司马敛虽对我的计策十分恼怒，极力反对，但仍然跟着我和老张一道上了路。
路上，他脸色很是不好，面色阴沉，仿佛要被人卖了一般。
为了保密起见，夜里，我们不曾在乡间投宿，只在野地里落脚。吕稷等人显然早已习惯了这般生活，点了篝火，取出糗粮，众人各自将就着围坐歇息。
司马敛吃了几口糗粮之后就没有再吃，独自坐在一处篝火旁，在一块石头上慢慢地磨着刀。
我走过去，将一只水囊递给他。
司马敛看了看，接过，仍不说话。
我在他旁边坐下，道：“大王若是犹豫，可不必再跟着我们走。明日遇得城池，我便寻个去处将大王暂且安置了，日后禀明圣上，仍可赦大王无罪。”
司马敛抬眼，目光一动。
“赦我无罪，东平国也可还给我么？”他问。
我说：“东平国便莫想了，圣上最多念在同宗的情面，赐大王一顷地，让大王回家种田。”
司马敛面如死灰。
“我随你们去。”他说着，把刀拿起来，在刀刃上吹一口气，道，“我就算不能亲手杀了他，也要看着他死。”
我讶然，道：“张弥之虽从前与大王不睦，也到底护着大王逃出了雒阳，大王怎这般恨他？”
“护着我？”司马敛“哼”一声，“他不过是想借着我的名号篡权罢了。想当初，我父王一生英名威赫，若非听信这小人的谗言，又怎会走上邪路，以致全家命丧雒阳。这一切，我都要从他们身上讨回来。”
我讶然。原本我以为此人不过是个被宠得又贪又蠢的纨绔，被扔到石牢便吓得哭喊求饶，不料还有点志气。
“如此。”我说，“婚事也无妨了”
“无妨。”司马敛道。
“大王看着我，权当我是薛敬。”我说，“请大王说一声小婿拜见翁舅。”
司马敛愣了愣。
“此乃演练。”我说，“那薛敬非愚钝之人，大王若不情不愿，他岂会听从。”
司马敛瞪着我，神色不定。
他纠结了好一会，道：“小婿拜见翁舅。”
我摇头：“大王从前推拒过婚事，如今回头，须得展露出追悔莫及痛改前非之态。若可带些笑容，声音激昂，又更胜一筹。”
司马敛绷着脸，火光下，似乎恨不得将我杀了。
“你戏弄我？”他咬牙道。
“大王，可曾听过勾践之事？”我冷笑，“大王口口声声说要为父母复仇，夺回国祚，原来连勾践这古人都比不得么？”
司马敛一怔，没说话。
少顷，他似深吸一口气，再看向我的时候，神色已经变得平静。
他唇角扯了扯，露出笑容，把刀放下。
“小婿拜见翁舅。”他说道，向我端正一礼。
见薛敬的场面，我与司马敛演练了许久，直到他全然没有了脾气，我才终于将他放过，让他去歇息。
“女君何必在司马敛身上下许多功夫。”老张劝道，“那薛敬既早有与司马敛联姻之意，自然是想坐稳国丈之位，见司马敛拒婚，方与张弥之联手。我等杀了张弥之，司马敛又肯回头，薛敬反抗无益，自会从了司马敛。”
我说：“我不担心薛敬，司马敛的用处比他大多了。下一步，我还须倚仗东平国兵马牵制兖州诸侯，司马敛若仍畏首畏尾犹疑重重，无破釜沉舟之志，此事乃不可行。我方才做的，不过是教他认清眼前之事，退无可退罢了。”
老张笑道：“女君果然深思熟虑。”
我看着他，道：“还有一事，我不曾与你商议。”
“何事？”老张道。
我说：“蒋亢在范县布下了两万兵马。我等杀了蒋亢之后，这些兵马定然一时大乱。范县乃要冲之地，无论这些兵马原地滞留还是撤回无盐，皆不是好事，但若可招抚下来，教他们重新回归曹叔麾下，则无异为曹叔下了一城，可反过来威慑无盐，归拢人心。”
老张讶然。
“女君打算如何将这些人收服？”他问。
我说：“据我所知，你常随着曹叔露面，在教中大约识得许多人。”
老张颔首：“正是。”
我又道：“明光道既然崇敬天地，祭祀拜神，想来也有许多显灵事迹？”
老张闻言，一愣。
曹叔从祖父那里学得的许多本事，如我所料，他也用到了明光道里。
按曹叔给教众们编的故事，明光道尊崇的是天帝，天帝诞下真龙，这真龙下凡，在我母亲的腹中降生，故而曹麟是真龙所化，明光道奉其为教主。
