咸鱼的生活，完美。
“南瓜派可以当做减肥餐，几乎不会让你发胖。”林妧笑了笑，“可惜夏天不是南瓜成熟的季节，反季蔬菜吃起来，味道总归没有原汁原味的好。”
“我可没你那么挑剔，小祖宗。”林清妍说着略微顿住，唇边的弧度压低一些，语气也比之前正经许多：“……在收容所的工作，感觉怎么样？”
“马马虎虎。”
林妧垂下眼睛，身旁的气压不知不觉低下来，抿唇思索片刻后轻声开口：“我还是没找到和叔叔相关的消息。他执行的那场任务属于绝密，就算是我，也没有知晓的权限。”
沙发上的女人神情微黯。
“既然是绝密，那起任务一定非常危险。”她声音很低，比起安慰林妧，更像是在对自己说，“世界范围内一直没出现过大的灾变，这就说明，他成功了。”
但成功的代价是显而易见的。
不知踪迹、人间蒸发，相关部门封锁所有信息，就连生死都是不明朗的未知数。
林妧没吭声，又听林清妍继续说：“如果实在找不到他，干脆从收容所离开吧。你年纪这么小，不应该整天和怪物打交道，江照年生死不明，如果你也重蹈覆辙，那样的话，我……”
她说不下去，林妧也不知道该如何应答。
虽然名义上的养母是林清妍，但最先把她从地狱里拽出来的，其实是当年任职特遣队队长的江照年。
第一眼见到那个年轻男人的时候，林妧和其他许多小孩一起蜷缩在阴冷潮湿的狭小囚房，伤口不停往外渗出鲜血，经久不退的高烧灼得她头昏脑胀。
唯一的朋友不知道去了什么地方，她知道自己即将死去，因而毫无挣扎，只是一动不动地躺在角落。
忽然紧锁的铁门被打开，一道白色亮光从走廊里照进来，刺得她眼底发疼。
那束光越来越近，如同笔直的利剑斩断黑暗，最终停留在她面前。
不知道为什么，在那么多哭泣着求救的孩子里，江照年唯独把死气沉沉的她轻轻揽在怀里，然后用坚定决绝的语气告诉林妧：“别怕，我会带你走。”
在那之前，他们明明是未曾谋面的陌生人。
真是太奇怪了。
被特遣队救出后，林妧与其他孩子被送往福利院生活，而江照年果然如承诺所说那样再度出现在她跟前，提出领养的请求。
——虽然领养人并不是他。
特遣队的工作九死一生，他不知道自己什么时候会发生意外，于是把小姑娘托付给名叫“林清妍”的好友。
林清妍单身多金又平易近人，对于当时的林妧来说，无疑是最好的归宿。
在那之后，林妧逐渐学会掩藏过去所有不堪的痕迹，和普通人一样波澜不惊地生活。江照年隔三差五前来探望，林清妍对她疼爱有加，一切都往正常轨迹逐渐偏转，直到某天他突然断了联系。
毫无预兆地、恍如人间蒸发地消失了。
“哎呀。”
室内极静，似乎能听见空气流淌时发出的声响，忽然林清妍低呼一声，从背后生出一对蓬松羽翼，不受控制地张开时，有漫天飘飞的羽毛四处散开。
与天使圣洁纯白的翅膀不同，她的双翼通体漆黑，比屋外弥漫的夜色更为浓郁深沉——
那是与恶魔签订契约的印记。
“每次不高兴，这玩意都要露出来。”她似乎有些气恼，试图伸手抓住掉落的羽毛，“又又又掉毛了！这样下去，迟早有一天会变成光秃秃的烤鸡翅，争气一点啊翅膀！明明我用了好几桶生发水！”
“生发水对翅膀绝对没用吧，小心从羽毛里长出黑黝黝的头发哦。”林妧终于淡淡笑了，“想不到堕天使也会有脱毛烦恼。”
林清妍气得厉害，从嗓子里发出一声呜咽。
收养林妧时，她自称年龄二十五岁，然而时间一天天过去，这女人不仅没生出让人烦恼不堪的皱纹，反而一天比一天更精神，模样自始至终没变过——毕竟恶魔是出了名的长寿种族。
林妧想，说不定再过几年，对方就要叫自己姐姐了。
“慢慢等吧，总会有线索的。”
气氛逐渐缓和，林妧的声线也轻快许多：“收容所里很有意思，我认识了不少新朋友。而且……”
不知怎么地，她又想起迟玉。
那股朦朦胧胧的熟悉感无论如何都捉摸不透，她安静地沉思几秒，带着困惑问：“妍姐姐，当年被救出来的小孩有好几十个，叔叔为什么偏偏选中我？”
林清妍定定看着她。
良久，像是一种无奈的妥协，女人低低喟叹一声：“他本来不让我告诉你……我曾经问过照年，他回答说，是受人之托。”
