乔烟不明所以，一车人等了半晌后，司机压着火气下车交谈，递了些好处，门卫才不再刁难。
“妈的！每次来贺宅都要受些鸟气！”司机低骂了句，砰一声重重关上车门。
贺莲的车顺利穿过大门，沿喷泉池右侧的小道前行，渐渐远离气派的主楼。
最终，在偏角略显寒碜的一栋小楼前停了下来。
面前三层高的小楼，比霍宅佣人住的地方还不如。楼两侧的植物许久不曾打理，嚣张地爬上楼房墙面，几乎封死一楼的窗户。
一眼望去，就像是座废弃的鬼屋。
贺莲下了车。乔烟以为他有事才暂停此处，便捧着iPad继续玩不费脑的小游戏，然而助理和司机也陆续下车，她才察觉不对劲，此时右侧的车门被打开，贺莲手撑在车顶，弯腰提醒她：“小烟，我们到了。”
一个每天都有人预约作品的画廊老板、坐拥城市森林别墅的土豪，到了贺宅竟住这种地方？
直到司机把后备箱的行李搬进来，乔烟都没能完全接受这一事实。疑惑的目光投向贺莲，男人温和的眉眼被室内的昏暗覆上一层阴霾，显得晦暗不明。
他挽起袖子，偏头抱歉地说：“暂时要委屈小烟几天。”手搭上她肩膀，微微握紧，“也仅仅只是这最后的几天……”
乔烟没明白他话里的意思，想问，司机已经提了满满一大桶水过来，骂骂咧咧的话打断她的疑惑：“艹他娘/的蛋！水管都生锈了！贺家这帮人都是吃/屎不干活的废物！”
助理脱下西装外套，袖口高挽，蹲身洗抹布，没好气地应声：“怎么不干？全给主楼那傻X干了！”
乔烟诧异。
司机两腮胡子，粗言粗语是情理之中的事，怎么斯斯文文的助理也说起了脏话？
她哪里知道，这两位是贺莲共事多年的心腹，贺宅的人如此不待见自己的老板，当然生气！
“屋里灰尘大，小烟去院子里等会儿，我给你搬张椅子。”贺莲也拿起抹布去水桶边清洗，助理瞧见，一把抢了过去：“我来吧！贺先生你陪乔小姐就好。”
司机拿了大剪子正准备去门外清理封窗的植物，听见这边动静，也跟着劝阻：“我说贺先生，您的手是要画画的，怎么能干这种粗活？”
贺莲却是谦和一笑，落在屋角蛛网上的目光突然变得深远：“说起来，这些活我做得可比你们顺手。”
好多年，都在这些脏活累活里煎熬。
抹布上洗不掉的潮气，是他曾经最熟悉的味道。
司机摸了把鼻梁，他这个大老粗的确不擅长打扫卫生；助理搓洗抹布的手一顿，见贺莲坚持，只好作罢，自我安慰道：“反正也是最后一次了。”
“当然。”贺莲从他手里拿回抹布，两个字，道出十足把握。
一步步踏入落满灰尘的大厅，脚印在他身后延展出一条通往黑暗的路，抹布落在破旧的木制高脚椅上，灰尘雪崩般两侧扑开。
男人指尖擦过椅面，状似画出一柄倒十字架，轻轻吹掉指尖的灰，说出来的每一个字都极具重量：“真正的最后一次。”
第20章 20 ...
乔烟被三个男人抱团排挤在扫除大队之外, 在贺莲清理干净的木椅上歇了几分钟，她还是闲不住地要去给司机帮忙。
大汉吓得不轻，手里的大剪子掉下来险些砸到脚背：“姑奶奶, 你就好好坐那儿不行嘛！万一受个什么伤……”怕屋里的人听见, 压低声音补上后面的话, “老板要掐死我的！”
“我没那么脆弱。”乔烟指着额角的纱布，给出有力的辩驳，“这伤还是他亲自撞出来的。”
司机：“……”
作为和老板朝夕相处的心腹之一，这次劫车抢人他当然有参与。
其实他和秦助理都不赞同在如今这个节骨眼儿上闹出大动静，毕竟运筹帷幄这么多年, 眼看着就要搞垮贺家, 不能因为一个女人前功尽弃！
但老板却执意如此——
“老鼠出洞的机会不多, 上次遇上薄封清的人没有出手, 这次如果再错过，我的小烟就要彻底变成他的了！”
早在霍沉大闹江仇控股的医院那天，老板就敏锐地察觉出了蹊跷，派人一查, 发现有关恋爱私人订制业务的资料如数被毁！
信息时代没有什么数据能够完全清理干净, 不怪霍沉和江仇不够谨慎，老板目前的势力, 想知道什么, 都是轻而易举的事。
深挖之后，得到答案：
未来科技城的职员乔烟，就是老板恋爱订制故事里的女主角, 得知这一内幕，老板怎么可能坐得住？
