……
沭阳城。
东南大军兵临城下，一眼望去黑压压的一片。
沭阳守军不禁胆寒，没想到东南会有这么多兵马，如果能选，谁也不愿意与这样一支兵马死战。
吕知府看着手中的信函，面容冰冷：“宋成暄竟然让我们三日之内打开城门，随他一起北上抗敌。
抗什么敌？他一个叛党竟然有这样的口气。”
第七百九十一章 国之勇士
吕知府说完话，转头又向北方看去，他多么希望立即看到王师的旗帜，大大的“齐”字迎风招展，到那时就是他们搏命的时候，可惜王师迟迟未至，难道是出了事？
“知府大人，传来消息说，皇上被张家人偷袭，如今去了顺德，成王爷带着许多将士前去救驾，一时半刻恐怕不会来了。”
听着下属的话，吕知府的脸色渐渐变了，张家不是在北疆抗敌吗？这两年皇上对张家颇为信任，张家怎么会偷袭圣驾。
吕知府道：“是谁说的？朝廷送来的消息吗？”
下属摇头。
吕知府冷哼：“八成是叛军传出的谣言，就是为了要动摇我等的决心，不要听信那些。”
下属应了一声。
吕知府再次看向东南大军，目光渐渐深谙，他虽然呵斥下属，心里却知道这恐怕是空穴来风，与东南这一仗皇上早有谋划，短短几天王师南下，朝廷流露出来的气势就是要速战速决，可现在东南大军已经兵临城下，朝廷却没有半点的动静。
皇上这是错信了张家，攻打东南恐怕也是张家谋划的其中一环，先到这里吕知府愈发觉得可怕，宫中有太后和贵妃掌控，北疆张玉弛手握重兵，如果说窃国之贼，张家岂非比东南更家可怕。
皇上失算啊，现在最需要皇上站出来振奋军心，可现在皇上下落不明，真的将消息传出去，整个大周都会陷入混乱之中。
“将舆图拿来给我。”吕知府吩咐下属。
其实舆图他早就牢记于心，现在看也没有任何用处，可是他身处困局之中，想要为将士和百姓谋条活路。
吕知府正思量着，知州快步登上城楼。
“知府大人，”知州低声道，“我们借一步说话。”
吕知府见知州面色有异，立即跟着走到旁边。
“我有一个同科从京中送消息过来，”知州道，“京城乱了。”
吕知府一怔。
知州接着道：“太后娘娘和贵妃手中握有一子，乃是皇上的长子，张家想要趁着这个机会扶新主上位，皇上身陷顺德，恐怕很难回京了。”
“张家这是谋反，”吕知府道，“几十万王师很快就会平定内乱。”
知州脸上浮起莫测的神情：“那可未必，京城已经被占，皇上万一有个闪失，京中那位可就成了最有可能承继皇位的人。
到时候张家主政，所有与张家为难的人恐怕都不会有什么好结果。”
吕知府浑身一凛看向知州：“你是什么意思？难道想要投靠张家？”说着他的手按在腰间的剑柄上。
“知府大人，”知州脸色一变，“您将我当成什么人了，我只是与知府大人说说眼下的局面，我们也要有所准备，我们在这里苦等王师，恐怕一时半刻不会有结果。”
吕知府面色依旧阴沉：“不管有没有结果，我们都要在这里抗敌，谁若是敢有二心，我就立即杀他祭旗。”
知州忙道：“我等不敢，一切都听从知府大人吩咐。”
“快去筹备粮草，”吕知府道，“即便王师不来，我们也要与东南死战。”
知州应了一声快步离开。
吕知府看着知州的背影，锐利的目光一闪而过。
“盯住知州，他有任何动静立即禀告我，”吕知府吩咐身边副将，“如果发现他图谋不轨，不必向我禀告，立即杀了他。”
战时，不能有半点的犹豫。
……
知州匆匆忙忙走下城楼，张大人吩咐他的事，恐怕他很难办到，这个吕知府是个死脑筋，一心想着要为朝廷效命，却不看看现在大周到底是谁在主事。
成王爷等人带着兵马前往顺德救驾，可如果这里的城池丢了，朝廷为了阻拦宋成暄，就要分兵前来，这样张家对付皇帝就会容易许多，此计一成，他们轻轻松松就立下了大功，何必在这里拼死。
知州不停地摇头，既然吕知府不肯听他的，今晚他就带着兵马离开沭阳城，凭他一己之力也能让局势混乱。
天渐渐黑下来。