受人之托。
林妧的心跳猛然加快。
当年她每天都过着刀口舔血的生活，性格又冷又硬，几乎没人愿意接近。稍微亲近一些的，只有一个人。
“我试过追问身份，照年却说，”林清妍拧着眉头，小心翼翼地放缓声调，“照顾你，是那个人的遗愿——妧妧，他在你被救出去之前，就已经死了。”
她以为林妧会伤心难过，甚至做好了对方哭出来的准备，但眼前的小姑娘不过了然一笑，用云淡风轻的口吻做出应答：“我知道。”
她从一开始就没有保留过希望。
原因无他，只因为在特遣队闯入之前，那个人就被带去做了一件必死无疑的事。
他的死亡在多年前就成了定局，林妧明白，她不该对此抱有幻想。
*
林妧的情绪来得快去得也快，当晚舒舒服服睡了一觉后，便又恢复了和以往没什么区别的咸鱼生活，每天收容所与家庭小别墅两点一线，活得再悠哉不过。
直到陈北词给了她新任务。
“这次的任务呢，需要你在今天傍晚六点去往桃源街444号，参加一场比赛。”
电话里青年的声音无比清晰地传到耳畔，林妧一挑眉：“比赛？”
陈北词不答反问：“你有没有听说过关于‘都市传说之夜’的消息？”
见林妧没有反应，他耐心解释：“这个传闻是说，有个名为‘怪谈协会’的组织会在每月10号开展一次比赛，叫做‘都市传说之夜’。参赛者一共十三名，每人都要讲一个都市传说，其中故事最精彩的那个，可以得到一百万块作为奖励。”
“一个故事一百万，我是去抓散财童子吗？”
陈北词被她说乐了：“你慢慢听我说，这件事的玄机不在那一百万上，而是除了最后的获胜者，其他所有参加都市传说之夜的人，全都失踪了。”
林妧终于提起了点兴趣：“失踪？”
“没错。监控显示参赛者们走进了那栋房子，却没有人再出来，更奇怪的是，在他们之前根本没人进去过，444号就是栋彻彻底底的废弃空房。”
电话那头的青年叹了口气：“这个比赛总共进行过两次，活下来的胜利者银行卡里的确多出了一百万，却对那天夜里发生的事情避而不谈。据他们说，如果向别人透露相关信息，就会被夺走性命。”
有意思。
林妧把线索大致捋顺，饶有兴致地扬起嘴角：“还有其他线索吗？”
陈北词嘿嘿笑了一下。
“虽然那两位不能主动透露信息，但身体反应骗不了人。保安队的人向他们描述了各种关于‘都市传说之夜’的猜想，在说到其中一种可能性时，那两人同时变了脸色——”他刻意卖了个关子，说到这里时停顿片刻，然后加重语气沉声道，“他们讲述的那些都市传说，全部都成真了。”
哇哦。
废弃多年的房屋、十三个素不相识的人、陡然出现在现实生活里的怪谈传说。
单单是这些元素排列组合，就已经足以构成一个合格的恐怖故事，更不用说那些都市传说本身就诡谲骇人、杀伤力十足，汇聚在一起，简直是十死无生的地狱。
“所以，”林妧笑意不减，一副非常感兴趣的模样，“这不是比谁的故事更精彩，而是看谁能在那十三个怪谈传说的夹击里活到最后。”
“我的大小姐，你还笑得出来？我都替你着急！”
陈北词终于不再有气无力地说话，声音多了点年轻人应有的活力：“对这个传说感兴趣的人非常多，要想参加比赛，必须给怪谈协会的电子邮箱发送报名表。保安队所有人都发了邮件过去，只在今天早上收到唯一一封邀请函，也就是说，这是你的单人任务。以一己之力对付那些未知的妖魔鬼怪非常困难，队长，千万要小心。”
林妧点点头，在意识到对方看不见自己动作后缓声开口：“别担心，今天晚上……一定会非常有趣。”
*
17：50，桃源街444号。
桃源街属于发展落后的老城区，其中不少房屋都已经遭到废弃。即使有少数几家亮着灯火，也是微弱又黯淡，映出周遭乌黑的水管、生锈的钢筋与地面脏污的水渍。
444号是一栋西洋风格的私人小别墅，外墙斑驳，在光阴打磨下凝结成大小不一的粉块；铁制大门上生了层层锈迹，虽然门户大开，从外看去却是漆黑一片，望不见丝毫人影。
看来有关“都市传说之夜”的传闻的确很有名气，还没到六点钟，街道上就已经聚集了成群结队的灵异爱好者，远远超出参赛人数。
