轿夫见有生意，忙落了轿，热络的问：“姑娘去哪儿？”
“去码头。”
“好嘞。”轿夫引着陆湘上了轿，很快离开朱雀大街，往城南的码头走去。
陆湘的一颗心怦怦直跳，欺骗秦延，扔下盼夏，她心里着实有些愧疚。只想着这阵子以来，秦延对盼夏无微不至的照料，盼夏对秦延并无什么抵触，应当无碍吧。
赵斐那边势态严重，她不得不过去瞧瞧。
虽然，她不知道赵斐那边到底出了什么事，虽然，她不知道自己过去可以帮什么忙。
但陆湘总觉得，自己必须要去扬州一次才行，至少，她要再见赵斐一面。
为了今日的离开，陆湘精心筹划了这个计划，事先打听了从京城去扬州的行船时间，选定了方便换装的绸缎庄，将一切筹备妥当。
她随身没带多少东西，只把自己有的银票带上了。她只是去瞧瞧赵斐，只要确认他平安，就悄悄离开，回京城过自己的日子。
软轿足足走了半个时辰，方才到了码头。
没进码头，陆湘便吩咐轿夫停下。
这个时辰正是上船、下船的时辰，也是码头一天中最热闹的时辰。运货的、行商的、拉客的人到处都是，看起来比朱雀大街人还多。陆湘张望了一下，往西的一排铺面，挂的都是镖局牌子，陆湘走过去，挨家问过后，最终在镇远镖局雇了一位女镖师。
这女镖师名叫段萍，是镖局老板的小女儿，看起来二十出头的模样，自称已经跑了五年的镖，身上背着一柄长剑看起来十分威风。陆湘瞧她年纪太轻，可她的确也不想带上那些江湖气息浓重的男镖师，反正她只是坐一趟船，寻常情况下不会遇到什么麻烦，便选定了这段萍。
讲定价钱过后，陆湘领着女镖师，登上了去扬州的船。
京城每日到扬州的客船都是午时一刻出发，陆湘领着那段萍在午时登上船，出钱要了两间一等房，进了房间没多久，客船便起锚了。
这船不及市舶司的大官船雄伟，但也不小，足有两层高，百姓们从京城到扬州行商运货，全指着码头上的这船。
陆湘花了三十两银子定下的上房是全船最高的地方，统共只有四间，越往下头价格越便宜，最底层的货舱只要几串铜板，就是几十个人同时挤在船舱里，别说床铺，连凳子都没有，人人抱着自己的包袱倚着货箱席地而坐而已。
她在屋子里擦了脸，这才推开窗户，倚窗远望，眼见得船离码头越来越远，既是激动、又是不安。
算上西山别院那一次，这回是她第二次离开京城。
想想也觉得可笑，上回她是被赵斐掳了离京，这一回却是她主动离京去见赵斐。
想到赵斐……即使身边没有旁人，陆湘仍然觉得脸庞火辣辣的。
陆湘想，赵斐在自己心里只是有那么一点点特别，自己去扬州见赵斐并非是要做什么，只是过去见他一面，若他安好，自己悄然离开。
要是江南风光真如诗里写的一般好，她就到处游历一番，在金陵城里赏一赏二十四桥的明月夜，去西湖边上走一走绿杨阴里的白沙堤。
总之，她不会在赵斐的身边停留。
“景姑娘。”门外传来了段萍的声音。
陆湘上前开门：“有什么事吗？”
段萍道：“方才伙计过来问，我们是在屋子里吃，还是到大堂去吃。”
陆湘想了想登船时看到那些形形色色的人，摇头道：“我们就在屋子里吃吧，只不过不必摆两处，就摆在我这里。”
“好，我去跟他说。”段萍说着便走了。
陆湘重新关上门，坐到窗前。
她以前只在宫里坐过画舫，并没有坐过这样的大船，这船在运河上行得极快，两边的景色飞快向后晃去，令陆湘的眼睛应接不暇。
坐了一会儿过后，段萍又在外头敲了门。
陆湘打开门，见段萍领着一个端菜的伙计站在外头，陆湘把他们让进来，伙计摆好了菜，段萍扔给他几块铜板做赏钱，把他打发了出去。
“段姑娘，这饭菜需要另给钱么？”陆湘扫了一眼饭菜，开口询问道。
许是因为行船的缘故，船上的菜都不是用盘子盛的，桌上摆的没有汤菜，齐齐整整地摆着四个大海碗。
一碗辣椒炒肉，一碗红烧豆腐，一碗酱炒萝卜，一碗蒸蛋，此外还有一个小碗装了半碗没有剥好的莲子。
除了蒸蛋和莲子，其他三个菜看起来都比较重口。
