姜雪宁觉着此刻时机再好不过。
她斟酌着开口道：“宫中所发生的事情，父亲既然已经了解, 便该知晓女儿当时置身于何等险境之中, 又是怎样的大幸才能避过此祸。女儿从小在乡下由姨娘养大，初入京城也确觉京中万事繁华，不同于田野间的散漫。可如今经历过这些事, 却觉得京城固然繁华, 可未必真有乡野间自在。女儿想法幼稚还请父亲莫笑，是想等伴读结束后，能离开京城, 回乡野庄子上住一段时间。”
姜伯游愣住。
他只觉宁丫头这话说得惊世骇俗，让他一万分的意想不到, 可仔细思量她所述之因由，又觉一个人若有了这样的经历，的确有可能生出与她一样的想法来。
此刻的愧疚便更压不住。
他张了张口，过了有一会儿才道：“小女孩儿家家的，连人都还没嫁呢，说什么出门？你同燕临虽是有缘无分了，可将来未必不遇着一个与燕临一般对你甚至对你更好的人。便是想要离开京城，也最好是找个好人家托付。你放心，爹爹也知道你心里苦。只是你母亲她，她，唉……”
有心想为孟氏辩解几句。
可话到嘴边，对着姜雪宁那一双黑白分明的漂亮眼睛，却是没了声息，末了只能化作一声叹息。
姜伯游拍了拍她的肩膀，只道：“你也累了，在宫里只怕连觉都睡不好吧？回房去好好休息吧，至于棠儿、莲儿两个丫头，既然你想，回头我便给管家交代下去，都照着你说的办。”
姜雪宁眼下挑这个时机说出来不过是先做一番铺垫，免得半年之后自己骤然提出要离开京城，家里人都觉得不可接受，所以姜伯游并未直接应允，也在意料之中。
她既不争取，也不反驳。
而是乖觉地点了点头，躬身道礼告退，从书房出去。
陪姜伯游聊了好一时，棠儿莲儿却都已打探消息回来了，守在庑廊下，见她出来便跟在了她的身后，压低了声音悄悄道：“不得了！清远伯府的婆子说，芳吟姑娘自上回得罪了尤月小姐后，便被关了起来，足足六七天才放出。可这还没消停几日呢，尤月小姐又从宫里回来了，还不知要怎么折腾她！”
*
尤月现在才没工夫去折腾尤芳吟呢，坐在自己屋里，听了小厮和婆子回上来的话之后，两只眼睛都亮了起来：“你们说的可是真的？”
婆子还有些迷惑，不知她为何如此在意。
但小姐在意就证明这件事重要，于是越发确定地说了起来：“都是真的，那任为志就住在京城蜀香客栈，成天跟别人说他研究出了新的玩意儿能打什么更深的井。可大家伙儿看他个破落户，要的钱又多，谁也不敢入什么股。我们奉小姐的吩咐去打听的时候，那客栈的掌柜正催他给房钱，说再不给就要撵他出去了。这年头，怎么连这样的江湖骗子都有呢？”
看来这个任为志如今过得相当不容易啊。
可若那卓筒井是真……
尤月站了起来来回走动，往外看了看，见着天色还很早，只道：“我出宫也不过只能在家中待几天，这种机会错过往后哪里去找？你们别废话了，立刻着人去给我备马车，我要出门。”
婆子吓一跳：“您去哪儿？”
尤月嫌恶地看了她一眼，显然觉得她不够机灵且话还多，没好气道：“当然是去蜀香客栈！”
说完又想到尤芳吟，问：“那小蹄子这阵还老实吧？”
婆子道：“一天只给一顿吃，可老实。”
尤月眼珠子一转，琢磨起来：“本小姐金枝玉叶，岂可与那些下贱种一般抛头露面？那小蹄子一看就曾跑去市井里偷混过才知道这些消息。你去，把那贱种带了，给她换身干净点的衣裳，叫她跟我一起出门。”
婆子惊讶极了。
她实在想不明白自家姑娘要做什么，有心要多问几句，又怕被她责罚，只好满腹狐疑地去柴房里提人。
入冬后天气转寒，柴房阴冷漏风，只给了一床棉被。
尤芳吟抱着自己的膝盖，缩坐在墙角。
发髻凌乱，衣衫脏污，且因为总是又饿又冷，夜里总不大能睡着，两只眼睛里都长满了血丝，眼睑下面更是一片乌青，整个人看着比十天前憔悴了不知多少。
婆子从外面进来时，她抬起头来看人都是重影。
直到听见声音她才反应过来。
开口时喉咙干涩，声音嘶哑：“二姐姐要放我出去？”
婆子对着尤月不敢怎么样，对着她却是抬高了鼻子轻嗤一声，连她的话都不回答，只叫旁边的粗使丫头把一桶冷水放在地上，然后扔下一身下人穿的布裙，道：“赶紧把自己收拾干净，一会儿跟二姑娘出门。”
