我配合地作出谦恭之态：“公主慧眼如炬，奴婢不敢欺瞒。”
大长公主不紧不慢：“我知道你想要什么，你想赎身，对么？”
我一惊，露出慌乱之色，忙道：“公主，奴婢一向尽心侍奉公子，从无贰心。”
“哦？”大长公主轻哼一声，“你为了敛财，这些年到处与人算卦，将我这桓府变得如道场一般，连外面的人也来打听。不过是我与主公不予计较，否则按家法，杖毙你十次也不够。”
我更是惊惶，哀求道：“奴婢冤枉，公主明鉴！”
心想，我的狐狸尾巴藏得不错，只被她发现了这么一个勾当。
大长公主不为所动，不紧不慢：“这府中，有甚事瞒得过我？你与人算命，一次二十钱，这府中的人都被你算遍了，还不认？”
我无辜道：“奴婢为人算命不假，可确不曾敛财。公主可派人到奴婢的房中搜寻，若有其事，那些钱财在何处？”
大长公主没有答话。
我知道她答不上来。我当然不会傻到把钱都放在能让他们找到的地方，那些爱嚼舌根的人之所以一直拿我无可奈何，就是因为他们说了也找不到证据。
“罢了，我今日也非为计较此事而来。”大长公主拿起杯子，悠悠地喝一口茶。
“我与主公亦非不通情理之人。”少顷，她放下杯子，道，“爱财之心，乃人之常情。你也算出身良家，能读会写，平日侍奉公子也算尽心，我与主公都是看在眼里。上回我与你说过，让你跟了元初，你不愿意，我也不会强求。此番之事你也知晓，你若尽心辅佐桓府渡过难关，桓府自不亏待于你。事毕之后，我赐你田土百亩，钱两千，日后再不必为人算命，如何？”
我讶然。
心里又是无语又是好笑。
大长公主不愧跟秦王兄妹一家亲，连拿来要挟人的招式都如此相似。只是同样的空口许诺，大长公主比秦王抠门多了。秦王说话虽让人讨厌，但至少能开出云氏田产和给我赎身的价码；而大长公主所求乃是全家继续富贵，却只肯给田土百亩，钱两千。
不过她到底与秦王不一样。秦王虽然可予我所求，却是要让我再去卖身；大长公主则是反过来，她有求于我，这便是生意。所以，她既然开了价，我断然没有不还价的道理。
“奴婢谢大长公主！”我拜道。
大长公主对我的反应似乎很是满意，正要再说，我接着道：“公主大恩大德，奴婢原不该推却，但只怕此事不可为。”
大长公主笑意凝住。
“怎讲？”她说。
我说：“如公主所言，云氏确有窥天之玄术。桓府之事，乃关系国运，亦非此术不可。然奴婢平日所为，无论是替人算命还是卜问战事，皆不过寻常问卦。而那玄术，奴婢已无法施展，故不可为。”
“为何？”大长公主紧问道。
我说：“公主可知命契？”
“这是何物？”
我说：“窥天玄术相传乃轩辕氏所创，其最紧要的一处，乃以子孙血脉为供奉，与天地立契，谓之命契。因得命契，玄术可为子孙继承，相辅相因。然此术乃天地正气所化，最是强悍，浸入血脉，命强则术强，命弱则术弱。奴婢不幸，天生命有不足，一度垂危。后得高人指点，说奴婢乃是阳气欠缺，唯有以金补阳之法，每日以金钱化为阳气，方可补命。幸而祖父家境尚算殷实，奴婢得以存活。后获罪为奴，失了供养，奴婢为了活命，只得为人算命获些钱财。然铜钱低劣，所化阳气除了续命，只够施展些寻常占卜之术，若想窥天，则远远不及。”
大长公主怔住，片刻，道，“不可胡言。”
我说：“奴婢不敢欺瞒公主，所言句句是实。”
大长公主道：“云氏有这般上佳秘术，怎接连败落？”
我说：“公主有所不知。古来贞人相士有三忌，乃忌亡者，忌同行，忌己身，云氏虽有异能，对自身之事亦无可奈何。”
大长公主不言语，沉吟片刻，道：“如此说来，你收的那些钱，都化作了阳气？”
我说：“公主明鉴。”
“若行那窥天之术，又须得如何？”
我说：“须得看所求何事。”
大长公主道：“若是要问圣上凶吉呢？”
我说：“此乃天机，只怕须得百万金。”
大长公主面色微微一变。
我道：“公主，圣上凶吉关乎国运，自非寻常金物可及。”