“要的，我已经给过了，回头你结给我就是。”段萍道，“原是该问你要吃什么的，只是方才我去厨房转了一圈，这船上的吃食不比外头的酒家，大部分人都是吃的馒头咸菜，统共就几样菜，我捡了几样看起来干净的，你若是不吃辣，就多吃点蒸蛋吧，船工们每日行船辛劳，所以船上雇的厨子做菜都味儿重。”
段萍年纪轻，说话的时候刻意做出一副老成的模样，令陆湘忍俊不禁。
“你笑什么？”段萍好奇地问道。
陆湘忙忍住笑，“段姑娘，你们家的镖局看起来家大业大的，怎么要你这大小姐亲自护镖？”
段萍道：“我从小就不爱那些个花儿草儿的，天天跟我哥一块儿舞刀弄棍的，我爹娘也习惯了。你要说家大业大，威远镖局的确是有些名气，可我们家一家子都是粗人，我非要当镖师，我爹也管不住我。”
因说到这里了，段萍狡黠地笑道：“其实这一回，还是我头一次一个人护镖呢！多亏你了景姑娘，若不是你，我爹肯定还得叫我樊叔叔跟咱们一起走。”
陆湘不想带个五大三粗的大汉一起走，她不熟悉宫外的生活，只带着段萍倒还清闲些。
只是没想到，段萍居然跟自己一样，都是第一回一个人出门。
“一路坐船应当没什么危险吧。”
段萍想了想，“从京城去扬州算是最好走的一条商路，这一路官船多，水匪寻常不敢惹官兵，一般是不会到大运河上来的。”
一般不会……
陆湘心里一阵发虚，后悔在镖局的时候没再多雇一个人了。
“若是水匪来了，我们在船上，是不是只能坐以待毙了？”
“你会游水吗？”段萍问。
陆湘摇头。
“那也没事，万一水匪来了，你就躲在这屋子里，我拿剑守在在门口，水匪来一个我杀一个。”
段萍说得气魄万千，陆湘听得心惊胆战。
原先想着京城和扬州都是天下最繁华的地方，自己雇个人一路帮忙安排些，应当不会出什么差错，没想到浩浩荡荡的大运河上，居然还会有水匪出没。
“陆姑娘，你别害怕，一般那些水匪也是劫掠大官家的私船，咱们这种商船坐的都是老百姓，他劫了也赚不了多少钱。”
钱……陆湘身上倒是有不少。
万一水匪真来了，交出钱能保命吗？
“水匪若是上了船，是抢了东西就逃走吗？”
段萍噗嗤一声笑出来：“景姑娘，你是头一回出门？”
陆湘点头。
段萍道：“水匪上船，一般都是先把男人杀个精光，然后再把财物和女人抢走。”
“抢走？”
“是啊，男人还好，能死个痛快，女人就惨了，我听说被那些禽兽抢回去的女人，全都折磨得不成人样，没气儿的就地扔了，有气儿还会被卖到勾栏院去。所以，刚烈些的女子，一遇到水匪，索性跳河了。”
陆湘听着段萍的话，宛若天方夜谭。
在她一百多年的生活经验里，对水匪着实缺乏想象。
人人都说皇宫是天下最凶险的地方，花团锦簇下掩盖着险恶的人心，珠围翠绕中充斥着阴谋与算计。可不管宫里如何吃人、如何算计，到底还是有一套规矩的。似这般杀人越货、侮奸妇孺的事情，在陆湘的脑中着实无法想象。
见陆湘被自己的话吓住了，段萍赶忙道：“景姑娘，你别怕，咱们这一路一定会顺顺畅畅的，你别瞎想了，饭菜都凉了，快吃吧。吃完了睡一觉就没事了。”
陆湘的心被段萍的那番话搅乱了，看着桌上的菜也没什么胃口，胡乱剥了几颗莲子。
第87章
船行得很快。
这日晚膳过后，段萍去甲板上转了一圈，跟船工们搭上话，说已经到了山阴县，再有五日就能到扬州了。
陆湘数数日子，行了八日，加上五日总共十三日，比当初赵斐坐的大龙船还要快一些。
毕竟他们这艘商船赶时间，沿途皆不停靠，径直驶向扬州。
陆湘留了段萍在屋子里说话，这八日相处下来，陆湘对段萍这姑娘十分喜欢。
段萍跟陆湘从前在宫里认识的姑娘完全不一样，她爱说爱笑，性格爽直，偶尔还要冒点粗话，身上随时都背着剑，见到陌生男子也不胆怯。
见着段萍，陆湘方觉得宫外的确比宫里有意思得多。
当下陆湘靠着窗户摆了桌子，上头摆着一碟花生米，茶壶里泡的是问船主买的粗茶，茶叶小而碎不说，里头还有很多茶叶梗，陆湘裁了一小块帕子下来，将这粗茶包起来，这才扔进茶壶里泡着。
茶汤涩口得很，好在喝过之后，口中有一股回甘，倒是别有滋味。
段萍看着陆湘布置得齐齐整整的桌子，顿时目瞪口呆。
