屋里的气氛就这么扭转了过来，他们母子三人也没有多停留，略微坐坐也就离开了。
除了临走时乔婉硬塞过去的糖炒栗子之外，他们也就只是喝了一碗茶水而已。
“乔婉，以后我们就在这个屋吃饭吧，厨房里没这儿干净。”马伯文站起来瞧了瞧房间里的布局，不用再添置其他东西，就这样足够了。
“这样也行，省得把炉子搬来搬去。”
乔婉将炉子里烤好的红薯和土豆夹了出来，这是他们家的午饭，锅里还熬了清粥，蒸了几个窝窝头。
“你觉得，我这炉子还有哪里需要改进的？”
马伯文顺手接过乔婉手里的吃食，目光落在墙角的火炉上。这是他花了一个月的时间才做好的，炉子主体是用粘性极强的黄泥，内里加了一些粗铁丝稳固形状，废弃的铁锅改造成炉顶，既能烧水，还能烤东西。
乔婉认真地思考起来，今天他们家第一天生炉子，目前看来还算成功。
“我觉得炉子可以挪到窗户那边，你再考虑一下怎么排烟，最好能够设计得更安全一些。”
马伯文把乔婉说的事项记录下来，地里的庄稼不用他们看顾，现在首要的是储备足够多的柴火，这个炉子是烧炭的，马伯文每天要做的事情安排得满满当当，恨不得能够多出一双手才好。
乔婉以前没有养育孩子的经验，前一段时间忙着农活儿和安置家里，倒是没怎么管过孩子们。
这天下午，两位妹妹午睡之后，她把儿子们叫到了自己的体能训练室。
小男孩们舍不舍穿新棉鞋，脚上依然穿着单薄的布鞋，走进没有暖炉的房间后，他们不由得打了个寒颤。
“冷吗？”乔婉双手背在身后，呈跨立的姿势站立。
此时的她，跟平时把儿子们搂在怀里呵护时完全不同，马振豪三兄弟下意识挺起胸膛。
“娘，我们不冷！”
乔婉满意地点点头，她还是不能完全狠下心来，不然儿子们此刻站的地方应该是室外，而不是室内。
她将自己制作的简易哑铃从房间的角落里拎出来，摆在孩子们面前。哑铃的左右两边是形状不规则的石头，靠中间光滑的木棍将他们串在一起。
“这是你们今天的玩具，在游戏开始之前，先跟我做热身运动。”
乔婉示意孩子们展开双臂，兄弟三人拉开距离。
马振豪三兄弟开心极了，十分配合乔婉的指令。刚刚他们还在因为不能出门玩发愁，没想到娘亲竟然要陪他们玩游戏。现在的感觉很新奇，三人学着乔婉的样子活动手脚。
“高抬腿运动，开始！”
乔婉这一次没动，教会了孩子们之后，她站在原地观察他们的表现。
大儿子马振豪，应该是遗传了她的特质，骨骼和力量不错，性格直率，天生是块当兵的料。
二儿子马振杰，表现出了惊人的智商和逻辑思维，要是在拉卡拉普星球，入学时就会被划入精英教育的班级，按照研究学家的方向培养。
三儿子马振宇，口舌伶俐，小小年纪算盘打得贼精，他天生适合跟人打交道，适合经商。
乔婉这么想着，口中却催促道：“你们没吃饭吗？速度再快一点。”
第一次知道娘亲也有这么严厉的一面，三个小男孩不服输，咬牙坚持着。
“好了，停。活动一下你们的手脚，原地休息两分钟。”
马振豪此时的体力优势完全体现了出来，他双眼发光，不仅不觉得累，还想知道娘亲接下来会让他们做什么样的运动。
他的俩个弟弟明显体力不如他，气喘吁吁，不明白为什么娘要让他们做这些。
“现在还冷吗？”
三兄弟愣住了，他们这会儿不仅身上暖洋洋的，刚刚冻得冰冷的双脚也暖和起来。
“娘，我们现在不冷了。”
乔婉扬眉，“那就是说刚才是冷的？”
三个小男孩被乔婉看得有些不自在，忽然明白了娘亲为什么会让他们做这些运动。
“休息时间到，我们继续。”乔婉满意地看着眼前的小男孩们，操练儿子果然比操练属下更让人愉悦。
殊不知，拉卡拉普星球上，那些看着乔婉连同战舰一起被大漩涡吞噬的将士们眼睛都红了。
“将军！”
“不！”
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马伯文挑着一担烧好的碳回家时，发现三个儿子正在给院子里的蔬菜浇水。他们各自拿了一个瓜瓢在手中，神情专注，甚至没有留意到他进门。
