叶锦程和柳氏讶异地看着她，柳氏反应过来笑着说道：“我就说蓁蓁挺喜欢这个哥哥的，去吧去吧。”
“你顺便就在凌渊那里吃吧，别来回跑了。”
叶锦程一句话给蓁蓁断了后路，小姑娘强忍心中悲戚从小厅出去来到西边的厢房门口，李海正坐在台阶上吃饭，看见她连忙站起来。
“五姑娘来了。”
“我给哥哥送糖醋鱼。”
李海讨好地要接过，“怎好劳烦五姑娘，小的来拿就行了。”
蓁蓁躲开他的手，幽怨地看了他一眼，心道你拿进去，我还怎么留下蹭饭。
正是长身体的年纪，她一顿都不能落下。
楚凌渊站在窗前，此刻无论是四周暖黄的烛光，还是北侧小厅里晃动的人影，都让他有一种不真实感。
那个女人临死之前说给他寻了个好去处，他知道这一切都是燕京那人的决定，远在京城，他依旧能想尽办法控制自己。
楚凌渊无所谓，他去哪里都可以，世间无一处不是冰冷的尔虞我诈，可他没料想到，叶家还有这样纯然干净的地方，他站在这里，扑面而来的是隔绝不断的烟火气。
门外传来了叶蓁蓁和李海的说话声，少年在一阵敲门中回过神，淡淡道：“进来。”
叶蓁蓁再不情愿也得承认，她已经在那半个月被迫送饭时习惯了与少年相处，就好比他这一声进来，蓁蓁已经能听出他心情尚可。
“哥哥，有你爱吃的糖醋鱼，一起吃吗？”
不等少年应声，她已经坐下，看着桌上一筷子未动的饭菜腹中鸣响。
楚凌渊走过来坐在她对面，语气复杂难辨：“你想与我一起吃？”
嗯嗯，蓁蓁点头，不客气地把桌上的饭碗据为己有。
少年懒得提醒她，那是他的碗。
两人吃了一顿尚算和谐的饭，其实是叶蓁蓁吃，楚凌渊看着，他只动了她后来送过来那盘子糖醋鱼，其他的菜看都不看一眼。
吃过饭，蓁蓁摸摸自己尚有余地的肚子，差点脱口而出要寒芷上一盘水果，幸好她忍住了。
“哥哥早点休息，我先走啦。”
关上门，蓁蓁轻呼出一口气，别看她表面装得云淡风轻，其实坐下吃饭时腿肚子还在抖的，不过不知道是不是她的错觉，楚凌渊的态度似乎温和了许多。
这一晚蓁蓁以为自己会睡不着，不过她高估了自己对于危险的警觉性，抱着软软的被子做了一晚上甜香的美梦。
第二日清早，小姑娘照例早起打了一套五禽戏，这些日子练过，她明显感觉自己不像从前那样体虚畏寒了，上辈子的叶蓁蓁是个病美人，走两步喘三步，她厌恶那种无力感，她要活的有生机。
寒芷出来倒水看见她起得这么早不由夸道：“五姑娘真有毅力，若是奴婢三天都坚持不了。”
蓁蓁笑了笑，道：“寒芷姐姐笑话我呢，你不也起得挺早。”
寒芷：“快别提了，老夫人昨晚来传话，让各房都过去商量置办年礼的事，奴婢一会儿陪着夫人过去，五姑娘乖乖吃早饭吧。”
这么早过去？
叶蓁蓁在寒风中哆嗦了一下，她想起一件事，若是没有意外，她前世的弟弟应该快来了，或许现在已经在柳氏肚子里了。
上辈子就是因为费氏不满，经常借着由头罚她娘站规矩，这才让她娘在生弟弟的时候难产，从此病痛缠身。
现在阻止她娘过去，怕是行不通，蓁蓁追上寒芷，“寒芷姐姐，我也要跟娘亲一起去。”
无论如何，她也不能看着费氏折磨她娘，她要自己的家人都好好的。
作者有话要说： 感天动地兄妹情。
蓁蓁：我明明不想，我爹妈每次都卖我！
哥哥：嗯？再说一次。
第9章 夜遇
柳氏听到蓁蓁要跟她一同去正院，有些惊讶，以往蓁蓁害怕费氏，都是能不去就不去的，怎的今日转了性？
虽然心里有疑问，但敌不过女儿撒娇，柳氏还是带着蓁蓁去了，一到正院，她们才发现来早了，费氏还没起床，正院里静悄悄的，丫鬟婆子各自忙碌，费氏身边的大丫鬟采薇走过来，言语客气，目光中却有冷意。
“二夫人，五姑娘，老太太昨夜头疼，睡得晚了，还没起呢，请二位稍待。”
叶蓁蓁顿时明白费氏打的什么主意了，她们来时大房和三房的人都没来，想必是费氏故意派人告知她们提早来，好让她们站在这里等。
若平时等也就等了，可柳氏现在可能身怀有孕，谁知道费氏让她们站到什么时辰，天气这么冷，万一久站伤到娘亲肚子里的弟弟怎么办？
