龙抬起身躯，瞥了他们一眼，又毫无兴趣的趴了回去。
穿着法师袍老者伸手拦住了剑拔弩张的同伴，他的目光从骨龙、少女、行商等人身上缓缓扫过，最后落在死亡骑士身上。
“非常抱歉，这位大人。”他说，“我们看到这里有光，所以想来此暂且休憩。不知这里是——”
咳，酒馆？
他的不由得地拧了一下眉头。
拉斐尔看看对方，接着他走到一旁，弯腰将细剑捡起，递还给苏茜，然后才转过身：“欢迎光临。”
冒险者们下意识后退了半步，握在手中的武器发出铿锵轻响。
苏茜：咦，这一幕似乎也有点熟悉？
倒是一旁的巴赫先感慨出声：“不是吧，封谷期已经过去这么久了，居然有人能在这种鬼地方活下来？”
他回想先前的狼群，不禁又打了个哆嗦。
弗兰克说：“在这鬼地方住了四年的人有什么资格这么说？”
巴赫：“我封谷期又不出门的，奸商！”
弗兰克：“对，所以你的社交圈也太小了，连邻居都不认你，汪汪汪！”
巴赫：“……”
这是哪来的相声二人组吗？
苏茜忍不住笑出声来：“你们行啦。”
她抱着剑，对冒险者们点点头：“那么，先进来坐吧，想吃点什么？”
为首的法师目光落在少女怀中的细剑上，沉吟了一会儿，最终缓缓点了点头，带着其他人走进酒馆。
酒馆里过于正常安逸的装潢设施令满心戒备的冒险者们顿时感到有些愕然。
跟在最后的盗贼一走进来便迅速扫视周遭环境：“……不是吧，真的是酒馆？”
当然是酒馆。
他们坐下来，壁炉里的火焰燃烧着，是有别于永夜峡谷的温暖。桌上放着玻璃水壶，里面盛着干净的热水。
这样的环境让在漆黑浓雾中跋涉许久的旅人感到有稍许的放松，他们听见那个黑发少女轻快的语气。
“今天是玉米浓汤和意面，但好像有点糊……随便吧！”她说，“去把凯文叫来一起吃饭吧！”
站在一旁死亡骑士微微颔首：“知道了，领主大人。”
——领主？
穿着法师袍的老者抬了下头。
第25章 开业第二十五天
除去诸如“腐败领主”这类直接以此命名的族群，亡灵中的“领主”还有另一种情况。
在某些方面上，亡灵们的生态有些类似自然界的野生动物。
它们经常会追随最强大的同族个体，在相对固定的区域内进行狩猎，有时也会因为环境的变化进行迁徙与争夺。而作为在一片区域内，作为首领的亡灵会被称为“领主”。
就像那些共享草原与猎物的掠食动物一样，亡灵们也是如此。
骨狼领主通常一呼百应，而腐行龙领主往往形单影只。它们的领地可以相互重叠，但前者却会沦为后者的狩猎对象。
但作为店主的黑发少女并不像亡灵。
更何况死亡骑士绝不会轻易对外人献上忠诚。
凯文推门进来。
他的目光立即落在新客人身上，敏锐地在放在座椅旁的重盾上逗留一瞬后若无其事地移开。
接着他伸手将窝在椅子上打盹的艾萝捞到地上，猫被惊醒，发出不满的咕噜声，用尾巴轻轻抽打了年轻骑士的脚踝，一溜烟跑掉了。它经过旅客所在的位置时，引起了一点点轻微的骚动。
苏茜将艾萝抱起来，任骨头猫挂在自己的肩头，将当作甜品的好■来半熟芝士放到餐桌上，又转过身，和颜悦色：“你们呢，想要点些什么？今天的例汤是玉米浓汤，不过如果你们想要些别的也可以。”
她示意挂在吧台正上方的价目表，自从买下它之后，这还是第一次派上用场。
旅人们看向价目表上正常过头的商品和价格，小黑板的边上还用彩笔画着可爱的装饰，陷入一阵沉默。
“不必了，”法师老者拒绝了，“有热水和毛巾就够了。”
巴赫吐了吐舌头：“哇，好严肃，我最搞不定这种类型，当年就被这样的老头追着打。”
死灵法师缩了缩脖子，越过凯文的肩膀偷窥，一面嘀嘀咕咕：“啊可他的法杖看起来真好啊，我还没有自己的法杖！我的老师以前太穷了，用的法杖都是偷来的二手货……”
骑士冷静地伸手把蹭在自己肩膀上的脑袋掰回原位：“你小心一点。”
