一旁的萧昭秀也走过来说道：“我也一直觉得奇怪。我曾在荆州任过职，这条官道我也是走过几次的。我从未见过官道上连着几家驿站都关闭的情况。驿站乃是官驿，若是有什么事应该是要上报朝廷的。可我们出发之前没收到任何消息。”
萧练将自己的护腕整理一下，又将烈阳剑解下握在手中：“今夜怕是睡不了觉了。季尚、怀尚，你们先去休息一下，后半夜我们再换过。”
萧昭文与萧昭秀也不矫情，知道今夜怕是有场硬仗要打，二话不说就进了屋去。
等到萧昭文与萧昭秀走进了屋里，萧衍轻声说道：“王爷是在怀疑什么？”
萧练颇有些赏识的一笑：“本王到从没想过，鬼面郎君也算是我的知己。”
萧衍不置可否道：“若是有得选，王爷是不会想与我一同值守的。”
“你倒是有自知之明。”萧练在雪地里粗略的画了一个地图出来：“我原以为就算是遇到埋伏也是你安排的人。可是细想来，我们离陆良还有近一日的脚程，若是现在动手似乎太早了些。何况这里虽然山道狭窄，但是前方不远就是沌阳。沌阳是周盘龙的地界。而周盘龙并不是竟陵王的人。”
“所以你猜测，是我们中的人有问题？”
“只能说有这个可能性。”萧练在雪地上点了几点：“这是我们今日路过的驿站，足有五个驿站。这五个驿站同时出意外的可能性不大。所以是有人刻意将我们引到这里来的。”
“因为不可能是竟陵王设的圈套，所以这些人里面，我是嫌疑最小的。所以现在你愿意与我站在一起。”
“不是。”萧练冷冷地说道。
萧衍那掩在鬼面下的眉毛抬了一抬。
萧练继续说道：“嫌疑最小的是我夫人，不过她要睡觉，所以我才与你站在这。”
萧衍猝不及防地被塞了这么一句话，呛得咳了起来。
两人就这么在外守着，过了一炷香的时间曹景昭也走了出来。“王爷，他们都睡着了，我陪你在外面坐着。”
正说话间，不远处传来一些马蹄声响。曹景昭趴在地上听了听：“比我们人多，大约有二十来人。”
“这小小一间屋子，今天倒是热闹得很。”萧练用佩剑戳了戳萧衍：“诶，萧公子，本王看你这面具挺好的。不如你到前面去吓他们一下。”
萧衍无语道：“他们人多，我打不过。”
正说话间，一队皮草商人打扮的人走近了小屋。这回主屋里的老妪倒是很快就迎了出来老妪沙哑着嗓子问道：“你们是谁？”
那一队人里，领头的是一个戴着瓜皮帽子的大胡子。大胡子粗声粗气地说道：“我们是来借宿的。”
老妪摆手道：“人太多了，住不下。”
大胡子指了指东屋：“那不是有间屋子吗？”
老妪抬头看了看：“方才来了一些人，那间屋子有人住了。”
萧练三人坐在屋门口都低了头，佯装睡着的样子。
大胡子瞥了一眼，不依不饶道：“老太婆，那你把你的屋子让出来，让我们住。”
老妪有些慌张地抬起头：“这可怎么行，老身就这么一间屋子……”
大胡子毫不客气地跳下马来，将老妪推开，自顾自地就进了屋。那马上其余几人也不客气，纷纷跳下马来，跟着大胡子走了进去。老妪叹了口气，只好自己裹紧了棉袄，朝柴房走去。
东屋门口，萧练虽然低着头，但却一直看着主屋那边的动静。直到这些人全都走进主屋，他更加奇怪了，难道这些人不是来对付他们的？
曹景昭也小声道：“这些人看着可不像是商人。”
的确如曹景昭所说，正月初六，这样的日子，哪里还会有商人在路上走？何况他们带的货也不对。冬季卖皮草确实没错，但寻常商人会在初冬就开始卖皮草，如今再过半月就要立春了，哪里还会有那么多没有卖出的皮草。
“这些人难道还在等动手的时机？”
萧练被惊得差点跳起来，回头一看不知何婧英怎么从屋里悄悄走了出来。萧练眉毛一抬：“你怎么不睡觉的？”
“那些人刚来的时候，我就醒了。他们人多，如果动起手来我们有没有胜算？”
“这可难说。”萧练答道。且不说那队人马本来就比他们人多，那队人里还全都是男子。他们这一队说是有十二人，其中杨珉之、元戈身上一点功夫都没，还有个半大的臭小子萧昭粲，满打满算他们只有九个半人的战力。
不过好在那些人还没有要动手的意思。
“我们先等等，静观其变。”萧练说道。
这一等，便是两个时辰。主屋那边的人竟然真似睡着了一般，丝毫声音也无。萧练更加奇怪了。难道自己估计错了？这些人并不是要对自己下手？
虽然心知这样的静谧背后往往藏着危险。但萧练的眼皮子还是不由自主地沉重起来。迷糊中只有元戈与何婧英出了小屋一趟，去后屋的茅房小解。这一夜似乎就要在这样的平静之中度过一样，天边眼看着就有了一线微弱的光亮。
第一百零四章 山中小屋3
忽然，何婧英从后屋急急忙忙地跑了过来：“法身！儿不见了！”
萧练一惊，难道这群人的目标不是扶桑佩？！
萧子伦从屋里冲了出来：“怎么回事？”
何婧英赶紧说道：“方才儿说想小解，我便陪着她去。我等了半晌见她没有出来，就进去寻她，可她根本就不在那里。”
