梁氏打开，却见里头放了一叠银票，两双手套，两个抹额，还有一封信。
信是简宁写的，字并不多，只说五百两银票对大伯母来说也不是小数目，大姐姐虽嫁了，可二哥哥还未娶妻，后头需要用到钱的地方很多，她承蒙伯母照顾多年已是感激不尽，银子自是不能收。眼看着冬日快到了，大伯母素有头风的毛病，便给大伯母做了两条抹额。
这孩子从来都是这样，从小就懂事得让人心疼，却偏没一个人用心去疼过她。
梁氏想到自己做过的事，终是控制不住，滚烫的眼泪吧嗒掉在信纸上。
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马车在青苍斋停了下来，简宁下了车熟门熟路去了小楼。
孟夏已经收拾好东西，正等着简宁。
她如今已经大好，坐卧行走都不是问题，只是那只被马蹄踏过的手，到底还是有些不利索。
简宁看着她形状都变了的手，想她又要跟着自己颠簸，眼底总觉酸涩。
孟夏却是毫不在意。
只要能跟着姑娘，去哪儿都行。
在青苍斋打扰了薛宴这许久，离开前简宁特去向薛宴辞行。
哪知却被告知，“秦王病危，世子昨晚便离开京城回了徐州。”
简宁愕然，前世这个时候秦王身子虽已经不大好，却也没有严重到病危的地步。
她心底担心，却也不好多问什么，只想问侍女，“可有同世子联系的方法？”
她知道是有的，只是如今她的身份显是不该知道这些。
婢女愣愣点了点头。
简宁行至桌边，磨墨之后写了张字条递给侍女，“把这个传给世子，他看到之后自会明白。”
婢女闻言，转头便去送信。
齐国公府的马车还在外头等着她们，简宁也不好在青苍斋耽误太久。
同这里伺候的人道别之后，便带着孟夏离开了。
程渊带着简宁离开的消息回去请示沈昭时，沈昭又在给八哥喂食。程渊总觉得这只八哥跟着沈大人之后都胖了两圈，不免担心沈大人再喂下去只怕到时都飞不起来了。
心里如是想，面上却还是没什么表情，只上前弯腰垂首道，“大人，简姑娘要离京了。”
沈昭闻言，微微有些诧异。
程渊这几日奉沈昭之命暗中保护简宁，自是把她这几日的举动都探得一清二楚，便就同沈昭说了简宁这几日的举动，以及拜托齐国公家的表姑娘带她离京一事。
末了，又问了句，“属下是否要跟着简姑娘前去？”
沈昭并不清楚前世简宁有没有去过长公主寿宴，只隐约记得齐韵是没活过母亲寿辰那日，简宁在被害之前也是没离开过京城的。
如今齐韵未死，事情倒同前世有了些变化。
不过，这变化对简宁来说倒是一线生机。
他微略顿了顿，想到陈昔不日便要被调去青州，才吩咐道，“有齐国公府的人护着，她应当不会有事。你只需护着她离开京城便可，我还有些旁事情要你去做。”
程渊闻言，领命退下。
如沈昭所言，简宁跟着齐国公府的车队一路，果然没出任何意外，顺顺利利到达了梁州。
到的这天，天清气朗，万里无云。
简宁跳下马车，便见熟悉的街道上人来人往，一时有些恍惚。
路上行走了一个月，简宁和齐韵同吃同住，早已无话不谈，眼看就要分开，小姑娘心底多少有些不舍，红着眼睛拉着她的衣角可怜巴巴看着她。
简宁也舍不得这小姑娘，可人终有一散，许是经历过生死，她对离别之事倒是比小姑娘看得开，更遑论如今也不算生死离别，她笑着摸了摸小姑娘的头，道，“我就在城外的秋山镇，你日后若是来梁州，随时可以来找我。”
小姑娘眼里蕴着水雾，“真的吗？”
简宁温和笑着点头，“自然。”
小姑娘又转头看祖母。
简宁为何要离开简家一事，根本没有瞒齐韵和齐夫人。
若换旁人，或许只会觉得她太过离经叛道，可齐夫人出身将门，最是欣赏她这一份果决，见孙女这一个月下来比以往更能表达自己的需求，自然不会反对。
得了简宁和外祖母的同意，齐韵眼眶虽还红着，心情却是松快了许多，又同简宁拉着说了许久的话，才祖母牵着一步三回头的上了马车。
目送着浩浩荡荡的车队走远，简宁才转头对着一直安静等在一旁的孟夏笑了笑，道，“走吧。”
二人并没有直接去秋山镇，而是在梁州城里逛了一圈，买了些东西，并不贵重，都是些糖果点心小礼物。
秋山镇离梁州城并不远，不过半个时辰的路程，镇子三面环山，一面为水。从梁州城过去需要渡虞江，渡江费用五文钱一趟。
