什么？
陆湘万万没料到郑采女会说出这么一番话。
她忽然觉得郑采女其实也没那么冤，就这么几句话，定死罪是够了的。
第22章
陆湘忍住差点喷出的一口老血，将郑采女方才的意思重复了一遍：“你认识沈约？因为他长得俊？”
郑采女没有否认，点了点头。
“那沈约认识你吗？”
郑采女长长的睫毛微颤，又点了点头。
陆湘倒吸了一口凉气：“你们怎么认识的？”
郑采女垂头道：“方才不是同姑姑说了么？阖宫就那么几个男人，太医院一帮糟老头子，沈大人是难得年轻俊俏的，大家都知道。姑姑，难道你以为宫里那么多宫女爱去璃藻堂，是好学么？”
陆湘被郑采女噎得无言以对。
这人，说的是什么怪道理，宫女怎么了，陆湘去璃藻堂就是为了找书呀。自己是狐狸精，真当全天下的女人都跟她一样长尾巴呢？
陆湘忍着一肚子腹诽，问道：“所以，你是特意去璃藻堂，然后在那里认识的沈约？”
郑采女没有否认，想继续说下去，仿佛又察觉到了什么不妥，她小心翼翼地看着陆湘：“姑姑，我这是不是也犯了死罪？”
知道就好。
看到陆湘的眼神，郑采女顿时哭丧了脸：“那我……那我以前不是皇上的女人，只是个舞伎，我就是看了他几眼，这也是死罪哪？姑姑，我那会儿真没干什么，顶多就是暗送了几个秋波，互相问了下姓名。”
可别再说下去了，陆湘的耳朵都替她烧得慌。
“别哭了，”陆湘加重了语气，“你从头说起，是什么罪我心里有数。”
郑采女吸了吸鼻子，止住了抽泣，又开始讲起来：“那会儿我在南府，平日排些歌舞，日常闲得慌。有别的舞伎说去璃藻堂里时常能碰见个俊俏的大人，我就跟着他们去了几回。”
郑采女说这话的时候，眼睛亮晶晶的。
“你的意思是，不止你一个人去，还有谁呢？”
“都是南府的乐伎、舞伎，平常练习完了，又没什么事做，私下只能说这些呗。”
陆湘总觉得郑采女神色怪怪的，追问道：“所以沈约都认识你们？”
不至于呀！
陆湘碰见沈约的次数虽然不多，但大部分时候沈约都在认真的找书抄书，哪里就敢在璃藻堂跟她们这群年轻舞伎说笑认识的？
璃藻堂受内书馆管辖，值守太监皆是司礼监管派，向来井井有条。
哪怕郑丝竹这些小宫女心怀鬼胎，不是为了看书，而是为了看人，但明面上绝不敢在璃藻堂做什么。
郑采女想了想，摇了摇头，又点了点头。
“你是想说，他不是全认识，而是只认识一部分人？”
郑采女一直低着头，闷闷地“嗯”了一声。
见她那模样，陆湘顿时又有了猜想。
“沈约只认识你？”
郑采女忽然甜甜地笑了起来，“其实我不知道他是不是只认不认识我，反正我去了璃藻堂三回，他每回都看我了。”
“看你？”
郑采女点头，“姑姑不信？”
“我与他说过几回话，他是个读书人。多少知些礼，哪里敢那么大胆看你？”
郑采女微微扬起下巴，脸上露出些得意的神色：“光是去借书，当然不敢看。”
“你干了什么好事？”
陆湘这话一出，郑采女立即有些不好意思地别过目光，神色里还带着些狡黠：“自是不能太老实。法子嘛，都是人想的。他在哪里找书，我就去哪里找书，专拿书架顶上的，够不到，便叫他拿。”
的确……挺会想法子。
也的确……是她能干出来的事。
郑采女行事跳脱张扬，在宫中一众规行矩步的女人中间显得有些另类。这个性谈不上好，也谈不上好，看不惯的会说她不知死活，心善如陆湘会觉得她年轻不经事。
正所谓，成也萧何败萧何，她能承宠能有孕，是因为她的大胆跳脱，敢在跳舞的时候冲皇帝抛媚眼。今日她被人设计关在冷宫，也是因为她的大胆跳脱，不知天高地厚。
“那你跟沈约私相授受了？”
郑采女摇头：“没有。”
陆湘眯了眯眼睛，显然不相信这只狐狸精的话。
郑采女干笑一下：“原也是想的，可没多久我就被皇上宠幸了，我都当上主子了，还犯得着去跟他一六品芝麻官私相授受吗？”
