所幸今日不用陪福昌公主进学，迟起一会儿也无妨。
琴儿恰好推开了门来叫起，手里还端着面盆与毛巾。瞧见朱嫣懒洋洋将床帘子挂到玉勾里，琴儿一面搁下面盆，一边嘀咕说：“小姐今日起迟了，不知道福昌殿下那里好生热闹呢。”
朱嫣打个呵欠，问：“什么热闹？”
“今日不是秦家小姐早上轮值？她不知怎么的就惹了殿下生气，大早上便被罚了。这回是叫她顶着果盘不准动，但凡掉下来一颗枣子，便要多顶一刻钟。”
朱嫣有些小诧异，没想到福昌公主罚人的花样是越来越多了。
昨夜福昌公主兴冲冲地去见心上人，那齐知扬却开口就是一句“怎么是你”。想来，齐知扬定是误以为赴会之人乃是亲自约他的秦元君。福昌公主亲耳听到这句话，又怎能不气？
也不知她几时会气消，不然，日后恐怕有的折腾。
早餐在岐阳宫的小厨房里一直热着，等朱嫣洗漱更衣罢了恰好端上桌。慢火炖开的热粥煞是暖胃，也驱散了浑噩的困意，叫人精神起来。
她刚进完饭未多久，前庭的方向便传来一阵喧闹，又有几个小宫女从窗前小步偷偷跑过，像是去瞧热闹。朱嫣盯着窗棂下小太监探头探脑的背影，疑惑道：“琴儿，是不是有什么事儿？”
琴儿正想出门去打探一番，窗外凑热闹的宫女门便呼啦一下做鸟兽散了，各自低头去做事，扫庭院的扫庭院，擦栏杆的擦栏杆，个个都假装不曾分心凑热过。
“瞧什么？自己的活儿都做完了吗？不懂规矩的，迟早被娘娘打发出去！”
谨姑姑训斥的声音自外头传来。
几个宫女唯唯诺诺的，都不敢答话。
片刻后，谨姑姑的鞋履声便朝着玉粹斋来了。旋即，她尖细的嗓音在朱嫣门口响起：“嫣小姐起身了吗？前头出了点小事，皇后娘娘请嫣小姐过去坐坐。”
“姑姑康健，我早起身了。”朱嫣放下擦嘴角的帕子，推门对外说。
“那嫣小姐跟奴婢这边来。”谨姑姑低身礼了下，客客气气的，又絮语说，“也没什么大事，左不过关雎宫的那位又找上门来了，嫣小姐也不是第一二回 瞧见。皇后娘娘已经吩咐过了，一会儿，娘娘说什么，嫣小姐只管附和便是。其余的，娘娘都会处置妥当。”
听到“关雎宫”，朱嫣就有些头疼。
关雎宫那位裕贵妃，平素来最爱找岐阳宫的麻烦。又或者说，裕贵妃看谁都不顺。但凡是个得点宠的，她都要找上一遍茬；哪宫的皇子公主们风头盖过了她的孩子，她也是要去敲打敲打的。
用琴儿私底下的话说，便是裕贵妃的心眼比针尖还小，什么都容不下。
“又是怎么惹到了贵妃娘娘？”朱嫣真是奇了怪。
“与咱们岐阳宫没多大干系，”谨姑姑一边走，一边努了努嘴，“贵妃是借机想敲打五殿下呢。也不知五殿下向来懂事安分的，又是怎么碍了她的眼了？”
——五殿下。
朱嫣的心悄悄跳快了一拍，有些烦起来。
李络，怎么又是李络？她最近怎么时时刻刻都能听见他的名号呢？
说话间，谨姑姑与朱嫣穿过了垂花廊，到了朱皇后的贤育堂前。
“见过皇后娘娘、裕贵妃娘娘。朱二小姐到了。”谨姑姑通传道。
庭前的合欢花照旧挂着细密的红线蕊，开得招招摇摇；宫人在树下搬了张酸枝木太师椅，皇后便一脸不耐烦地坐在上头，骄骄矜矜地拨弄着手腕上一串伽楠木金珠镯子。
