“哼，什么嫡长子。皇上是明君，自然能分辨。”
“陈大人说的对，不过祖训而已，该变还是要变。”
这些人说话的声音虽低，但那些声音偏偏若蚊蝇一般，顺着风雪就钻到了何婧英与萧练的耳朵里。同样这样的话语也钻到了萧子良的耳朵里。
同样的话，在两个人听来可是完全不一样的感觉。
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第七十五章
何婧英走到萧练身旁，问王融道：“王大人，既然殉葬之人，是严格按照规制准备的，那么现在就是少了一人吧？”
“这……”王融有些尴尬。
“既然不合规制了，是否应该请示皇上，再行决定。”何婧英抬头看着萧子良：“二王叔在没有旨意的情况下，就代行圣职，是否太过僭越了？”
王敬则捋了捋自己的胡须：“现在在场的王爷里，以竟陵王为长者，老夫认为并无不妥。何况王爷方才的决定合情合理。”王敬则扫过在场的百官，沉声问道：“莫非，在场的，还有人有何异议不成？”
王敬则浸淫朝政多年，积威之下自然没有百官敢出面。
萧昭粲默默地走到祭坛上，站到萧练身侧。萧昭粲小小年纪，身高只及萧练胸膛，但说起话来却毫不示弱。“小王别的不知，只知父王从小便教我兄弟四人何为仁义。虽然我兄弟四人只是亲王，但也知道要以仁爱之心对待万民。”
萧昭粲话音刚落，萧昭文，萧昭秀二人也踏上祭坛。萧昭文对王敬则行了一礼道：“王司空与先父多年同僚，当知先父在世时尚且不忍杀生，现在必然不忍心看到这些人殉葬。”
眼下此事已经无关乎对错。却是一场权利之争。
萧练若是退让了，那边形同于告知百官，自己听命于萧子良，此后嫡长子怕只是一个笑话。
王敬则微微眯了眯眼睛：“二位王爷言重了，这些人不过是些死囚而已。能够殉葬是他们的荣耀。”
萧子伦从人群中走出，站到萧练身侧：“王司空未免想的简单了吧，我朝太祖驾崩时就没有用活人殉葬。太祖是以身作则，以仁爱民，故此，士族大家，皇族宗室，再未有人以活人殉葬。如今我们又怎能开我朝活人殉葬的先河？是要我们在场之人，人人都成为罪人吗？”
萧子良恼道：“十三弟，你怎么也跑来掺合？”
萧子伦这一出列，一些太子的旧部也默默走到了靠近祭坛的地方。祭坛俨然成了一道分水岭，祭坛上是支持者萧练的人，祭坛下是支持萧子良的人。连萧芙林都从人群中走出，与萧子良形成对峙之势。
“什么叫掺合！萧云英事关大哥的身后事，十三弟怎么就不能说话了？”萧子卿几步跨上祭坛。“何况什么叫长者？我朝向来是以嫡长子为尊的！不是你年老你就了不起！”
能挑萧子良刺的时候，萧子卿没有一次放过的，这次当然也不会放过。萧子良气结：“萧云长，你不要挑事！”
萧子卿大手一挥：“谁挑事了？啊？”萧子卿手指着王敬则：“王司空，我朝你可是开国元勋。不会祖训你都忘了吧？”
王敬则没想到竟然会有人出声维护萧练，脸色也是难看的很：“立储之事哪里是我等能置喙的？何况南郡王即便是嫡长子，没有皇上的谕令，也只是亲王。亲王之中，以竟陵王为长者，并无不妥。”
萧子卿蛮横地说道：“什么以竟陵王为长者？本王第一个不服！你就是问我大嫂的意见，也比问他的意见好！”
若不是还有王爷的身份压在萧子卿身上，萧子卿随时都能变成泼皮无赖。萧子良被萧子卿气得胸闷：“萧云长！你我私怨，怎可拿到这里来胡闹！”
