萧逸高居御座，隐在光线暗昧中，看不清是何神情，只是沉默了片刻，问：“这又能说明什么？”
“陛下不觉得奇怪吗？既是宫女打翻了瓷器，那收拢了扔出去就是，何苦要偷偷摸摸埋在后院？于是臣仔细查看，发现这些瓷器的边缘都或多或少有些豁口，像是被什么东西咬过的……”
萧逸捏起其中一块，指腹摩挲着薄瓷边缘，摸到了豁口，不由得指间用力，将瓷片紧紧捏住。
孙玄礼继续道：“臣检查过当天早晨的所有御膳，发现除了那盘榛子糕，其余的皆无毒。也就是说那突然蹿出来的兔子是直奔着有毒的榛子糕去的，若非是巧合，那便是有人一直在训练它，那些被丢弃的瓷器都是在训练兔子过程中被它咬坏的。”
“臣盘问过长秋殿的宫女，她们都知道陛下不食榛子糕，御驾在的时候，也都尽可能避开这道糕点。可那天早晨是贵妃娘娘特意点名要了这一道，臣想，榛子糕、兔子怕是一早都安排好的，陛下不食榛子糕，若非突然冒出来一只兔子替陛下尝了这道糕点，只怕也不能发现御膳里藏了毒。”
君王的沉默犹如这漫漫黑夜，无边无际的落下来。
侯恒苑担忧地看着萧逸，上前一步想说些什么，被萧逸抬手拦住了。
他冲孙玄礼道：“你做得很好，回去管好了底下人的嘴巴，此事不能外漏，下去吧。”
孙玄礼应是告退。
“陛下，臣斗胆问一句，此事要如何处置？”
侯恒苑历两代帝王，一直是萧逸身边最受倚重信任的肱股之臣，此事既有校事府插手，本来也用不着他多操心。可他料定事情真相揭露之后萧逸会难以决断，也实在难以想象把这样一个祸害留在龙榻枕席之侧还会有何遗患，便跟着孙玄礼来了，要亲眼看着萧逸处置了楚璇才能放心。
萧逸缄然了许久，才哑声道：“如此浅显，朕早该想到了。”
侯恒苑道：“陛下心里一直想的恐怕都是谁要陷害贵妃，觉得她会有危险，才借着查案的由头把她搁在身边，牢牢护着。可曾想到，这原本就是她自己演出来的一场戏。常景在前朝紧咬着楚晏不放，她便在后宫生事端，利用梁王早就布好的棋子，往常景身上按一个勾连内宫、陷害贵妃的罪名，让他自顾不暇。”
“梁王府那边怕也是才得到消息，前几日不还为楚晏求了个‘延后议断’下来？只怕等到明日上朝，梁王再在这件事上做些文章，常景不光咬不掉楚晏，连他自己都得揭层皮下来。从这件事上看，楚贵妃和梁王之间依旧联系密切，消息互通频繁，陛下不能再忍了。”
萧逸搁在案上的手紧攥成拳，骨节森森泛白，像是要把什么东西捏成齑粉。良久，他抬眼看向待自己一片苦心的老师，问：“依老师之见，该如何处置？”
侯恒苑道：“就算她无意置陛下于死地，就算她是一片救父心切，可拿龙体安危来做戏，实是大逆不道。留她一条性命，褫夺封号，逐出宫门，总不过分了吧？”
萧逸长吸了一口气，道：“让朕再想一想。”
侯恒苑急得直跺脚：“这不是旁的，这是您的龙体安危！只道外朝凶险，奸佞贼子如虎狼环伺，可那好歹都离您远远的。楚贵妃可是您的枕边人啊，她城府这么深，心思这么狠，万一……您如此为了个女人优柔寡断，难道忘了年少时的鸿鹄之志，忘了当初匡扶社稷的决心，忘了先帝的嘱托，忘了为您稳固皇位的路上所铺的森森白骨了吗？您忘了当年的禁军统领徐慕……”
