程茂田手头不宽裕，他家只送了二斤肉过去。赵英子没找李秀珍提前商量送节礼的事，大面上闹的有点不好看，赵英子埋怨弟妹没提前招呼她一声，显得三房没面子。
李秀珍要是知道的话，肯定喊冤。她不是怀孕了吗，记性不大好，再加上头一年分家，忘了先找妯娌商量送节礼的事。两家送同样的节礼，拿出去谁都不丢脸。
其实老大家送的节礼也不体面，刘玉香提前偷偷送了一斤月饼，就是不打算让赵英子和李秀珍看到，说她抠门。可就算俩弟媳妇不知道，程奶奶可是心里有数，她看到三哥儿子送来的节礼，忍不住跟老伴说：“你看看，还是你小儿子大方，他一人送的节礼顶老大、老三两家送的。”
程爷爷非常了解几个儿子：“老大平时不言不语，心里会算计；老三有心无力；老四是自己有就不会亏待咱们。”
程奶奶忍不住说：“其实当初咱们跟着老四过也挺好。”
“分都分了，以后被说这些没用的，省的让老大两口子听了不高兴。”程爷爷精明地下结论：“远香近臭。以后老四过得好，不会亏待咱们的，你就少说两句。”
中秋节的饭还是吃食堂，而且今天还沾了肉腥味。各家各户回去后，都吃月饼赏月去了。程家人团聚一堂，程奶奶又当起领头人，挨个把月饼分了分，然后大人孩子凑到一起热闹的一晚。
月圆之夜，刘玉香睡觉前暗地里跟丈夫嘀咕：“老四盖房比老三花钱应该还多，他送的节礼倒是比老三多，也不知道钱哪儿来的。”
程茂才不耐烦地说：“你管那么多干嘛？他送的越多还不是越好，咱家儿子跟着沾光。”女人家想的就是多，整天说些有的没的，总是关注不到点子上。
刘玉香点头：“这倒是。”
自从老三和老四分家后，两家的孩子到老院的时间少了，在爷奶这里得到的零嘴也少。相反，跟老两口住在一起的程立伟，跟爷奶撒个娇就能要到点东西吃，有时大点的程立邦也能跟着吃点。能多沾到便宜，刘玉香自然心里舒坦。
等到八月十五，枣树上已经空空如也，很少再见到枣子。可山上的野梨、柿子、山楂、栗子、核桃、松子等都陆陆续续渐渐成熟，忙完秋收的村民又开始忙着上山采各类山货。采摘回来后，该卖的卖，少部分分下去，可以留给孩子当零嘴吃。
没过多久，一直盼着怀孕的赵英子还没怀上，程燕飞倒是没过俩月很快怀上了。好在这阵子程奶奶又攒下一些鸡蛋，听到消息后，忙给闺女送了去，有殷切嘱咐闺女孕期注意事项，拉拉杂杂说了不少。
直到冬天即将来临，赵英子竟然传出怀孕的好消息。兴许是这半年在食堂吃的不错，分家后赵英子又没多少烦心事，这才幸运地怀上三胎。
刘玉香暗地里笑话：“铁树终于开花了，就是不知道还生个啥。万一她是生闺女的命，到时不又得失望？”
赵英子自打生了程叶再无消息，这会儿怀孕了只顾得高兴，哪还顾上生儿子还是闺女。当然，她打心底是想生儿子的。
赵英子脸上带着母性光辉，摸着尚未鼓起的肚子说：“你可得争气点，让我生个带把的。”
程叶看她妈怀孕后，爸妈高兴地团团转，心里略带忧虑。眼看食堂饭菜越来越差，这时候怀孕真的好吗？
程叶怕闹饥荒时，她妈吃不上饭，肚子的孩子没营养，会发生不好的事。虽然程叶是半路穿来的，爸妈略重男轻女，但是目前来说，他们对她还可以，所以她也盼着他们好。可是这些她又没法说出来。要不然爸妈还以为她不喜欢即将到来的孩子，认为她瞎说呢。
