三老爷却在此时望向孟观潮，居然现出一丝诡异的笑意，“我没算计你的妻子……奇怪么？因为……女人，在我眼里……只是、只是玩物而已。”
孟观潮俯身，眼中是森寒的杀气，唇角却牵出悦目的笑容，语气温柔之至：“你再提及我夫人一个字儿，我就把你的舌头割了，切一盘儿，让你自己吃了。”
三老爷转头望向二老爷，眼含祈求。到此刻，他已看出来了，孟观潮软硬不吃，要他生不如死。他希望二老爷给自己一个痛快的了断。
二老爷对上他视线，缓缓地闭了闭眼睛，再慢慢地转头，看着别处。
孟观潮问二老太爷：“这般禽兽，该不该开祠堂，逐出宗族？”
二老太爷忙道：“应该，应该。”
“那就劳烦您，带人去祠堂稍等片刻，随后一起发落他。”孟观潮说，“终究是家丑不可外扬，此事，我便不惊动官府了。”
二老太爷暗暗苦笑，心说怎么样的责罚，能比你刚才给予的更重更残忍？嘴里则道：“你放心，今日的事，我们什么都没看见，只知道老三做了禽兽不如的事情。稍后……给他安排个别的罪名吧？”他眼神恳切，“毕竟，那孩子还得活下去，你说可是？”
“行，您看着办，罪名说得过去就行。”
“放心，放心。”二老太爷当即唤上同来的那些人，忙不迭地去了祠堂。这种场合，谁会愿意继续逗留？
孟观潮则吩咐慎宇：“唤人给他止血。”
伤口不少，血流的也不少，但相加起来，也不致命。
他不会杀老三，要这种人的命，便是脏了自己的手，犯不上。
死，也要讲资格的。
他就是要让老三生不如死。
一行人离开之后，孟观潮点手唤三夫人，“你，过来。”
三夫人刚一迈步，就跌倒在地。颇费了些时间，才到了孟观潮跟前，立时就跪了下去。
孟观潮示意慎宇到近前，问三夫人：“为何知情不报？”
“他、他不让我说，”三夫人磕磕巴巴地说，“他说，要是我将事情捅出去，就、就把我们母女三个卖入娼门……”
“原来如此。”孟观潮牵了牵唇，“刚刚我还在为难，不知如何处置你。”
“四……”三夫人抬头望着他，一个字刚出口，便看到了他眼底的嫌恶，忙改口道，“太傅，我知错了，真知错了……还有四娘、五娘呢，对不对？”
孟观潮示意慎宇。
慎宇立时取出帕子，塞住她的嘴，唤来两名侍卫，将她架起来。
孟观潮吩咐道：“卖入娼门，三个月之后再处置了。要办妥，她早死一日都不行。”
“是！”
三夫人被带走的时候，发出虽然模糊却依然难以掩饰绝望的悲声。
孟观潮的视线扫过每一个人，沉声吩咐道：“事情已了，此刻起，都给我忘掉。再见到四娘，务必一切如常，此事不要告诉她。不然，便与那畜生同罪。”
他凝一眼晕倒在地无人理会的五娘，“五娘醒来后，如实告知她双亲到底是怎样的人，问她是回外祖父家，还是去庙里清修。孟府，不留她了。”
等待宗族的人过来的时候，谨言盘问过三房的下人，五娘的奶娘、贴身服侍的丫鬟都知晓房里的丑事。
他不相信五娘完全不知情。就算不知情，那也是老三的骨血，不能留在府中。
说白了，老三及其妻子，能教出什么好孩子来？与其留下一个隐患，不如让母亲和幼微清净些。
大老爷、二老爷带头，齐齐低声称是。
孟观潮示意护卫清场：鲜血洗刷干净，晕倒的人弄醒。他则与二老爷、孟文晖、孟文涛去了祠堂。
二老太爷、孟六老爷等人，已经为三老爷安排好了罪名，且写好了一份供词，大意是：孟府不肖子孙孟观楼，在父亲孝期之间，大行淫/秽之事，如今东窗事发，竟试图弑母。本该送入大牢，按律处置，然而孟府手足顾念手足情分、太夫人宽和大度，只将之逐出孟府，以儆效尤。
说到底，孟观楼都被整治成那样了，横竖活不久了，便不妨给太傅、太夫人和两个兄长做做面子。
大家一致认可。孟观潮、二老爷、孟文晖等人自然也没反对。
此事了结之后，孟观潮和二老爷邀请众人到外院花厅用饭。
落座之后，大家就像是什么都没发生一样，谈笑风生。
