随着茶盏落地发出的清脆之声响起，原本正在滔滔不绝的赵君原也不由微微一顿。趁着这个空档，刘牧川回过神来，站起身道，“赵参政年纪大了，还请殿下原谅他失仪，允许他暂且退避，整理仪容。”
“可。”贺卿微微颔首。
刘牧川立刻走过去，拉住正对着顾铮怒目而视的赵君原就往殿外走。
正因为恪守礼仪，这个时候，赵君原也不好挣扎，更不愿意浑身湿淋淋地面对贺卿，于是虽然不甚情愿，却还是跟上了他的步子。
“那就先到这里吧。若是秘书右监的考核流程没有问题，就尽快定下来，对外公布。”等人走了，贺卿立刻拍板道。反正今年内不可能招女秘书，左监和右监的情况也完全不一样，可以分别对待。
同平章事姚敏代表政事堂应下了此事，然后主动告辞。
顾铮留在了后面，待姚敏和梁嘉之走远，听不见了，才低声对贺卿道，“赵相如此反应了另有缘故，请殿下见谅。”
“什么缘故？”
“他的嫡长孙女知书达理，处处都比丈夫强，却反而遭休弃，一时想不开自尽了。”顾铮往前走了两步，声音压得更低了。
虽然总结得很简短，但贺卿已经可以理解赵君原这个反应了。对这个将礼仪看得比什么都重的老头子而言，这件事只怕是平生奇耻大辱。如此，他推崇女子无才便是德，认为不该将女子培养得太出色，倒也可以理解。毕竟那是一条人命，血淋淋的教训。
不过，也正是因为这样，贺卿觉得赵君原还有救。
如果他就是顽固不化，从心底里认可礼教并服从礼教，贺卿对他也没话可说。但若是因为这样的隐情，反而还有动摇和改变的可能。
毕竟是执政的身份，不到万不得已，贺卿不想闹到贬斥对方的地步。因为每一位高官去职，都必然会给朝堂带来动荡。
顾铮说完之后就快步离开，去追另外两人了。贺卿想了想，对邱姑姑道，“等赵先生整理好了，请他来见我。”
“是。”邱姑姑答应着出去了。
贺卿又在心里琢磨了一下待会儿要说的内容，过了许久，赵君原才姗姗来迟，身上已经换了一身衣物。——为了避免意外，官员们在衙内放着备用衣物是常事。何况宰执还会轮流在宫中值夜，就更需要这样的准备了。
“臣见过殿下。”换了一套衣服的功夫，赵君原显然也冷静了许多，只是举动间还是有些别扭，显然对贺卿心存芥蒂。
这也正是贺卿需要的。她没有立刻叫起，而是站起身走到窗前，回转身来看向赵君原，“赵先生的孙女的事，我已听人说了。”
赵君原已经有了沟壑的脸上肌肉抖动，怒目圆睁，显然是愤怒到了极致，甚至顾不得礼仪，抬起头来瞪视着贺卿。
但这还不够。在赵君原愤怒的视线里，贺卿继续道，“但我不会对你说节哀顺变。因为在我看来，她的悲剧，其实正源于赵先生你啊！”
☆、第103章 王婆卖瓜
赵君原显然被贺卿这句话刺激到了, 嘴唇微颤, 几乎连自己恪守了一辈子的礼仪都忘了, “你、你……”
“赵先生觉得我说得不对？”贺卿挑眉反问。
赵君原几次想要开口反驳，但到最后, 还是艰难地垂下了头，颓然道，“是……我的错。”
顾铮几句话说不明白，其实孙女被休，与赵君原有着莫大干系。官场上彼此联姻是惯常的手段，成为姻亲能够更好地将双方绑在同一条船上。然而一旦政治理念不合，彼此闹崩了撕破脸，牺牲了婚姻的孩子们, 处境便会十分尴尬。
赵氏女被休弃，固然是因为她处处要强，压过夫婿一头, 却也是因为两家关系破裂, 对方不必再看赵君原的脸色, 正好借此事来羞辱他。然而承受这一切的, 却是个无辜的女子，她更因此赔上性命。
在这件事上，他难辞其咎。
赵君原颤抖地趴在地上, 若不是双手支在身前，只怕他整个人都要垮下去了。
但贺卿还在说，“赵先生当真知道自己错在何处？”