程柳倒是老思想，她作为长姐更有责任心，知道妈怀孕后，把家里大部分家务活承担下来，希望她妈顺利生个弟弟。
七彩作为爸妈的贴心小棉袄，跟程柳一样贴心会照顾人。她人不大，操的心不少。之前，她把院子里的大白菜照顾得水灵灵的，萝卜和土豆苗翠绿又茂盛。就连爸爸给她找来的石榴树苗和枣树上苗，也挺拔着它们的身姿，显得特朝气蓬勃。此外，七彩也从食堂的情况看出问题来，她悄悄收集了不少粮食作物种子。
她可是有木系异能的人，在这片肥沃的土地上，只要七彩有种子，啥都能种出来。她准备这些，都是为了以防万一。后来七彩庆幸，她准备的没错。
初冬来临之前，程茂林已经把耐储存的萝卜、白菜、土豆存放到地窖里。程茂林从食堂逐渐缩减村民的饭量看出，接下来的形势不容乐观，说不定这些菜能派上大用场。
孩子越是懂事，李秀珍越是不想俩孩子多干活。等她怀孕三个月后，坐胎已经没问题，便干些力所能及的活。
七彩呢，看她妈下工后还想打扫院子里的落叶，忙阻止：“妈，你放下我来。”
程立国认为自己是男子汉，应该多替爸妈干活，更应该多照顾妹妹，所以他抢过大扫把，把院子里的落叶归拢到一起，留着当柴烧。
李秀珍忍不住跟外人炫耀：“我家俩孩子可懂事了，自从知道我肚子里又揣了一个，天天帮我干这干那。我要是想干点，他们非得跟我抢着干，我都抢不过他们俩。”
这浓浓的炫儿女语气，倒不会引人嫉妒，桂香嫂子反而夸：“还不是你两口子教得好。我看你家俩孩子够能干的，听说他们还去采石场拉石头回来垒墙？别家这么大的孩子，成天光想着玩，可没几个能做到的。”
李秀珍摇着头说：“哎呀，你可别说了，有时候看着孩子太懂事，我就心疼。”
桂香嫂子：“自家的孩子自己疼。他们都是好孩子，你跟茂林可有福气了。”
冬天天冷，地里的活少了，应该是猫冬的时候，可是村民还是不得闲。队里会组织村民干些编席子、草帘子、筐子、篮子等零碎活，还有织布、捻玉米粒等轻快活，累活就要挖沟渠啥的，比如到河里挖淤泥……可是，食堂里分的饭去渐渐不够吃了。以前是敞开肚皮水边吃，吃得心满意足。现在呢，生怕去晚了饭不够吃。
在食堂做饭的婶子大娘小媳妇们，成了众人羡慕的对象。人怎么可能没有一点私心，比如说分地瓜粥吧，负责分饭的人见到亲友，可能会给舀一碗愁的；看到不顺眼的人，勺子一抖，可能粥会稀一些……时间一长，矛盾自然就出来了。就打饭这事，不是给这个多了稠了，那个少了稀了，有不少人去村干部那里反映情况。村干部合计完后，想了个不是办法的办法，就是让亲友少的、比较公正的人负责分饭。好歹压下一些不平的声音。
老村长也为食堂的事发愁。眼看仓库里的存粮越来越少，可能撑不到明年夏收，等粮食吃完了，大伙儿该怎么办？
没有好办法，为了替大伙儿的肚子着想，还是继续限量吧。
限量吃不饱怎么办，只能各自回去想办法。
当初办食堂时，大队以“大办食堂”的名义让村民交了自家存粮。老百姓都拿粮食当命根子，大部分人没有把粮食全部交上去，都隐瞒下一部分。
因此，吃不饱的村民回去后，悄悄煮熟加餐。当然，以现在的形势，即便大伙儿手头有或多或少的存粮，也不敢随便吃；也有人舍不得吃存粮，忍着饥饿过日子。没有存粮的，那是想吃都没得吃，只能去野外找吃的。
