他只有守成之能，但有他在一日，都可以为玉儿多遮点风挡些雨。若是连他也不在了，今后的天下苍生可就要她一个人扛起来了。
聊了几句，周帝精神不振又睡了过去。
衡玉轻轻为他捻好被角，顺便把了一通脉——即使强撑着，周帝最多也只有一个月的寿命。
周朝因帝王病重陷入低迷时，庆朝的气氛也不是很好，尤其是边境。
两个月前，三皇子意图逼宫，庆帝大怒，赐死三皇子和三皇子妃，并且疑心猜忌上乔双。
虽然没有剥夺掉乔双身上的官职，但这一次乔双重回边境，身边多了几个专门监视他的内侍。
“义父。”乔瑾扶着乔双的手，能感受到他消瘦了不少，脸上也多了几分沧桑憔悴。
乔双冲他摆手，等两人进入军帐，身边再也没有其他人后，乔双才叹了口气，“乔家祸事将近啊。”
他是坚实的帝党，只向皇帝一人效忠。但耐不住他的独女嫁给了夺嫡失败的三皇子，也耐不住年老体弱的帝王升起猜忌之心……
如今庆帝没有杀他，并不是帝王仁慈，只是因为他在边境声望极高，又是武将中的领头人，没有确凿证据不能轻动，只能慢慢瓦解他身上的威望。
宽慰了乔双几句，乔瑾回到自己居住的帐篷。
昨夜刚下过雨，乔瑾坐在床上给自己揉药膏，心里却不知为何突然空落落一片。
他抬起头，眼里有些茫然。
刚想喊亲卫进来给他打一盆水，莫名有泪水从乔瑾眼里掉落下来。
他心头悲凉，却连自己为何悲哀都想不明白。
“陛下，殡天了。”
周朝皇宫外，跪倒一片臣子。
内侍的话如同一道开关，他的话音刚落下，下方就有不少臣子开始哭嚎悲伤。
衡玉扶着宋皇后从帝王寝宫里走出来，左相拭去眼角泪水，将圣旨双手举过头顶，站在文武百官面前，以国不可一日无君为由，请皇太女登基为帝。
衡玉接下圣旨。
文武百官恭恭敬敬起身，向这位执掌权柄、将要开创不世之功勋的年轻帝王行礼。
周帝驾崩后，衡玉依礼守孝，同时在筹划攻打庆朝的事情。
她手里的花名册，写着的是庆朝诸位武将的名字。衡玉的目光停留在第一个名字上。
“庆朝帝都里的暗探怎么说？”
“五皇子把乔双将军的独女杀了，他生怕乔双手持兵权会做出什么对他不利的事情，打算一举把乔双拉下来。”
衡玉看着书信上的字迹，难得有些无语，“所以有人给他出主意，让他把乔家留在庆朝帝都的人都杀了，以此逼乔双动怒。如果乔双胆敢调兵，他就以乔双谋反为由把乔双解决了？”
好计策啊！
她算是知道五皇子为什么身为皇后嫡子，外家权势极大，却要和那帮兄弟撕个你死我活，才能得到这个储君之位了。
将军在外执掌十万重兵，你在后头把他的家眷全杀了，是不是觉得他一定不敢反，也反不了。
“既然五皇子想要把庆朝边境的十万重兵都送到我手里，我自然没有不取的道理。”
“命我们的人有机会就护下乔双将军的家眷，三日后我会亲赴庆朝边境见一见乔双将军。”
三日后她正好出孝期了。
沈归一惊，“陛下，我们麾下自有能人……”
衡玉摆手，“我不会让自己置于险地，只是想去见见乔瑾。”
如果他当真是太子哥哥，她要第一个将他迎回来。
第44章 公主万岁12
月底，乔瑾在亲卫的陪同下，离开军营前往附近的城镇桂城，寻城里最有名望的张大夫再开些驱骨内邪风的药膏。
四月份的雨水充足了些，每次下雨乔瑾两条腿就疼得厉害，他没有强撑，而是请了辆马车过来。
“少将军，我们到了。”
乔瑾靠在马车壁上闭目养神，听到亲卫的声音，一掀马车帘走下马车。
医馆很热闹，百姓来来往往进进出出。
乔瑾正要抬步往医馆里走去，耳边突然听到一阵笛子的吹奏声。
笛音清远悠扬，带着种莫名的熟悉感。
乔瑾脚步一顿，左右张望。
身穿白色布衣的少年手执一柄精致华美的紫箫笛，抵在唇边吹奏。握着笛子的手修长白皙，绝不是这荒僻的边城所能温养出来的。
少年站在暗处闭目吹笛，似乎是察觉到乔瑾的视线，停下吹奏，将笛子转了一圈别在腰间，抬头与乔瑾对视。
漂亮剔透的眼里，满是久别重逢的哀伤。
“皇室的责任由父皇和我撑着，你和母后都只需要快快乐乐平平安安。”