船是乌篷船，一辆能容二、三人，船夫每日卯时作，酉时歇。
二人到渡口时，渡口停了一排乌篷船，江边没什么游人。
简宁带着孟夏上了其中一只船，船夫是个三十来岁的中年人，皮肤黝黑，浓眉大眼，长得憨厚老实。怕两个小姑娘觉得船舱里头不够干净，还特意进去收拾了一番，才让二人上了船。
两个姑娘家出门在外，孟夏总是有些担心，浑身戒备，将简宁衣服拉得紧紧。
可再看姑娘，却似对此地、甚至对船夫都非常熟悉。
她安抚似地拍了拍她地手，然后同船夫聊了起来，不一会儿便打听出船夫姓常。
孟夏呆呆看着自家素来谨慎地姑娘，却见她一点儿没有初到人生地不熟的地方时该有的警觉，反而像是回到了家，眼中都是她在简家时都未曾见过的安心和温暖。
孟夏愣了一愣，隐约记得上一次见姑娘这样，还是七岁那年，老爷牵着她的手，说要带她回家时。
然而回了那个家之后，姑娘眼底便再没见了当初那份温暖。
这样的姑娘，让孟夏那颗惶惶不安的心也逐渐安定下来。
秋山镇人口并不多，左邻右舍之间都很和气，简宁前世在秋山镇养病三年，这儿对她来说，等同于另一个家。
她喜欢秋山镇的气氛，这才想要来这儿定居，同常叔聊了许多之后，便开始打听房子的事。
常叔听两个小姑娘要租房子，先是有些惊讶，然后又觉自己这样似乎很失礼，憨憨笑了笑，还像是有些不好意思，“我们家倒有一套小院子空着，位置不算太闹，却也不偏。领居人都很和善，两位要是不嫌弃，待会我就让我婆娘带两位去看看？要是不满意，可以让我家婆娘再给姑娘打听打听。”
简宁前世租的便是常叔家的那套院子，深知常叔一家皆为人忠厚，自是不会嫌弃，当即笑着朝常叔施了一礼，道，“那便麻烦常叔了。”
常叔没想小姑娘这么多礼，忙地红着脸又朝简宁回了一礼，道，“姑娘太客气了。”
未多久，小船便靠岸停了下来，常叔带着两个姑娘下了船。
孟夏看到小镇的第一眼，便就喜欢上了，也总算明白了姑娘为何要在此处定居。
秋山镇临江而建，分流众多，镇内随处可见河道拱桥，乌篷小船。
街边店铺、茶肆林立，各色招子随风摇摆，街道俱是以青石板铺就，干净整洁。街上来来往往人群不少，男、女、老、少皆有，孩童们撒开脚丫儿在街上跑来跑去，少女们三五成群嬉笑打闹，老人坐在街边喝茶下棋，女人们聚在一起闲话家常，人人脸上都洋溢着笑意。
人多，热闹，却不喧闹，俨然如一处悠闲自在的世外桃源。
一路碰到不少熟人，见两个小姑娘跟在常叔后头，会热情同她们打招呼，却不会多嘴多舌问太多让人尴尬。
常叔带着二人穿过大街小巷，最后在一处灰瓦白墙的屋前停了下来，朝着里头唤了声，“婆娘！”
不一会儿，便听到一道中气十足的女声，“虎子，去开一下门！”
紧接着又是蹦蹦跳跳的声音由远及近，声音停下来后，门便被开了一条缝，一个浓眉大眼虎头虎脑的孩子探出头来，看到常叔身后的两个漂亮姐姐时，忍不住“咦~”了一声，而后望向常叔乖巧喊了声，“阿爹~”
两只乌溜溜的眼睛看着简宁和孟夏，似很好奇。
常叔拍了拍小孩儿的头，笑着对简宁道，“这是我家小子，两位叫他虎子就可以了。”
说着，又瞪了虎子一眼，“叫姐姐。”
虎子一笑，露出缺了两颗的门牙，“两位漂亮姐姐好！”
嘴巴倒是甜得很。
前世虎子但凡去哪儿捉了鱼虾，摘了野果，总会抱过来分一些给简宁。
简宁也喜欢这孩子，早来时便给虎子备好了礼物，是梁州城和馨斋的松子糖，他最爱的。
虎子得了松子糖高高兴兴道了谢，又蹦蹦跳跳进了门。
刚进屋，便有一妇人迎了出来，妇人长得微胖，也是浓眉大眼，看到常叔身后的两个小姑娘难免讶异。
常叔忙解释道，“这两个小姑娘是从京里来的，要在这儿逗留一段时日，老幺家那房子不是空着吗？就想让你带俩小姑娘去看看。”
常叔家的另一套院子在秋山镇的桂花巷，这条巷子不算太窄，能容五个人并列通过。小路两边都是一水儿的粉墙黛瓦，看着干净整洁，巷子里头偶尔有货郎挑着货担吆喝着经过。
“哟！常家嫂子！这俩漂亮小姑娘是你家亲戚？”
一道明快的声音在后头响起。
简宁回头，便见一年约三十有六的妇人提着篮子刚好从隔壁院子出来。
妇人皮肤很白，长得细眉细眼，头发简单的挽起，看起来很是爽利。