萧练与曹景昭对视一眼，曹景昭赶紧跑到主屋去，趴在窗下一看，当下大惊。“王爷！这边有情况！“
萧练循声跑了过去，还未到窗边就闻到了一股血腥气。萧练一脚踹开门，主屋里的油灯晃了晃，墙上的人影也随之似鬼魂般地晃荡了一下。
墙上之所以有人影，是因为一个人被吊在了屋顶上。这人便是那个瓜皮帽大胡子。
这瓜皮帽大胡子似是被猛兽撕咬过那样，全身都浸着血，脸上被划得已经看不清本来的样貌。不过若是细看就可以看出，大胡子脸上的那些血印子，不是兽类的爪子挖出来的。
屋里其余几人也都是被割断了喉咙，鲜血涂了满墙。
何婧英只觉得脚下升起一股寒意。主屋离他们所住的东屋并不远，但是他们却丝毫声音也没听见。这些人不但形如鬼魅，手段还如此残忍。若是元戈落在他们手中，会是如何下场？
萧衍查探了几具死尸：“他们事先都中了毒。”
“老阿婆呢？”萧练这才惊觉，那奇怪的老妪也不见了踪影。
“不见了！”萧昭文与萧昭秀从院子里跑了进来：“那阿婆不见了。”
曹景昭点了点数：“王爷，这里只有十一人，还有九个人跑了。”
萧子伦那一向温和的眼睛中都出现了一丝狠戾：“难道是那些人带走了儿？”
齐珍拿起屋里一个瓦罐闻了闻：“王爷先不要惊慌。这瓦罐还是湿的，这些人应当是喝了井水中毒才招了毒手。若是这些人是被那阿婆杀的，那么现在长乐公主应该无恙。”
萧子伦皱眉道：“你是说儿是被阿婆带走的？”
齐珍摇摇头：“我不知。”
萧子伦有些失望，齐珍那番说辞若只是为了安慰自己，那当真是无用了。
何婧英说道：“云宗，齐夫人说的不无道理。阿婆一开始对我们并无恶意，应当不会伤儿性命。若是儿被那剩下的九人带走了，那么那九人应该还在逃命的途中。还没有时间对儿下手。”
“大哥！马都不见了！”萧昭粲手里拿着一根断掉的缰绳惊慌失措地走了进来。
萧练接过那根断掉的缰绳一看，那并不是他们的马所用的缰绳。
“大哥，地上都是这样的缰绳，我们的马也不见了。”
何婧莹皱眉道：“小白龙和骊卢绝对不会弃主，只是现在没有马，我们怎么追得上儿？何况，也不知儿朝哪个方向去了。”
曹景昭看了看散落在地上的缰绳：“他们也不一定是骑马走的，这地上断掉的缰绳有三十余根。”
“那我们事不宜迟，先去找长乐公主。景昭你可有带响箭？”萧练问道。
曹景昭点点头，从怀中拿出几支。
萧练在地上画了一条道来：“我们所在的位置背靠着大山，前方便是官道。那些人如果是逃命，那应当要想办法隐藏自己，进山的可能性更大。云宗你与我们一起去山里找人。”
“我也与你们一起，山中情形复杂，需要多一些人。”萧衍说道。
萧练点点头：“好，那么、你，我，阿英，云宗，珉之，我们五人进山。景昭你与齐珍顺着官道往益州方向寻找。季尚、怀尚，你们与昭粲一起往回找，若是找到长乐公主便调头往益州方向，与景昭和齐珍汇合。若你们那个方向没有找到，你们就沿路留下信号，会城一趟，将驿站之事告诉萧统领。”
何婧英担心道：“季尚，你们一定要小心。若是破坏驿站的不是昨日那一群人，那么就还有另一波人在。目标若不是我们，便是城中。你们一定要回城保护好皇上的安危。且遇到情况，一定不能贸然动手，现在将消息传回京城才最重要。”
萧练将响箭分给众人：“若是遇到危险或者找到长乐公主，就放出信号弹。”
众人接过信号弹，纷纷出发。
萧练与何婧英带着萧子伦、萧衍与杨珉之往山中走去。
众人才远离了主屋的血腥味，在不远的山路中，又闻到了一股这样熟悉的味道。
萧子伦心中一惊，当即巡着味道跑进了树丛里。冬日的树丛没有茂密的树叶，那灌木的密实而诡异的枝干，却更让人心惊。那枝干上分明挂着还未干涸的血迹。
萧子伦一剑劈开树枝，直到看见树丛里躺着的人，一颗悬着的心才落下。
那树丛里躺着的是一个行脚打扮的商人，正是从主屋里逃离的九个人之一。
这个商人并不像主屋里那些人那样，死状凄惨。他是被一剑洞穿胸膛而死。
杨珉之蹲在地上看了看，泥地上有一道被掩盖的痕迹：“这人是被杀死后，拖到灌木丛里的。”他又看了看四周：“我们方才上来的路上，泥比较干，没有留下这里。这里有脚印，只是脚印太乱，看不清人去了哪个方向。”
“有多少人？”萧练问道。
杨珉之又仔细看了看，顿时疑窦丛生：“应该是一个人的脚印。而且这个脚印很小。”杨珉之抬头看了看萧子伦道：“应该是长乐公主的。”
“珉之，你是说这脚印只有儿一人的？”
杨珉之点点头：“除非，逃出的九个人里有脚特别小的。否则这里就只有长乐公主的脚印。”
何婧英指着灌木丛里的尸体问道：“难道这个人是儿杀的？”
萧练皱眉道：“我与云宗将长乐公主从北朝迎回，一路上也遇到过不少危险，可长乐公主从未出过手。”
从未见过便理所当然的认为元戈是不会武功的。若元戈真是敌人的话，那他们就犯了一个致命的错误。