……比赛应该不会在这么多人的围观下进行吧？
林妧四处张望一番却并未发现异常，只好护住口袋里的邀请函，一言不发地踏入别墅。
就在她双脚踏进门槛里时，原本漆黑一片的视野忽然被点亮——
跟在她身旁身后看热闹的吃瓜群众刹那间全部消失踪影，偌大厅堂不复昏暗破败，亮起橙黄色的温暖光线。
一尘不染的大理石地板显然在不久前被清洁打扫过，墙壁光鲜纯白，不见丁点污渍。大厅中央拜访着一张长桌，已经有不少人安静落座，在她进屋时不约而同地抬头看过来。
林妧心头一动，回头望去。
桃源街虽然还在，喧闹嘈杂的人群却纷纷不见踪影，原本敞亮的街灯尽数熄灭，衬出几分幽异森然。屋内屋外完全是截然不同的两番光景，他们应该被带到了另外一个空间。
至于媒介，大概率是口袋里的邀请函。
“您好，欢迎参加都市传说之夜，我是主办方怪谈协会的成员。”身着黑色西装、脸部被白色面具遮挡的男人迎到她身边，彬彬有礼地开口，“您的序号是12，请按照号码入座。在比赛期间，请不要与其他选手进行任何交谈，否则将被视为放弃参赛资格。”
林妧乖巧点头，跟随男人在自己的位置上坐好。
坐在她身边的，分别是个身穿泛白校服的少年和身材高挑壮硕的青年男子。围坐在长桌旁的人们年龄、身份各异，除去林妧之外，清一色地脸颊苍白、浑身颤抖，眼底被惊惧与困惑全然占据，仔细看去，还有一丝势如破竹的希冀。
十三人中只有一名幸存者，他们都在赌。
赌他们的命，还有那一百万。
与瑟瑟发抖的参赛者相比，怪谈协会的成员要显得从容许多。
他们身高相仿、身材瘦削，再加上穿着同样的西装和白色面具，看上去仿佛是从一个模子里刻出来。
长桌旁的空隙逐渐被后来者填满，眼看厅堂里的时针不偏不倚指到数字“6”，在场所有人都在同一时间屏住呼吸。
一道高挑黑影从位于视觉死角的角落里走出来，视线冷冷扫过在做所有人，声线也冰冷得毫无起伏：“比赛开始。”
和其他协会成员不同，这个年轻男人并没有穿西服戴面具。
他身着一件简单利落的黑色连帽衫，兜帽上扣，遮掩住后脑勺与额头。白色口罩将他的下半张脸全然挡住，只露出一双深沉的纯黑眼眸，因为毫无情绪波动，淡漠得让人想起死水无澜的沼泽。
身旁的西服男低低应了声：“明白，会长。”
接下来就是分发纸张和中性笔，再由每名参赛者写下怪谈故事的环节。
白纸的沙沙声响在寂静夜色里显得格外突兀，大多数人紧张得连笔都险些拿不稳，只有林妧悠哉抬头，兴致盎然地打量角落里的协会会长。
对方很快察觉到她的视线，投来冷冰冰的眼刀。
看上去好凶的样子。
不知想到什么，她笑眯眯地把中性笔在指尖打了个转，很是大胆地朝他挥了挥手。
她的怪谈，已经成型了。
如果把这次比赛比喻成一场考试，林妧一定是其中学习最差的那个。
别人还在抓耳挠腮地奋笔疾书，她大笔一挥，不到十分钟就写完了整个故事。规定写作时间长达一个钟头，在剩下的五十分钟里，她除了无所事事地小憩，就是用意味不明的眼神与怪谈协会会长遥遥对视。
整个就一混世魔王，考场气氛破坏者。
终于等到比赛结束，协会成员有条不紊地把纸张一一收走，一个接一个走进角落里的房间，最后离开的那位仍然保持着温文尔雅的风度：“我们将在房间里评选出最出色的故事，请各位耐心等待。在接下来的时间里，诸位参赛者可以自由交谈，祝大家度过愉快的都市传说之夜。再见。”
恐怕他心里想的不是“再见”，而是“永别啦你们这群傻○”。
男人说完便转身离去，当那扇门紧紧关上时，林妧能感觉到身边所有人都如释重负地深深吐了口气。
“那个，”坐在中央的眼镜男颤巍巍开口，“除了获奖的人，其他人真的、真的会死吗？”
没有人回应他。
厅堂里弥漫着死一般的沉寂，每个人的脸上都蒙上一层黯淡死灰。
他们默默祈祷自己能成为最后的幸存者，以此为代价，身边的所有人都必须成为注定炮灰的垫脚石——
与另外十二个人以命相博，是每个参赛者在报名时就已经做好的觉悟。
怪谈协会许久没有走出房门，眼看时间一点点流逝而过，终于有人耐不住无聊，与身边的人聊起自己写的怪谈故事。
