“上头不放人，那我也没办法呀。”桃符又将礼服送了上来，吉贞在锦绣的纹样上抚了抚，瞥郑元义一眼，“怎么，后悔从固崇那里抢这差事了？”
郑元义咬牙，“不后悔。”浸淫宫廷十多年，他深知这世上没有容易的事。可再难的事，只要想办，一定能成。
“现在是南衙刁难你，去固崇那里服软，也没用。”宦官掌兵，自古少有的事，满朝文武当然要卯足了劲使袢子，固崇老奸巨猾，推了郑元义去做这个出头椽子，吉贞原本也没报多大希望。
郑元义见吉贞四平八稳的，没太大反应，暗自地失望了。“千不该万不该，差事都已经揽上身了，不能半途而废，”郑元义不泄气，瞧着吉贞，半真半假地作势要告辞：“殿下不必犯难，奴挨个去给诸位相公们请罪叩首，软磨硬泡，也要让他们点头……”
“站住。”吉贞叫住郑元义。明知这东西装腔作势，她懒得揭穿他，把桃符手上的托盘推开，沉吟道：“十六卫不归政事堂直统，他们想必只会推三阻四，你就算把门槛踏平也没用。”
郑元义试探道：“殿下给奴指条明路？”
吉贞要张口，突然又停住，乜着郑元义，“怕这条明路你心里早有了。”否则怎么会径直上门来找她？
郑元义也笑了，心悦诚服地，“殿下慧眼。奴琢磨着，这事还是要去找各卫统帅，求他们放人，不过奴和他们素无交情，只除了姜将军……”
果然是把主意打到了姜绍头上。姜绍日前才从河西回来，进宫觐见时顺道拜见过吉贞，郑元义立即便留意到了。
姜绍向来对郑元义不假辞色，他自己去求见，恐怕能碰一鼻子灰，要是换了吉贞，姜绍也只能言听计从了吧？郑元义胸有成竹。
吉贞却摇头，“姜绍新进才被擢金吾卫将军，要他刚一回禁军就得罪同僚，强人所难了。”
郑元义嬉笑一声，“殿下同他摆明车马，不得罪同僚，就要得罪殿下。看他怎么选？”
吉贞微笑道：“他现在遥领河西边军，统帅京畿府兵，认真论起来，是我得罪不起他了。”
“姜绍能有今日，难道不是殿下之功？”郑元义声音低了，“殿下该适时敲打敲打他了。重归禁军的姜绍，若不加约束，怕他早晚屁股要歪到南衙那边去。河西陇右平定不易呀！”
郑元义话虽粗，理是这个理。吉贞心里是认可的，面上却不露声色。
郑元义怕她还是不肯，急得指天为誓，“奴此身此心，只为殿下，生死无惧，白首不移！”
吉贞垂首看他。说到激动处，郑元义牙关咬得咯吱作响，额头浮起薄汗——贱骨头。吉贞心道，她让他学狗，他一定能当场汪汪叫。
比起来，姜绍的铁骨铮铮，反而让她有些忌惮呢。
她抚摸着新染的指甲想了一会心事，抬头一看，郑元义还在那里诅咒发誓，吉贞扑哧一笑，喝止了他：“行了。”
郑元义瞧着她的脸色，不禁喜出望外，“殿下这就传召姜绍？”
“你当人家是你？起来吧。”吉贞踢他一脚，石榴红的绫裙轻轻一荡，郑元义忙替她掸了掸裙角上的微尘，顺势起身。
姜绍如今已经扶摇直上，不是她能召之即来挥之即去的了。吉贞想一想，吩咐桃符道：“丹凤门武选前夕，内外命妇要入宫谒见太后，你去请旨，今年宣姜绍的夫人也进宫来。”