叶蓁蓁拉住采薇，漂亮的大眼睛里含着泪，“祖母头疼吗？呜呜呜蓁蓁好担心，我要去看祖母。”
“祖母，蓁蓁来看你了呜呜祖母，听说你头疼蓁蓁好难过的。”
哭声响亮，不知道的还以为费氏不是头疼补眠而是一命归西了呢。
采薇厌恶地想捂住耳朵，这么大的声音，费氏再不醒可就说不过去了。
“谁在外面喧哗？”费氏眉心拧紧，头真的疼起来了。
叶蓁蓁在外面哭闹不止，她也躺不下去了，索性让婢女给自己更衣，不多时，费氏揉着额角来到正厅，柳氏和蓁蓁也被请进去了。
费氏一看见这母女俩就拉着脸，柳氏经过刚才蓁蓁那么一闹也想明白了，婆婆这是故意折腾她，于是她不咸不淡地请了安，立在一边不说话。
蓁蓁不像柳氏那样沉默，她眨巴眨巴哭红的眼睛，关心地问道：“祖母还好吗？孙女听隔壁街的盼如说，她娘亲精通针灸，若是祖母头还疼，孙女去请盼如娘亲来给祖母扎几针，一定很快就不疼了。”
费氏嘴角抽了一下，心烦地一摆手，“怎么把孩子也带来了，祖母好了，不用你操心，都坐吧。”
柳氏和蓁蓁刚坐下没多久，大房和三房的人就到了，看见高氏和沈氏身后的叶巧巧和叶芊芊，蓁蓁更心安了，又不是只有她一个孩子。
高氏记恨着先前的事，狠狠剜了一眼柳氏和蓁蓁，坐在另一边，沈氏朝她们点了点头，也带着叶芊芊坐下。
费氏让采薇给她揉头，终于不那么难受了，才清清嗓子，开口道：“今日叫你们来，也是商量商量给燕京叶氏备的年礼。”
高氏最是爱财，听到此忍不住心疼，每年他们给燕京那边送的礼都堆得小山似的，可没见人家有什么表示，不然叶鸿生也不会在扬州任上这么久，迟迟不能升迁。
“母亲，今年家里的庄子和铺子收成不太好，可否……”
沈氏这时开口：“母亲，虽是如此，可若比往年少了，难免让人觉得咱们轻慢了。”
费氏正是拿不定主意，才找几个媳妇商量，见高氏和沈氏各执一词，便看向柳氏，“老二媳妇，你说说。”
柳氏知道婆婆并不是真的问她的意见，以往有这种事，她照实说了，少不得被费氏劈头盖脸的骂一顿。
是以她又把这皮球踢回去了，“儿媳都听母亲的。”
那意思你说什么是什么，反正你也不会听我的。
费氏心里那口气一噎，一时找不到出口，顿时头更疼了。
“罢了，就还比照往年送去吧，那边总不至于太过分，最迟三年五载，会有作为的。”
这事定下了，费氏也就不着急了，留她们喝茶，摸着手边温热的茶，费氏终究还是想把心里这口气出了，于是淡淡说道：“茶凉了，柳氏，给我换一杯。”
她身边好几个婢女却偏偏要柳氏来换，一看就是存心的，柳氏不好拒绝，起身去换茶。
叶蓁蓁皱眉，摆弄起裙摆上挂着的小荷包，那里面是一包杏仁糖。
柳氏很快回来，给费氏换了一杯茶，费氏接过轻抿一口，又说：“太烫了，再换一杯。”
柳氏心头火起，碍于身份也只能接过费氏手里的茶。
叶蓁蓁早有预感，这换茶是个没有尽头的折腾，此番听见费氏的要求，不再迟疑，打开荷包，从里面拿出一颗杏仁糖，巴巴地嚼着。
她这饵已经布下了，没一会儿就有鱼上钩了。
大房的叶巧巧比她大两岁，性子霸道，平常最喜欢抢她的零嘴，此时看见叶蓁蓁吃糖，哪里还忍得住。
“叶蓁蓁，你吃什么呢？给我瞧瞧。”
大人都没注意这边，叶巧巧伸手就要抢蓁蓁的荷包，蓁蓁一下子就蹿出去了，一边跑一边盯住前方摆放古玩玉器的架子，费氏好面子讲排场，能摆出来的都是最贵重的珍玩。
她故意引着叶巧巧往那边跑，跑到当前又灵活的往旁边一躲，叶巧巧追的急，直接就撞上架子，一声巨响之后，那木架摇晃两下直接就倒了。
费氏正悠闲地等着柳氏的茶，被这噼里啪啦的响声震得惊叫起身，她闻声望去，心痛得滴血。
“谁干的？”
叶蓁蓁早就跑远，哪还有嫌疑，倒下的架子前只有叶巧巧傻傻地站着，她惊慌起来，“我，我没有。”
柳氏换茶的功夫错过了这场乱子，再回来时她虽然纳闷，但还是把茶给费氏端过去。
这一次她吸取教训，茶直接上最烫的，就看费氏敢不敢喝一口再找她麻烦。
哪知费氏气的头昏眼花，正缺这一口茶来顺气，看也不看一大口喝下去。
