许追么？”
“祖母有这个意思。”沈瑶月如实以告。
“你了解他么？”顾辰飞追问道。
“父母之命，媒妁之言。若是他们定下了，想必人也是好的。”沈瑶月声音毫无起伏，仿佛那个要被定亲的不是自己。
“你喜不喜欢，这不是最重要的么？”顾辰飞道。
“我……我不在意。”沈瑶月说道。有些话能对谈歆儿说，那只是闺中密语。而对异性男子说，就是孟浪。
“你真的对赵冉毫无意思了？”
沈瑶月转身就走。
“哎哎，别生气，否则我动手了啊。”顾辰飞伸出手又要扯袖子。
沈瑶月忙避开，站在那儿。
“就算不是赵冉。”顾辰飞难得认真地劝道：“可人生在世，总得找一个最喜欢的，才能同他成婚。”
“那你会这么做？”沈瑶月低声说道，看着顾辰飞。
我不会成亲。顾辰飞看着沈瑶月久违的执着眼神，口中却说道：“我会的。”
“那到时候，我一定会去喝一杯喜酒。”沈瑶月轻轻说道。
听着这话，顾辰飞蓦地联想到不知多久之后的情形。他不知道娶了哪家的姑娘，而沈瑶月挽着自己的夫君，来道贺。
那一瞬间，有一种似曾相识的感觉袭来。他不想看到。
为什么不想？是怕她所爱非人，还是怕自己错过些什么？
他晃过神来，沈瑶月已经走远了。
每次春试的头一年秋天，京城西边的问枫居都会邀请几位大儒，再加上数位举子，一切就经书之意，进行论辩。每年拔得头筹的人，都很可能是明年的三甲。因此，每次结果京城里的人都会讨论一番，也算是读书人成名的途径之一。
像赵冉这等世家出身，少有才名的，自然不会来这里再次成名。可如许追等外地来的，都会参加这一论辩，博些声名。
每天陈氏向老太太请安时，都会在不经意间，透漏出最近哪家人同她打听许追的情况，但老太太始终不动声色。
终于，问枫宴出了结果。
“老太太，许追那孩子在问枫宴拔得头筹。”陈氏过来说道：“听说当代大儒王礼赞他有惊世之学。”
当代读书人，或者是有给孩子请先生的，谁人不知道曾给先帝教书的王礼？他看人的才华，向来是一等一的好。
“这孩子，果然有出息。”沈老太太感叹自己的好眼光。
“已经有好几户人家，和我打听这孩子的事情了。”陈氏笑道：“我还在想着，怎么回应了他们。”