沭阳衙门里，吕知府秉烛查看面前的舆图，站立的时间太长，他的手臂有些僵硬不禁微微倾斜，一滴蜡油不偏不倚地落下来，掉在了京城的位置上。
吕知府吓了一跳就要去清理舆图，手刚刚伸出去却停下来，深深地叹了口气，多事之秋啊，大周生乱，张玉弛应该已经带兵入京，北疆会不会因此不稳？
外患常常会跟着内乱而来，他其实始终觉得鞑靼与大周和谈心怀不轨，因此上了奏折，可惜没有得到朝廷的回音。
现在正好是鞑靼动手的好机会，鞑靼南下，大周危矣。
吕知府眼前一阵模糊，悲从心来，不知有多少百姓陷入战火之中，他伸手去揉眼睛，试图让自己振作精神。
“大人，”副将快步走进衙门，“知州带着人马出城去了。”
吕知府顿时一凛，怒火浮上心头，知州竟然做出这样的事：“随我一起去捉拿他，不能让他离开这里。”
沭阳城外，还没有对上东南却先起了内乱。
吕知府带着人一路追击知州，眼见人就在前面，吕知府却察觉到有些不太对，他得知消息后，怒气冲头，不管不顾地带兵前来，如果知州设下埋伏……
刚刚想到这里，周围传来窸窸窣窣的声音。
“大人小心。”
副将话音刚落，箭矢破空而来。
吕知府慌忙之中抽剑阻挡。
事发突然，身边的人纷纷中箭落马。
“有埋伏，快……”有人向两边扑去，与埋伏在这里的人战在一起。
逃走的知州去而复返，脸上露出几分得意的神情。
“吕知府，”知州大声喊着，“我劝你还是放下手中的兵器，立即下马认罪，我会在张大人面前替你美言几句，良禽择木而栖……”
“呸，”吕知府啐了一口，“本官何罪之有？你们这些投靠张家的人才是祸国殃民的反贼。”
知州的脸立即黑下来：“这是你自己找死，你死之后我会接管知府之位，到时候谁是反贼，谁是忠臣良将……自有人定，由不得你来说。”
知州说完吩咐手下人：“快些将他解决了，我们还有许多大事要做。”
吕知府冷不防遭了算计，眼见难敌知州的人马，他怎么也没想到还没迎战东南大军，最终却要死在身边人手中。
这就是张家的算计。
“哈哈哈，”吕知府大笑起来，“今日的沭阳城就是明日的大周，可怜大周基业要败在你们这样的贼人手中。”
吕知府手臂中箭，只要那些人才挽弓，他恐怕就没有了抵挡之力。
知州扬起手中的剑，吕知府心中一片悲凉，正要鼓起力气拼掉最后的气力，却听得一阵杂乱的脚步声响起，紧接着从两边冲出几条人影。
知州显然没有料到这样的情形，还未回过神来，看到其中一人直奔他而来，他下意识地用手中的长剑去抵挡那人，那人的力气却极大，震开了他的长剑，然后他感觉到脖颈一凉，热血喷涌而出。
知州突然被杀，局势立即扭转，吕知府怔愣地看着眼前的情形，简直不敢相信，突然有人前来助他。
那些人身手矫健，很快将知州的人手诛杀殆尽，为首的人擦了擦脸颊的鲜血向吕知府走过来。
吕知府立即上前：“请问你们是……”
“朝廷的兵马，”那人道，“张家谋反，我们奉命前来杀敌。”
吕知府心中大安：“来了多少人？请与我进城一叙。”
“不了，”那人摆摆手，“事情紧急，我们还要北上迎战鞑靼。”
“鞑靼乱了？”吕知府大为吃惊。
“还没有消息，”那人道，“但鞑靼必乱，我们不能丢下百姓不管，一定要将鞑靼拦住，只要我们早些到，就能守住更多关卡，所以一刻也不能耽搁。”
吕知府心中一热，立即就行礼：“真乃国之勇士。”
说完这话，吕知府忽然想起一件事：“你们是从哪里来的？”
第七百九十二章 打开城门
那人听到吕知府的话忽然一笑，眼睛中透着自信和荣光。
吕知府立即有种不好的预感。
“忘记告诉这位大人了，”那人道，“我们是从东南来的。”
短暂的静谧之后。
“锵”地一声，吕知府身边的副将立即抽出利器，没想到刚刚摆脱张家人，立即就要面对东南。
“还真是。”吕知府喃喃地道。
副将见吕知府似是没有了抵抗之意立即焦急地道：“大人上马，我们护送大人回城。”