他和助理说破嘴皮也没能换他改变主意，只能悬着一颗心，陪他铤而走险一次。好在这次行动没有引起不必要的注意，女人抢回来了，接下来该抢江山了。
司机扯下剪断的藤条，大掌抹开玻璃上的灰尘，透过昏花镜面往里看。
一身白的温雅男人正在清理天花板上的蜘蛛网，口罩半掩他面容，侧颜依然是油画般静谧的美景。谁又看得出他内心近乎病态的偏执和疯狂？
暗地里这么腹诽自家老板似乎不太好……
不过，有两件事的确能轻易夺走老板所有理智，一则事关乔烟，二则事关对贺家的复仇。
只要能达到目的，老板不在乎采取怎样的手段、造成怎样的后果。
哪怕，是自杀式的途径。
***
亏得三个男人手脚麻利，一上午时间便将小楼清扫干净。
屋里摆设虽说简陋，但比起刚来的时候却焕然一新。正午阳光从窗外透进来，一室明亮。
司机抱了一大堆垃圾去扔，助理去偏门等外卖。乔烟什么忙都没帮上，过意不去，烧了壶水给大家泡茶。
贺莲从浴室略略打理后出来，就看到温婉的女人站在桌前，往瓷杯里斟茶，手法娴熟，姿态优雅。很难想象，她就是虚拟世界里那个张牙舞爪的洋娃娃。
“不是说过别忙活？”他走过去，劫过她手里的茶壶，斟完另外两杯，而后掀开装满方糖的瓷瓶，问她，“要多少？”
“一颗就好。”
“我记得小烟喜欢吃甜。”贺莲动作微顿，抬眸，眼神探究，旋即明白了什么，唇角笑容减淡，固执地往里放了三颗糖，若无其事般提了句，“在霍家养成的习惯，还是早点改回来的好。”
乔烟没说话。
血族少年不喜欢吃甜，红茶无糖是常态，作为他的小奴隶，久而久之也淡了口味。
面前递来搅拌均匀的红茶，她迟疑了一瞬，伸手接过。
和预想中不同，她的味蕾并没有对过重甜度感到抗拒。盯着金色杯口，乔烟重新提起昨晚的话题：“那个恋爱订制……”
贺莲继续弄他的那杯茶，没抬头，只是微微偏了脑袋，示意她继续说下去。
乔烟还是觉得荒唐，捧着茶杯面向窗户，望着主楼遥远的剪影，问，“具体怎么回事，能跟我说说吗？”
“你想知道什么？”
“要怎么穿到所谓的虚拟世界？恋爱又是怎么展开的？跟着剧情走？还是我自由发挥？”
恕她孤陋寡闻，之前用iPad搜索，目前的游戏行业还停留在VR阶段，全息？不存在的。
贺莲却告诉她：“通过睡眠舱控制头部神经，从而进入虚拟世界，客户可以订制故事背景和大致脚本，为了更逼真的体验，进入游戏自动屏蔽现实世界中的记忆，程序员也一样。”
“也就是说，故事的走向全凭客户和程序员的意志而展开？”乔烟诧异。
“也不全是，遇到什么人、该往那一个新地图去，系统都会依据客户大脑信息来分析数据，巧妙利用NPC来引导，从而完善细节，保证故事正常展开。”贺莲放下茶杯，以商人的口吻道，“否则，区区15分钟不可能值1亿价格。”
一个亿是什么概念？
京市一环轻松买房，就这么坐吃山空也一辈子不愁！
乔烟被这一数字吓到，然而面前的男人却神色轻松，仿佛只是在说今早菜市的白菜价格。
只是……
随随便便就花掉一亿的人，为什么到了贺家会住这种地方？甚至连条看门狗都能给脸色看。
乔烟感觉自己隐约嗅到了豪门秘事的气息。
司机在这时回来，身后三米处是提着外卖的助理，话题就此中断，洗过手后，四人围在桌前一起吃午饭。
塑料盒包装的家常菜挤在中间，和在森林别墅里相比，简陋又寒碜。
乔烟默默吃菜，暗忖。
贺莲在这个家里，是不是不受待见？
她闷在心里的问题，被大老粗司机道出了答案，汉子刨了半碗饭，这才顾得上吐槽：“还是陈婶儿的饭做得好，秦助理你点的哪个破店？菜这么难吃！”
从来到贺宅后，助理就憋了一肚子火气，闻言回嘴：“五星好评的店，爱吃不吃！”
“这还五星？刷上去的吧！”司机郁闷，随口的抱怨直接把助理给点炸了，要不是顾及老板的面子，肯定立马掀桌。
他把筷子插碗里，扬声怼道：“你会点那晚饭你点！去偏门那儿，好好看看贺家这群狗/逼的嘴脸！比垃圾桶还让人反胃！”