曹麟这教主，虽不开坛讲法，也不经常受众人朝拜，甚至经常似凡人一般出入行走。但他身上时常会冒出些神奇的事，让人们对他的神力深信不疑。
什么小童才生出来就喊出曹麟名号的奇闻便不说了，还有些人人称奇的轶事，比如夜里教众祭拜时，忽闻狐哭枭鸣，夜空中突然火光闪现，连成“真龙再世”四字；比如某事某地乡中遭遇大旱，乡人求雨不得，经曹麟指点，在一处冒出五彩云朵的地方挖开泥土，果然就得了泉水；比如曾有人得了一身怪病，曹麟闻知之后，亲自赶到，说他命不该绝，赐下神药，不久即康复如初……其中最令教众们口口相传的，是曹麟曾在一片金光迷雾中突然现身，又突然消失，可谓真真切切的神迹。
我听着老张说这些，不由哑然失笑。
从前我们几人跟着祖父四处游走的时候，曹麟曾经因为不擅演戏，每次祖父作法，他总被支去看守行囊。祖父曾经对曹叔说，日后切莫让曹麟去做那招摇撞骗之事，他若做了必然露馅。
没想到祖父的金口玉言居然落了空。曹麟能在曹叔的指点下担起主角，可谓进步巨大，励志非常。
“女君欲如何？”老张问。
我说：“附近可有道观？香火旺盛，丹术出名的那种。”
☆、范县（上）
作者有话要说： 今天不更新章，昨天这章不满意，重写了
范县是个小地方, 香火旺盛的道观只有一处。方士们从前也炼些丹药, 不过这物什都是有钱人买的, 近年动乱频繁，尤其东平王去世之后，东平国人心惶惶，豪族和贵胄们日日想的都是守财保命的事, 丹药这等虚无之物求购者自然就少了许多。
故而我到那道观里，凭着三寸不烂之舌，没多久就买下了足够的药, 还顺带买下了一身方士的鹤氅、高冠和一柄塵尾。
老张看到我将这些物什带回来, 全无诧异之色。
他将那些装扮之物拿起来看了看, 道：“女君之意, 是让老叟来替公子做那腾云显形之事？”
我说：“正是。”
老张颔首, 笑了笑，感叹：“当年明光道初创，老叟从公子身上见得如此神迹，惊为天人。可惜曹先生以为这些怪力乱神的奇术终非正道，只在攻下新城时，为了收集新教众用过几回。”
我听得这话，讶然。
“你知道这是曹叔的奇术使然？”我问。
老张道：“自是知晓，曹先生信任老叟, 从不隐瞒。有几回，老叟还帮曹先生设下机关。”
我更是诧异。曹叔连这奇术的底细都告诉了老张，确实信任非常。
“如此, ”我好奇道，“你既知晓这是骗人把戏，也仍愿意帮助曹叔和曹麟么？”
“为何不愿？”老张神色坦然，“曹先生这明光道虽也宣扬些神道之事，却以慈悲为怀，广济天下。从荆州到徐州，所到之处无不受百姓称道，这绝非神道之功，而是切切实实予人饱暖，此乃无上功德，与之相较，这些去去把戏无伤大雅，行之何妨？”
我不禁有些佩服曹叔，老张对他的崇敬已然是爱屋及乌，连这装神弄鬼之事都能说得如此正气凛然。
走了小半日之后，范县已经在望。
众人行至离三里外的一处树林里，歇息下来。
司马敛望了望天色，焦躁道：“我等不是要去杀蒋亢和张弥之么？怎还不入城？”
老张答道：“大王稍安勿躁，城中形势未明，待我等打探清楚再议不迟。”
“打探？”司马敛不解，“如何打探？”
老张没打算回答这话，只劝他去歇息，司马敛一脸无趣，走开了。众人在树林中吃了些糗粮，忽而听得外面传来几声斑鸠的叫声。
吕稷随即示意众人低声，而后，他也回了几声。
没多久，一个老张派出去联络的手下领着另一人，从树林外匆匆走了进来。那人看到老张，神色欣喜，忙上前行礼。
此人名叫方冉，是一个督粮官，据老张说颇是可靠。
“张先生可来了！”寒暄过后，他忙问，“当下各处风言风语，都说公子将教主之位让给了蒋亢，我等日夜忧心，也不知详情。”
“公子与曹先生无恙，我等先来一步，乃为了蒋亢之事。”老张说罢，向方冉问道，“他在范县么？城中现下如何？”
方冉叹口气，道：“还能如何，军中的将官都是蒋亢的人，弟兄们虽不满，也只能忍气吞声。”
说罢，他将城中的情形一一道来。
如我所料，蒋亢来范县，确实是要见兖州诸侯。