桃符应了，见几件新裁的礼服呈上来，吉贞只顾着和郑元义说话，还没顾得上看几眼，她催促道：“殿下快试试礼服吧，明早就要去冯家了。”
郑元义走到门口，听见桃符这句，他悄悄止步，隔着帷幕侧耳聆听。
吉贞目光转回面前的钗环和礼服上，却显然兴致不高。这趟去冯家凭吊，大致算是被太后半强迫的，她将衣饰随手翻了翻，说：“是丧事，就不要穿戴的这样华丽了，素服即可。”
“素是要素，也不宜太简陋了。”桃符轻声说，“殿下莫忘了，范阳也要来人，兴许明日武威郡王就到了。”
“我不去了。”吉贞声音蓦地冷下来，将刚刚拾起的金钗“哐”一声丢回匣中。
“哎呀，殿下！”桃符急得跺脚。
郑元义无声地放下帷幕，蹑手蹑脚离去了。
翌日晨起，吉贞对镜梳妆，见眼下乌青，更不想去冯家了。太后闻讯，板起脸来申斥了她几句，吉贞怫然而去，回到居处，振作精神敷粉涂朱，她凝视着铜镜中自己的眉眼，突然冷笑一声，放下手道：“昨日还笑郑元义卑贱如狗，想我自己也没比他好到哪里去。”
这话没头没脑的，桃符惊异道：“殿下何等尊贵，怎么好与他一个阉人比？”
“尊贵？”吉贞“呵”一声，“武威郡王若要我对他叩首请罪，怕他们立即要按着脖子逼我下跪了。”
他们，无非是太后等人。桃符不敢多言，迟疑半晌，才讷讷地说：“殿下，郡王不会那样对你的……”
自西川返京那一件事，吉贞没忘，桃符不敢忘，更不敢去回想。话一出口，她已经自觉失言，忙拿起螺子黛，说：“殿下闭眼，奴来替你描眉。”
磨蹭了半天，吉贞终于下定决心，启程来到冯邸。
冯家近日紧赶慢赶，将宅院修得簇新轩丽，冯老郡君停灵之处，祭礼堆得如山一般高，堂上服朱着紫的官员们川流不息，冯赫新获擢升，范阳又声威正盛，虽然死了老母，却架不住满脸红光，喜气洋洋。
清原公主驾临，随行有皇帝、太后亲赐的祭礼，冯赫亲手接过，深感皇恩浩荡，又扑到老郡君灵前，哭了一场。顿时厅堂两侧鼓乐大作，冯家男女老幼，远亲近邻，都跪在灵前嚎啕，只剩吉贞独自站在堂上，既突兀，又尴尬。
若换成普通百姓，此刻该执孙媳礼，也要哭灵的，吉贞却半点眼泪也没有，脸色也冷淡，那已经出嫁的冯娘子对吉贞原本是满心畏惧，被冯赫拼命使眼色，迫不得已，越众而出，对吉贞行礼道：“殿下精神不济，请到厢房来歇息。”
冯娘子嫁的不错，脸色丰润，穿着素服，也十分貌美。吉贞并没有把她和当日那个发癫撒泼的女人联系到一起去，只勉强点一点头，说道：“我为老郡君奉一炷香。”
冯赫亲自拈香，送至吉贞面前，吉贞尚未伸手，外头鼓乐骤然又起，家丁远远瞧见范阳节度使仪卫，顾不得细问，飞奔进来报讯，咋咋唬唬的，“武威郡王到了！”
冯赫猛然转身，完全忘了吉贞这一茬，丢下香便拎袍疾走，各处闲坐说话的众官闻讯也都匆匆赶到正门外去迎接，人声鼎沸的灵堂上霎时间冷清下来，只剩吉贞与随行的中官内婢面面相觑。
桃符走到门口踮脚张望，看不出个究竟，她既焦灼，又紧张，一时口不择言，问道：“殿下要不要也去外头看看？”
吉贞倒很镇定，闻言一哂，“他是什么人，也配我亲自出迎？”