虽然大长公主是个实实在在的有钱人，但我知道即使是她，要出这么多金子也只好去偷国库。
大长公主神色不定，片刻，道，“如此，还有甚可问？”
我见生意有了门路，道：“公主若觉为难，可问些轻的。”
大长公主道：“哦？何谓为轻？”
“公主所虑者，乃近日之事。”我微笑，“公主若想问如何扳倒荀氏，所费不过二十金。”
大长公主看着我，目光定了定。
☆、第31章 浮屠祠（上）
我从大长公主院子里出来的时候, 心情轻松。
那些什么玄术什么命契, 自然是我随口胡诌的。大长公主如今果然急得是坐不住, 只要有药, 来者不拒。所以我说出价钱的时候，大长公主虽然满脸狐疑，仍想一试。
我则知晓欲迎还拒之理, 推脱今日非黄道吉日行之不善云云，从大长公主院中告退出来，回房睡觉。
其实那价钱说出来的时候, 我觉得开低了，有些后悔。二十金, 对于升斗小民们来说自然是触不可及。但对于桓府这样的人来说，这不过是出门做客时，备些体面礼品的所费之数。我应该说开高一些, 比如，八十金。
八十金……我心底痒痒的, 那足够买下祖父的田宅。
这些年，我一直打听着祖父那些田宅的下落。不幸之幸, 那田宅一直在官府手中, 未曾卖出。
倒不是淮南的官府不想卖，而是他们太贪。近年年景不好，水患时疫频发, 田地荒芜, 地价一年不如一年。淮南官府的这个价钱, 比市上还高，自然无人问津。除此之外，还有一传言，说此地不祥，不仅原主人断子绝孙而亡，还累得颍川太守云宏一家倒了霉。
这当然不是我在背后捣的鬼，毕竟那是祖父一生积累，我再回收心切，也不至于如此亵渎。这些流言要归功于我那些醉心八卦的乡人，不想祖父平日最烦的那些蜚短流长，如今倒是帮了大忙。
夜色已深，我以为公子早已经安寝。不料，当我进到房里，只见他躺在榻上翻着书，并无要睡去的意思。
“母亲与你说何事？”他见我回来，问道。
我说：“无他，便是今日公子与南阳公主同游之事。”
公子听了，似乎早有预料，一脸无趣。
我看着他神色，觉得甚有意思，也不急着回房，倒了一杯水，放在他的榻旁。
“公主之言，公子以为如何？”我问。
“嗯？”公子将手中的书翻过一页，看看我。
“你以为如何？”他不答，却道。
我说：“又不是我要娶妇，公子为何问我？”
公子把眼睛挪回书上，边翻边道：“你不是说你们奴婢最喜欢议论主人？此事大约已经嚼过了舌根，不若与我说说。”
我忍俊不禁。
“公子果真想听？”我问。
“想。”
我说：“大长公主之言甚是有理，公子与南阳公主甚为合衬。”
公子看着我：“你也这般想？”
我说：“那是自然。公子出身名门，外祖乃是皇家，与公子出身相配之人，自非公主莫属。此乃其一。其二，南阳公主虽今年只有十三，但无论容貌人品，皆人人称赞。且我听闻她平日亦爱好读书诗赋，与公子必可情趣相投。有这两般好处，公子还有甚可犹豫？”
说出这般话的时候，我不禁想起惠风。虽然我撮合的不是让她跳脚的宁寿县主，但不知道她会不会生我的气。
公子没说话，却是一笑。
“如你所言，出身相衬喜好相仿便可配成一对，那我从府中挑一个会读书识字又喜好钱财的男仆给你，你也欣然应许么？”他说。
我一愣。
想一想，我也并非不愿意，如果那男仆是沈冲……当然，那是不可能的。
“我与公子不可相较。”我说。
公子冷笑：“都是不得自己做主，有何不可相较？”
我知道他又犯了少年逆反的脾气，只得将话语放得和缓些：“公子不喜欢南阳公主？”
“说不上喜欢不喜欢。”公子淡淡道，“我与她话也不曾说过几句。”
我笑嘻嘻：“可是心中有了谁？”
公子的神色忽而不自在起来，片刻，冷下。
我识趣地闭嘴，不再多问。
“公子还是早些安寝，明日还要去官署。”我说着，便要起身给他摊起褥子，公子却将我的袖子扯住。
“我睡不着。”公子说，“霓生，你还未给我掐背。”
