他极力想表现的处之泰然，奈何到底年轻，话里行间无不透露着焦灼关爱。
“好好好……”
林爷爷笑得慈祥，抬手想抚摸小今朝脑袋……
“唯有孩童才会被摸头，我已经长大了。”
身高仅仅到秦九酝腰的小今朝嘟囔着，退了半步躲开，继而劝说：“我在此真没事，即便是跑，他们也不敢打死我，乃至不会下手过重，怕弄残了我卖不了好价钱。”
“你别跑了，乖点。我就快攒够钱了。”
林爷爷表情不赞同，浑浊的眼睛瞄了瞄僧人，偷偷将一瓶药膏塞入今朝掌心，窃窃道：“上回的药快用完了吧？你们干重活的平日常留淤青，感到哪儿疼了便拿出来擦，别省，药钱不贵。”
“城东回春堂的药，没个几两买不到。”今朝漠然拆穿，“不贵。”
还有一事，他没明说……林爷爷的钱是筹不完的。
寺庙的一群僧人察觉林爷爷想买他与弟弟心切，所以屡屡坐地起价，一遍遍把银两数目往上叠，仗着林家无权无势，毫无所惧。
林爷爷一把年纪必然也清楚秃驴们的意图，却始终抱着幻想，希冀他们瞅他年迈不容易，下回心一软便将今朝兄弟二人交由他养了。
否则，他一个老人家能做什么呢？
林爷爷仁爱一笑，正要讲句什么话，那厢候了一会的僧人就数着时间过来，驱赶老人，“行了！再聊加钱了！”
“……好好。”
林爷爷唯有应承，一步三回头地随僧人离开。
今朝默默目送他，眸中不舍难掩。
待老人佝偻的背影彻底消失在门后，小今朝顷刻回身，踉跄地朝柴房狂奔，一面跑一面折了半块糖画，以帕子包住藏到胸口的衣襟内。
秦九酝拧眉。
……莫非有人抢他的？
念头才起，就见锁好了门的僧人迅速追上他逮住，杨手捆了他一耳光，“跑？！你当你娘还在呢？一个贱种有什么资格吃糖？！拿来！”
成年人三成的力道足以打得小今朝稳不住身形，猛地撞上一旁黄墙，额头磕到墙面发出‘嘭——’的一声，响亮至极。
剧痛让他身子晃了晃，终末靠着黄墙缓缓滑坐在冰冷的地板。
手里的糖画没握好，摔在了地上，他最爱的小鱼瞬息碎作两瓣。
“晦气！”
眼瞅到嘴的小吃没了，僧人怒火难平地踩着糖画碾了碾，那只脚仿佛隔空踩在今朝幼小的心灵。
秦九酝目睹小今朝眼睁睁望着，两瓣小鱼遭僧人踩得支离破碎，一如有人用刀在他早已片体鳞伤的心头，割了又割，凌迟一般。
他垂着脑袋，目不斜视的盯着，神色出奇平静。
秦九酝却更加心疼，寻了个不会伤到小今朝的角度，抬脚狠狠一踹，恨不能跨越重重时空，踢到那于千年前的同样深夜之际，欺辱她心上人的秃驴。
“尼玛！”
可惜，她气势十足的一脚穿过僧人躯-体，注定踢空。
僧人最后对一地的糖画碎屑吐了口痰，怒冲冲地走了。
秦九酝复又试着去搀扶小今朝，但仍然没成功。
今朝像感受不到秦九酝搭在他臂膀的手，撑着墙壁忍耐周身痛处站起，但他实在没什么力气了，试了数次才勉强成功，随即慢吞吞地一瘸一拐回到柴房。
他打开帕子，先凑近深深地吸了一口气，闻到糖画甜味的他似已品尝了一般，心满意足地低声喊醒普照，让他吃。
他分明将所剩不多的糖统统给了幼弟，却在普照欣喜若狂地啃着糖画，询问他是否吃了时，冷淡颔首。
“吃了。”
完美伪装，有几秒连秦九酝都要错觉他真的吃了。
秦九酝心酸不已，在普照啃完睡下后，开门行至今朝身旁蹲下，模仿着他刚刚叫醒普照的举动，轻推他肩膀小声叫醒他。
普照有你疼爱，你有我。
此次小今朝终于感应到她了。
“……嗯？”
他并未入眠，睁开双目见到秦九酝，眼神迷茫，坊镳没认出她。
少顷，茅塞顿开似得惊坐起身，“你怎么还没走？”
秦九酝不答，把拆了包装的巧克力送到他苍白的薄唇前，措辞也不换，“你吃完就走。”
今朝默然，这次不妥协了，冷漠戳破大小姐，“你骗我。”
“……我给你上药吧。”