话虽如此，那许多穿朱紫袍服的官员们都丢下公主，争先恐后地去迎接了呢。世态炎凉，可见一斑。
桃符黯然，吉贞无言，按住扶手，慢慢在圈椅上坐了下来。冰冷的木靠背抵着腰身，她绷着肩背，漠然看着灵前袅袅盘旋的青烟。
青烟后的瓜果，鲜艳地让人垂涎欲滴。她自清晨到此时滴水未进，唇干舌燥，却全无胃口。
嘈杂的脚步声又次第传至灵堂前，众官们簇拥着冯赫走回来，言语中没那样兴奋了。
冯赫甩了甩袍袖，在堂上站定，那唱礼的家丁高声道：“武宁公主到！”
吉贞顿了片刻后起身，正与武宁公主打了个照面。数月之后久别重逢，武宁公主似乎更年轻了，也许是在进冯家之前，她着意修饰过，乌云般的秀发堆在头顶，脸颊上薄薄敷粉，微红的眼角泪光点点。
转眼一看灵堂上，武宁公主哽咽一声，像落蝶般翩然倒地，冯赫忙命左右将人拉起。武宁公主寻死觅活地哭了一场，红肿着眼被扶了起来，用帕子掩着脸，目光盈盈一转。
吉贞迎上她的目光，上前道：“殿下。”
“殿下？”武宁公主琢磨这这两个字，对吉贞淡淡一笑，“怎么不叫母亲？”
吉贞踯躅。武宁不再理她，冯家长幼都上来拜见，冯娘子与武宁亲厚，上来抱着她的胳膊呜呜咽咽地哭起来。武宁怜爱地抚着她的脸，说道：“好孩子，瘦了，是我对不住你……”
冯赫咳了一声，说道：“殿下来上香吧。”
武宁放开冯娘子，拈香拜了拜，命人道：“把祭礼送上来。”
数名奴役闻声而至，手上抬得一座半人大小的赤金宝刹，顿时整个灵堂都被照亮，众官不禁“嗬”一声惊叹出声，武宁笑而不语，任众人上来观赏。这座宝刹，以珠玉为帐，孔雀翎羽为饰，幡幢上密密缀满珍珠、玛瑙、珊瑚，富丽堂皇，巧夺天工。
一人啧啧称赞，“这宝刹打得精致，当年先帝迎佛骨舍利用的宝刹，大概就是这个模子，只稍微大一些。”
武宁笑道：“相公好记性。这宝刹和慈恩寺那座是同一个模子。金银珠宝倒寻常，范阳多得是，只宝幡和幔帐均是以云其国进贡的火浣布所裁，水火不惧，万年无损。先帝造佛骨舍利宝刹时用了大半，剩下的都赐给了范阳。“
冯赫喃喃道：“如此宝物，臣岂敢僭越？“
武宁浑不在意：“先帝既赐给了我，我以它来尽孝，想必先帝也不会怪罪。“
当年先帝与武宁那段风流韵事，人人茶余饭后都会议论，大庭广众之下武宁要拿它来吹嘘，众人只能赔笑，当着清原公主的面，哪好意思附和。
“不错，”吉贞忽然漫不经心地插话道，“先帝素来宽仁，每年随口赏赐给宫人奴婢的奇珍异宝不计其数，就连太后宫里的哈巴狗脖子上挂的，还是南昌国贡的夜明犀呢，赏了就赏了，难道还惦记着？“她对冯赫和蔼地一笑，”不是什么值得一提的东西，不必诚惶诚恐。”
武宁拂袖，将宝刹上的珠帘甩得劈啪作响，她厉色道：“殿下把范阳节度使比作太后宫里的猫猫狗狗，是什么意思？“
吉贞冷淡地道：“我没有说过范阳节度使什么。“随手将还没奉上的三炷香一丢，她猝然转身，离开冯邸。
第4章 庭前弄影（四）
“武威郡王没来？”太后有些意外，“来的是武宁公主？”