只有二老爷和孟文晖兄弟三个，每每有意无意地看向孟观潮的时候，就觉得瘆的慌——如果，自己有朝一日也惹怒了他，那么……
只这样一想，腿肚子就开始转筋了。
夜半，孟观潮才回了内宅。
太夫人和四娘还没睡。
他坐到母亲身边，言简意赅地说了处置的结果。
太夫人颔首一笑，心里却是确定，他定然发了狠。但，那是该当的。
“娘，”孟观潮揽了揽母亲的肩，“今日扰到您了，怪我，大意了。”
“这是说什么呢？”太夫人笑着拍拍他的手，“你只是用兵如神，在家中常年防贼，怎么可能算无遗漏。要说大意的人，明明是我。明日起，要重新安排一番。”
“我安排几名管事帮衬您。”
太夫人犹豫一下，“也好。那些产业、人手，等到交给幼微的时候，都该是最好的情形。我可舍不得让她收拾我留下的烂摊子。”
“过三二年再说吧。”孟观潮说。
“不用你管。”太夫人笑着吩咐他，“去看看四娘，便回房吧，料想着幼微也还没睡。”
她还没睡？不大可能。孟观潮心说，您是不知道，您那儿媳妇，紧张兮兮的劲儿一过，一定睡得像只懒猫。
他笑着让母亲早些歇息，告辞出门，去了东厢房。
四娘正坐在次间出神，眼睛红肿的厉害。
孟观潮给了她一个安抚的笑，“那两个人，已经处置了。别问他们的去向，也别再害怕。”
“小叔……”四娘跪倒，给他磕了三个头，“除了如此，我不知道如何才能报答您的恩情，哪怕点滴。”
“起来吧。”孟观潮恢复了面对侄女惯有的柔和神色，“想回你外祖父家么？”
“不要。”四娘起身之后，眼含恳切，“小叔，您把我送到庵堂吧。”
“为何？”孟观潮笑容温和，“因为别人对你犯了错，你就要惩罚自己一生青灯古佛？我倒是不知道，你对佛家、道家有过哪怕一点点兴趣。”
“可是……”
“没有人记得那件事，没有人敢给你脸色。当然，老三已经被安排了别的由头逐出宗族，是你身上一个污点。日后倒是不妨清净度日，闲杂人等就不需见了。”孟观潮和声道，“如今就是这样的情形，四娘，你敢不敢由我照拂着，争口气，在这府里过下去？”
四娘凝视着他，用力点头的时候，豆大的眼泪掉落。
“没出息，哭得比小花猫还难看。”孟观潮打趣她。
她匆忙擦了擦眼睛，片刻后，努力扯出一抹微笑。
“明日起，谨言会帮你打理眼前的事。”孟观潮站起身来，“今晚早些睡，好么？”
四娘深吸进一口气，让自己脆生生回话：“好！”
“乖。”孟观潮笑着出门而去，回到房里，果然不出他所料，幼微已经酣睡。
这漫长的一日，想必已熬尽了她的精力。到底还是底子差，精力不济。
他去沐浴更衣，转回来歇在她身侧，动作轻缓的，把她揽到怀里。
同一时刻，李之澄和原冲正在满大街闲逛。
知晓结果之后，两个人与孟观潮打过招呼，便相继离开孟府。
她走在街上，他不言不语地跟在她身后。
偶尔，她会生出错觉：仿佛回到了相识之初。
她不想回住处，便在沉沉夜色之中，漫无目的地走着。
过了子时，原冲加快步调，走到她身侧，问：“这几年，你有没有想过我？”
她不疾不徐地接话：“没。”
原冲语气平和：“那么——我送过你一块怀表，你为什么贴身戴着？”
“……”李之澄下意识地摸了摸领口，“这东西不常见，值些银钱。我习惯把贵重之物带在身边。”
他不置可否，口不对心地道：“上回的事……对不住了。”没有愧意，恼火之后，想到自己无意间的发现，只有庆幸。
“……没关系。”她轻轻地说。
“有没有觉得我像是个疯子？”
“当然没有。”李之澄侧头看了他一眼，“把我困在那个莫名其妙的地方，你的人才好搜查我的住处。”
“……”原冲蹙眉，“我讨厌聪明的女人。”
“谁在乎。”
原冲笑了笑，“你说我是不是犯贱？到今时今日，我满脑子想的，还是娶你。”
李之澄敛目看着脚下的路。