这话……也很郑丝竹。
陆湘忍着满满的腹诽，继续问道：“所以，你今日去慈宁花园并不是去见他的？”
“当然不是了，要是知道他在那儿，我躲还来不及。姑姑，我跟你说的都是实话，我去慈宁花园，只是想去宝相楼拜佛求子。我出身寒微，宫里人都瞧不起我，连皇上也……我每月侍寝这么多回，也只是个采女。姑姑，我只有生下皇子，才有翻盘的机会！”
郑采女言辞颇为恳切，陆湘知道，她连去璃藻堂偷看沈约这种事都说了，今日当真是私会，也没有隐瞒的必要。
“那你觉得沈约是来见你的吗？”陆湘问。
这一问，郑采女神色顿时凝固。
“他是来见你的？”
“我不知道他怎么会在那里。但我瞧他那意思，好像是在等我。”
这话听起来多多少少有些答非所问。
但陆湘稍稍一品，就明白郑采女的意思了。
沈约的确是去慈宁花园见她的。
想到之前赵斐和璃藻堂值守太监的话，倘若郑丝竹所言非虚，那么陆湘大概能猜到真相如何。
郑丝竹当初在璃藻堂有意撩拨沈约，两人心中各有些涟漪。后来郑丝竹被皇帝相中，她是个没心肝的人，自是把这段涟漪抛诸脑后，一心一意地争宠固宠往上爬。沈约心里或许放下了，也或许没放下，但他身为起居郎，能出入的就那么几个地方，郑丝竹没心思了，他放不放也无法了。
偏生有人知道沈约和郑丝竹这一段涟漪，买通了宫女芸香，以拜佛求子为饵，撺掇郑丝竹今晚到慈宁花园。
至于沈约……陆湘不清楚，但肯定也是有人暗中做了手脚。
以郑采女的名义约了沈约去慈宁花园见面。
“姑姑。”玉漱在外面敲了门。
“稍等。”陆湘说完，转向郑采女，将声音放得极低，“若想活命，刚才跟我说的那些话，除了求子那几句，别的一个字也不许再提。”
郑采女忙捂住嘴，朝陆湘点头。
陆湘起身出了屋，见玉漱独自站在门外，微微有些惊讶。
“芸香呢？”
玉漱脸上少了几分平日的沉静，多了几分焦急：“姑姑，芸香和苹香都不见了。”
都不见了？
陆湘反手将殿门拉上，“什么时候的事？”
“刚刚我去长春宫问的时候，宫人说今日郑采女出门的时候芸香和苹香都一块儿出去了。郑采女私会外男这事瞒得实，连李昭仪都不知道她已经被关起来了，以为她们主仆三人深夜不归，还找人问了。”
“所以芸香和苹香是一起被抓了？”
“我回来就问了东厂的人，他们说没抓，在慈宁花园被抓的只有郑采女和沈大人。”
没抓……
陆湘略一思索，推门折回殿中。
郑采女见她和玉漱都回来，忙问：“姑姑，问过芸香了吗？”
“你出门的时候，带了芸香和苹香？”
“今日的事不敢大张旗鼓，我只带了芸香？怎么了？姑姑，芸香这臭丫头是不是不肯说实话污蔑我？这吃里扒外的骚……”
陆湘径直打断她的话，而是问：“芸香跟着你到了慈宁花园？”
“是啊，她跟我一块到的。”
“那为何东厂的人抓你时，芸香不在？”
“那会儿有点风，她手里的灯笼灭了，怕我摸黑走摔着了，便让我在那里等她。”
宫灯设计精巧，寻常夜风根本吹不灭。
必然是芸香使了法子灭了宫灯，好从郑采女身边溜开，不叫东厂的人抓住。
她应当以为，郑采女出了这样的丑事，会被宫中即刻秘密处决。
到那时她可以装作不知情，反正死无对证，她说不知道就是不知道。
但谁也没料到，沐贵妃会帮郑丝竹说情。
可是芸香不回长春宫，能去哪里呢？她一个小小宫女，根本不可能有进出皇城的令牌。
“姑姑若是觉得不妥，我即刻就让东厂的人去找。”
陆湘点头：“去吧，但千万别闹出动静，若是张扬了，他们就必死无疑了。”
“姑姑放心，我已经想好了，就说芸香偷盗了郑采女要紧的物件。”
玉漱做事滴水不漏，甚至比陆湘还要周全，陆湘不再嘱咐她什么，只点了头，吩咐她尽快去办。
郑丝竹这边该问的都差不多了，再问下去也问不出什么了。