裕贵妃在皇后对头坐着，一副问罪的架势。
此外，李络竟然也在。只不过他一个人待在角落里，身影淡薄得如空气一般；若不留神看，第一眼绝不会注意到他。
瞥见朱嫣来了，朱皇后对裕贵妃淡淡道：“裕贵妃，你要的人来了。有什么要当面问的，现在问便是。这大清早的，又是劳动腿脚不便的五皇子，又要催着本宫的人出门见客，还真是大动干戈。贵妃妹妹可得仔细问问，别漏了什么。”
这番话夹枪带棒的，裕贵妃听了，却笑得愈发娇媚了：“昨夜下人来禀，说瞧见有男女二人，进了禁林梅园中幽会。这么大的事，妹妹不敢瞒下，今日特地来告知姐姐。”
皇后挑眉，道：“男女幽会？那又与嫣儿何干？”
裕贵妃以帕掩面，做惊讶状：“皇后娘娘竟不知道？昨夜陛下亲眼瞧见五殿下和朱嫣一道待在禁林之中呢，为此还发了好大一通火。不过，陛下仁善，到底是免去了二人擅闯梅林的罪责。”
顿一顿，裕贵妃露出为难的面色：“原本不过是误入禁林的一桩事儿，陛下说不罚，那也就罢了。可偏偏有宫人瞧见那对男女拉拉扯扯的，言辞暧昧，败坏规矩……这，姐姐可不能不管啊。”
裕贵妃身旁的花嬷嬷，亦露出意味深长的笑：“岐阳宫乃六宫表率，堂堂福昌殿下的伴读，要是与皇子私会，欺瞒陛下，坏了宫里的风气，那可就不好了。”
朱皇后闻言，目光有些冷。
她瞥了一眼角落里安静又面无表情的李络，眼底有极浅的厌烦之意。
“确实。本宫听嫣儿说了，昨夜五殿下受了风寒，神思昏聩几欲晕厥，大声呼救。恰巧嫣儿听见了，她为人良善，怕耽误五殿下的病情，这才贸贸然闯入了梅林。”朱皇后不忙不乱，如此道。
“至于与五殿下幽会？那根本是无中生有。除了入林相救五殿下的小半柱香光景，其余时刻，她都与本宫身旁的阿谨待在一块儿。本宫身旁的人，你总该信吧？”
谨姑姑笑起来，附和道：“确实如此，奴婢与嫣小姐一道自隆寿巷子过来，沿途的宫女都瞧见了。”
“哦？”裕贵妃目光浮动，掠向朱嫣，“原是如此？那与五殿下幽会之人，并非朱二小姐了？”
忆起先前谨姑姑的叮嘱，朱嫣忙低头道：“请贵妃娘娘明鉴，昨夜臣女确实与谨姑姑一直同行。谨姑姑慎重，不肯踏入禁林，臣女才独自入林寻找五殿下。”
裕贵妃一副并不意外的模样，浅浅笑说：“本宫倒也没有咬定说那与五殿下幽会之人，一定就是朱二小姐。只不过，有下人这样来报，也不知是真是假；宫人们也都这样嚼着舌根。妹妹便想着，多少应该知会与皇后娘娘一声。既然这私会之人并非朱二小姐，那便是什么不清不楚的旁人了，请皇后娘娘再仔细查查。”
她一口一个“不知是真是假”、“宫人都这样嚼着舌根”、“不清不楚”，话有所指，弦外藏音，谁都能听出她想泼岐阳宫一盆脏水。
朱皇后目光微烁，淡淡道：“不必查了，本宫知道是谁。五殿下与良庆宫的小宫女私会，嫣儿昨夜是亲眼在梅园瞧见了的。”
“哦？”裕贵妃的唇角扬了起来，“竟是是良庆宫的小宫女？”
“正是。”朱皇后微抬下巴，语气定定的，“既然已知道犯了宫规者是谁，贵妃妹妹便莫要再模棱两可，引得宫内流言纷纷，四处猜忌了。这岐阳宫里的人都是干干净净的，嫣儿也不会做出有妨风化之事。”