“景姑娘，你是……你可真讲究。”段萍本来想问陆湘是不是大户人家私逃出来的，话刚出口，她想起爹爹平日的嘱咐，出来护镖千万不能对着雇主瞎打听，惹得雇主不悦不说，有时候还会惹祸上身。段萍谨记爹爹教诲，立马改了口。
陆湘不知道段萍感慨什么，不就是把茶叶包了起来么？这茶壶太简单，没有滤嘴儿，不把茶叶包起来，茶叶梗不都喝进嘴里了吗？
“快坐下吧，你瞧，坐在这里正好可以看见月亮。”
段萍依言坐在窗户边，仰起脸果然看到了窗外的月亮。
今儿是十六，满月自东天而出，她们坐的这条船沿着大运河一路南下，正好能看见满月。
段萍托着下巴，望着外头的景色发呆。
过了山阴，其实就快到江南了，这边水系密布，许多河流、湖泊与大运河相连，连成一大片。此时外头满月清辉洒落，将周遭的景色映照分明。
只见水面茫茫，河水汤汤，颇为壮观。
“段姑娘，你们镖师走南闯北的，你去过海边吗？”
陆湘想起白居易写“白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边”，眼见得眼前的辽阔水面，料想大海应是如此。
“没有，”段萍无奈地摇头，“我爹总不让我送太远的镖，每回出门，我都是往江南走，他就是瞧不起我。”
陆湘被她逗笑：“令尊大人是担心你。”
“有什么好担心，我又不是不会武功，我能保护自己。镖局里好多男镖师功夫还不如我呢！”段萍说着，目光又落到陆湘身上，心里的好奇心再也按捺不住了，“景姑娘，我瞧着你斯斯文文的，你一个人出门不害怕吗？”
“害怕呀，所以才雇了你保护我。”
“嗐，”段萍笑了起来，拍着胸脯道，“你放心，我一定把你平平安安送到扬州。你家住扬州吗？”
“有亲眷在扬州。”陆湘含糊回道，她不想段萍一直问自己，便问起段萍的事，“到了扬州，你自己坐船回京吗？”
“不用啊，我们镖局在扬州有分号，到时候有回京城的镖，我接了送回京城就行。”
“那倒是方便。”
“是的，扬州那么多客商，从京城送镖去扬州，回来不会走空的。”
陆湘一直望着外头的景色，忽然遥遥望见水面上有黑漆漆的巨影出现，“段姑娘，你看那边是不是有条船？”
段萍正在吃花生米，闻言探头朝陆湘指的那边看去，只看了一眼便怔住了。
“那船驶得好快，这么个开法会撞到我们的船。”陆湘担心道。
“不好！是水匪！”段萍大吃一惊，一下抓起了手里的剑，“景姑娘，你呆在屋里别动，我去叫船工赶紧开船，别叫水匪的船追上。”
陆湘初时见那船直愣愣地朝这边过来，心里就有不详的预感，此时听见段萍说是水匪，顿时大吃一惊。
“那你快去！”
陆湘话一说完，段萍拿着剑便跑了出去。陆湘将门关上，心急如焚地站在窗边，眼睁睁看着那黑影子越来越近，看得也愈发分明。
冲过来的那船并不大，还不及这艘大商船的一半大小，只是船身十分狭窄，破风而行，行驶得非常快。
片刻后，陆湘便看清那船头上站满十来个满脸横肉的壮汉，清冷的月光下，他们手里的刀闪着渗人的寒光。
陆湘顿时有些腿软，咬牙用力扶着窗户。
砰——
一声巨响，那快船撞上了大商船的侧面，大商船剧烈摇晃，屋子里的家具物什顿时倾斜到另一边。
若不是陆湘事先做好了准备，这一下撞击她就会从窗户摔倒门板那边，且不说桌椅会不会砸到自己身上，光是这一摔怕就把自己摔晕了。
大商船左右剧烈摇晃了几下之后，终于稳住了。
陆湘扶着窗户站稳，双手因为用力过度而发麻，她探头往下一看，快船上的水匪扔了长梯架到大商船上，沿着梯子正往大商船上爬。
她左右看了一眼，搬起倒在屋子中间的椅子使尽全力往下砸去，竟然砸中一个正趴在梯子上的水匪。
那水匪被飞下来的椅子砸中的脑袋，哼都没哼一声就从梯子上摔进了水里。
“奶奶的，二楼有个大美人，弟兄们，谁先抓到，就让谁尝鲜！”
快船上的水匪头子仰头就看见楼上的陆湘，顿时色心大起。
其余水匪也纷纷朝上头看去。
陆湘忍着恶心，又去搬了椅子往下砸，只是这一回运气不好了，椅子从两架梯子中间的空隙掉进了水里。
此时已经有不少水匪跳上了大商船，他们个个手上拿着刀，见人就砍，杀气腾腾。
