我二叔暗中追查,发现苏纨在山西悄悄开了处铁矿,为了这处铁矿用二叔的生意做遮掩。
铁矿是朝廷明令禁止的,私开铁矿被发现必死无疑,苏纨身为驸马,为何要冒险做此事,炼铁所谓何事?难道是要私屯兵器,寻机谋反吗?
二叔还没查清楚,就被苏纨察觉,那处铁矿几日之内就被荒芜,没有留下任何线索。
这让二叔更加惊慌,只觉得此事非同小可,苏纨竟然有这样的本事,可见手眼通天,事情没弄清楚之前,二叔不愿意与我们提及,生怕我们也被牵连进去。
就这样战战兢兢过了一阵子,苏纨也没再做什么,二叔以为这场风波就会过去,却没想到铺子里的掌柜瞒着二叔买卖马匹被衙门抓个正着,掌柜入狱说是二叔指使,一时之间二叔身陷罪案难以脱身。
不止如此,二叔还发现家中上下都是苏纨的眼线,他的一举一动都在苏纨掌握之中,他心中大为惊骇,命自家亲信抓了那些眼线,以为借此能够查明一切,然而无论朝廷如何审问,这些人就是大呼冤枉。
二叔为了自己的清白,怎肯善罢甘休,让他没想到的是,这些人与苏纨没有半点的关系,那些苏纨派来与二叔一起经营的掌柜,也只认二叔是东家,仿佛与苏纨一起行商都是二叔编造出的谎言。
二叔不愿牵连父亲,就在家中自缢身亡了。
二叔去之前托付家人偷偷见我一面,告诉我来龙去脉,不让我继续查问,只是引以为戒,不要与苏纨有任何往来,还说宗室中有人心存异心,让我们远离朝廷纷争,做个闲散人最好。
我听了之后只觉得骇然,二叔死后,我心中立誓,要为二叔报仇,揭开那苏纨的真面目。
可惜这些年我查到的线索少之又少,听说苏纨在常州被抓,我心中欣喜,父亲又被派了常州的差事,我觉得这是老天有眼,要为二叔伸冤。”
徐清欢听到这里,看着齐德芳道:“世子爷查案,怎么查到了这里?”
齐德芳道:“二叔说过,苏纨手下的人十分厉害,能够四处打探消息,我也不敢大张旗鼓的查案,悄悄盯着苏纨安插在二叔身边的那些眼线,当年的掌柜虽然已经伏法,我却查到了他的女儿在常州一带走动,我紧追不舍,发现了这家碧云楼。”
徐清欢听到这里,看向老鸨的方向:“那掌柜的女儿肯告诉你整件事的来龙去脉?”
齐德芳点点头:“若是之前她定然不肯说,现在苏纨被抓,情形有了变化,她的态度看起来也就没那么坚定了。”
“别信他的,”徐青安呲着牙凑过来,“掌柜的几个女儿?你带走了三个,又来偷一个,那么巧全都沦落在碧云楼里了?”
“她们不是掌柜的女儿,”齐德芳舔了舔嘴唇,“她是给这碧云楼送胭脂水粉的,她答应会告诉我,但是让我将那几个女孩子带走,否则她不会开口,我向老鸨买走了三个女孩子,到了香翠,老鸨如何也不肯放人,说香翠是她这里的红牌,香翠走了,她这个碧云楼也开不下去。
我从前也去过这种地方,老鸨们都聪明的很,她早就看出我想要香翠,就故意吊着我不肯放手,我知道无论我用什么法子,都不可能带出香翠,所以干脆想到这个主意想要将香翠偷走,没想到却被你们发现……后面的事你们就都知道。”
齐德芳刚说到这里,徐青安的一张大脸又到了他眼前,他被吓了一跳,徐青安不知刚在哪里吃了些果子,手上正脏,抓起齐德芳的衣襟蹭了蹭。
齐德芳顿时肚子里一阵翻腾,他平日最爱洁净,没想到却掉进徐青安这么个污秽手中。
徐青安看着齐德芳铁青的脸:“世子爷,您说的都是真的吗?”