乔婉领着俩个妹妹在廊下踢鸡毛毽子，妹妹到底还太小，一脚踢出去，便把鸡毛毽子踢飞了。
“燕子，小琴，没关系，我们再来。”
乔婉鼓励地看着俩个雪玉可爱的妹妹，她无论如何也舍不得操练妹妹，就只好想别的办法让她们多动。
运动，才能保持一个健康的身体状况。
“我回来了！”
马伯文见家里没人注意到自己，扬声道。
“大哥！”双胞胎妹妹立刻放下了手里的鸡毛毽子，从廊下跑了过来。
马振豪三兄弟叫了一声爹，继续手上浇水的动作。
“天这么冷，你们都玩去吧，我来浇水。”马伯文怕儿子的手脚生冻疮，走过去想要让他们停下。
谁知，三个儿子同时摇头，“不好，以后给菜园子浇水的事情爹不许插手，这是我们的任务。”
马伯文看向廊下的乔婉，用眼睛询问道：你安排的？
乔婉很满意儿子的反应，她捡起鸡毛毽子，来到双胞胎妹妹身边。
“这是他们自己要做的，我觉得挺好。”
☆、第 26 章
晚上, 当马伯文看到三个儿子主动添饭时，他惊呆了。
儿子们平时顶多吃一碗饭, 搭配窝窝头和蔬菜，以四岁的年龄来说, 食量十分合理。
他的目光跟随着儿子起身, 舀饭, 然后视线落在儿子添饭的碗里。马伯文不怕儿子能吃, 他是怕儿子撑坏肚子。
“能吃得下吗？”
马振豪三人点了点头, “能！”
于是，马伯文眼睁睁地看着儿子们吃了比平日里多一倍的饭量，在孩子们离开后, 他看向乔婉，“你下午带他们做什么了？他们怎么会主动要求给菜园子浇水？”
乔婉用刀割开板栗的外壳, 轻轻松松得到板栗果肉。
“没做什么，就是让他们活动了一下筋骨。”
马伯文欲言又止, 一个板栗在手中握了很久，“那你悠着点，他们才四岁。”
乔婉奇怪地看了一眼马伯文, 忽然想到自己前段时间因为接连发生突发事件压下来的疑问。
“我一直想要问你，你什么时候走？相信你也看到了, 我不会亏待孩子，我有抚养他们的能力。”
在拉卡拉普星球，育儿者共同抚育孩子的时间周期很短，最长也不过半年。
马伯文瞪大了眼睛, 乔婉这是在赶他走？
见马伯文没有回答自己，乔婉皱了皱眉。是不是自己之前的做法让他产生了误会，以为自己可以一直留在这里？
“你应该去做你擅长的事情，而不是留在这里种庄稼。”
乔婉的语气有些凝重，她能够看出来，这段时间，马伯文努力想要担起这个家里的担子。可他天生不是当农民的料，力气不够大，务农经验也稀少。就好比让一个战士去经商，或者让一位教师去上战场，虽然他努力想要做好。
马伯文垂下眼眸，没有回答，他的心里很乱。
“你好好想想，我先回房睡觉了。”
在乔婉离开之后，马伯文独自一个人坐了很久。
他回忆起这段时间自己和乔婉相处的每一个细节，他不得不承认，即便是没有自己，乔婉一个人也能照顾好孩子，打理好八亩山地。而他，更像是一个给乔婉打下手的。就连柴房里堆着的柴火，大部分也都是乔婉砍的。
起初，她只会煮粥，做玉米饼子。
可现在的乔婉，不仅会蒸各式各样的馒头，还能变着法子给孩子们弄营养丰富的吃食。
他拼命想要证明自己对这个家是有贡献的，努力改良农具，制作火炉，想要得到她一个赞许和肯定的眼神。
夜已深，马伯文来到空荡荡的堂屋里，看着爹娘的遗像。
“爹，儿子是不是很差劲？”
“其实，乔婉说得没错，我留在这里，除了把自己彻头彻尾变成一个农民之外，存在价值很低，对家里的贡献也很少。”
他的心田种下了一颗渴望强大的种子，他想要乔婉对他另眼相看，想要孩子们用崇拜的眼神看着他，也想要成为能够掌握主动权的男人。
马伯文并没有当即离开，他给家里又做了两个火炉，分别放在两个睡房里。烧好的碳堆成一座小山，各式各样的野菜和野果被他从山林里带回家。
“大哥，爹最近怎么了？”马振杰疑惑地问道。
“我也不知道，可能因为快要下雪了吧？”马振豪听村子里的大人说，下雪之后就不能进山找吃的了，家家户户都猫在家里。
马振宇的眼睛闪了闪，他发现最近爹看他们的眼神很奇怪，就像是舍不得？
分别的日子还是来了，马伯文离开之前特意拜访了村长何叔和罗叔，请求他们帮忙照看着家里。
