矮个的人似乎有点生气，嗔怪道：“您该早些和我说，火离砂那么稀有，一时半会儿未必弄得来，还容易被人盯上。”
“火离砂的用途多着呢，你寻些隐蔽的路子就是了。”高个的人笑了起来，“如你所说，我们做的事这般隐秘，谁能想得到寒鸦堡身上来？再不济，曲家后人的名头也可以拿来用用……你说是不是？”
他最后一句话大有深意，可矮个的人似乎没听出来，嘟囔道：“就知道使唤我，好在一年后就是黑沙城的鬼节了，我就去那里找找看能不能弄到点火离砂吧。”
“小心行事。”
“我知道。”
凶牙群山。
向天涯和文茜终于到达了旋风山脉。和想象中一样，旋风山的情形与稻禾庄十分类似，前一刻，他们还能看见郁郁葱葱的密林，待走近了，才发现绿色戛然而止，取而代之的是一片泥泞的土黄。
带路的是一只毛色驳杂的小狐狸，他只化了一半的形，赤色的大尾巴在屁股后面一甩一甩的，像只毛乎乎的掸子。此时此刻，他伸着自己的狐狸爪子，细声细气地说：“前面就是旋风山脉了。”
向天涯站在高处，眺望着远处平如镜面的泥沼，感慨道：“果然一模一样。”
文茜的注意力却不在山上，敏锐地四处观望：“不是说此地有人守卫？人在何处？”
话音刚落，她就感觉到脖子后面吹来一阵冷风，一个丝滑又尖利的声音问：“哦，灵香山的小狐狸，你带人修来这里做什么？”
文茜的头皮霎时间就绷紧了。
一个脑袋掉了下来——不，准确地说，是有人倒吊在树上，和她打了个照面，而且鼻子和鼻子之间的距离不超过一寸。
冷汗瞬间湿透了后背。
她很快发现，这不是一个人，而是一只蝙蝠妖，尖嘴瘪脸，眼睛雾蒙蒙的，浑身气息内敛，竟分辨不清是哪重修为。
“见过暗影山君。”小狐狸脆生生地说，“我是奉山君之名，送他们过来的。”
蝙蝠妖怪笑着问：“灵香山君这是什么意思？是想勾结人修对妖王不利吗？”
小狐狸笑嘻嘻的，一点也不怕：“怎么会呢。山君送他们来，正是为了查明旋风山的事。”
“就凭这两个人修？”蝙蝠妖上上下下打量着他们，满脸不信。
向天涯只好再把稻禾庄的故事说了一遍，又问他：“有眼睛的人都看得见，这里屁都没有一个，你不会无缘无故留下。这里有什么？”
蝙蝠妖看着他，一时没有吭声。
其实，早在旋风山出事以前，灵香山君就去找过赤妖王，说什么妖族将有劫难，若有不慎，妖族会迎来灭顶之灾云云。天灵狐一族以预言闻名不假，但内容总是玄奥得很，听得人云里雾里，赤妖王将信将疑，没怎么放心上。
可此后没多久，旋风山就出了事。
赤妖王马上派他来到了这里，要求他尽快查明发生了什么事。然而，这是明面上的吩咐，私底下的命令却是：“想办法把那面镜子拿回来，不惜一切代价。”
他飞行极速，不过几个时辰就到达了此处，可是别说是镜子，旋风山这么大个地方，连根草也没有留下。但他深知赤妖王的为“人”，就这么回去是肯定不行的，故而认认真真将整片沦陷的地方飞了一边，确认真的没有人也没有镜子，才赶回去复命。
赤妖王狠狠责骂了他：“泥下面你没找吗？”
他找了，但是那片泥壤十分古怪，神识探不进去不说，无论什么东西落在上面，都会被它所吞噬，枯叶飞羽如此，兽尸巨树亦如此。
赤妖王不信邪，派了个善于土遁的心腹过去。
他到现在还记得当时的场景——那只穿山甲才刚下去了两只脚，就发出了撕心裂肺的叫喊，就好像下面有什么猛兽咬住了它。只是，就算真的下面潜伏着猛兽，它厚实坚硬的外壳也足以抵挡住攻击。
“救我！”它挣扎，前肢拼命划动想要挣脱出来，却不幸地愈发深陷。
凄厉的叫声响彻天际。
赤妖王坐下赫赫有名的潜地山君，就这样送了性命。
不得已，赤妖王只能再度求助灵香山君。她说：“妖王莫忧，此事与人修息息相关，不久之后，或将迎来转机。”
这话说了等于没说，然灵香山君已经证明了她的预言能力，赤妖王也不好不当回事，思来想去，就把他给派到了这里，令他时时刻刻留意有无异样。
掐指算算，也算是有好几年了。蝙蝠妖瞅着眼前的一男一女，心想道，难道这就是那个什么“转机”？
“喂，吭声啊。”向天涯催促了声。
蝙蝠妖问小狐狸：“你家山君说了什么？”
“山君说，他们二人与我妖族有缘，可替妖王分忧。”小狐狸一字不差地重复了遍。