“终我一生，绝不会让你有任何机会用到所学。”
“盖岚，你不是问我为何能坚持下这日夜苦读勤练吗？因为玉儿天资太过优秀，如果我不能再优秀一些，守护她就只是一场空谈。我不想言而无信。”
字字句句浮现上心头，他明明不记得眼前人的容貌，却在看到这双眼睛时情绪被牵连，回想起昔日的承诺。
这就是他这些年，一直想要寻求却始终没回想起来的执念吗？
记忆可以遗忘，但只要看到这个人，感情就在一点点回归。
衡玉与他对视片刻，突然笑了一下。
乔瑾心中一片悲凉，看到她的笑容时，下意识回以一笑。
遗忘，包括横亘在两人之间的五年生疏，好像都在这一瞬间消散。
乔瑾：“别来无恙。”
衡玉：“我来接你回家。”
两人的声音重叠在一起，又是一阵沉默。衡玉将脚边的药材提起来，走到乔瑾身边，“你的腿受不了凉，我给你开了不少药方，也有专门外用的药膏。”
跟随乔瑾过来的亲卫瞧了瞧乔瑾的神色，没敢拦。
乔瑾伸手接过，让两个亲卫退到一边。他压低声音问道：“周天子？”
他刚刚心头浮现上来的那些话里，提到了“皇室”“父皇”“母后”这些词，眼前人的身份并不难猜。
如果她是周朝那位年轻的天子，那他的身份同样也呼之欲出了。
衡玉眉梢微扬，纠正道：“你的妹妹。”说完之后，她忍不住笑了起来。
笑靥如花，却让乔瑾彻底沉默。
刚刚那几句话再次浮现心头，乔瑾觉得冥冥中好像有个利刃凌空刺来，将他的心脏生生剜掉一半，血淋淋摊开，让他难受得几近窒息。
——执掌暗阁，血洗官场，谋划天下，皇室的责任由她肩负而起。
——她最先学的只是兵法骑射之术，后面却还要算计人心，尔虞我诈。
——他终究言而无信。
有人上前两步，将头轻轻枕在他的肩上。
“没有关系。”
“事已至此，别为已经发生的事所困扰。你看啊，我即将建立不世之功勋，得天下万民之敬仰，为后世所称颂神往，史学家穷尽一生光阴只为不断了解我的一生。一切都是阴差阳错，但这样的结果，你也会为我感到骄傲。”
穆瑾伸手，环住了她。
“我知道。”
“虽然我不记得很多事情了，但我相信，你一直都是我的骄傲。”
怎么就一直在安慰我呢，这些年，你肯定也很难过吧。
片刻后，穆瑾松开她，将身上的外衣解下盖在她身上。
“父皇和母后都很想你，等你回到帝都，作为补偿必须为父皇守满三年孝期，一天都不能少。”
衡玉提前谈到驾崩的周帝，穆瑾嘴唇微抿，他刚刚才想说到这个话题。
明白衡玉是不想他自责，穆瑾点头，应了一声好。
“义父如今的处境不太好，我担心五皇子为了斩草除根会对他下手。庆帝爱猜忌，义父对庆朝的忠诚有一大半是伪装出来糊弄庆帝的，如果你们想争取他，我可以帮忙。”
“我的人已经在接触乔双将军了，应该没什么问题。”
穆瑾眉心微微蹙起，“义父虽然不忠于庆帝，但你们贸贸然接触他……”
衡玉用右手抓着外衣，不让它滑落，“庆朝五皇子喜欢斩草除根，偏偏身边的亲信都是些鼠目寸光之辈，他要对乔双将军的家眷动手，我的人现在已经将他们救出来了。”
穆瑾：“……”说实话，以他的智谋，也想不到五皇子会走这一步绝路棋。这边境十万大军，和白送出去的有什么区别？
“这样也好，我对庆朝没什么感情，但义父于我有大恩。”
穆瑾移开话题，“饿了吗，我带你去吃东西。”他不记得衡玉的喜好了，但在刚刚这句话出口时，好像又回想起一些零碎的内容，“这城里有家味道不错的面摊，那里的馄饨你应该会喜欢。”
两人以前出宫，穆瑾就经常带她去一家面摊吃馄饨。
衡玉笑了下，点头应好。
一段路的距离，也没必要坐马车前去。衡玉和穆瑾两个人并肩走着，偶尔寻些话题聊着。
两个亲卫在后面走着，互相挤眉弄眼。
“你说那会不会是咱们少将军的未婚妻。之前陛下可是要给少将军赐婚公主，少将军都给拒绝了。”
“我倒觉得像兄妹，你没注意看吗，这个少年和少将军眉眼有几分相似。”
“哎，你这么一说还真是。我看那个小公子出身应该很好，虽然穿着布衣，但通身都很讲究。”