“私怨？”萧子卿听萧子良这么一说更加生气了：“萧云英你敢不敢说是什么私怨？！”
“你！”萧子良太阳穴跳了跳，将自己一腔怒火强行压了下去。
王融见事情发展成了这样，自己毕竟负责太子祭祀，若是收不了场，自己也免不了受责罚，赶紧打圆场道：“诸位王爷，大人，何必如此嘛？可千万不要扰了文惠太子清静才是最重要的。”
王融又恭敬地对着萧练说道：“王爷，时间不早了，文惠太子祭祀仪程还要继续的。如果少了殉葬的人，毕竟不合太子身份。何况如果现在回宫去请示皇上再做安排，一来一去要花费不少时间，怕是会误了时辰啊。”
何婧英说道：“王大人，王爷的骊卢马是太祖都称赞过的良驹，现在就在夹石道上，何不让我前去向皇上请旨，一来一去必误不了时辰。”
“这……”王融这是为难之时，一人踏着小碎步走到了崇安陵。
“王妃，不必麻烦了。”来者是朱寿。
朱寿走到祭坛之上，正了正衣冠，高声说道：“传皇上圣旨。”
百官齐齐跪下。
朱寿念道：“免十三名生祭之人殉葬之责，着此十三人终身戍卫崇安陵，日夜为文惠太子祈福，钦此。”
王融跪伏在地，回头悄悄看了眼萧子良与王敬则，见二人都低着头，也看不清表情，心下也是忐忑，不知皇上此举究竟是何意。
朱寿又对萧练客气地说道：“王爷，皇上还说了，既然王爷如此有孝心，就让您留在崇安陵为文惠太子祈福。无诏暂时就不用回京了。”
萧练叩首，朗声道：“孙儿臣接旨。”
皇上此举，明文诏书上维护了萧练，一条口谕却又打了萧练脸面。无诏不得回京，就等于与朝堂无缘。祭坛下不少还没有站队的老臣，心中都渐渐偏向了萧子良。一个守陵的王爷和一个手执尚书令的王爷，究竟谁更有可能夺得太子之位，一目了然。
正当诸位老臣在内心揣测圣意时，朱寿又说话了。这一次是对着在祭坛下，一直没有作声的萧子敬说的。“安陆王爷，皇上口谕，让您主持接下来的祭典。”
这一下，众人全都愣住了，纷纷向萧子敬看去。
萧子敬未料到皇上居然会将这个差事交给自己，也是半晌没反应过来。
朱寿好心地提醒道：“安陆王，还不接旨？”
萧子敬方才回过神来：“儿臣接旨。定不负父王信任。”
众臣这才回过味来。什么次子，什么嫡长孙，皇上一个没不选，偏偏选了皇五子。众位大臣内心的算盘打得噼里啪啦响，就差没有把萧练，萧子良，萧子敬三人拉过来并排放着好好算计了。
算起来，萧练若不是占了个嫡长子的身份和皇上的宠爱，没有人会觉得他是一个竞争对手。然而萧子良与萧子敬相比却有意思了。
萧子良在朝堂中声名显赫，但萧子敬的安西军分量也不轻。萧子良有文臣的支持，但萧子敬几年来一直默默地在边关征战，建功立业，在军中的威望却是萧子良不可比的。
这样比过来比过去，那一众墙头草忽然发觉萧子敬未尝不可能是下一匹黑马，对着萧子敬更加恭敬起来。
只是萧子良脸色却就不那么好看了，皇上这左右两记耳光打在他脸上，打得响亮。以霍成君做为祭品原本是王敬则为他出的主意。原本萧练若是服了软，让霍成君殉葬了，那么在群臣看来，就是萧练以他为尊。若是萧练在祭典上闹起来，那也可以让群臣看看，萧练是如何不识体统，难当大任。
原本支持太子的大臣中有很多都是守着旧礼的老臣。这些嘴上喊着“嫡长子继位”的老臣就是萧子良争储的最大阻力。萧练只要一闹，就可动摇这部分守旧的老臣。诸般算计，最后却便宜了萧子敬。这确实让萧子良深感愤懑。