向天涯冷汗一下就下来了。他就知道，以狐族的狡诈不可能不坑他们，现在好了，能解决这件事，他们就是“有缘人”，能全须全尾地离开，要是解决不了……呃，十有八九是解决不了的，这土黄色的泥壤要是没问题，蝙蝠不可能会一直守在这里。
麻烦大了。
果然，蝙蝠妖拍了拍三米长的蝠翼，慢吞吞地说：“既然是为我王分忧，那你们就去试试吧。”
向天涯＆文茜：“……”
第305章
离开烈日城之前，殷渺渺是打算去柳洲著名的血虹桥看看的。那是柳洲著名的凶地, 聚集着诸多修炼邪法的邪修。未料半途, 她忽而感觉到瓶颈有松, 有突破之兆, 只好改了主意，去了一处较为安全的仙城, 闭关修炼。
说来, 这契机和慕天光的那番话大有关系。从修为上来说，她结成金丹后经历了风云会秘境、秋洲游历、乾坤镜历练以及柳洲的许多险境, 早在不知不觉中便已然积蓄到了临界点。
然而，当年萧丽华的事对她产生了不小的影响，叫她不得不怀疑起自己选择的道路来。这种心境的变化在斗法时无有妨碍，却会影响境界的跨升，她在没有意识到的时候，已经被困在了金丹初到中的瓶颈。
好在有慕天光的肺腑之言, 无意间让她放下了心事，故而不过数日，她便察觉到了松动，可以尝试进阶金丹中期了。
因为是水到渠成，过程自然十分顺利, 殷渺渺花了半年的时间, 平平顺顺地进阶到了金丹中期。
出关以后, 她略作休整, 正欲重新考虑去血虹桥的计划时, 飞英却神秘兮兮地问她：“姐姐，你知道什么是鬼节吗？”
鬼节？殷渺渺扬了扬眉，七月十五中元节，地官赦罪，百鬼夜行，乃是凡间传闻，何须特地提出来，便想了想，问道：“柳洲有鬼市，这鬼节难道是什么大型的交易集会？”
飞英：“……真是一点成就感都没有呢！”
殷渺渺莞尔，心情甚好地改了口：“那么，敢问道友，何谓鬼节呀？”
“哼。”飞英用鼻子出了个音，这才告诉她，前些日子他们逛鬼市的时候，听见不少人都在谈论黑沙城的鬼市。
他一时好奇，便多打听了些。原来，这黑沙城的鬼节就好比是陌洲的万兽大会、春洲的珍萃节，乃是柳洲数一数二的盛会，名头比烈日城的问剑会响亮多了。
而这鬼节的内容，就如殷渺渺所猜想的那样，可以说是个匿名参加的大型交易节。
怎么个匿名法呢？据说，鬼节的那几天，整个黑沙城都会被黑色的沙尘暴所笼罩，遮天蔽日，不见阳光，宛若幽冥地狱。而且，在沙尘暴肆虐的几天里，纵然是金丹修士也无法穿过沙尘的屏障离开，可以说是一个得天独厚的封闭空间。
因此，鬼节上时常会出现一些市面上难得的好东西，有需求的修士绝对不愿意错过这样的良机。不过，鬼节的风险和收益也成正比，封闭而黑暗的环境下，最适合干些平日里不方便做的事儿了，杀人夺宝、复仇算计的事儿没有一千也有八百，危险系数极高，能全身而退的人寥寥无几。
“我们商量了一下，血虹桥什么时候都能去，鬼节可是十年一度，错过就要等好久。”飞英兴致勃勃地说，“不如先去那里瞧瞧，然后再去血虹桥，也不绕什么路。”
殷渺渺失笑，故意问：“你都说进去的人十死九伤，不怕吗？”
“怕什么，比寒鸦堡好多了。”飞英搓搓胳膊，心有余悸，当时他还真以为要在第四层困个十年八载的呢，沙尘暴不过区区几天，算得了什么？
“那我也没什么意见，去就去吧。”
他们就此商定，改道去往黑沙城。
*
去黑沙城花费了近两个月的时间。
随着目的地越来越近，土地的色泽也在日渐转深，等到了城池附近，放眼望去，裸露在外的地表皆是黑色的沙土，土质稀松，肥力贫乏，除了零星少数耐旱的植物，几乎看不到成片的树林。
风吹过，带起蒙蒙细沙，遇见人时被法衣阻隔，如流水般流泻到脚下，堆积成一小撮的沙土，而后又被风吹走，了无痕迹。
远处，伫立着漆黑高耸的城墙，应当就是黑沙城了。奇怪的是，此城的形制与其他仙城不同，门开得极小，最多容一辆马车经过，而高高的城墙上又开着许多巴掌大的小洞，隐约有人影随着阳光的变化而移动，乍一看去，仿若是潜伏在沙漠里的恶鬼怪兽。
“这黑沙城好怪啊。”飞英手搭遮棚瞧了会儿，“是为了防风沙还是有别的什么缘故？”
乔平眯起了眼睛：“有点意思，进去看看。”