各地馄饨的做法相差不多，衡玉尝了一个，原本不是很饿也起了胃口。
快要吃完馄饨时，有个穿着劲装、像是侍卫打扮的人走进来，附在衡玉耳边说话。
衡玉颔首，等人离开，她对穆瑾道：“一会儿可以和你回军营了。”
言外之意，乔双将军归顺了。
——
乔双归顺后，边境十万大军虽有异动，但很快都被穆瑾以铁血杀伐镇压下来。
乔双在边境镇守超过十载，威望甚重，衡玉深知舆论战的重要性，在整个天下范围内一直宣扬着她的抚民政策，不仅百姓，天下士人对她也都充满了好感。
望风而动，边境六城的县令一夜间倒戈，投效周朝。
边境的屏障全都沦为敌人的领地，庆朝北方门户大开，只需再攻下三城、过一个天险，大军便会兵临庆朝帝都城下。
关键时刻，庆帝也顾不上身体虚弱了，强撑着身体上朝。
五皇子密谋除掉乔双家眷的事情瞒不住，衡玉的人也不会让它瞒下去，庆帝得知此事后，怒极攻心，“逆子，逆子！来人啊，把这个逆子给朕拉下去！成事不足败事有余的狗东西！！！”
嘶吼过后，守在殿外的侍卫还没进来把五皇子拉出去，庆帝就直接在朝堂上气晕过去。
太医竭力医治，庆帝还是一直处于昏迷状态，即使后面能清醒过来，也有了中风之状。
五皇子犯了如此大的错处，他其他几个已经收敛锋芒，不打算再争储君之位的兄弟又动了小心思，在背地里几番谋划，想要把五皇子彻底拉下台。
关键时刻是皇后出手护住五皇子。五皇子一不做二不休，寻了几个错处把他那两个上下蹦哒的弟弟废掉，那些叫嚣着要让他承担罪责的臣子，甚至包括文官之首的左相，都被罢免官员。
庆朝朝堂成为一言堂，但也空了一半，不少国之柱石般的老臣都被罢免在家，无力回天。
前线节节败退之余，庆朝内斗还如此激烈，不得不说是个弥天笑话。
终于把国内局势稳住后，皇后开始召集群臣，询问有什么方法能拦下势如破竹得周军。
被唤来商讨的朝臣面面相觑。
周军和庆朝帝都现在只隔了个天险嘉燕关，这时候才来问策，是不是也太晚了些。
这话他们只敢在心里说说，沉默许久，在五皇子连声催促时，有人迟疑道：“不如一边组织大军反抗，一边向周军递一份国书，若是周军愿意退军，我们可以重新划分两国疆域，我朝趁此机会休养生息，以待来日。”
这个主意怎么说呢，还是有些可取之处的。
但这要看天险嘉燕关能不能拦下周军，若是能拦下，并且造成周军重大损失，那么国书上的事情还有得谈，若是拦不下……
在场不少人的眼里闪着光，心思各异。
于是随军南下，待在嘉燕关的衡玉就看到了一封文采斐然的……求和国书。
衡玉甚至都没瞟上面的内容一眼，她这次亲征，就没打算给庆朝留任何活路。
此时就是一统天下的最好时机，若是错过，怕是连后世史书都要笑她优柔寡断。
“半个月内取下嘉燕关。一个月内，我要看到庆朝皇宫的景致。”
嘉燕关的确是天险，但不代表有险可依就能稳住钓鱼台，立于不败之地。
明知嘉燕关易守难攻，衡玉命沈归安插人手时，特意让沈归在嘉燕关里多安插几个人手，并且试图策反文官武将。
这一番布局超过五载，当暗地里的手段一一展露人前时，周朝这边的很多官员才懂得为何他们的陛下能一统天下，超越无数先辈，在乱世分崩离析时成就这一统天下的不世伟业——
看似宋朝内斗，庆朝争斗不休，周朝以逸待劳，但实际上呢？
若不是她不断发展经济充盈国库，不断革新兵器推恩军队，如何在不到两年的时间里发动两场大战，并且只用了三个月时间就把宋朝偌大版图纳入自己的领域。
若不是有心算无心，提前数载布局，又如何以最小的牺牲换取最大的胜利……
所以这一统天下，威震四海，只有这个未满双十年岁的年轻帝王做到了。
七日后，嘉燕关关门大开，迎接周军进城。
城门血迹斑斑，为了开这一个门，忠于衡玉的人也付出了很大的牺牲。但这一切比起一场大规模混战，已经算是极小的损失。
进入嘉燕关后，周军在原地修整。
另一边，得知消息的五皇子等人直接疯了。
