“如此，我知晓了。”她说罢，想了想，重新坐到车上，吩咐车夫去白马寺。
我问：“公主要去见皇后？”
大长公主淡淡一笑：“不过是见一面，去又何妨？”
☆、第36章 皇后（下）
我和大长公主来到寺中之时, 离巳时二刻还有约一个时辰。
时值初秋, 寺后的林间已有树木初红。一名僧人引着我们走到一处小院前, 敲了敲门。
那乌漆门无声地开了半边, 大长公主整了整衣袂，迈步入内。
院子里甚是安静, 能听到远处佛殿里僧人唱经的梵音。禅房中, 一人素衣素面，正在饮茶, 待回过头来, 正是皇后。
门早已关上, 大长公主上前, 与皇后见了礼，也无多客套, 在案前相对而坐。
皇后看我一眼。
大长公主道：“这是我心腹之人，中宫不必忌讳。”
皇后微微一笑，看着她：“公主多日不见，别来无恙。”
大长公主叹口气，道：“妾虽无恙, 但自圣上卧病, 每日忧心不已, 想来中宫亦是一般。”
皇后眉间露出失落之色, 亦叹气：“谁人不是。”
“妾多日不曾见圣上, 未知现下如何？”大长公主问。
皇后苦笑：“莫说公主, 便是妾, 名为中宫，实为囚徒，如今连圣上宫中也不得去。”
大长公主诧异不已：“哦？太傅竟敢如此不敬？”
“他如今万人之上，有甚不敢。”皇后语气淡淡，说罢，却话锋一转，“我今日来，乃是有一事要告知公主。”
大长公主神色平静：“皇后但说无妨。”
“圣上并非生病，乃被奸人毒害。”
我闻言，心底一惊。
大长公主亦露出惊诧之色。
“中宫怎知？”她问。
皇后不语，却从袖中掏出一只小瓶，置于案上。看去，只见那是一只金瓶，除了瓶身光闪闪的，却看不出奇特之处。
“这瓶中所盛之物，乃产自百越之地的蛊毒，名曰百日眠。中毒者，先是失语偏瘫，而后昏迷不醒，其症恰似中风。荀尚用以谋害圣上的□□，正是此物。”皇后道。
大长公主皱眉：“哦？”
“太医蔡允元，广知毒物。圣上刚刚倒下时，妾便疑其有诈，曾请蔡太医为圣上查验，蔡太医不久即辨认了出来。”皇后道，“可其后，太子监国，便不再许我等出入陛下寝宫，为陛下治病的太医，亦是荀尚手下。公主可想过，这是为何？”
大长公主神色不定，道：“可太傅太子既要谋害圣上，何必还留圣上性命？”
“这正是他们思虑周全之处。若圣上暴亡，天下人岂不生疑？”皇后道，“公主但往前想，太子白日犯了巫蛊之事，是夜，圣上即不省人事，天下岂有这般巧合之事？太子行事一向狠戾，对圣上亦悖逆不孝，此乃众所周知。在宫中行巫蛊之事乃是死罪，即便太子亦不得免，一旦事发，莫说东宫，就连荀氏亦不免连坐灭族，凶险如此，又何惧铤而走险？”
大长公主露出恍然了悟之色，长叹一声：“竟是如此。”说罢，眼角湿润，举袖哽咽，“痛哉吾弟！操劳半生，竟为亲生所害！”
皇后亦泣，举帕拭泪：“妾初闻此事时，亦震惊悲痛，只恨宫中已不得自由，也无人可信，只得以身试险，隐匿出宫……”说着，她深吸口气，“圣上曾与妾说过，众多亲眷之中，未公主最可信赖。如今妾举目四望，可倾诉者亦唯有公主。”
大长公主亦动容，道：“可事已至此，不知中宫有何打算？”
皇后肃然道：“圣上身陷危急，妾虽粉身碎骨，也不不教奸佞得逞。妾已传书告知梁王及楚王联络宗室，可惜陛下昏迷不醒，无从请诏，如今之事，唯有太后可主持大局。只待太后发诏，将太子及荀氏罪行昭告天下，州郡及藩国之兵必举事共讨。”
我在一旁听着，心中大为摇头。
荀尚手中有皇帝和太子，已是端坐正统，岂会因为一纸诏书就跟着造反。且不说策动这些藩王和州郡举事有几分把握，就算成功地兴师而来，只怕兵马还没望见雒阳，荀尚已经下手将太后及一众同谋杀了个遍。太后的诏书不过是为了师出有名，只有在手握胜券的时候才好用。
大长公主听她说罢，微微颔首，却长叹：“难啊……”
皇后面色微变，忙道：“太后不愿么？”