“不要提义兄！”萧逸哑声喊道。
侯恒苑看到萧逸那裹在披风下的身体猛地颤了颤，自忖刚才一时情急说话失了分寸，默了默，缓声道：“陛下，臣失言了。”
萧逸好似已经冷静了下来，微仰了身坐在御座上，烛光轻柔铺满其身，宛如一尊雕像，玉容倾华，沉静澹然。
这么多年，他已习惯了应对各种难题危局，也习惯了在起起伏伏里让自己在最快的时间里回归冷静，再开口时话中已没有波澜：“老师放心，朕会妥善处理此事的。”
月移西斜，已是后半夜了。
萧逸遣退了值夜的宫人，独自推开了偏殿的门，里面烛光耀目，亮如白昼，他走进四下看去，见楚璇已换了身玉色窄袖襦裙，趴在墙边的地砖上，侧着耳朵在听些什么。
见萧逸进来，她轻手轻脚地朝他奔过来，梨涡前凹，神秘兮兮地说：“小舅舅，您也睡不着啊……他们说殿里有刺猬，还要拿药毒死，我要是能找出来，可以不可以让我带回长秋殿啊？”
第8章 代价
她明眸善睐，如开在朝阳下沾着露珠的娇花，笑靥澄净，天真烂漫。
萧逸垂首望了她许久，似是被她的明媚清澈所感染，唇角竟渐勾起一抹微笑：“不过是刺猬，毒死就毒死了，还费那个劲儿干什么。”
这是什么话？
楚璇怏怏地咬了下唇，闷闷不乐地闭了口，萧逸竟也不说话，只是默然凝睇着她，那双如墨玉般的乌瞳眸里凛了层寒光。
他好像从来没有用这种眼神看过她。
楚璇脑子里的那根弦蓦然绷紧，有些不好的预感袭来，仰了头，露出一点恰到好处的疑惑：“陛下为何这样看我？”
连她自己都没有意识到，每当她在萧逸面前紧张，心中藏了难以言说的弯弯绕时，对他的称谓就会变成陛下。
这两个字含着对至尊的敬意，能拉开两人的距离，也能抚平她内心的煎熬不安。
萧逸却仿佛未曾察觉，只淡淡掠了她一眼，面色沉静，越过她慢慢走向殿宇深处，语意散漫：“璇儿，朕真是越来越看不懂你了。你对一只刺猬尚且有怜悯之心，怎么就不能余下心思怜悯一下那些日夜照顾你起居的宫人？你干了这件事，觉得你长秋殿里那百余名宫女和内侍还会有活路吗？”
楚璇只觉有股冷风从领口灌下，迅速在身体里游走，寒气砭骨，连脊背都冷得僵硬，好半天才反应过来，转过身，看向萧逸，摇头：“不关他们的事，他们什么都不知道，陛下若是不信，可以分开关押分开审，他们都是无辜的。”
萧逸眼中的冷意突然变得锐利起来。
“楚璇，朕只给你一次机会，朕问什么，你答什么，你要是再敢耍机灵糊弄朕，你知道后果。”
楚璇的脸色煞白，轻轻地点了点头。
萧逸弯身坐在南窗下的绣榻上，瞥了她一眼：“要朕仰着头跟你说话吗？”
楚璇会意，徐步挪过去，跪坐在萧逸对面，捏着襦裙裾角一点点收拢在身前，把起了褶皱的玉色丝缎用手掌熨平铺好。
萧逸冷眼看着，即便到了这个时候，她还是那么一副乖巧柔顺的模样，仿佛是真心地服从、敬畏着她的陛下、她的夫君。
萧逸突然觉出浓重的讽刺意味，他终于能理解侯恒苑为什么会有那么强烈的反应。他禀赋凌于常人，向来自视甚高，觉得天下皆凡俗之人，怎会是他的对手。可就是这样，却被一个女人玩弄在了鼓掌之间，事毕人家还是一副多么天真无辜的模样，好像只是迫于无奈，很为难地骗了他那么一下，谁让他愚钝至此，竟真着了道。