两位长辈沉默了好一会儿，竟然纷纷支持马伯文离开。
何大牛说：“伯文呐，你天生就是应该拿笔杆子的人，你的手太细，不适合拿锄头。但是，叔必须说，你这段时间的表现，让我对你刮目相看。”
罗忠诚则更为直接，“你的选择是对的，想要靠着八亩山地养活五个孩子，难啊！你还太年轻，不知道什么是青黄不接的时节，不知道孩子们饿得哇哇大哭的时候，当爹的心里就跟刀割似的难受。出去了，好好干，叔相信你。家里我会帮忙看着，只要有我一口吃的，就不会让五个娃娃受饿。”
这天早上，天空下起了小雪，飘落在地上，很快消失不见。
乔婉拿着一个包袱来到马伯文面前，递给他。
“这是你爹留下来的东西，我帮你挖出来了。他把位置告诉了儿子，我一直没动它们，现在交给你，你爹和你娘也应该安心了。”
马伯文打开包袱，里面装了十根金条，以及一些银元，甚至有一叠纸币。
他只拿了纸币，把金条和银元还给乔婉，“这些东西还是交给你保管，我出门带着它们不安全，也不方便。”
乔婉不想收，这些钱财都是马伯文的，她只要了原主房间里那些银钱。
马伯文塞到乔婉手里，“拿着，就当是帮我保管，以后再给我。”
这一次，乔婉没有拒绝。
马伯文转身背起包袱往外走，他带走的东西不多，也就是几件换洗的衣服，一双罗婶子做的棉鞋。
屋檐下，双胞胎妹妹抱着马伯文的双腿，不肯松手，“大哥，你不走，不走，好不好？”
马振豪三人倒是没动，站成一排，望着马伯文。
原来，爹这段时间的反常，都是因为他要离开。他是要去娶那个名叫沈月的女人吗？
“雪燕，雪琴，你们乖乖听大嫂的话。大哥这是去赚钱，回来给你们买肉肉，买新衣服，好吗？”
马伯文蹲下身，抱住自己的妹妹。罗叔说得对，等家里的储备粮吃完，他拿什么养孩子？
山地里尽管种下了土豆，可山里干旱，谁知道来年是个什么收成，总不能天天让孩子们吃土豆。爹留的金条用不出去，银元也支撑不了多久。仅靠节流是不行的，关键还是要有收入来源。
两个小女孩听了马伯文的话，渐渐松开了他。
等马伯文面对三个儿子时，他却看到了孩子们愤怒的眼神。
“娘那里不好了？你为什么要离开，去娶别的女人？”马振豪握紧了小拳头。
马伯文回头看了一眼乔婉，你是这么跟儿子说的？
乔婉无奈地摇了摇头，估计上次沈月来家里给孩子留下了太深刻的印象。
“谁告诉你们的？”乔婉摸了摸儿子的脑袋，离别的伤感只是一时，马伯文以后要是有空，还是可以回来看孩子，她不会反对。
难道不是这样吗？三个小男孩看了看乔婉，又看向马伯文。
“爹是出去赚钱，你们也知道家里的情况，爹想让你们每天都能吃饱，每天都能吃上肉。所以，我才会离开。等我走了，你们要帮着娘照顾好姑姑，不要惹是生非。如果真的有人欺负你们，别忍着，拳头解决不了的事情，还可以动脑子。”
马振豪三兄弟听了马伯文的话，觉得很有道理。
既然这样，他们就批准爹出门了。
寒风带来一阵雪花，马伯文跪下来，朝堂屋中的遗像磕了三个头，然后背着包袱离开了马家湾。
“嘿，你们听说了吗？马伯文走了！”
“什么时候的事情？不会吧，他就这么把乔婉抛弃了？”
“所以我才说念书的男人靠不住，他的心都飞到外面去了，哪里能够在这个小山村呆得住。”
“乔婉也真是可怜，一个人拖着五个孩子，就算是要改嫁都难，谁敢要她？”
“我估摸着，马伯文是去找自己未过门的媳妇去了。你们想啊，那姑娘长得又好看，家庭条件还好。换做是我，我也会选择她。”
除了村长和罗忠诚两人之外，其余人都不知道马伯文是因为什么原因离开的。
就算是这两人，也不清楚马伯文是被乔婉赶走的。
第二天早上，因为昨天夜里下了一夜的雪，马家湾已经穿上了一件雪白的外套。
罗大狗和罗二狗两兄弟背着两担柴火，敲开了乔婉的家门。
“嫂子，我们是来送给你送柴的。”
乔婉有些动容，连忙请他们进来。这么冷的天，他们应该是听说了马伯文离开的消息，特意过来照看自己和孩子们的。
“我们都很好，柴房里的柴足够这个冬天用的。以后别下雪天还去山里，危险！”
