总归，这队伍临行前的拜别也好，叮嘱也好，送行也好，很花了些时候。
除却受了陛下和太后之命前来的心腹大臣和內侍之外，还有不少朝中之人来相送。
国公爷在朝中素有威望，大凡能通国公爷攀上交情的，多多少少都来了。譬如顾淼儿的父亲，顾侍郎。
顾淼儿等人没有来送，白苏墨只是随行，也不便如此大张旗鼓。
等太后这边派来的内侍官离开，白苏墨瞥目看向爷爷那边，才见沐府的马车前来。
沐府的马车？白苏墨意外。
是沐大人，还是敬亭哥哥……
白苏墨没有移目。
沐府的马车一来，国公爷笑了笑。
周围簇拥着的旁人自觉让开一条路。
沐府的马车缓缓停下，沐大人领了沐敬亭自马车上下来。
旁人多少有些惊异。
虽然都听说沐敬亭回京了，可沐敬亭回京后却是一直深居简出，很少有人见得沐敬亭在公开场合露面。便是早前太后寿辰和中秋宫宴，沐敬亭也都是出现了不多时候，就连太后都是单独拜谒的。
前不久，还听闻沐家同安平郡王府闹得很是有些不愉快。
此时沐大人和沐敬亭来送国公爷，而国公爷也明显重视，莫不是……周遭自然纷纷猜测。
沐敬亭这一回确实高调。
众人面面相觑中，只见沐敬亭朝国公爷拱手鞠躬，国公爷一把扶住他，似是怕他腿伤复发。国公爷看着沐敬亭，眼中都是慈祥与维护，与先前见众人时候的神色皆大有不同。
果真，国公爷待沐敬亭是不一般的……
这信号，让早前传闻沐敬亭失了国公爷的喜欢，才会被国公爷逼出京城的谣言不公而破。
沐敬亭非但没失国公爷喜欢，还应当极得国公爷重视，才会在众目睽睽下，为沐敬亭造势。
难怪沐家敢同安平郡王府如此闹僵，原是竟是背后得了国公爷撑腰……
沐大人也算是陛下亲自召回京中的，眼下，国公爷又如此高调，陛下怕也是要给沐敬亭几分薄面的……
思及此处，也都纷纷上前问候。
沐敬亭应了应，余光似是正好瞥到不远处，白苏墨的马车这里。
白苏墨先前便没有下马车，一直掀帘栊看着这边，眼下正好和沐敬亭目光相遇。
沐敬亭笑笑，同周遭的人寒暄两句，便踱步往白苏墨这边来。
“敬亭哥哥。”白苏墨没下马车，就在马车内朝他招呼。
沐敬亭朝她身上看了看，轻声道：“远洲偏北，比京中还要冷多了，路上不要着凉了。”
白苏墨颔首。
沐敬亭又看了眼流知和宝澶，叮嘱道：“远洲路远，照顾好苏墨。”
留着和宝澶都福了福身，应了声“是”。
白苏墨才忽的想起，很早之前，似是听爷爷说起过，流知早前曾是沐府的侍婢。后来是敬亭哥哥送来的国公府，流知便一直跟在她身边伺候。
白苏墨微讶。
队伍前，忽然有人高呼：“准备出行~”
一句话打断了白苏墨思绪。周遭方才还在说话的众人，便陆续上马或马车，送行的人也陆续退到一旁。
沐敬亭便也要走了，只是他就在白苏墨的马车跟前。迟疑回眸，正好对上白苏墨的一双眼睛。
沐敬亭心底委顿。
似是分明许多话，又都通通隐回了喉间，朝她轻声道：“苏墨，照顾好国公爷。”
言罢，有禁军士兵依次清场。
白苏墨尚且来不及说旁的，只唤了声：“敬亭哥哥……”，便见沐敬亭转身，只是听到她声音，又忽得回眸。
一队禁军骑着马上前。
中间视线被这队禁军隔断，白苏墨翘首，只依稀看见沐敬亭莞尔，马车便已缓缓驶离。
等禁军士兵骑着马来回确认，再走开，沐敬亭的身影已在马车身后，远远成了一条线，一个点。
敬亭哥哥……
白苏墨微微垂眸。
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第107章 苍月使节？
出行的队伍自西城门离开。
童童处有谢楠陪着。
谢老爷子便上了国公爷的马车。
这一路出行燕韩, 路途遥远, 谢老爷子和国公爷正好可以作伴，一处说说话, 解解闷。
国公爷的马车上备了棋。
齐润伺候棋局。
谢老爷子一面落子, 一面道：“敬亭这孩子今日竟来送你了？”语气平和里透着意外。