大长公主道：“既是为了营救圣上，太后岂会不愿。只是太后尚在宫中，贸然发诏，荀党一旦察觉，不仅太后，连中宫与我等亦将性命危急。为安稳计，须得先将太后营救出宫才是。”
皇后道：“此事公主尽可放心，殿中将军庾茂及诸将，北军中的后军将军、右军将军等，皆对圣上忠心耿耿。一旦起事，必可护卫太后周全。”
我想，这皇后平日看着顺从平庸，不想竟有这般手段，不但内卫，连北军也暗中安插上了人。只不过她信口开河也玩得甚好，到时候得了诏书，大可不管人死活。就算这些人尽力护卫，荀尚仍掌握大部兵马，打将起来，仍是胜算难求。
大长公主闻言，却是莞尔。
“皇后思虑深远，妾殊为景仰。只是以此行事，仍多有悬空之事，且大动干戈，恐将大片伤及无辜。”她看着皇后，气定神闲，“妾却另有一策，虽不甚宏大，却更为万全，不知皇后可纳否。”
皇后闻言，一愣。
*****
我全然不曾料到，大长公主将我给她的谋划，齐齐全全地尽皆给了皇后。
皇后显然未曾想到她竟有这般韬略，听完之后，神色复杂，目中却是炯炯有光。
“原来这宫禁内外，还有诸多有志之士愿为圣上一搏。”她感慨道。
大长公主道：“此乃谢氏、豫章王与妾共议之策，然妾乃轻微之辈，常觉心力不足。今遇皇后，方心怀顿开。中宫母仪天下，若论正统，无出其右。妾故而将此策献与皇后，愿皇后采纳，以成大事！”说罢，她郑重地向皇后伏拜一礼。
皇后含笑地将大长公主搀扶起来，道，“我等皆为圣上驱驰，救天下于水火，当无论彼此。”
二人又商谈了一阵，见天色渐晚，皇后不再久留，告辞而去。
临别时，皇后对大长公主道：“荀尚虽监视中宫，然仍无法安插眼线到妾宫中来。且庾茂及后军将军等皆忠义之人，可助妾隐匿出宫。公主若要与妾议事，可托庾茂传信；若必要见面，亦可约以时日，妾仍到这白马寺中。只是陛下性命危在旦夕，荀尚恐怕不会等待许久，你我须得着紧才是。”
大长公主道：“皇后放心，妾自是省得。”
二人别过，皇后戴上一顶羃离，跟随等候在外面的内侍离开。
看着她离去的背影，大长公主唇含浅笑。
我问：“奴婢听公主方才所言，却是向皇后献计。”
“不好么？”大长公主悠悠道，“如此，打杀之事便由皇后和谢氏去做，我不过为助，只需要去讨一张诏书。”
我说：“如此，功劳便到了皇后身上。”
“功劳？”大长公主淡淡一笑，道，“你说，荀氏倒后，皇后要如何对付太子？”
我说：“圣上既是中毒，待圣上康复，则可据实以报，行废立之事。”
大长公主笑了笑。
“这般顺遂之事，古往今来，何曾有过？”她说悠悠道，“你且看便是，皇后必不会等到陛下醒来，就会将太子除去。”
我讶然：“这岂非弑君？”
大长公主不置可否，却道：“这等脏事，由他们出头的去做，我等自守清白，岂非安稳。”
我了然。除去太子，对每个人都只有好处。大长公主虽策略不足，可在利害轻重之事上，却是锱铢必较，纯熟于心。
不过这与我无干，大长公主这计策虽是跟我买的，但已钱货两讫。至于她要如何用，是她的事，无须我置喙。
“公主高见，奴婢甚为心服。”我恭维道。
*****
我回到桓府的时候，已是傍晚。
才下了马车，我抬头，忽然望见门前站着一人，却是公子。
大长公主亦看到了他，诧异不已。
“元初怎在此？”她问。
“儿见天色已晚，而母亲迟迟未归，特在此等候。”公子道。
“不过出去久了些，有甚好等。”大长公主这般说着，却露出愉悦之色，拉过他的手，往府中走去。
二人说了一会话，公子看我一眼，道，“今日霓生也跟随了母亲整日？”
大长公主道：“正是。”
公子道：“母亲可是要将霓生收过去？”
“嗯？”大长公主看了看公子，又看看我，意味深长，“元初不喜？”
公子道：“儿见母亲近日总将霓生唤走，故有此问。”
“我要霓生做甚。”大长公主看我一眼，笑了笑，对公子道，“你放心，她仍在你院中，今日之后，我也不会总来使唤。”