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第七十六章
整个祭典仪程在萧子敬的主持下，也算紧紧有条，终于在辰时结束了整个仪程。
百官纷纷从夹石道退走。
萧芙林和何胤看着站在原地的何婧英颇有些担心，“阿英，你不走吗？”
何婧英摇摇头，看着萧练说道：“王爷被罚，我自当同罪。”
萧芙林叹口气，看着萧练说道：“大侄子，你自己在这里可要当心些，我看你身旁那个新来的小厮连路都走不稳，你调几个府兵来吧。”
萧练抬起一边嘴角笑道：“小姑姑，你是怕有人还要把侄儿生祭了不成。”
“那可说不准！”萧芙林白了萧练一眼：“笑得真难看。你以前不是不爱笑的么。”
萧练嘴角一抽：“小姑姑，还不准人改改性子了？”
萧芙林又嫌弃地撇了萧练一眼：“也改个好点的性子。以前跟个冰窖一样，现在么……倒是像个炭炉……”
“你就不能换个好点的形容么？比如与日月同辉之类？”
萧芙林实在忍不住了对何婧英说道：“阿英，我觉得我这大侄子被鬼上身了。”
何婧英眉毛抬了抬：“也差不多吧……”
何胤微笑着摇摇头：“阿英，受苦了。”
“三叔不用担心我。我哪里会怕苦日子？”
何胤叹了口气：“我知你不怕，只是委屈你了。朝堂那边你们放心，我会帮你们盯着的。”
萧芙林也点点头说：“我去找母妃说说。总不能让你们真的一直守在这崇安陵里吧。你可要保重。”
萧芙林与何胤离开崇安陵，就剩下了萧练与何婧英，还有那十三个差点殉葬的人。霍成碧在萧练与何婧英二人面前盈盈跪下，行了一个大礼。
何婧英赶紧俯身将霍成碧扶起。
霍成碧摇摇头：“王爷，王妃，妾身这条命是王爷王妃救的，还请王爷王妃受妾身一拜。”说罢，霍成碧又向萧练与何婧英磕了两个头。
站在一旁的十二个死囚，也都走了过来，跪拜在地。那些死囚的脚链手链未除，一走起来就发出叮叮当当的响声，响彻崇安陵。
萧练赶紧将众人扶起：“你们起来吧。虽然你们不用殉葬了，但恐怕这辈子也出不了这崇安陵了。”
“王爷，能捡回一条命，已经很好了。原本我们也活不成的。”
何婧英看着那十二个人，这十二个人看着都不是穷凶极恶的样子，反倒是瘦弱不堪，很多人看上去手无缚鸡之力。“你们都是犯了什么事？”
其中一人苦笑道：“还能有什么事？无非是得罪了官家，落跑的奴隶，还有吃不起饭抢了人的。我们的确是有罪之人，也不冤。”
说话间一个老伯走了过来：“见过王爷王妃。我是这里的守陵人。”
何婧英见那老伯已是过了花甲之年，但是精神矍铄，穿着粗布衣衫也显得神采飞扬，便客气地问道：“敢问老伯尊姓大名？”
“无名，只有一个姓，敝姓莫。王妃叫我莫老头便是。”莫老头指了指崇安陵的东侧：“那边有一个院子，是供来客歇息的，倒是干净整洁，王爷王妃不嫌弃的话，可以在东面歇下。西侧那边有供守陵人歇息的地方，诸位也可以先去那边稍作休整。”
何婧英在莫老头的带领下，走到了东侧的小院里。院子小小的，只有两间屋子和一间厨房。院子里摆着一张石桌子和四张石头椅子。主屋里就一榻，一副桌椅和一套柜子。另外一间屋子就更小了，只有一张床铺，想是供随从歇息的。屋子虽然简陋，但却十分干净，屋子中间放着一盆炭火，将小小的一间屋子烘得暖暖的。莫老头心思细腻，在屋子中间提前放了一束红梅。在屋里拥着炭火，闻着梅香，倒是别致。