陆湘见秋棠站在不远处，便朝她挥手。
秋棠走过来，看起来有些忐忑。
自从紫菱的事后，她做事就有些谨小慎微。
“姑姑有何吩咐？”
“沈约关在何处？”
“他没关在这儿。他是官员，即刻便下了诏狱。”秋棠问，“姑姑要提审他吗？”
王德全没说叫陆湘审，东厂那边不会让陆湘直接提人。
更何况，诏狱受司礼监制辖。
还是得去请王德全出面。
陆湘拿了主意，叮嘱秋棠仔细照顾郑采女，带着玉漱匆匆赶回敬事房。
今晚皇帝临幸沐贵妃，必然要到早朝才会离开景阳宫，敬事房上下难得歇一晚，却因为郑丝竹沈约之事迟迟没有熄灯。
陆湘回到敬事房的时候，王德全和罗平还坐在正屋，不知道在说什么。
只见王德全边说边跺脚，显是气急了。
“王公公，又出什么事了吗？”
王德全笑得勉强，“是有些事，不提也罢。姑姑这边审得如何了？”
“是问出些状况，还得劳烦王公公从旁查证。”
陆湘话音一落，玉漱便将记录的文案呈给王德全。
王德全翻看片刻，脸色愈发难堪了。
“王公公，可是有上谕下来要处决郑采女？”
“那倒不是。”王德全一张脸比哭还难堪，“半刻钟前，侍卫在筒子河捞起一具女尸，正是这供状上说的苹香。”
苹香死了？
按郑丝竹的说法，苹香和她并不亲近，只是略微知道些她要来慈宁花园礼佛求子的风声，其余的细节都是只有芸香才知道的。
眼下苹香都出事了，那芸香是不是也凶多吉少了呢？
“芸香呢？”陆湘忍不住追问。
“还不知道，罗平刚从封勇礼那边回来，已经请他加派人手在筒子河打捞。”
“芸香可能也在筒子河？”
罗平回道：“极有可能，东厂的人去查问了玄武门的侍卫，说两个时辰前见过芸香和苹香。”
如果她们俩同时在玄武门附近出现过，那么芸香的确可能凶多吉少了。
这幕后黑手下手太快了。
“此事回禀皇上了吗？”
王德全面露难色，“姑姑你是知道的，今晚皇上歇在景阳宫，这是最不能打搅的时候，头先出了这么大的事情，盛福全是偶然被传召进去了才通报上去，好在今日沐贵妃没发脾气，要不然，全都得吃不了兜着走。”
沐贵妃恃宠生娇，承宠的日子不由皇帝定，而是她自己定。
皇帝翻牌子没用，要沐贵妃心情好了，派人到敬事房说一声要侍寝，敬事房这边再去知会养心殿。一月里，沐贵妃心情好的时候不超过三五日，是以皇上每回到景仁宫歇息，都会叮嘱盛福全严防死守，不准递任何消息进去。
今日侥幸破例了一回，再想叫盛福全去第二回，他决计不肯了。
“娘娘那边回禀了吗？”
“回了，娘娘本来是有旨意的，后来听说沐贵妃在里头横插了一杆子，便说不管这事了。”
皇后因着沐贵妃伤了心，陆湘能理解她。
“无论如何，总要先把芸香找到。明日早上，想来皇上就有旨意了。”
王德全点了头，又道：“今晚辛苦姑姑询问郑采女，如今就有了口供，今晚怕是不眠夜，姑姑回屋歇着，一应事情自有我和罗平呢。”
“郑采女所言非虚，我既接了这事，必得管到底，我回来就是想让王公公给司礼监说一声，我要去诏狱审沈约。”
“姑姑要亲自去审沈约？”
“不妥？”
王德全摆了摆手，“不是不妥，诏狱那种地方，姑姑去了闹心。”
“那就把他带出来？”
“带不出来了。郑采女去慈宁花园可以说是礼佛求子，以沈约的身份去慈宁花园已经是犯了死罪。”
这是实情。
陆湘沉默了。
原想着一夜奔波或可救下郑丝竹和沈约的性命，郑丝竹或有转机，沈约却是罪无可赦了。
“姑姑是实心人，凡事求个明白，若是姑姑想去，我领姑姑去诏狱走一趟。”
陆湘没想到罗平会开口，颔首道：“有劳罗少监了。”
“姑姑客气了。”
陆湘把玉漱留在敬事房，自跟着罗平往诏狱去了。
诏狱位于皇城外，路过玄武门的时候，看到筒子河上火光通明，几艘小船来回穿梭，侍卫依旧在河中找寻芸香的踪迹。