李秀珍作为孕妇，家里还有少许存粮和一部分蔬菜，还有七彩暗中补贴，不时弄点小猎物回来，自然饿不着她。
赵英子就比较惨了，她家房子盖好后，并没有种蔬菜，存粮也不多。给她一个人开小灶，没吃多久，就要把家里的存粮吃光了。
因为今年的秋粮没分一点，她家还上交了大部分粮食，剩的自然不多。问题是当初目光短浅的她和丈夫觉得吃食堂挺好，并没有种秋菜。即便小闺女求着他们种，他们也没种。当时他们说什么来着，食堂又不缺菜吃，咱还种菜干啥，不是自找麻烦吗？
程叶倒是跟程立国一样，在奶奶那里得到一些种子，也试着种了点。可她本来就不擅长种菜，胡乱种了点，埋上的菜种不是没发芽，就是长得不好，为此还被爸妈说了一顿，气苦的程叶干错放弃了。
程叶最后破罐子破摔想：车到山前必有路，走一步看一步吧，反正大山里能吃的东西多的是，总不会把人饿死。
程叶想起柳青青就是在灾荒时，跟在七彩后面见到戒指的，接下来只要她监视七彩，等七彩掉了戒指，她跟着去捡回来就行。
至于程叶为什么非得监视七彩，还不是她自己闹的。七彩已经知道她的底细，可她经常会跟着七彩上山，七彩哪里会答应。她只说自己没空上山，都是私下偷偷去。
程叶不只监视七彩，她还监视柳青青。当然，她是山脚下盯了七彩和柳青青一段时间，但是她没见过两人一起上山，也不知道戒指是不是已经被其中一人拿走了。
等程叶偷偷跟着七彩上山时，她的脚步声还能瞒得过七彩的耳力？很快就被七彩发现，然后被甩开。程叶还以为七彩上山习惯了，腿脚比较快，才能轻易把她甩开。
最后程叶没办法，只好找到七彩问关于戒指的事。
“七彩，你有没有见到过戒指，”
七彩摇头说：“啥戒指呀，我没有捡到过。”
程叶没见七彩把玩戒指，更没察觉到七彩骗她，她还以为七彩没得到。
等程叶失望地走了后，七彩心想：看来程叶对空间戒指还没死心呢。不过，戒指已经被自己认主，程叶是没机会得到了。她的便宜哪是那么好捡的。
又过了一段时间，程叶还是没有收获，她以为因为她的到来改变了书中原有的进程，所以七彩和柳青青可能都没有得到空间戒指。
只要这两人得不到，等她再长大点，也许有机会去山中找到戒指。为了上山，程叶甚至学习爬树。因为她怕在山中遇到危险动物，到时如果及时爬上树，也许会救自己一命。
七彩要是知道程叶后来的举动，怕是会在心里嘲笑她做梦拿到戒指比较快。
食堂限量后，程家爷奶知道老三家没菜，日子最不好过，趁着天黑那后院种的菜给他家送了些去，解了三儿子程茂田的燃眉之急。
因为这，刘玉香还闹腾了一番。
她气呼呼地跟丈夫说：“咱家可是有仨半大小子，都是到了能吃的时候，眼看自家菜都不够吃，公婆还给老三家送，这还让不让人过日子了？”
程茂才也因这事心烦，他没好气地说：“那你说怎么办？老三媳妇好不容易怀孕了，爸妈肯定惦记他们。你也知道他们没种菜，粮食也不多，不给送点过去，老三媳妇要是吃不饱，孩子掉了咋办？”
“那公婆也不能老给你弟弟家送东西，他们现在可是跟咱们过，这不是吃里扒外吗？”刘玉香因为气愤，说话声音越说越高。