秦九酝口舌不行，便决意装耳聋听不到，态度强硬地将巧克力塞到小今朝掌心，随后从旁边取来药瓶。
纵使明白，要不了多久，今朝便会变回鼻青脸肿的小模样，但秦九酝依然固执地替他擦拭干净，挖了些微白色的药膏，轻轻地涂抹于今朝额间和面颊。
“多谢……”
小今朝垂着头闷闷地道。
他双眸泛酸，紧盯着手中的巧克力块，口腔内仿若仍充斥着那阵甜腻丝滑的味道，击碎了他强撑的冷面，诱得他情不自禁地吃了一口。
泪水骤然决堤，一滴一滴的溢出眼眶，滑落沾染秦九酝指尖。
“你……”秦九酝惊愕，“怎么了？”
“对不住。”
小今朝慌张地撇开脑袋，胡乱擦拭，然而关押多年的委屈既已出匣，又岂会再由他轻易憋回心底？
清泪越流越汹涌，今朝急了，抹的更用力，粗糙的布料弄红了他眼睑。
为什么擦不完？！
他崩溃地抱着双膝，埋头痛哭，“为什么……”
秦九酝赶忙搂住他，温和地拍打他脊梁替他缓气，她想询问安慰，张口舌头却打结了，憋来憋去居然吐出一句，“……是太好吃了吗？”
讲完，就想先给自己一掌。什么屁话！
岂料今朝静了片刻，竟微微颔首。
“除了林爷爷，你是四年来第一位给我糖的人。”
安谧的深夜最易摧毁人意志，使昼日里理智顽强的人伪装溃散，被现实压弯脊背，无助地抵着秦九酝肩膀啜泣，两只手紧紧环着她脖颈，仿佛抱着救命的浮木，令他能不遭巨浪吞噬，沉入海底，再站不起。
“从前，娘开了许多门面，卖布料、茶叶、糖画。”他声若蚊蝇地叙述久远的往事，“我最喜爱的便是她亲手做的糖……时常想学着做，但总也定不下心……我为什么不能好好的学呢？如果我会做，如今便能自己做来尝了。”
“有糖吃，是不是就不那么累了。”
“后来，娘走了，弥留之际，托我照顾阿日，我、我做到了！”
“嗯。”秦九酝看向一米外睡得极沉的普照，“你做的很好。”
“娘还怕她走后，有外人诱骗我兄弟二人钱财，故而请贯有慈悲盛名的舍庙暂替我们保管地契银票，并请求住持养我们几年……可是，可是……”
他呜咽着，断断续续地道：“这一切是假的！我们来没多久，住持便要求我们对外宣称看透尘世，决定度入空门，并把全部钱财交给他们！”
难怪今朝如此讨厌明灯这名。
“我不愿意，他们就……就用鞭子抽我们，抽的出了血方抓着我们的手画押。”
“再后来，他们要求我们出门以普渡为借口，蒙骗无家可归的、贪玩的孩童回来，供他们转卖……我，这个我真的做不到，我没完成娘的交代，我无法乖乖听住持的话……”
“别哭，你娘不会怪你的。”秦九酝手足无措，干巴巴地安慰。
小今朝似乎没听到，自顾自地接着道：“我想带阿日跑，想把舍庙潜藏的腌臜事告知外人，但全城没有一人信我们的话，觉得我们污蔑舍庙，甚至在我们出逃时帮助舍庙逮捕我们……”
“每次被抓回去，伺-候我们的都是棍棒的殴打，我真的很怕，可是……”
他声调逐渐低了，似睡梦间的呓语，然而话内的坚忍不朽。
“我不能怕。”
一旦他畏惧了，林爷爷会更省吃省用的焦急筹钱；一旦他仿徨了，普照势必惊徨不安，再露不出乐观的欢颜；一旦他退缩了，他与幼弟一辈子将毁在此间四合寺院。
他逼迫自己佯装无事，视满室的极夜黑暗为动力强大自我，脚踩棘刺不断朝舍庙、对逆境挑起征战。
他一遍遍的告诉自己：我无坚不摧，终有一日将所向披靡。
今朝睡着了。
他太累，浑身体无完肤。
他太苦，一块甜巧克力便能击破他冰封。
秦九酝小心翼翼地扶他趴下，末了解开他衣袍。
他背部尽是长条状的青一块紫一块的淤痕，一道叠一道，显然是旧伤未愈又添新伤。
秦九酝咬牙，极尽温柔地为他上药抹匀。
——尽管此行为相当于白搭。
她无法想象，千年前的今朝是如何独自支撑下来的。
十三岁啊。
秦九酝脱了棒球衣替他盖好，随即情不自己地弯腰低头，轻吻他眉间。