武威郡王没把朝廷放在眼里，她心里勉强可以接受，可武宁公主宫婢出身，如今仗着儿子在京都耀武扬威，让她由衷的反感。一想到还得亲自派人去请武宁公主进宫观礼，太后更不痛快了。
不痛快归不痛快，还是得遣人去冯家问候武宁公主，顺道打探了武威郡王的动静。
中官回禀称：“说近日契丹与奚部欲联手寇边，河北边军枕戈待旦，不敢稍有松懈。等到明年太后千秋，郡王再进京朝贺。”
明年？太后跌坐回去，似乎顿悟了。明年来不来还不一定呢！什么契丹与奚部寇边，都是借口，这对夫妻不加掩饰，摆明是结仇了。
武威郡王离得太远够不着，她只好把脾气都撒在吉贞身上，“嫁人做妇了，还当是宫里，脾气不知收敛，连婆母都要当面顶撞！当着满朝文武，你说话也太难听了。”
吉贞一听到太后絮叨就头疼，从昨日忍到现在，早就憋了满肚子气，她登时爆发了，“我说不去，你非要我去，堂堂太后，对着一介臣子卑躬屈膝，摇尾乞怜，你还嫌不够丢人现眼？是整天和固崇厮混，连骨头到脸皮都混没了吗！”
太后瞠目结舌，颤抖的手指着吉贞，许久，才憋出一句：“武威郡王忙，你收拾行装，自己回范阳去吧。”
吉贞满面怒容凝结了片刻，嘴角一翘，露出个讥讽的笑，“偌大个京都，容不下我了？”
太后头痛欲裂，坐在椅上轻揉额角，“不是我容不下你，你一个出降的公主，总滞留宫中，朝臣要妄加猜测，如今朝廷和范阳的关系……”
“请太后做主，”吉贞的语气柔和下来，“容我和武威郡王和离吧。”
太后的□□顿止，她抬起一张错愕的脸，“你说什么？”
“我要和武威郡王和离，请太后做主。”
太后坐不住了，冲到吉贞面前急道：“是武威郡王哪里有不是？”
“没有。”
“那是你的不是？”
吉贞昂首，“没有。”
“都好好的，为什么要和离？”
“性情相左，诸事不谐。”吉贞没有废话。
太后一听就是敷衍，瞪她道：“我做不来这个主。你找别人去做主吧。”
除了太后，真没人能做的了这个主。皇帝年幼，王公朝臣们又不够这个资格去断公主的家务事。太后脑子乱哄哄的，捂着脸，她倚在椅背，悲戚地喃喃：“先帝，你走得太早了，把这些事情丢给我，你狠心啊！”朝廷太倚重范阳，这门婚事，她不敢判，判错了，要做千古罪人。沉重的责任，压在太后羸弱的肩头，快令她直不起腰了。
太后一有难事就要叫先帝，吉贞已经听的麻木了。她全无触动，盯着太后，又逼迫她道：“太后准了，我见到武宁，还留面子给她。你不准，日后别骂我任性妄为。”
太后恨恨地看着吉贞——她简直有点怕她了。
吉贞破罐子破摔，到时候闹出笑话来，还得自己来收场。
闭上眼，太后低声道：“你别乱来——等我和政事堂的诸位相公们商议后再定夺。”
“谢太后。”吉贞起身，走了几步，又回头看太后。这个性情软弱的女人，她时而觉得她可恨，时而觉得她可怜。又听太后悲悲切切地埋怨先帝，吉贞不禁怜悯地说：“先帝早不在了，你喊谁也没用。自己多保重吧。”
“固阿翁在哪？”太后没听见吉贞的话，她游魂似的四处张望。
一听这个固字，吉贞顿时厌恶地皱起了眉头，生怕走慢了看到固崇和太后的不堪情状，她快步跨过门槛，离开太后居处。