不等赵君原回答, 她便迅速道，“不是错在你没有擦亮眼睛，替她选了一个人渣做夫婿；也不是错在你把她教得太好，难容于夫家；更不是错在你在事发之后没有替她撑腰，及时把人接回。”
贺卿一步步走到他面前，居高临下地俯视他，“说到底，你错在太无能！”
“你既没有将她教成一个能保护自己的女性，也没有行使父权护住她的安稳。你让她在两难之中煎熬，既不许她自保，又没有能力保住她，使她只能走上绝路。”贺卿慢慢蹲下来，“你最大的错误是，在她的悲剧发生之后，你没有想过逼死她的究竟是什么！”
“是这个吃人的世道！”
贺卿红着眼睛，握住赵君原的一只胳膊，“如果世道不规定女子必须要三从四德，如果世道允许女性比男性强大，如果世道让女子在离异之后仍旧能活下去甚至活得更好，那么我相信，即使还是瞎了眼选错了夫家，即使丈夫还是懦弱无能又死要面子，即使娘家不肯也不能给她支持，你的孙女也一定能好好活下去。”
她的声音低了下来，带着某种不容错辨的力量，化作利刃击在赵君原心口，“如果你有足够强大的能力，你知道这个时候你应该做什么吗？是的，你应该推翻这世道，立下新的规矩，让你心爱的孙女即使是在被休弃之后也能昂首挺胸地活下去。”
“可你选择的是什么？你继续维护你所谓的礼教，天真的以为只要将女孩们关在家里，大门不出二门不迈，不叫她们接触外面的世界，她们就安全了！可是她们真的安全了吗？你的孙女死了，也算是得了解脱，可是这世上，跟她一样可怜的女子们，却还在各自的泥淖之中苦苦挣扎，被你这样的人用礼教大防压着，一辈子都不得翻身！”
贺卿说到这里，无形的愤懑席卷了她，让她每一个字几乎都是压着嗓子喊出来的。
她一把摔开赵君原的手，咬牙道，“说你无能，是因为你并非不知道世道有错！只是世道就是如此，你无法改变，更不可能推翻，所以你选择顺应它！你！跟这个世道一样，都是逼死她的凶手！”
贺卿睁大眼睛，用尽力气大口大口地呼吸着，用这种方式，阻止眼泪掉下来。
她本来想得很好，心平气和，一步步逼得赵君原丢盔卸甲，彻底崩溃，然后建立起新的认知。
但是她高估了自己。
因为事实上，她自己正是被这礼教大防压迫着的芸芸女性中的一员。所有人都只能看到她如今的大权在握，风光无限，但只有贺卿自己始终记得，她是怎样无助绝望地惨死在洞房之夜。
她记得麻绳粗粝的触感，记得红烛摇晃的光影，记得名义上的丈夫口鼻里喷溅出的鲜血。
永生难忘。
这番话，她是代已经死去的那个姑娘问跪在地上的赵君原，也是代自己问这个世道。
世间女子天生就该承受这样的痛苦吗？不！
如果世道就是这样，那这个世道就是错的，她要掀翻了它！
殿内陷入沉闷的冷寂之中。
贺卿的话仿佛雷霆一般在赵君原耳边炸响，让他恍恍惚惚，难以回神。他心里其实有一个念头已经明晰了起来，却又怎么都不能相信，更不敢深想，于是兀自恍惚着，以此遮掩心头的惶恐。
但贺卿没有给他逃避的机会，她慢慢平静下来，再次伸手去扶赵君原。
“赵先生，”这一次，她强硬地将赵君原拉了起来，盯着他的眼睛，“恪守礼仪并没有错。但你错在根本没有意识到，礼也跟其他许多东西一样，是在不断变化发展着的。现在，时代不一样了，我们需要新的礼仪，来适应这个新的世界。如果一直墨守成规，‘礼’的存在就会变成一种阻碍。”
顿了顿，她倏然一笑，松开了手，“赵先生明白我的意思了吗？”
“殿下……”赵君原面色灰败，一片颓废地闭上了眼睛，“殿下心怀天下，臣……愧不能及。”
他抖着手，将自己头上的冠带取了下来，小心地整理好，捧在手中，然后缓缓地，再次跪了下去，“老臣年迈，今日便乞骸骨，归乡养老，求殿下应允。”
贺卿盯着他，垂在身侧的手紧握成拳，费尽力气才将心头那一股暴戾的情绪压了下去。她的心里一番天翻地覆，面上却还是保持着可怕的平静。