虽然不晓得到底怎么回事，为什么我能触碰你。
但现今，我陪你。
尽我全力，予你温暖甘甜。
她想着，鼻尖遽然嗅到一股清淡的酒味……
嗯？
哪来的？
秦九酝又细细地闻了闻，惊觉酒味居然是从小今朝的口中呼出的……
卧草！
秦九酝当即起身，捡起丢弃在一边的包装纸——酒心巧克力！
她最初还迷惑，一个再苦再累都要躲到草丛偷偷哭的人，怎么可能突然对她讲那么多话呢？！
感情是今朝吃醉了！
作者有话要说： 感觉我写的怕不是两个傻子的爱情？？
感谢各位的支持~鞠躬。
太困了，剩下一章等我起床再接着战斗！
话说你们不会不喜欢这么弱的小奶朝吧？别啊……
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第23章 杯酒：善恶恩仇
秦九酝轻捏了捏小今朝脸颊, 眉目微弯，笑意却抵达不了眸底。
差三年。
距离今朝一鸣惊人，还有三年。
他不会就一直在这破地方煎熬吧？
屋外的世界万籁俱寂, 屋里独剩三人深深浅浅的呼吸, 同蚊蝇“嗡嗡”的声响。
无人能回答她。
先前被她赖以了解今朝生平的史书, 已然欺骗过她一回。
秦九酝丰润皙白的手不惮其烦地于，小今朝脑袋上方来回煽动。
她唯有等。
等事态发展了, 才能亲眼目睹, 切实知晓。
·
第二天。
源于今朝的不听话, 住持不愿再让他出门诱拐孩童, 省得又遭他逮着机会跑。
舍庙隔邻也是一间四合院, 只一位正值壮年的铁匠独居。
在旁人瞧来，铁匠性情暴躁, 独来独往，但鲜有人知，铁匠家同舍庙共用的那面黄墙，有一道暗门荫蔽在三人合抱的参天大树后。
秦九酝亡灵般光明正大地陪同小今朝, 走过丛生的杂草，跨过那仅供一人且必须猫腰矮身方能进入的门。
这邻居家的摆设构造近乎和舍庙毫无二致，唯一不同的是此处多了一间密室。
“给我进去！”
领今朝来的秃驴一推他，表情狰狞：“住持让你好好帮忙打铁, 别给我耍花招啊。”
因为铁器在锻造前须得先经火烧红，故而屋子正中央有一个大火炉，致使室内的温度炎热, 一瞬间坊镳有火燃在你身上，没几分钟就热得穿冬服的秦九酝脱了外衣，不绝地用手在脖颈、面颊旁扇风。
边扇边观察他们打造的东西，惊愕地发现，他们居然在锻造——兵器？！
舍庙要做什么？！
造反？！
私自批量造兵器，被官员查出，砍头都只是小事！
秦九酝眉头紧皱，奈何线索太少，委实推敲不朝任何事。
小今朝力气不足，自然是无法掌主锤锻打，仅能拿铁钳协助别人不断翻动铁料。
“你还是用这个。”
秃驴递给今朝一柄奇短的钳子，纵使秦九酝没注意到秃驴乐祸幸灾的神态，也立即察觉不对劲。
她记得打铁之际，掌锤的人会挥动大锤将铁打成圆铁棒抑或细长棍，由于要使的劲很大，所以配以稳住铁器的钳子会格外的长，如此才可避免遭自己的力道震麻手。
秦九酝蹙眉盯着今朝掌间的铁钳，那甚至没有今朝的小胳膊长！
这要是一天震下来，双手不得废！？
“我艹-你。”
大小姐近期骂街的频率直线上升，恨不能操起一旁的大铁锤轮爆这死光头！
小今朝却早便习以为常，一言不发地用那柄短钳开始工作，一举一动熟稔的令人心疼。
但是，有些事并非熟手就行了的。
秃驴故意选了一个距离火炉最近的地方，翻滚的火星间或跳出炉子溅至今朝裸露的小臂，为他添上一点又一点的红印；炙热的高温让他不多时就冒了全身汗，苍白的薄唇微张，大口大口地粗重喘息，听得秦九酝极度担忧他下一口会不会喘不过来。
随着打磨时间渐久，秃驴打在铁器上的巨大力道通过铁钳不断传递而来，以致今朝的一双手臂不受控制地颤抖，汗液从他额间滑下，一滴汇聚一滴地落在地砖；有几珠不慎融入他眸中，刺得他神色痛苦地眨了眨眼，想缓解涩疼。