“我觉得你以前会被打应该不是对方严肃的问题。”弗兰克评价道。
巴赫仍然在旁蠢蠢欲动：“诶我看到了，那个戒指是耀白石吗？我还没见过真正的耀白石戒指……那个太贵了，一般人可买不起。”
弗兰克：“你搞搞清楚，普通人可能在永夜峡谷的封谷期待这么久吗！”
巴赫：“比如我？”
行商跳起来把一叉面塞进死灵法师嘴里：“闭嘴吧你这死宅！”
当然不是普通人。
凯文抬头看看苏茜，不动声色地用手指在桌上写下“王国骑士”。
如同北境盛产敏捷矫健的雪原猎人，荷纳法王国的盾骑士则以坚毅果敢闻名。他们之中，只有最优秀的一批才会被誉为“王国骑士”，拿到刻有编号的特殊盾牌。
虽然经过一些遮掩，身为骑士学院的优等生，凯文还是认出那面重盾的来头。
一支有王国骑士为成员的队伍，绝非等闲之辈。
苏茜点点头。
她已经从系统的客人详情中得知这批旅客的身份：领头的法师老者名叫康斯坦丁，是个资深白塔法师，苏茜不太明白这个身份意味着什么，但联系上下文大概是非常厉害的意思。
除此之外，还有圣言神官和风语剑客，每一张档案的面板都星光熠熠。如果说先前尤金的团队只是五脏俱全的小麻雀，眼前这一支显然是头庞然猛禽，几可屠龙。
……突然感到有点遗憾。
苏茜：诶，他们不买东西的话，我岂不是拿不到经验了？
四舍五入亏了一百级。
队伍中的游侠是个黄头发的年轻人。
他的斗篷几乎都被撕碎了，脸上还横着两道血痕。他坐在壁炉旁，叼着块面饼，将腿上的绷带拆开重新绑好，拔出匕首检查着。
巴赫不知什么时候凑了上去。
半吊子死灵法师吃饱喝足，拿着杯热牛奶，浑身散发着心满意足的食物气息。
“云金钢？”巴赫自来熟，“我知道这个，这东西可不容易坏。”
游侠不做声，他将缺刃的匕首收回鞘中，塞回腰间。
死灵法师也没在意，他蹲在一旁，自顾自地嘀嘀咕咕：“今年的封谷期提前太多了，我也是第一次遇到这种情况，还以为要完蛋了。”
游侠看了巴赫一眼。
巴赫举了下杯子：“你们都不要吗，牛奶？我知道我知道，旅行干粮的味道都糟透了，我宁愿去啃蘑菇——”
游侠：“……”
他抬头看看价目表，稍微侧过身，摸出了一个银币，放在地上。
死灵法师当即扭头：“店主大人，这里一杯牛奶！”
苏茜应了下来，又问：“还有夹心饼干，要来一点吗？”
游侠又看了眼价格，然后慢吞吞地摸出两个银币。
死亡骑士平静地走过去，将盛着牛奶和奥■奥的托盘放在游侠身边。
巴赫眼睛亮了亮：“啊，这个饼干！我喜欢吃这个！”
他在一旁絮絮叨叨：“奸商嫌它太甜了，可甜才好啊！店长大人说要泡牛奶吃，我教你——”
他伸出手。
还没碰到饼干，就被按住。
“我的。”游侠说。
巴赫蔫了：“……噢。”
苏茜将用过餐具扔进吧台下的收纳柜自动清洁，点掉“您有可以留宿的顾客，客房已开放”的提示，随口询问：“对啦，这里提供住宿，价格是——”
她打开系统界面。
【现有空置客房：1
推荐价格：20银币/天】
苏茜：……
狗系统你清醒一点？这么多人你让他们住一间房？？这是要排队睡觉吗？？？
谁家酒馆客房只有一间的，趁早倒闭吧！
她内心毫无波澜，直接改口：“只有一间房，每天20银币。”
康斯坦丁盯着眼前的少女店主，然后又看向自己的队员。游侠已经喝完了牛奶，正面无表情地吃最后一块饼干。
法师眯了眯眼，最后伸出手，取出一枚金币放在桌上：“那么，却之不恭了。”
客房就在员工房间斜对面，苏茜打开房门便一脸冷漠：映入眼帘的俨然是青年旅社的大通铺，墙角是置物柜，浴室倒是宽敞，用布帘简单隔开两个淋浴间。
苏茜：……这到底什么辣鸡游戏，混搭也不是这样的。
第26章 开业第二十六天
当然，也不是说青年旅社有什么不好。