说完哼一声便走了。
尤芳吟在墙角里愣了好一会儿才反应过来，一下站起身来，却觉得脑袋里气血一涨，一片天旋地转，险些倒下去。还好她连忙扶住了旁边的柴堆，才慢慢缓过劲儿。
二姐姐向来不待见自己，如今却要她换一身干净衣服和她一起出门……
是为自流井盐场的事情吗？
尤芳吟脑海里终于又渐渐浮现出姜雪宁同自己讲这个故事时的神态，也想起她不愿提起自己在宫中被欺负时低垂的眉眼，只觉这十天的熬煎都忽然有了回报，压得她喘不过气来的黑沉天幕都仿佛亮了几分。
她咬紧了牙关，强忍着令她战栗的寒冷，在这柴房里脱去自己脏污的衣裳，用木桶里冰冷的没有温度的水擦拭自己的满布新旧伤痕的身体。
然后穿好那简单的布裙。
重新绾了发后，素面朝天地从柴房里走了出来。
尤月早已经在侧门外的马车上等得不大耐烦了，眼瞧着尤芳吟跟个痨鬼似的跟着婆子走过来，便奚落她：“看看这可怜的小模样，倒跟你那命贱的娘一样。怎么，现在没力气来顶嘴了吧？”
尤芳吟行礼：“见过二姐姐。”
尤月翻了个白眼，径直放下了车帘，道：“你就坐在外面车辕上，别进来脏了我的车。”
尤芳吟还有些不明白：“二姐姐这是要去哪里，又带我干什么？”
尤月只道：“给你一个将功折罪的机会。现在本小姐要去蜀香客栈，会会那任为志。你若能帮本小姐把这差事给办好了，本小姐下次入宫的时候就不罚你在柴房，还能放你出去给你那个死了的娘上几炷香！”
尤芳吟心头忽地一震。
尤月却已冷笑一声警告她：“不过你可千万别耍什么花招，不然有的是法子治你！”
尤芳吟已经意识到绝好的机会来了，她从小就在别人的鄙夷与打骂之中长大，对尤月这般的恶言恶语倒没什么感觉，忍耐力惊人。
她讷讷地应了一声：“是。”
然后便老老实实地爬上了车辕，有些害怕地紧紧抓住，随着车夫同情地望了她一眼甩开马鞭，马车便驶出了清远伯府，往蜀香客栈去。
*
姜雪宁听见棠儿、莲儿两人的回禀，只觉得头大如斗。
尤芳吟固然听话，固然可怜，也固然肯努力，可这后宅之中要施展开拳脚何等困难？连点出府的自由都没有，成日里还被尤月给拘着，没有半点反抗的能力，实在叫人忧心忡忡。
她一面用午饭，一面都在叹气。
棠儿不住地安慰她：“尤姑娘能得您出手相救已经是少有的福分了，天下女子个个都在在家听父母，她一时半会人也摆不脱这局面啊。您吃饭就吃饭，可千万别叹气了，听得奴婢们都跟着发愁了。”
莲儿也苦着脸：“是啊，也想不出办法啊。”
姜雪宁把筷子一放，索性不吃看了，只道：“谁说没办法？端看敢做不敢做。”
上一世的尤芳吟在赚到了“第一桶金”之后不久，便寻了个府里上下谁都没注意到的机会，从尤府逃了出去，找了她在三教九流里认识的人买了路引，又借着商路上的关系一路出京，干脆地背井离乡去江南开拓自己的版图。
至于清远伯府？
也不过就是走丢了一个无足轻重的庶女罢了，报完官之后只当是被拍花子的拍走了，便没再理会。直到几年后尤芳吟富甲一方改头换面重回京城，清远伯府的人才将她认了出来，可这时伯府已然败落，更不用说尤芳吟钱能通神，根本不惮一个小小伯府，所以什么麻烦都没有。
只是这一世的尤芳吟多少有些懦弱，且上一世尤芳吟这种干脆离开伯府一个人去闯荡天涯的魄力，连她也未必有，怎么敢奢望这一世的尤芳吟也这样做呢？
所以姜雪宁也是真的发愁。
她左思右想也没想到个让尤芳吟脱困的好办法，干脆暂时放下了，转而道：“有芳吟那边的消息就继续听着，先备马车，我们去蜀香客栈。”
那传说中的任为志，姜雪宁还没见过。
虽然现在也没准备出手，不过若能先见见人，心里也多少有底些。
只是她没想到，马车才出府没一刻，距离城西蜀香客栈还有足足两条街，车里正悄悄往外看的莲儿便瞪圆了眼睛，一脸惊讶地扯了扯她，朝车外指：“姑娘，姑娘！你看，是不是奴婢眼花了，那不是芳吟姑娘吗？”
姜雪宁不相信：“什么？”
她赶紧凑上前来，顺着莲儿手指的方向看去：斜前方不远处，一辆马车正调转方向，车辕上除了坐着一名车夫之外，竟还坐着一名面容清秀的姑娘，瞧着虽然瘦了许多，也憔悴了许多，可那模样不是她刚才还想见的尤芳吟又是谁？