想到这里，他只觉一股气梗在了心头，恨意凛然，手发痒，非得把这丫头的脖子拧断了才能泄心头之恨。
萧逸把视线移开，尽量控制着自己不去看她的脖子，凉声道：“朕已经答应过你，不会杀楚晏，你为什么还要去干这样的事？”
楚璇垂下眉目，沉默着。
萧逸也不催她，只冷冷盯着她的眼睛。
少顷，楚璇抬了头，道：“最先参奏我父亲的是御史台，那几个上书的御史中丞都是侯尚书的门生。”她收敛起了怯意，卸下了伪装，眸光明亮地直对上萧逸的视线：“常景指使得动他们吗？明面儿上是常景咬着我父亲不放，可这只咬人的狗是谁放出来的，又是谁在背后指使着他，操纵着他？”
“陛下，我知道您心里有气，觉得我把您当傻子一样骗了，可这件事，最先挑头要哄骗人的也不是我啊。您一边指使着常景对付我爹，一边哄着我说会保他性命，换做是您，您敢信吗？那不是别的，那是我爹的性命啊。”
萧逸的脸色难看至极，嘴唇嗡动了几下，本能地想跟她解释：即便她什么都不做，她的父亲也不会死，一切都在他的计划中，万无一失。
可理智阻止了他这样做。
侯恒苑那严厉的指责犹然响在耳畔：色令智昏！
智昏还不够，难道还要愚蠢到主动泄露天机给对方？若是让梁王知道了，只怕要把牙都笑掉了。
他收拢了多余的、无用的心思，面无表情道：“很好，看来你不光有本事把关于朕的消息送到宫外，还能随时知道宫外的动向，说吧，谁告诉你的，替你传递往来消息的人是谁？”
萧逸看见楚璇瑟缩了一下。
从始至终都表现得镇定自若的她因这个问题而紧张害怕了。
很好，知道怕就好。
但美人缭绕于眉间那楚楚动人的惧怕也只停留了短暂一瞬，很快便舒展愁雾，唇角轻勾，带了一丝丝挑衅地看向萧逸：“是谁，陛下自己去查啊。我不说，您要杀人，我说了，这人还是难逃一死。既然这样，我为什么要说？”
萧逸也不恼，只微微一笑：“为了你自己。旁人的命哪比得上自己的命？有时候死也能成奢望，你可还没尝过生不如死的滋味。”
楚璇却混不在意，略有怅然地摇摇头：“陛下，实话跟您说了吧，那两个宫女和护军中尉都是外公早就埋下的暗桩，是待将来时机成熟挖出来对付常景的。我这一回为了我爹是先斩后奏，急把他们挖出来用了。外公现在忙着趁势对付常景没空跟我算账，等过了这风口，他肯定不会轻饶了我。我为了救我父亲，把你们两边神仙都得罪了，本来就知道没我什么好果子吃。”
她长叹一口气，大约悟透了生死，认了命，反倒放松了，胳膊肘抵在桌面，手支着脑侧，喟然道：“什么生啊死的，我早看透了，对我而言人世间乏味至极，也没什么可留恋的。至于您说的生不如死，我可能会有点怕疼，可好些事怕也没用啊，该来的还是会来……”她看向萧逸，幽幽说：“您以后偶尔会想起我吧，到底一日夫妻百日恩，能不能在我死后给我穿件好看的衣裳再入葬？还有我的首饰能不能不要给别的女人？我怕我会控制不住自己的恶灵出来作祟，到时候……”
“楚璇！”
萧逸忍无可忍，霍得站起身扬起胳膊要给她一巴掌，楚璇本能地缩起脖子要躲，可转念一想，萧逸心里肯定有气，这从小千拥万簇的天之骄子，哪里知道人生艰难，人心险恶？哪里又在别处吃过这样的鳖？不如让他打一巴掌，让他消消气，没准儿就不让她生不如死，大发慈悲让她直接死了。