这人简宁倒是熟悉，姓杨，是个孀居的寡妇。家里三个女儿，都嫁了较好的人家，女婿也都很孝顺体贴，总想着把她接过去照顾。然而她却总嫌在女婿家里没有在自家住得自在，怎么都不肯去。三个女儿无法，只能作罢。但每个月都会给她送一些补贴过来，再加她也是闲不住的性子，每日在家里做做绣活，日子倒过得很是自在。
杨婶这个人心肠倒是很热乎，前世简宁来这儿暂居养伤人生地不熟，薛宴不在时，也得亏了她的热心帮忙，才少走了许多弯路。
然而她还有个特点，就是嘴碎，最喜欢东家长、西家短的。什么事情到了她耳朵里，不出半日，便会整个巷子都知道。
简宁对常叔和常婶说的是来梁州投奔亲戚，结果发现亲戚早已去世，回去又实在路途遥远，才想在这儿暂居。
常婶心细，也知道杨婶嘴快，担心两个小姑娘在这儿无依无靠的事情传出去，惹来许多不必要的麻烦，便笑着应道，“我家那口子的远方亲戚，来这儿小住一段时日。”
说罢，见杨婶似还想拉着两个小姑娘说些什么，忙道，“你若有事就先忙，我带两个小姑娘去收拾下屋子。”
杨婶一个人住久了，难免会觉得孤单，所以才总喜欢找人说话。方才见两个刚及笄的小姑娘，想到自己那远嫁的幺女也是这般大，本能想同两个姑娘说说话。听常婶一说，才想隔壁屋子许久没住人，确实需要收拾，她也不好再打扰人家，便笑着同常婶告了别。
常家空置的屋子就在杨婶隔壁，是常叔弟弟的房子，据闻常叔侄子高中后，他们一家便搬到了盛京。现在侄子在盛京做官，一家人也很少回来，故而就由常叔帮忙在照看。
院子不大，坐北朝南。打开大门，便见同样用青石板铺就的小路直通堂屋，堂屋牵头有两棵月桂树，左右各两间厢房。东边的厢房可以做厨房和餐厅，西边的厢房可以作为主仆二人的卧室和书房，堂屋用来会客。
屋子里头一应家具都很齐全，因为有常婶时不时来打扫，也很是干净。
常婶见两个姑娘家孤身在外头，也没收太多租金，一个月就四百文，再一个月作为押金，并包办所有官府文书。
收了房租押金，常婶又帮着两个小姑娘把屋子仔细打扫了一遍才准备回去，临走时还不忘叮嘱二人，“方才那个婶子就住隔壁，人其实很不错，就是那张嘴没个把门的。你们两个小姑娘出门在外也不容易，对外就说是我们家远房亲戚，也好叫旁人知道你们并非无依无靠，多少会有些顾忌。”
简宁自是知晓常婶的用意，也很感激，她向常婶施了一礼，道，“多谢常婶提醒。”
孟夏也跟着施了一礼。
常婶见两个小姑娘知情识礼，也心生欢喜，笑着道，“想你们一路走来也累了，我便不打扰你们了，若是有什么需要帮忙的，只管去松口巷找我便是。”
简宁应好，道过谢，又亲送了常婶出门。
初来乍到，还有许多东西要买，简宁见时间还早，便又同孟夏去买了好些必需用品回来。
等到把所有都收拾完时，已经是夕阳西下，两人又忙地洗了锅碗开始做饭。
不一会儿，四方桌上便摆了一盆青菜鸡蛋汤、一叠酱牛肉、一盘大白菜，还有一壶清茶。
孟夏起身想伺候简宁用饭，却被简宁给按了下来，“你先坐着，我有事情要同你说。”
说罢，便转身回了西厢房，再回来时，她的手上拿了一个小匣子。
她拿着匣子在孟夏对面坐下，打开匣子从里头拿出两份文书给孟夏，郑重道，“从今日起，你便不用再伺候我了。”
孟夏愣愣接过简宁递过来的两份文书，又愣愣打开，却见一份是身契，一份是户籍。
户籍上头的奴籍不知何时竟已变成了良民。
她茫然抬头看向简宁，“姑娘……”
昏黄的灯光下，简宁神色温柔，她给孟夏倒了杯水，声音温和，“这些年，你跟着我受苦了。我不知道自己能为你做些什么，就在离京前求了齐夫人，让她帮忙去官府改了你的籍。”
孟夏自幼家贫，从五岁那年被父母以一两银子卖到戏园时，她就已经认命了，从来没敢想自己有朝一日能够脱离贱籍变成良民。
看着对面笑得温柔的姑娘，想到姑娘自顾不暇时还在为她考虑，孟夏只觉得鼻尖一阵酸涩。
她何其有幸，能够跟在这么好的姑娘身边伺候。
主仆俩来秋山镇的第一顿饭吃得尤其慢，等到收拾洗漱完时，已经是月上枝头。
这一晚，躺在熟悉的地方，简宁心底是前所未有的安宁，睡得也是尤其的香。
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简宁这边睡得香，禹州的安王却是坐立难安。