说罢，朱皇后转向朱嫣，道：“嫣儿，你说是不是？你亲眼瞧见了五皇子与良庆宫的小宫女私会。”
朱嫣陡然被点名，眼神微晃。
皇后姑姑向来对规矩把的严，决不允许身旁的人做出玷污岐阳宫声誉之事。
要证明朱嫣与李络没有私会，太过麻烦。而证明与李络私会之女另有其人，而并非朱嫣，则简单得多。
为了把朱嫣从这件事里摘出来，皇后姑姑不惜将整件事儿推到一个根本不存在的人身上。
恐怕，皇后姑姑根本不在乎李络有没有与人私会；她在乎的，不过是岐阳宫的名声。
朱嫣张了张口，心底略有犹豫。
要不要应这一声“是”？
李络并未与人私会，她心底一清二楚。
可皇后姑姑的话已经放出去了，她若说“并无此人”，不仅仅是在打皇后姑姑的脸，更是将自己推入了“与李络私会”的嫌疑之中。
惹怒朱皇后，对朱嫣来说是一件不可想象之事。
但她若说“确实如此”，那李络便会担一个与宫女私会的罪名。这罪名对皇子而言无伤大雅，却足够令李络这样的存在吃尽苦头了。
朱嫣的心咚咚地跳起来。
她忍不住侧眸，瞥了一眼角落里的李络。
明明他身处局中，但此刻他却一副事不关己的样子，正抬眼望着院内一株盆栽的长春花，神色淡淡的。
“嫣儿？”见朱嫣久久不答，朱皇后催了一声。
“……”朱嫣的唇开了又合。
终于，她做下了决断。
“确实如此，臣女亲眼目睹五殿下与良庆宫的小宫女私会。”
不知为何，向来没心没肺、暗地里嘲笑旁人不够圆滑聪明的朱嫣，在说完这句话后，只觉得心底又酸又苦，难受得像是灌了一整瓶醋。
第13章 惩罚
“确实如此，臣女亲眼目睹五殿下与良庆宫的小宫女私会。”
朱嫣的话极是清晰，一字一句，都是在指认李络子虚乌有的罪名。
她低着头，眸光颤颤，余光瞥见有什么东西一晃一晃的——那是自己鬓上垂下的珊瑚珠流苏，晶莹剔透的。再远处，便是李络的面庞。他的目光中有一缕诧异，像是根本不曾料到她会如此昧着良心，反泼他一盆脏水。
朱嫣悄悄地攥起手，心底又酸又苦。
她咬咬牙，悄自在心底说着：朱嫣，你做的不错。
皇后姑姑决定了的事，她一个小小的公主伴读，何来权利置喙？贸然出头，不仅讨不得好处，更是会落个玉石俱焚的下场。
理由找了千千万，但那酸苦的感觉却始终挥之不去。
一旁的裕贵妃已露出了娇媚的笑：“原是如此。既五殿下确实是与宫女私会，那这事儿皇后娘娘可不得不管了。若不然，回头叫陛下知道了，反倒是平添麻烦呢。”
见裕贵妃不再找朱嫣的茬，朱皇后已懒得再多说话。她扬一下保养娇贵的手，淡淡道：“五殿下抄五卷宫规，明日送至岐阳宫来就是了。”
明日之内抄五卷宫规，今夜恐怕是要彻夜点灯了。
想到李络会吃的苦，裕贵妃唇角的笑便愈发妩媚。
——能令那人的孩子吃吃苦头，裕贵妃心底真是舒畅得很。那人虽然死了，但还留下个孩子可以磋磨，也不算是给人添堵。
“没什么事儿，便散了吧。”朱皇后懒洋洋起了身，叫宫人门送客。
裕贵妃也不多纠缠，施施然朝着岐阳宫外走去。片刻光景，岐阳宫的前庭里便逐渐空荡起来，唯有李络依旧留着。