吕知府摇摇头：“如果他们要我们死，知州向我们动手的时候，他们作壁上观就好，何必大费周章地将我们救下。”
副将看向那些人，吕知府的话他听了明白，可是……这些人是何意？
吕知府道：“而且我们城门紧闭，他们在这里出现，可见另有路途北上，不必非要经过沭阳城，他们来沭阳城下是另有打算。”
说完这些吕知府不禁摇头叹息：“为何就看中了沭阳城？”
没有人能回答他的话。
吕知府接着道：“宋……宋成暄是否有话要你们带给我？”
那人显然对吕知府的称呼有些不满：“大人已到城下，你想知道自去迎接大人入城。”
说完那人不再耽搁，转身走进了树林之中。
那些人就走了，而且真是向北边去了。
吕知府看着这些人的背影半晌才回过神来。
“快，回城！”
吕知府赶到城门之上，守城的将士脸上满是慌张的神情，见到吕知府立即迎上来：“知府大人，那边好像有人过来了。”
黑暗中，传来马蹄声响。
城墙上的人努力照向城下，夜色中走来一人一骑。
吕知府想到东南那人说的话，难道来的人就是宋成暄？他只身前来，就不怕被他们合围剿杀？
吕知府不禁攥起了手，手心中满是冷汗。
明明该是宋成暄慌张才对，毕竟他们有一城的人，而宋成暄只有一个人。
“大人，怎么办？”副将问过来。
吕知府吞咽一口，只觉得嗓子如同刀割般疼痛，他吩咐城上兵士：“向城外周围放箭，以防他身后还埋伏着兵马。”
一波箭矢从城墙上射出，城下的一人一骑没有挪动分毫。
副将禀告道：“确定没有别人。”
吕知府的目光落在宋成暄身上，半晌他终于道：“打开城门，放他进来。”
副将低声道：“城中是否要做什么安排。”所有人都是一副战战兢兢的模样，仿佛稍不留意整个城都会毁于一旦。
只是一个人而已，竟然所有人都怕成这样，如果东南的人真的来攻城不出半日就会拿下沭阳。
城门大开。
宋成暄骑马入城中，清脆的马蹄声响起，马背上的人正襟危坐，身上的甲胄翻着寒光。
副将带着人本要围上去，马背上的人一动，身上甲胄的锁片轻轻撞击，听到众人耳朵里如同擂鼓一般，将士们不约而同地倒退了几步，谁也不敢再上前去。
战马继续向前，走出城楼之后才停下来，宋成暄翻身下马。
守城的将士们又是后退了两步。
吕知府面色难看，沭阳离东南不远，宋成暄的威名他们自然知晓，宋成暄到了东南之后，许多人自愿前去投军，松江府开荒之后，许多民众也纷纷前往松江府讨生计，东南愈发繁华，他们都看在眼里，他还动过心思，想要去东南向宋夫人请教农事，可朝廷对东南的态度一直有所防备，他们自然也不敢与东南走动太近。
虽然人没有动，究竟还是被影响，尤其是现在这样的时候。
“去官衙吧！”宋成暄淡淡地道。
吕知府立即挺直脊背一起前行，他将宋成暄放入城中，只是要弄清楚眼前的情势，绝非要投敌。
走进府衙，宋成暄上前展开舆图。
“皇帝在顺阳，张玉弛现在应该已经到了京城。”
宋成暄指过去。
京城上那滴蜡油仍在，就像一只牢笼，将京城死死地困在那里。
宋成暄的手指向鞑靼：“这是张玉弛夺下的两座城池，深入鞑靼之中，需要大量兵马把守，才能保证万无一失，张玉弛离开北疆，必然增派人手前去，因为只有北疆稳固，他才能放心在京中行事。”
吕知府走上前两步，这样就能看得更仔细些。
宋成暄接着道：“这就是为什么鞑靼要丢两座城池给张玉弛。”
吕知府顺着宋成暄的手指看过去。
“鞑靼不用夺回城池，只要拿下宣府，这两座城池就在鞑靼的包围之中，成为两座空城，没有粮草供给，兵力就会被消耗殆尽。
吕知府可知大周为何死守边疆重镇？”
听到宋成暄问话，吕知府立即道：“因为重镇城墙坚固，易守难攻。”
宋成暄面色淡然：“大周将士平日里操练的都是如何守城，现在缺少粮草不能留在城中，将士们只能选择突围，可惜那两座城池本就在鞑靼，大周将士不熟悉周围的环境，一旦出城必然会被鞑靼合围剿杀。”