苏茜过去也向往过那种特别朝气蓬勃的文艺气息，但说走就走的诗意与浪漫一定不是指位于死亡峡谷中的树屋。
苏茜：所以这其实是个有求必应屋吗？可是我想的不是这个？
倒是巴赫对房间环境表示羡慕：“这间里面是这样的啊，真好，半夜打牌都不用翻床。”
苏茜：……？什么情况？你们是每晚都在聚众赌博吗？
死灵法师还蹲门口，特别友善：“我就在对门，晚上要一起打牌吗？”
他问的是游侠。
游侠看看巴赫，过了一会儿说：“不。”
死灵法师怏怏低头：“噢，好吧。”
苏茜把巴赫提出门外，照着系统面板念使用说明：“毛巾在壁橱里，用完后直接扔脏衣篓回收，另外免费供应洗漱用具和热水，损坏房间设施照价赔偿。”
……还行叭，反正只是价值二十罐啤酒的客房，这个环境已经很不错了。
苏茜决定再次原谅这个辣鸡系统，她关掉页面，想了想，补充道：“明天的早餐是麦片和水煮蛋，你们有别的想吃的吗？”
康斯坦丁再度注视苏茜片刻，才说：“谢谢，但是不用了。”
房门轻轻合上了。
盗贼一下子坐到床上。
床上的被褥里填充着上好的棉，轻盈又柔软，甚至隐隐散发着与永夜峡谷绝对无缘的，日光暴晒过的味道。
他翻了个身，抬起头：天花板上嵌着椭圆形的灯，并非发光矿石或明火，看上去像是由魔法驱动，恒定着暖黄色的灯光。
而风语剑客则踱进一旁的浴室，拉开简易布帘，露出铺着防滑瓷砖的淋浴间。他试着转动眼前的十字转轴，“哗啦”，干净的热水从头顶的铁制花洒上淋了下来。他忙往后退了一步，又忍不住接住一捧水，洗了把脸，才重新旋紧开关。
墙上的壁柜中整齐叠着雪白毛巾，下一格则放着梳子与香皂，他拆开一只香皂闻了一下，是清冽的柠檬香气。
所有人的表情都变得有些微妙：真的是酒馆？
康斯坦丁走到窗边，用法杖挑开窗帘，往下看去。
黑发的少女店主在酒馆外与骸脊猫玩耍了一会儿，然后坐在一旁看着死亡骑士与人类骑士进行单方面的“指教”。他们像是说了什么，少女拿起细剑走上前，试着挥了几下，一旁的骨龙甩了甩尾巴，加入对话，然后被死亡骑士合上了嘴巴。
法师往上看去，这株大树微光闪烁，银灰色的树冠在黑暗中如此醒目——他们先前隔着河岸便能看到这里的光。
“我知道了。”康斯坦丁说，“她是枢心。”
法师放下窗帘：“我想，我们还是能够完成任务的。”
“哦？”祭司闻言走过来，隔着窗帘看了一眼，“你是说那头骨龙，它还不够格吧？那个死亡骑士倒是有点意思，不过死亡骑士都是些固执的死脑筋，我不认为这是个好选择。”
康斯坦丁说：“它当然不是，我说的是那个女孩。”
——有学者推测过，永夜峡谷东岸有过繁荣城市。
但“城市”却不一定仅指代聚居地。
龙族的浮空岛高悬于坠星海上空，这座龙族圣域的一切繁荣皆由红龙女王代代维系，在更早之前，人类的铁骑踏碎北境之崖的暴雪结界，在霜精灵王玉碎后，四季如春的精灵都城在顷刻间分崩离析，呼啸而来的风雪将来不及欢呼的人类军队封冻在原地。
无论是红龙女王、还是精灵王，他们都不仅是城市的主人，更是被寄予了那座人力无法企及的幻想城市的一切，注定和它盛衰与共——他们被称为“枢心”。
眼下，似乎有一座崭新的城市正在诞生。
但年轻的枢心却毫无所觉。
“……如果她真的是枢心，”祭司沉吟道，“那么我们这一趟非但没有失败，反而大获成功。龙不是问题，要小心的是那个骑士，他给我的感觉不太好。”
康斯坦丁道：“我知道，那么——”
“我拒绝。”游侠突然打断道。
他眼都没抬一下：“你们雇佣我的时候可没说要对普通人动手。”
康斯坦丁：“普通人可不会被死亡骑士叫作领主，小子。”
游侠冷嗤一声：“得了吧老头，我们都清楚。如果你要我面对亡灵，我的刀锋绝不会有半点犹豫。至于那些家伙——唯一邪恶的那个死灵法师，都是个傻子。”