自始至终，他都未曾辩驳一言。他总是如此，面对旁人的欺凌与熟视无睹都从不反抗，任人搓扁捏圆，直到倍感无趣终于离去为止。这一回，也是如此。
朱嫣被也想走，但不知怎的脚步便定在原地了。
她站在垂花廊的一角，隔着檐上垂落的绿萝悄悄地瞧着李络，不声也不响。绿萝是春日里来新抽的，枝叶一片嫩过一片，如一道青绿的帘似的。少年的面庞远隔着这一片青翠，如映照着春光佳阳。但再好的暖阳，也驱不散他身上的那片淡漠寒意。
还是李络察觉到了她的注视，率先开了口：“朱二小姐还有何见教？”
他说话时，声音里有淡淡的讥嘲；不知讥的是朱嫣，还是他自己。
朱嫣张了张口，心底那股子又苦又酸的劲头又涌上来了。昨夜她闯入梅林被陛下察觉，李络出声相助的场景历历在目，她一点儿也没法忘了，令她现在更是心上涩意一片。
“五殿下…”她低垂眼帘，问了个蠢问题，“你相当烦我吧。”
“不然呢？”李络竟少见地、轻蔑地笑了起来，“我从未见过有人如朱二小姐一般铁石心肠又厚颜无耻的。”
朱嫣的瞳眸微微一缩，指尖骤然缩紧，险些刺伤了自己的掌心肌肤。
“五殿下说的对，我就是那样的人。”她咬了咬唇角，如此答道，“太心软的人，在这宫里就是容易被欺负。”
李络侧头，似乎并不想理会她。而朱嫣则听见了朱皇后的呼唤声：“嫣儿，还留在外头做什么？还不快进来。”
她朝着贤育堂走了几步，便瞧见朱皇后带着谨姑姑立在十六椀菱花的朱红门扇前，淡眼瞧着屋檐下笼里的一只红冠鹦鹉。锦绣堆砌，金玉缠身，道不清的辉煌。
而在岐阳宫的宫门前，阳光却恰好自屋檐上掠过了，只留下一片灰钝钝的影子。李络的轮椅恰好自那里过，分毫璀璨都沾不得，唯有尘埃与寂静。
在这个偌大皇宫中，心软柔善，便只能低到尘埃里去。唯有铁石心肠厚颜无耻，才能走的更远，飞的更高。
本来就是如此。
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李络回到长定宫时，博太医早已在庭前候着了。
博太医五十几许，两鬓微霜，面团似的和蔼脸庞上，总带着和和气气的笑。他在太医院近三十年未曾出什么纰漏，与他这逢人便笑的脸脱不开关系。
“五殿下，听黄嬷嬷说您去岐阳宫了。”博太医一捋胡子，和善道，“老臣瞧着应公公不在，便自作主张在此地等候，还望五殿下莫要怪罪。”
李络道：“无妨。先前你想来例诊的时候，恰好我没什么闲暇。你今日来一并看了也好，省得日后麻烦。”
博太医恭恭敬敬作了揖，道：“五殿下的身子最紧要。”
自打出生以来，李络的身子便有些弱。这些年来，都是博太医为他调养整治。一晃眼，博太医的黑发沾了点儿霜华，年岁也渐渐大了。
主仆二人进了屋，博太医将门扇合上，又点亮了屋角的油灯。铜莲花座里火光一摇，映亮黑魆魆的屋宇。素净陈旧的梁柱与家什，并无其他宫殿的漆金佩玉之风，丝毫瞧不出这本也是皇家天苑；好在四处皆有文房书籍，平添了几缕淡淡青墨书香，权当做装饰。
博太医将切脉软垫铺设于桌案上，问道：“岐阳宫可有为难殿下？”