噗……
柳氏躲得及时，那一口热茶汤喷出来全溅到想要上去关怀婆婆的高氏身上。
“烫，烫……”
费氏已经说不出话来，她指着懵懂无辜的叶巧巧，再恨恨地看一眼柳氏，终于头疼欲裂天旋地转地晕过去了。
“母亲，祖母，老太太……”
乱七八糟的声音将费氏淹没，她白眼一翻彻底不省人事。
正院乱起来，叶蓁蓁假惺惺地嚎了两嗓子祖母，被柳氏拉着离开了。
“你个小滑头。”柳氏爱怜地戳她额头。
“嘿嘿，娘也不赖。”
母女俩回来没多久，就听闻费氏此番是真的发了头风，还烫了一嘴的泡，没个十天半月的基本下不了床，按理该媳妇去侍疾，没想到不过两日柳氏就被诊出有孕，这下连侍疾也免了，她们终于得了一段平静日子。
*
夜凉如水，蓁蓁从一个噩梦中惊醒，寝衣后背处已经湿透，黏黏的贴在身上，她披起一件衣裳，小心绕过外间睡着的月竹，轻轻推开门，来到叶锦程和柳氏的卧房门口。
灯早就灭了，寒夜被乌云笼罩，没有一丝光亮，蓁蓁这一瞬间恍然以为自己还在上辈子临死前的棺材里，忍不住打了个寒颤。
她抱着双臂坐在台阶上，低头看着地面，出神的想着前世。
一双黑色厚底靴子忽然出现在她眼前，蓁蓁抬起头，猝不及防撞上一双仿佛能看透一切的黑眸，楚凌渊披着一件黑色外袍，凤目淡淡扫过来，伸手一扯，半披着的外袍便罩在她头上。
蓁蓁反倒被这人身上的冷意激得打了个哆嗦，她一阵恐惧窒息连忙扒拉着外袍露出一颗小脑袋。
“哥哥。”
小姑娘脸色难看，笑起来也不甜了。
楚凌渊：“别笑了，丑。”
叶蓁蓁敛起笑，神色怔忡地看着他。
“深更半夜不睡觉，吵得我无法安眠，怎么，活腻了？”
这语气怎么听都是威胁，可蓁蓁就是从中找到了安定，就像一只彷徨于世间的孤魂终于找到了栖身之所。
曾经她想，楚凌渊于她而言是迫切远离的危险之源，他的狠辣，他的阴晴不定，都让她有一种生死无界限的恐慌。
可今夜的噩梦，醒来之后那种在意之人全部消失的感觉，让她明白面前的少年并不是她心中最深的恐惧。她反倒在他身上找到了重活一世的真实感。
一切都在变好，爹爹年后即将升官，娘亲身体健康，她的亲人都在身边，至于楚凌渊，他嘴上说了那么多次要她的命，可却没有真正伤害过她。
“哥哥，谢谢你。”
谢谢你今夜的出现，谢谢你那件冷得能冻冰碴的外袍，让我从噩梦中真正醒过来。
少年眸光微动，冷嗤一声，转身往回走。
“还不跟来，你想冻死在这里？”
蓁蓁张了张嘴，最终没有开口争辩。
我明明可以回自己房间，干嘛要跟着你。
话虽如此，但她还是迈着小短腿追上去：“哥哥，等等我。”
楚凌渊的房间里没比外面暖和多少，蓁蓁冻得牙齿打颤，想给自己倒杯热水，伸手一摸水壶也是冷的。
不知少年练得什么武功，大冬日里屋里连个炭盆都没由，冷得像个冰窖，他却丝毫不受影响。
小姑娘缩成一团抱膝坐在凳子上，模样分外可怜，楚凌渊盯着她看了许久，终于大发慈悲，两根手指贴上水壶，片刻后再倒出来的水就冒热气了。
“谢谢哥哥。”蓁蓁接过水杯，双手握住从中汲取温暖。
抬眸时却看见少年手腕上有一道长而深的伤口，似是被刀划出来的，仍在往外冒血。
楚凌渊察觉她的视线，袖子一拢，蓁蓁正想出声，少年枯瘦的手忽然覆上来。
“闭嘴，有人来了。”
作者有话要说： 是谁来了？
下章见。
第10章 不速
夜色深重，蓁蓁侧耳细听，除了门窗被夜风吹动的微响，并没有其他的声音。
难道是院子里哪个下人起夜？
很快，蓁蓁的疑问便得到回答，只见楚凌渊皱眉盯着门口，从叶蓁蓁的角度能看见他在那一瞬间身体的紧绷，是什么人让少年这般警惕忌惮。
紧接着，房门被敲响，不多不少，正好三声。
僵持的沉默没能维持多久，叶蓁蓁听见门外传来一声低咳，然后来人便说话了。
“是我，陈何。”
叶蓁蓁陡然屏住了呼吸，这个陈何，她印象极深，因为上辈子楚凌渊便是被这人拿着圣旨宣进宫的，他不是宫中的内宦吗？因何跑到扬州来，难道崇光帝早就知道有楚凌渊这么一个儿子的存在吗？