公子露出疑惑不解之色，大长公主却不多解释，笑吟吟地拉着他往堂上而去。
“你们今日去了我叔父府上？”回到院子里，公子问我。
我说：“正是。昌邑侯夫人的秋牡丹开了，邀公主去观赏。”
“为何带上你？”
“昌邑侯夫人说她近来多梦难眠，想求问鬼神。”我信口答道。
“然后便回来了？”
“正是。”我说。
“可我方才问了车夫，你随母亲去了白马寺。”
我：“……”
公子道：“霓生，你可是跟着母亲在做什么事？”
我无辜道：“能有什么事？”见他不为所动，我解释道，“公主是去了白马寺，说要到小禅院去拜一拜佛。公主说她近来也心神不宁，但怕主公和公子担忧，不让我说。”
公子看着我，神色并不信：“真的？”
我看他的模样，知道今天是不能随便对付过去了。
“公子想知道，我说便是。”我犹豫着，嗫嚅道，“只是万不可让大长公主知晓，否则她必要责罚我。”
公子目光微亮，即刻道：“你告知我，我必不说出去。”
我长叹一口气：“如公子所想，我方才说那些，乃是托辞。”
公子一脸得意，紧问：“你们到底去做甚。”
“去给公子求妇。”
公子一愣。
我欣赏着他脸上变幻莫测的神色，觉得当真精彩。
“为我求妇？”公子狐疑地看我。
“正是。”我说：“公主对公子的婚事甚为挂虑，先前看好了南阳公主，后来又看上了宁寿县主，摇摆不已。近来她听闻豫章王要为宁寿县主择婿，便起了早些定下的心思，拿着公子及公主和县主的生辰求神问佛，看公子与谁人更适宜。”
公子将信将疑：“就算如此，与你何干？”
“自是与我有关。”我说，“公主唯恐那些方士贞人胡说，便带我去旁听。”
公子看着我，好一会，又道：“你不是也会问卜，让你问不就行了。”
我说：“我也算过，公主却说此事重大，要多算几处才好作准。”
“哦？”公子道，“最后算得如何？”
我忙道：“这不可说。庙里的人说此乃天机，泄露便要不灵。”说罢，我愁眉苦脸，“可我现下将此事告知了公子，也不知算不算泄露。”
公子“哼”一声，不以为然。
“若母亲再要你去，你告知我。”他说，“我替你寻故推却。”
我应下，心想，说是这么说，大长公主花了那么多钱，怎会愿意随他搅和。
公子叹口气，皱眉道：“这般情势，母亲还有闲心管这些闲事。”
我听着这话，知道他是信了，松一口气。
“以公子之见，如何方不算闲事？”我瞅瞅他，故意道，“莫非是朝中的那些事才算？”
“朝中？”公子不置可否，却道，“霓生，若母亲要你卜问朝中之事，你亦告知我。”
我说：“为何？不可卜问么？”
“朝中之事皆凶险，你莫沾为上。”公子道。
我笑笑，再应了下来。
心里明白，公子到底是嗅到了些端倪，不然不会有今日这番怀疑。
不过他发现得迟了，今日，大长公主已经将网大致布下，要着手打鱼了。
☆、第37章 曹叔（上）
大长公主没有诓公子, 此后, 她的确没有再带着我去这里去那里，只是偶尔让我过去问两句。
其实, 她自己也不过隔一两日才出去一趟, 不是去宫里探望太后, 便是去白马寺礼佛。
府中平静如昔。
公子辞官后, 朝中有几次来人, 劝他回官署就任，但公子皆以身体不适为由推却。而此时，他新作的诗赋却在外头流传开来。一诗一赋, 寓情山水，又直抒胸臆, 颇有不肯折腰的风骨，在这般时节, 引得赞誉一片。听说士人们纷纷抄阅，还在官署中引发了些风波, 好些官吏学他一言不合即拂袖而去。
这诗赋自是我传出去的。荀尚虽虽禁绝游乐, 没有了雅会聚宴，但嘴长在人的身上，岂是能禁的。光禄勋托名士顾焘劝公子赴任, 公子以诗赋作答。同时，我使些钱, 让人将此事连同诗赋拿到太学生中间散播。太学生多是热血青年, 对荀尚一手遮天颇有不满, 逢得这般时机，岂有无视之理。于是公子的诗赋传来，乃是毫无悬念。