明明早就预料到会是这样的结果，但贺卿还是从心底里感受到了一种挫败。
她成功击溃了赵君原的心房，却没能将这个人留住，反倒让他心如死灰，一心求去。世事便是如此，任你机关算尽，费尽心机，总有料不到的地方。
贺卿慢慢后退了一步，点头道，“好，我允了。”
好在一位宰执求去，也不是那么容易的事。虽然两人之间有了默契，但过场还是要走的。赵君原要先上表请求致仕，贺卿不允，如此来回两三次，以示朝廷恩遇，以及对他的倚重。如此之后，才能准其所请，再令赐下无数恩赏，等赵君原交接完手中的工作，这才能够启程回乡。
整个过程，慢则半年，快也要一个月。
贺卿正在考虑接下来的安排，便见邱姑姑出现在殿外，“殿下，顾相求见。”
顾铮是来汇报秘书考试进度的。他们下去之后便商量好了，就将公开考试的时间定在五月十五日，从即日起，应考举子便可以前往礼部报名，验明身份。之后则要看报名人数，决定考试安排在哪里。
这种小事，自然不需要顾铮亲自过来说明，一封奏折就可以了。所以汇报完之后，他没有立刻离开，而是问道，“臣方才见赵相面色恍惚，形容憔悴，似乎是受了巨大的打击，不知殿下……”到底对他说了什么？
这后半句话十分不敬，所以顾铮没说出口，只以眼神示意。
贺卿本来不是会倾诉的性子，但此时事情才过去，她说是平复下来了，其实仍旧心意难平，而且也开始怀疑自己这种激进的方式是否错了。顾铮很显然是个不错的聊天对象，也可以针对性地给出评价。所以她略一犹豫，便直说了。
顾铮听完之后，忍不住以拳抵唇，忍笑道，“你把赵君原大骂一顿，还能有这样的结果，已经很好了。”
“很好笑吗？”贺卿转头怒视。
顾铮连忙摇头，“臣只是想说，现在殿下该知道我的好处了吧？不是人人都能如我这般知你懂你，能与你志同道合，携手并进。”
“王婆卖瓜。”贺卿轻嗤了一句，但面上却忍不住微微发烧。
可能是因为顾铮曾经直白地表达过心意，所以听到他一本正经地说出这样的话，贺卿总难免多想。
在她拒绝顾铮的时候，贺卿本以为两人之间的关系会彻底陷入僵局，影响到朝堂。却没想到，顾铮如此“知错能改”，很快就调整好了态度，没有半点勉强的意思。如今两人之间，反倒比从前更默契了。
如果说从前的默契，是因为他们有共同的目标，那么现在的默契，就是因为他们知道对方的想法。
也许，他们之间最好的关系，就应该是像现在这样，作为朝堂上志同道合的盟友，同心协力地去推行一件事。只要不牵涉感情，就能好好相处。
彼此间的关系渐入佳境，顾铮也能够感觉到，欣慰地发现自己选对了方法。
被拒绝固然令人沮丧，但顾铮从不是会站在原地哀怨嗟叹之人。所以他以最快的速度整理好自己的心情，知道自己从前的做法必然有某个地方触到了贺卿的逆鳞，让她不能接受，便干脆利落地后退一步，保持距离的同时，也是想更清楚地观察贺卿，弄明白她想要什么。
像这种小小的“冒犯”，则是他对贺卿的一点试探。
至少他现在可以肯定，贺卿对他的抗拒并非出于感情，只是有某个心结尚未解开。
“不说笑了。”得到了想要的结果，他立刻言归正传，正色道，“殿下既然早知道前路坎坷，荆棘遍布，便该有所准备才是。依我看，赵君原告老，殿下应当高兴才是。至少算是铲除掉了前方的一大从荆棘，不是吗？”
贺卿明白了他的言外之意，不由深吸了一口气，“是我莽撞了。”
“非也，”顾铮道，“虽然从我个人的角度，并不赞同这种冒险的做法。但如果不是当头棒喝，让赵相清醒过来，他继续在朝中掣肘，对接下来的计划并无益处。而且依我看来，赵相不过一时转不过弯来，等他想明白、想透彻了，便会知道殿下的良苦用心。”
贺卿闻言睁大了眼睛，颇为惊奇地看着他。