齐德芳还想维持他宗室的傲气,抬起头来道:“自然是真的。”心中暗暗下决心,不论这徐青安再怎么污言碎语,他都不会再惊慌失措,让这厮看了笑话。
“世子爷,”徐青安附在他耳边道,“你被绑了这么久,只怕已经着急的很了,我带你去净房里一趟,出来的时候你会更清明些。”
“你要做什么?”齐德芳睁大眼睛看着徐青安,徐青安该不会用出什么下作的手段。
眼看着徐青安向他抓过来,齐德芳因为惊恐变了音,慌乱地看着徐清欢:“徐大小姐我说的都是实话,你将那掌柜的女儿叫来问一问便知。”
“恐怕问不得了,”徐清欢淡淡地道,“如果我猜的没错,死在香翠房间里的人就是她。”
齐德芳彻底愣在那里。
第三百四十一章 他也来凑热闹
韩勋赶到碧云楼时,被眼前的情景吓了一跳,他立即去人群中寻找徐大小姐的身影,看到徐大小姐安然无恙的时候,他长长地松了口气。
公子临走的时候,特意嘱咐他要照顾好徐大小姐,无论发生什么事,都要保证徐大小姐安然无恙。
本来这看起来是件很容易的事,安义侯府有护卫,薛总兵又坐镇泉州,还有张真人在一旁照顾,他的存在可有可无,可既然公子走的时候再三嘱咐,他自然要加倍警惕。
事实证明公子真的很高瞻远瞩,谁能想得到徐大小姐晚上带着人来抓凶徒,而且一抓一个准,按下的还是顺郡王世子爷。
虽然没有对付张兴时看起来那么凶险,但是仔细想起来……他难免胆战心惊,怪不得公子颇有深意地望着他,果然对他来说,这是个很大的历练。
韩勋稳下心神仔细看面前的情景,那女子靠坐在那里,身上所有的鲜血仿佛都已经流淌干净,紧紧地捂着胸口,那双空洞的眼睛死死地盯着前方。
“韩大人,卑职可以验尸了。”仵作上前禀告。
韩勋听到仵作的声音才回过神来,抬眼看到仵作已经备好了验尸的物什,他身后是那位常娘子。
常娘子是徐大小姐的人,自从来到常州之后,在衙门里帮了不少忙,验尸时仔细、利落,衙门里寻常的仵作难以与她比肩,老仵作甚至想要将常娘子留下,还让他去徐大小姐那里求情说,这样好的手艺留在徐家可惜了,衙门更适合常娘子,当时他也这样想,可如今现在看来,常娘子跟着徐大小姐也不会没有用武之地。
仵作将女子胸口的匕首拔出来递给韩勋,那匕首看着不同寻常,刀刃锋利,把手上镶嵌着碧玉,这凶器一看就出自富贵人家,不由地让人想起那位顺郡王世子爷。
若是找到这凶器的来源,这将是指认凶徒的一个重要依据。
韩勋带着书吏转身走到齐德芳身边,还没有说话,齐德芳已经迫不及待地开口:“死的人是谁?真的是乔姝吗?”
韩勋道:“死的是乔二娘,经常来碧云楼卖胭脂水粉。”
齐德芳整个人一下子垮了下来,他怔怔地去看徐清欢,徐大小姐说的是真的,乔姝死了,没有人证实他方才说的都是真话。
韩勋将手中的匕首展露在顺郡王世子爷面前:“世子爷可认识此物?”
齐德芳瞧了一眼,下意识地道:“这……这是我随身携带的匕首……不过就在来常州的途中丢失了。”说完话,他的目光落在匕首锋利的刃上,上面满是干涸的血迹,他一看就知道发生了什么事。
“他们在陷害我。”齐德芳大叫起来,就像陷害二叔一样,那些人也陷害了他。
书吏将齐德芳说的话记好,韩勋命人保管好证物,伸手取了一只火把,借着火把的光,低下头开始仔细地查看齐德芳身上的衣衫。
齐德芳穿着一件深蓝色的长袍,在灯火之下,看不出有什么端倪,韩勋正准备让人将齐德芳身上的长袍脱下,等明日天亮之后再仔细查看,就听得徐清欢道:“凶手用匕首杀人,身上应该被喷溅上了血迹,韩大人是在世子爷身上找血迹吗?”
韩勋转头看到徐大小姐,下意识地他就要上前施礼,公子在意的人,那就是他将来的女主子,他自然要毕恭毕敬。
就在这时候,徐大小姐却向他轻轻蹲身,韩勋立即明白过来,此处人多眼杂,他还得装出一副朝廷命官的模样。
不过这一礼他委实受的有些心惊胆跳,脑海中不禁浮现出公子那双冰冷的眼眸,额头上不禁出了一层冷汗。
韩勋清了清嗓子才恢复如常:“本官确然是在找血迹。”
徐清欢有些奇怪,之前她在江家见到韩大人时,只觉得韩大人胆大心细,又十分坚决倔强,今日却显得有些拘谨,这是怎么了?