方冉千方百计打探，得知了不少他们会谈的细节。据方冉说，那边来的人不少，有高平王、任城王，以及东平国相张弥之。两边自是有结为同盟之意，济北王派高平王替自己出面，与蒋亢商议同盟之事。
蒋亢这边有两万兵马，兖州诸侯那边也有两万，且都是张弥之带来的东平国兵马。
“哦？”听得此言，司马敛目光一动，道：“都是东平国兵马？莫非他想打回来？”
“有传言说他本是此意，打算迫蒋亢退出东平国。”方冉道，“不过我找在那帐中服侍的人打听过，会谈之时，无论是蒋亢和张弥之都不曾提过此事。”
我听得这话，看向司马敛，只见他自听到张弥之的名字开始，神色就变得阴沉沉的，仿佛恨不得马上杀了他。
“如此说来，张弥之和这些诸侯都住在范县城中？”我问。
方冉摇头，道：“不曾。他们虽为会盟而来，却信不过蒋亢，自在西城外扎营。蒋亢与他们会谈，也是在西城外的一处临时搭设的大帐中。想来这会谈颇是顺利，蒋亢今日令我等办了大宗酒肉，说是今夜要大宴宾客。”
我闻得此言，精神一振。
原本我还想着这些人不在一处不好收拾，如今倒是有了现成的良机。
“可知在何处举办？”我问。
“就在西城外方冉，那议事大帐所在的兵营里。”方冉道，“今日议事之后，蒋亢令军士将大帐拆了，摆起了案席，说与诸侯结盟，乃是明光道的喜事，要与众将士同饮结盟酒。”
“结盟？”吕稷冷笑，“他结盟便结盟了，却拉上了明光道。”
方冉道：“不止如此，在与高平王等议事之前，蒋亢就已经往各地调兵。范县这两万人由蒋亢亲自率领，明日就要开拔。”
众人皆诧异。
“是了，还有一事。”方冉道，“就在我刚才出来之前，在官署里听说蒋亢发了好大一顿怒。我找人打听，说是无盐那边传来了急报，也不知是出了什么事，让蒋亢怒得把杯子案台都摔了。”
我老张及相视一眼，皆已了然。
无盐城中出了这么大的变故，里面的人就算没有了岑欣指挥，也不敢怠慢，必然连夜送信到范县来。意料中之事，故而我们听到这消息，一点也不惊讶。
“蒋亢只是摔了被子案台？”我问，“可有其他举动？”
“不知。”方冉道，“不过知晓的人不多，我那眼线也不过是刚好去送茶，听到了动静而已。”
我颔首。
“张弥之既然想要大王和女君，此事若被他得知，恐怕要生变数。”老张道，“今夜那宴席，他不去了也说不定。”
我想了想，摇头：“不会，蒋亢就算知道了此事，也摸不准我等动向，更不会知道我们会到这重兵之地来找他。此事容易告知张弥之，于蒋亢无益。故而他不仅不会告知张弥之，还会假装无事，将宴席又摆得更大一些。”
老张颔首。
我继续道：“眼下当务之急，乃是趁其开拔之前，杀了蒋亢和张弥之。但杀这两人并非最紧要之事，如何让拿住他们手下的军士，才是重中之重。”
老张道：“此事，女君放心，老叟亦有计议。”
司马敛忽而问方冉：“那张弥之手下，领兵者何人，你可知晓？”
方冉道：“我打听过，好像是个姓薛的将军，四五十的模样，花白头发，生得颇是威风。”
司马敛冷笑，看我一眼，点点头。
我了然，又向方冉再问了些细节，与众人商议一番，提议兵分两路路。
一路解决明光道策反之事。
一路解决薛尚和蒋亢。
明光道是老张等人的地盘，策反之事自是交与他们最合适。我那装神弄鬼的办法虽然能唬一唬人，但要最终震慑所有人，仍须做不少事。幸而老张经营的暗线足够深，方冉表示，蒋亢的亲信们时常克扣粮饷，还欺负不满的军士，已有不少人心声怨忿，可利用起来，助老张成事。
至于薛尚和蒋亢，我提议由我自行完成。
其一，我与蒋亢有大仇，且众人之中，唯我最擅长潜行暗杀，此事交与我，也最是合适。
其二，我等虽有司马敛这般重器，但薛尚其人意图未明，须得先行打探。反之，若司马敛贸然出现在他面前，他难以决断，反而将司马敛先拿下，便会将我等陷于困境，反威胁其他计议。
“如此说来，你要自行说服他？”司马敛狐疑地看着我，“那你先前与我演练许多又是为何？”