浓重的□□味儿蔓在饭桌上。
贺莲曲指敲了敲桌面，不高不低的一声警告：“吃饭。”
助理和司机互瞪一眼，纷纷闭嘴。屋子里又安静下来，可午餐的气氛却再难缓和。
乔烟有一下没一下挑着米饭，片刻后碗里多了一夹菜。
贺莲像是根本不受影响般，平和地冲她笑笑，温声安抚：“先将就着填饱肚子，下午我让小秦回一趟家，给你带好吃的回来。”
她倒没那么娇气。
其实饭菜还是很可口，只是由奢入俭难，尝过专属大厨的手艺，再吃别的自然如嚼糟糠。
饭后收拾了桌子。
司机和助理各自忙碌。
贺莲这个当老板的却很悠闲，留在小楼给乔烟画像。
没有画架，单是一张白纸一支铅笔，活灵活现的她便跃然纸上。
神奇得像是在变魔法！
门外汉不懂，可也能瞧出贺莲精湛的画功。难怪先前那两个女佣提到他，眼里都是崇拜和敬意。
“你长得好看、画也画得好，还靠开画廊在京市买了森林别墅，贺家的人为什么不喜欢你？”
她问出这话，男人周身的气场就变了。
唇角的笑失了温和，戾气煞起，压抑多年的恨意蠢蠢欲动。
他克制住自己，平静地反问：“小烟这句话，我可不可以理解为，你并不讨厌我，甚至已经开始变得有点喜欢我了？”
这人能不能停止不动声色的调戏！
乔烟黑着脸否认：“我只是在陈述事实。”
“事实？原来小烟对我评价甚高。”贺莲弯了弯唇，祖母绿恢复温暖色调。他把画递过去，起身朝偏角走，“我去洗个手。”
乔烟捏着那幅画，听到哗哗水声后才意识到，贺莲没有回答她的问题。
果然是难以启齿的豪门秘事吗？
***
临近6点，司机和助理打包好饭菜回了小楼。
“贺先生、乔小姐，快来！陈婶儿用锡箔纸包的菜，打开正好可以吃。”司机扯着嗓子朝楼上喊，被助理敲了下脑袋：“你傻是不是？贺先生晚上去哪儿吃心里没点儿数？”
“我这不是忘了吗？”司机把两个便当袋提到桌上，怕乔烟不明白，便向她解释了一句，“贺先生得去主楼打个招呼，敬敬酒走走过场，酒桌文化嘛，你懂的。”
“嗯，他刚才有跟我说。”乔烟帮忙把饭菜拿出来，霎时香味扑鼻。
“比外卖好多了是吧？闻着味儿都不一样。”司机冲她嘿嘿笑道，被助理拉去一边：“别跟乔小姐嬉皮笑脸的！”
“活跃活跃气氛嘛，你这也太严肃了。”司机委屈的嘟囔一句，瞅了眼乔烟，想到她是未来的老板娘，便也稍微收敛了那份自来熟，闷头做事。
约莫两三分钟的功夫，贺莲从楼上下来，换了身稍显正式的装束，手落在喉结处，微微正了正领结。
“贺先生，现在就准备过去了吗？”助理放下手里的活，朝贺莲走去，乔烟和司机也纷纷侧头，看着款款而来的人。
比起助理的紧张，贺莲显得很随意。他低头系上最后一枚袖扣，平静回答：“嗯，老爷子喜欢守时的人，得提前过去。”
他看了眼腕表，没再过去乔烟身边，站在大厅中央，偏头冲她温和一笑：“好好吃饭，累了就早点休息，不用等我。”
乔烟：“……”
她哪个表情显露出要等他的意思？
助理和司机跟着送到了门口，关切的嘱咐声，有种忠臣送君王上战场的既视感。
豪门，水这么深的吗？
贺莲离开后，1楼大厅更显空荡，饭后司机和助理坐在门口的台阶上抽烟，不时聊上几句，夹杂着对贺家祖宗十八代的问候。乔烟默默听了会儿，也没听出什么名堂，便回了3楼卧房。
冬季天黑得很早，洗漱出来后，窗外已是月上枝头。
忙碌了一整天，现在才有时间静下来整理脑子里凌乱的信息，暗想了片刻，乔烟摸出iPad，边擦头发边在搜索栏输入“贺莲”的名字——
出来一大堆结果，最前排显示的是画廊的官网地址，点进去看，普普通通一幅画报价都是7位数以上！
屏幕往下划，几乎都是他的获奖报道。
享誉国际的新晋艺术家？法国艺术展金奖？日本国际画师评选入围前五强？参与3A游戏原画制作？
看不出来他居然这么厉害！
往后翻了十多页，终于看到画风不同的报道：《从混血艺术家的身世窥一段豪门孽缘！》《揭秘：贺家拼命掩盖的大丑闻！》《他是豪门不被认可的私生子，却靠绘画上演励志传奇》……