徐清欢道:“大人想找的血迹,只怕不在世子爷身上。”
齐德芳听到这里,心中涌出一丝期望,他身上没有血迹,可见他与此案无关。
韩勋正疑惑徐大小姐是如何得知,徐清欢转头向一旁看去:“大人看看香翠身上是否有血迹。”
既然徐大小姐这样说,自然有她的道理,韩勋立即命人将香翠传来。
火光映照下,香翠露在外面的手背上果然有一片殷红,韩勋皱起眉头。
“这……这是什么?”香翠自己也怔愣在那里,“我……我不记得我哪里受了伤,这……”
常娘子肯定地回答:“这是乔二娘的血,”她说着指向香翠衣襟和裙子,“这里也有血迹,因为她穿的是粉红色衣裙,在灯光暗的地方不易辨认。”
“我身上怎么会有乔二妹的血,”香翠眼睛中满是慌乱的神情,“我……这血怎么会到我的身上。”
韩勋等人没有理会香翠的慌乱,而是等着常娘子继续查验,常娘子看向香翠的脸颊和脖颈:“这上面也有血迹。”
香翠几乎要晕厥过去:“我吃了酒就昏睡在床,再醒过来的时候就看到了床边有人,然后就被人掐晕,我不知道乔二妹怎么会在我的房里,也不知道这血是怎么一回事。”
香翠因为惧怕边说边哽咽起来:“是谁杀了乔二妹,为何要杀她……”
香翠脸上是不知所措的神情,整个身体也摇摇欲坠,随时都会晕厥在那里。
“大人,在这里。”
正当香翠哭得喘不过气来,衙差拿来一条薄被,不用仔细查看就能发现那被子上满是鲜血。
徐清欢道:“凶徒将被子盖在乔姝身上,又用匕首将乔姝杀死,这样鲜血只会喷溅在这条被子上。”
“我……我盖过这条被子,”香翠道,“我醒来的时候,这被子就在我身上。”
香翠说到这里看向齐德芳:“他掐晕我之后,将我从屋子里带出来,就是用这被子将我包裹住。
真的是他,是他杀了乔二妹,他还想要掳走我。”
香翠说完这些跪在韩勋面前:“韩大人,您快去救我那三个妹妹,她们也被他带走了,我害怕她们也遭了毒手。”
韩勋皱起眉头看向齐德芳:“世子爷,您早晨带走的三个女孩子在哪里?”
齐德芳毫不迟疑:“我……我怕城内的人再害她们,就将她们安置出去了,现在应该在城外……”
韩勋脸色立即大变吩咐人道:“带上世子爷,我们去城外找人。”
衙差应了一声。
“她们不会有事吧!”齐德芳也焦急起来,“我……我……”
徐青安冷冷地道:“她们有没有事要问您吧?”
齐德芳整个人如同掉入了冰窟,不由地颤抖起来。
韩勋留下几个衙差在碧云楼,毫不迟疑地带人向外走去,一行人骑马刚刚出了胡同,就听到有人追上前。
“韩大人,”雷叔道,“我们大小姐请您留步。”
韩勋有些惊讶,转头向后看去,果然看到徐青安和徐清欢跟了上来。
“韩大人,”徐清欢道,“您何必着急,还有一件事您忘记了,除了顺阳郡王世子爷之外,凶徒还有可能另有其人。”
韩勋皱眉道:“大小姐说的是……”
“对,”徐清欢微微一笑,压低声音道,“就是房中的香翠,她可以悄无声息地杀了人,并且不用逃离屋子,静静地等着世子爷找上门,她知晓世子爷为何而来,也知道世子爷今晚必然会出现在那里,既然是查案就不能放过任何一个有嫌疑的人。
顺阳郡王世子爷要查,这个香翠也不能让她逃脱,并且香翠有意提起那三个被带走的女子,本就有支走我们的嫌疑,我们就这样走了,只怕碧云楼里还有戏码没有演完。”
徐清欢说完这些向前看去,有几个人影向这边而来,最前面的人是李煦。
他也来了。
看来今夜注定要热闹非凡。
这样也好,让她看一看李煦到底要怎么查这桩案子。
第三百四十二章 让他惊讶
李煦和大理寺正常悦快马赶过来。
李煦一眼就看到了徐清欢和她身边的韩勋,两个人站在一旁不知在说些什么,韩勋的神情十分郑重。
“看来真的出事了,”常悦沉声道,“这些人怎么到的这么快,前面的是安义侯大小姐吗?她来做什么,一个女子出入这样的地方……那位是顺阳郡王世子爷,他们这是要带着世子爷去哪里?你说他们已经将案子查清了吗?”
常悦的声音断断续续传入李煦的耳朵,李煦没有回答常悦的问话,只是驱马上前。
“李大人。”韩勋先迎了过来。
李煦向碧云楼看去:“我在衙门里写文书,听衙差说碧云楼出了命案。”
韩勋应声道:“正是,如今我们正要去寻找线索。”
“线索在哪里?”常悦说完看向顺阳郡王世子爷,“你们可找到了确实证据?怎好这样绑缚着世子爷。”
“快……”常悦伸出手,“将绳索给世子爷解开。”皇室宗亲就算是犯了罪,那也要由宗正和皇上处置,怎么能在人前有损皇室的威仪,顺阳郡王虽然在宗室中地位不高,可这位郡王世子爷是先皇赐的名讳,关键时刻这便是保命符。
案子是要查清楚,但是皇室的脸面也不能不顾及,若是连这一点都不知晓,如何能在衙门里立足。