姜雪宁愣住：“那是尤府的马车？”
莲儿连连点头：“对啊，尤府的马车，这也太奇怪了！”
也不知说的是尤芳吟能出来很奇怪，还是她坐在车辕上很奇怪。
又或者都有。
姜雪宁盯着那方向看了良久，却是突地笑了一声，只道：“叫车夫远远跟上，也不用太近。我看她们的方向倒和我们一样，不如慢些，看看她们要做什么。”
棠儿迟疑：“可您不是要去找那任为志入什么干股吗？”
若是被人抢先……
姜雪宁打量尤芳吟许久，确认她看上去虽然憔悴可身体并无大碍的模样，才慢慢放下了车帘，只道：“这事不急。”
棠儿惊讶极了：“怎会不急？”
姜雪宁也不好解释其中关窍，只是忽然想起上一世某个令她印象深刻的词来，于是笑起来道：“听说过‘炒股’吗？”
不是谁先入场谁就赢的。
第74章 一招鲜
“虽然不知道你哪里听来的消息, 不过我已经派人打听清楚了，的确有任为志这么个人，他家在自流井也的确有一个上了些年头的盐场, 不过现在已经基本不出盐了, 连长工都找不出几个。”眼瞧着蜀香客栈已经在望，尤月同尤芳吟交代了起来，“我的身份可同你不一样，这什么蜀香客栈也不知是什么腌臜污秽之地。到时马车我就停在外面, 到对面茶楼等你。你便进那客栈把事情问清楚，一会儿过来回我。别人若问起你身份，你便说你只是来探听消息的, 背后还有大主顾。可别在外人面前装什么大尾巴狼！”
完全是把尤芳吟当丫鬟用。
且用起来还比丫鬟省心。
这小贱蹄子既然能有笔来路不明的钱, 说不准便是自己赚来的，不管是真是假, 派她去一则能掩人耳目，避免她亲自出面；二则能试试这蹄子的深浅，看她是不是藏了什么猫腻；三则这事情若出了什么意外, 也方便她直接栽赃到尤芳吟的头上。
若是用自己的丫鬟婆子可没这样的好效果。
尤月对自己一番谋划十分满意。
尤芳吟听了这些也不说话, 一副逆来顺受模样。
马车一到蜀香客栈对面就停了下来。
尤芳吟下了车。
尤月只道：“记得别跟人说你是清远伯府出来的，话都问仔细些，尤其是盐场的情况和他需要的银钱, 都记在心里。”
尤芳吟点了点头, 便朝蜀香客栈走去。
蜀香客栈听名字便知道，是蜀地来的商人在此地开设。
京城城西一向不是什么王公贵族建府之地，倒是有许多瓦肆勾栏, 大街上走着的也大多是南来北往的三教九流，甚至有些乞丐坐在街边上行乞。
还好尤芳吟也算是见过“大场面”的人了。
毕竟上一回接触的是生丝生意, 进出的是江浙会馆，走过了大小数十商会，眼下虽然也有一些忐忑，可小小一家蜀香客栈，还不至使她手足无措。
也是在这一刻，她清楚地意识到——
自己已经和以前不一样了。
站在客栈门口，她用力地握了握手指，深吸一口气，走了进去。
这家客栈上下两层，占地不小，可内里的装潢极为普通，看着甚至有些陈旧破败，大堂内少数几张桌子上还留有刀痕，也不知以前到底发生过什么。
已经过午，下头并无多少客人。
只有少数一些小商贩和路人在此歇脚，点壶酒并几盘菜坐在角落里吃。
掌柜的也无精打采地立在柜台后。
尤芳吟走进去时他看了一眼，打了个呵欠，跟没看见似的。直到那眼皮搭下，要碰着下眼睑了，他才猛一激灵，反应过来有客人了。
只是睁开眼将尤芳吟上下一打量，又有些纳闷。
如今京城风声鹤唳，一个姑娘独身出来可不多见。
他笑了笑，好奇地问：“姑娘打尖儿还是住店呀？”
尤芳吟看了旁边楼梯一眼，道：“找人。”
那掌柜的脸上的笑容减了下去，神情也变得古怪了起来，竟道：“不是吧，也找人？姑娘，您别跟我说您也是来找楼上那个姓任的吧？”
尤芳吟有些惊喜：“任公子在吗？”
掌柜的本已经翻开了账本，拿出了算盘，就要接待客人，这会儿白眼一翻直接把账本合上了，连头也不抬一下便指了左边楼梯，道：“楼上左转最里面那间。不过半个时辰前才有人来找他，现在还没走呢。”
早知道这么多人来找，就该按着人头收钱。
来一个找他的，就收几文钱，也好补贴补贴这穷鬼欠的房钱！
尤芳吟却是不知现在任为志是什么处境，听见掌柜的指了路，心里十分感激，向他一欠身道：“多谢掌柜的，那我先在下面等会儿吧。”