“到底是怎样的缘故，让你离开我那么久？如果你告诉我，我们一起承担，不好么？”他问。
她不作声。
“你到底要我怎样？”原冲说，“你钦佩观潮，那么，要不然在床上躺两年，让我照顾你？”
李之澄停下脚步，斜睇他一眼。这么没脑子的话，不知道他怎么好意思说出口的。
他随之止步，“或者，你这就跟我回家，我当着你的面儿，跟爹娘说我要娶你。好么？”
李之澄微不可见地蹙了蹙眉，举步前行。
就在这时，他伸手握住她的手，“之澄……”
这动不动用拳头说话的大男人，此刻的眼神，竟如小兔子一般单纯，且无助。
他说：“我怂了，行么？不论如何，我都想跟你过一辈子。不见你，就只是惦记，只是恨，见了你，又魔怔了。”
李之澄骤然别转脸，秀眉狠狠一皱，片刻后，漠然道：“这算什么？高明的苦肉计么？”
是的，一定是这样的。他示弱，他不要面子，远比受了重伤出现在她面前更让她心碎。
原冲被气乐了，索性颔首，“没错，是苦肉计，脸、面子，我都不要了，可不就比一般的苦肉计要高明？多谢你提醒，不然，我还真不知道，自己也像观潮一样，时时处处能运用兵法。”
李之澄甩开他的手，快步前行。
“李之澄，你要是这样的话，那我往后可就不管不顾了。”原冲望着她的背影，愤愤地道，“我还有更不要面子的招儿！”
李之澄脚步顿了顿。
“不出五日，我就让满京都的人都知道，我原冲看上你了，死皮赖脸地要娶你！”
“不行！”她立时转身，回头看住他。
原冲逸出璀璨如阳光的笑容。原来，这招就管用啊。喜悦之后，他就恨不得给自己一耳刮子：早实话实说，早跟她来这出不就结了？用得着这么多日子都窝火得要死？
他打定主意，笑道：“你要是不跟我说实话，我说到做到。不信，就试试。”
李之澄望着他。
就这样，两个人隔着一段距离，在昏暗寒凉亦静谧的夜色之中，遥遥相望。
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清早，徐幼微醒来，急于知晓三老爷的下场，却又实在不忍心惊动孟观潮，便保持不动，时不时看他一眼。
他唇角忽而徐徐上扬。
“醒了？”徐幼微抬手轻抚他眉眼。
孟观潮嗯了一声，睁开眼睛之际，凑过去吻了吻她的唇。
徐幼微忙问起最记挂的事。
孟观潮只告诉她结果：“把他废了，逐出宗族。”
徐幼微长长地透了一口气。终于，对太夫人而言，最大的威胁已被除掉。
孟观潮则抚着她小腹，“难受么？”她的小日子，就是这一两天了。来之前，她总会十分倦怠，有些不适。
“没觉得难受。”徐幼微微笑，“有事情忙的好处。”
他也笑，“昨日我的小猫，委实让我刮目相看。”
“哪有啊。”徐幼微笑道，“是你和娘教的好，我真是应着头皮应承那些事。”
孟观潮笑着握住她的手，“岳父那边也没事。可以完全放心了。”
“嗯。”她眨了眨眼睛，勾住他颈子，“近日需要我记挂的事，只有休沐早一些到来。”
“喜欢我在家里？”
“喜欢。”她诚实的又甜甜的回答。
“那么，往后不再陪皇上打猎，整日都留在家中。”
徐幼微想了想，“可以的话，自然最好。皇上若是不情愿——”
“不会。就要着手准备秋围了，到时候选出个三两个像样的高门子弟，日后休沐由他们陪着皇上。”
徐幼微不由得笑靥如花。
随后，夫妻两个商议着对四娘日后时日做出安排。三房的下人，在昨夜，已全部被带到别院讯问，心里有数之后，谨言慎宇会做出相应的安排。而太夫人和幼微，要带着四娘，一起选拔出堪用的下人。后续枝节，则要由太夫人带着幼微和四娘一起着手。
说起来简单，实际做的话，也绝不会麻烦到哪儿去。
他就是这样的，不论何事，到了他手里，都会变得很简单明了。
送他出门、请安之后，太夫人不认为儿媳需要再一次打破惯例，幼微也是这么想，于是，婆媳两个轻易达成共识：到下午再一起着手四娘相关的事。