程茂才听着难听，才训斥媳妇：“别胡说八道，你嘴上没把门的，还敢说我爸妈吃里扒外？你说说谁家当儿媳妇的，有你敢这么说话的？”
要是放到脾气暴躁的人家，他媳妇早挨上大嘴巴子了。
刘玉香：“我又没说错，那送完这一回还有下回吗？咱家又有多少东西够送的。你别以为我不知道，公婆还私下送了小姑子一些东西吃，我以前看着你的面子上不想闹腾，不代表我想忍下这口气。要是公婆还给老三和小姑子东西吃，咱家这日子就别过了。”
最后刘玉香说这些话时刻意拔高了声音，就是打着让老两口听见的意思。程茂才还算有良心，怕爸妈听到太生气，赶紧示意媳妇：“你小点声，回头我找爸妈说说这事。”
刘玉香的声音才压下来：“那你可早点说吧，别让老两口把咱家搬空了。”
程奶奶和程爷爷耳不聋眼不花，怎么可能听不到儿媳妇的声音。
程奶奶叹口气说：“老大媳妇不高兴了，这是说给咱听呢。”
程爷爷：“这事也不能怨她，咱就别跟她计较了，她也是怕以后家里没得吃。”
第二十一章
程奶奶听到大儿媳妇说的话， 心里很难受。她总觉得当初没长住眼，才选了个自私的大儿媳。
可她想到世道艰难，眼看吃不饱饭了， 也不能全怪大儿媳， 于是唉声叹气说：“唉， 接下来的日子可怎么过， 也不知道以后还能不能吃饱饭了？”
程爷爷闷声说：“我看够呛。咱得偷偷备下点吃的，免得到时候真挨饿。不过也不用怕，等开春后青苗都起来了，山里也不缺野菜……”只是他没想到后来饥荒情况太严重，竟然持续了三年。
程奶奶说：“肯定得准备点，总不能到时真饿肚子。唉， 离这么远， 也不知道老二在那边过得咋样？”
“他在部队上， 总能吃饱饭吧，应该没大问题。”
有老伴安慰她， 程奶奶总算不用太担心远在边疆的二儿子。
程茂林比较孝顺， 他是不知道老院发生的事，如果知道的话， 他不去找大嫂的茬，也会找大哥好好聊聊，让大哥管好自己的媳妇。
程茂林知道三哥家今秋没种菜， 听说三嫂怀孕后， 他给三哥家送过一回菜。送的量不多， 可是够吃一阵子的。
程茂林不可能不为自己的小家考虑，不为怀孕的媳妇考虑，所以送的菜不多。他送的都是土豆、萝卜这种吃了能撑时候的菜。他就是心疼三哥的孩子，寻思三嫂怀孕了，白天在食堂吃些，晚上回家再吃点，别亏了她肚子里的孩子。
此外程茂林还给老院送了一回菜，毕竟老院那边有爸妈在。
程爷爷：“你家里菜够吃吗，咋还往这边送。这边还有菜，你把带来的菜再带回去。你不知道你媳妇怀孕了？有吃的先紧着她吃……”
程茂林只好说：“爸，家里暂时不缺菜吃。这不是我孝敬你们的吗。”
程奶奶又问：“真不缺菜吃？你可得有点数才行，你媳妇可怀上了，最不能却吃的。”
程茂林笑着安慰爸妈：“家里真不缺菜吃，这次你们留下，剩下的都留给秀珍吃。”
程爷爷和程奶奶看四儿子坚持，才收下菜。
老两口去老四新院子次数不多，并不知道有七彩的暗中帮忙，老四家的菜长得格外好。可看到老四送来的菜，他们才相信老四家不缺菜吃。因为老四送来的土豆和白菜都大一圈，看起来产量应很高。
正因为程茂林经常给爸妈送东西吃，刘玉香才对老四家没意见，可老三家和小姑子偶尔会从公婆这里得益，她有点不高兴。反正只要她看见公婆给东西，一笔笔都记在心里。