我：“……”
“快些。”公子不待我回话，已经转过身去，趴在了榻上。
我只好重新在一旁坐下，在他的肩背上揉捏起来。
一时间，谁也没有说话，室中安静得能听到屋外促织的叫声。他的里衣松散，露出结实而漂亮的后颈背。他的头发也有些垮了，垂在一边，为他线条利落的侧脸平添了几分柔和。
“嘶……轻些。”公子不满地哼道。
我只得把力道放小。他心情不好的时候就是这样，嫌这嫌那，又不肯干脆不做。
“霓生，”过了会，公子道，“母亲若要将你配人，你也愿么？”
我说：“岂有不愿之理。”心道，不会有那一天的。
“你必是不愿。”公子却道，“你连吃食难吃些都要嫌弃，何况是人。”
我忍俊不禁。公子不愧是被我荼毒了三年，已经甚是了解我。
“我是奴婢，大长公主是主母，怎会问我愿不愿？”我说。
公子沉默了片刻，忽而回头，目光明亮：“你随我开府，便无人可管你。”
他近来说些豪言壮语的时候，总喜欢捎带上我。虽然很让我感动，但为了不让他飘飘然，冷水还是要泼一泼。
“公子早晚会开府。”我说，“不过就算如此，将来公子娶了妇，我也会有主母。”
公子不以为然：“就算有主母，我也是主公，还不是要终归听我的？”
我心里叹气。公子再好，也到底是主人。说来说去，他也从未想过放奴，只要我不是奴婢，谁可拿我配人？
“霓生，”这时，公子又道，“若府中不给你配人，你将来成婚，要找什么样的？”
我愣了愣，一度以为是我揉按的时候用力太要紧，把他的声音晃散了，导致听错。
“公子何有此问？”我说。
“你问过了我，便不许我问你么？”公子道。
我想了想，道，“我也不知……”
“不知？”公子“哼”一声，“你平日最爱乱瞟别的男子，有甚不知。”
我脸上一热：“我何时乱瞟别人？”
“多了，尤其是我与别家子弟骑射蹴鞠之时，我与你说话，你也时常心不在焉。”
我哂然，想了想，如此明显么？天地良心，我虽然也乱瞄过别人，但如果沈冲也在，我绝对只看沈冲。
“公子此言差矣，”我说，“骑射蹴鞠乃赛事，瞬息万变，自然须得注目，为之吸引乃是理所当然。我既是围观不看场中，却看何处？”
公子回头看我一眼：“果真？”
我委屈道：“公子怎总不信我？公子但想，若论风华，谁人能及公子？”
公子唇角弯了弯，转回头去。
“这自不必言语。”他说，声音已恢复了骄傲的样子。
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两日后，便是我与大长公主定下的黄道吉日。
她比我预想的要着急，公子刚出门去了官署，她就遣人来将我叫了去。
才进门，我就被案上叠起的二十枚锃亮的金饼晃了晃眼。
正要上前，家令徐宽将我拦住。
“云霓生。”他打量着我，满是疑色，用他那把半男不女的嗓子对我道，“这是大长公主赐你的，你须得尽心尽力，不得徇私耍诈。”
我一脸正色：“内官，此金乃大长公主飨告神灵所用，非赏赐奴婢，今日乃贞问之吉日，帝在上，切不可出言不敬。”
徐宽正要再说，坐在上首的大长公主让他退下。
“霓生。”她和颜悦色，“如你所言，我已将二十金备齐，可行事了么？”
我掐指一算，道：“禀公主，此事午时可行，且待奴婢沐浴更衣。”
桓府的北侧有一处浮屠祠，是当年公子染疫之后所修。大长公主一向敬神，依照方士之言，在府中立了一座浮屠祠供奉黄老，以趋利避晦，保阖家平安。
我交代大长公主，那二十枚金饼须在巳时二刻放在神像前供案上，并在两边点上两只香炉，必以旺火焚香，以告天帝。这些金子是为神仙准备的，在正式卜问之前，须得将祠堂关闭，以免打扰神仙享用。
大长公主对这般指点遵守得一丝不苟，我沐浴更衣之后，来到浮屠祠中，只见香烟缭绕，那些金饼叠在案上，整整齐齐。
我对大长公主道：“此乃秘术，只容主宾，闲杂人等不可在场，否则凶吉难测。”