因此，她把脖子伸出来，把脸痛快地露出来对着他，好让他打准些。谁知萧逸的胳膊在半空中颤抖得厉害，直抖得自己双目充血，额上青筋凸出，这一巴掌还迟迟未落下。
楚璇心里好生煎熬，心道他好会折磨人啊，不就是一巴掌，干脆落下得了，非得这么拿捏着让她等，等着挨揍的滋味可太难受了。
她正觉抓心挠肺，难受得厉害，谁知萧逸重重地把胳膊收了起来，转身走到窗前，不打她了……
窗外夜色幽静，他的声音也如这夜色一般，冰冰凉凉：“你给朕提了个醒，跟你费唇舌又能讨到几分便宜，把你活剐了也未见得能从骨缝里找到一句实话。”
这个比喻太瘆人了，成功地让楚璇打了个寒颤，牙齿相互磕碰着‘咯咯’响。
萧逸悠然转身看向她：“朕得拿你去跟梁王叔换点东西。”
楚璇低头沉默了一会儿，有些抱歉，有些羞愧：“那陛下得估算好了要什么，我可能值不了太多。双方都是有脸面的人，万一一上来要价太高被回绝了，后面就不好谈了。”
萧逸目中闪着精明的光泽，温和地安慰她：“不用担心，放在平常时候你或许不怎么值钱，但这个节骨眼，常景一门心思要把自己闺女塞进昭阳殿，梁王需要你跟他里应外合拦着。要是没了你在后宫替他占据这一席之地，新物色姑娘送进宫一时之间也站不稳，而且朕还未必会松口要。”
楚璇愣怔了片刻，细细揣摩着萧逸的算盘，深觉有理。那本已遥迢的生机似乎兜兜转转又飘到了跟前，她如在漫天阴翳里觅到了一丝光亮，殷殷仰头看向萧逸：“那我是不是不用死了？”
萧逸的视线幽幽淡淡垂落在她脸上，显然盛怒已平，没有了方才炽热的戾气，只剩下了一片碎裂冰碴，没有温度，冷冽至极。
“但人总得为自己的所作所为付出代价。”
第9章 真心
楚璇低着头，沉默不语。
从这个角度看过去，她这副皮囊生得堪称完美。颈线细长秀逸，肩瘦却不削，平整得很是大气高贵，下颌圆润灵美，那一双浓密的睫羽因为不安而微微发颤，半遮半掩着眼底潋滟流转的波光。
当初梁王把她送给萧逸的时候，为了哄他收下给他灌了好些迷魂汤：这是寻遍天下也难觅的倾世美人，是只有九五至尊才配享的艳福。
或许萧逸一直都太高看自己了。什么年少殊智，什么清奇禀赋，皇帝陛下其实与贩夫走卒、与莽汉草寇没有什么两样，被女色迷了眼，也会犯最低劣的错。
想起这几日他为楚璇的安危而担忧，一腔热血想为她拔除藏在暗处的冷箭，就觉自己是个笑话，天大的笑话！
这件事对他的挫败与打击原比他想象得还要大，那郁结难纾的愤怒与屈辱堆积在胸，几乎要抑得他喘不过气。
萧逸强迫自己平复心情，望向窗外漆黑的天幕，留给楚璇一个冷漠疏离的背影：“你身边有个叫冉冉的，是你从梁王府带过来的吧？”
楚璇的呼吸骤然滞住，脸色大变。
却听萧逸继续道：“她可以继续留在你身边，但长秋殿里其余的人……”
楚璇刚舒出来的那口气顷刻间又沉沉的压了回来，她想起珍珠死时殿中那缭绕散不尽的血腥气，慌忙上前抓住萧逸的手，截住他后面的话：“陛下，求您饶他们一命，这都是我的错，我愿意付出一切代价来弥补。”
萧逸只一顿，立刻将她的手甩开。