这黑沙城既然要办鬼节，自然不会允许什么人都能进，他们被守在城门处的守卫拦下索取了一百灵石的通行费，这才得以进入这个古怪的城池。
一进门，最先注意到的就是笼罩在仙城顶上的结界，它本是无色无形的能量罩，但因为有黑色的沙尘吹拂，便被渡上了一层似黑似黄的外壳，叫人清楚地看见了护城结界的存在。
同时，因为多了那么个壳子，太阳光被阻挡了不少，外头是艳阳高照，城里却是灰蒙蒙的，街道两旁有不少铺子都点起了灯笼。
行人无论男女老幼，皆披着一袭黑色的斗篷，遮住身形容貌，兼之行色匆匆，像极了来无踪去无影的幽魂。
有那么一会儿，殷渺渺觉得，这城池好像不属于人间，乃是黄泉酆都的幻影。
殷渺渺驻足片刻，于街道诸多店铺中挑选了一家看起来还可以的客栈留宿。
也不知是不是黑沙城特色，那掌柜骨瘦如柴，罩在一件宽大的黑袍里，面颊上一丝肉也没有，颧骨突出，长得十分可怖。他们说住店，他也不说话，冷漠地指了指牌子，示意一间房200灵石一天，房间无优劣，爱住不住。
“要两间。”殷渺渺付了钱。
他仍然不作声，收了钱后丢出来两块令牌，接着袖手闭目，不再理睬他们了。
殷渺渺拿了令牌往楼上走，墙壁上按着几盏油灯，灯油有股怪异的味道，点出来的火苗也不是温暖的橙红色，而是冷冰冰的蓝绿，幽森程度和坟地的鬼火有得一拼。
住房不大不小，简陋但尚算整洁。殷渺渺四处转了圈，对慕天光道：“是个让人不太舒服的地方。”
慕天光点了点头，自觉地把床铺让给她，自己在榻上坐下，例行打坐修炼起来。
殷渺渺则依照习惯，掀开窗帘的一角，静默地观察了一番周围的地形，待将周边的店铺街道记牢后才坐到床上，开始自己的修行。
黑沙城的白日已经像是傍晚，等入了夜，便真的是一丝光亮都透不进来，放眼望去，只有街铺下悬挂的灯笼一点光亮。
但这又不是一个寂静的夜晚。
月黑风高夜，杀人放火时。
子夜刚至，不远处的一家看起来颇为大气的客舍里就响起了争斗声，有人破窗而出，与穿着黑斗篷的人战在一处，法术相交的余波一阵阵荡开，碰到房屋的结界时又被无形化去。
天际时不时闪过法术的亮光。
被夜袭的人骂了一串脏话：“操你奶奶个，敢惹到老子头上，我非扒你的皮剁了你的肉拿你喂狗不可！”
而那个黑斗篷也很上道，沙哑着嗓子说出了目的：“杀人偿命，天经地义。”
“头就在老子脖子上，看你有没有本事拿了。”对方衣衫整齐，面色红润，一看就没吃什么亏，这番话说得底气十足。
殷渺渺就掀着帘子看着，那两人都是筑基圆满的修为，算不得什么高手，然招数狠辣，观其招数乃是道修，手段却有魔修的影子。
两人的修为旗鼓相当，但袭击者是孤身而来，受袭者却有帮手，待人手一到，局势即刻逆转，黑斗篷被一刀割下了头颅，不到一刻钟就送了性命。
他的脑袋从斗篷里飞出来落到地上，还咕噜咕噜滚了好一段距离才停下。
附近恰有一盏飘摇的灯笼，借着朦胧的灯光，殷渺渺发现他竟然是个十七八岁的少年模样，观其年龄，应当不会超过八十岁。这个年纪就筑基圆满，放在别的洲算得上是个天才了，可现在却只能不甘地陨落在这里，籍籍无名，大仇难报，孤独地死于黑夜。
“去。”对方懒洋洋地吩咐，“把这家伙的尸体拖去喂狗。”
殷渺渺叹了声，放下了帘子。
次日，天色依旧是灰蒙蒙的，甚至比昨日更暗，结界上方积攒的沙尘愈发得厚重起来，镌刻在内的风阵都来不及吹走。然而，根据传闻，黑沙城是每年的四月初四开始起沙尘，今日才初一，只算开了个头。
人生地不熟的，殷渺渺没有心思到处闲逛，干脆就留在屋里，叫了客栈的伙计进来打听消息。
从他口中，她得知鬼节的形式并没有传闻中那么神乎其神，什么百鬼夜行，见人便杀，现实是很朴素的——鬼节的确是从四月初四沙尘暴笼罩全程时开始，到时候，店铺会依据不同的情况挂出不同颜色的灯笼。
绿色的灯笼意味着店内有不可描述的物件出售，有意者进门细看；蓝色的灯笼代表可以不问来路收取好物，一手交钱一手交货；黄色的灯笼则是自由交易的集市，随便占地方摆摊买卖，无人管辖，有本事的可以强买强卖或者卖完杀了。
而最特别的红色灯笼，就是不管哪个仙城都要搞一搞的拍卖会。若非要说鬼节的有什么不同，大约就是明拍时可以明目张胆地出手干掉竞争对手。