国公爷瞄他一眼，轻声应了句：“是啊。”
谢老爷子便笑：“他与早前大有同……”
言罢看向国公爷。
国公爷表情淡然，既无错愕亦无惊讶，似是了然于心。
谢老爷子知晓他心中已有数，年少得意，却突生变故, 整个人生轨迹都全然改变，性子不同也是定然的。
谢老爷子叹道：“不似早前了……“
分明是有话没有说完。
国公爷看了他一眼，心知肚明, 却还是没有追问。
谢老爷子心中对国公爷的态度也拿捏了七八分。
言及此处，点到为止。
又过了许久, 黑白两子在棋局上厮杀到白热化的程度，谢老爷子又似忽然想起般：“听闻前段时间沐家同安平郡王府闹得很是不愉快，京中都在传安平郡王府欺人太甚, 也都在在为沐敬亭鸣不平。你我与安平郡王同朝为官数十年，途次锱铢必较的人，怎能忍得下这口气？”
落子，便收手看他。
国公爷手中微滞。
两人对视一眼, 四目相视, 都为说话, 其实都清楚对方的意思。
谢老爷子又道：“京中都说你早前将沐敬亭高高捧起，可自他落马之后，你便对他冷落至极，可我瞧着……未必。“
国公爷看他。
这些事情，他是从未对谢宇提起过。
谢宇也从未朝他主动提起。
今日也不知怎么了。
谢宇继续道：“沐家今日来送你，就在西城门口，朝中众人诸多双眼睛看着，堂而皇之朝你鞠躬请安，你也应了，可是本就的是想当着众人的面，为沐敬亭做嫁衣？“
京中最是捕风捉影的地方。
宁国公对沐敬亭态度如何，沐敬亭在京中的处境不说天壤之别，却也是大相径庭。
更尤其是，今日是替国公爷送行的日子。
朝中不知来了多少人，不少人都只能远远鞠躬，连近身的机会都没有，国公爷却对沐敬亭亲自相扶，且一看便是温和叮嘱。
如此，便说明沐敬亭已重得国公爷青睐。
国公爷就白苏墨一个孙女，并无旁的子孙，白苏墨又是个姑娘家，无法继承国公爷衣钵。国公爷早前便看重沐敬亭，若不是中途那场意外，沐敬亭今日早已不是眼下模样。
可国公爷心中还是惦记着沐敬亭的……
京中之人哪个不是精明的？
所以谢老爷子才会直言不讳问他，是否是给沐敬亭做嫁衣？
国公爷低声应是。
谢老爷子敛了脸上先前的笑意，提醒道：“经过大起大落，他可还是你早前认识的沐敬亭？“
见国公爷没有吱声，谢老爷子索性说破：“还是，无论他是不是早前的沐敬亭，你都已准备送他上位？“
国公爷默认。
谢老爷子也沉下声来：“为何？“
国公爷也终于落子：“老谢，我只有媚媚一个孙女，白家并无旁的子孙或枝系，若我百年之后，在苍月国中，谁可替我护媚媚平安？”
国公爷看他，目光如炬。
谢老爷子凝眸：“钱誉呢？”
国公爷摆手：“此事与钱誉并无多大关系，钱誉并非我苍月国中之人，也使不动苍月京中和军中这一竿子人。老谢，这是两回事。”
谢老爷子有几分明白了他的意图。
国公爷将手中棋子放在一侧，不下了，继续朝谢老爷子道：“我在军中虽有威望，却在不经意时得罪过不少人，这京中何时少过宵小之徒？”
谢老爷子微怔。
国公爷所说，他早前的确并未想过。
但国公爷一提，他心中也忽得明白了几分。
父母之爱其子，则为之计深远，若是换作他，应当也会如此。
谢老爷子心中一声轻叹，又听国公爷在耳边言道：“眼下军中虽有我嫡系，可我在时，与我百年之后大有不同。我早前想在军中替媚媚物色夫婿，便是想着这人在军中，日后军中也能念及早前几分，可谁想这钱誉不仅不是军中之人，连苍月国中之人都不是，更勿谈情面之事！”
这自然是，谢老爷子颔首。
国公爷依旧不急不缓：“放眼望去，苏家和梅家也无能成气候的，真要论及亲疏远近，却还不如敬亭，自媚媚入京便多是他在照料。旁人如何我许是看不准，但敬亭，有事时一定会护媚媚周全。”
谢老爷子微顿：“敬亭并非不好，只是……你不怕他起旁的心思？”
国公爷笃定：“他不会。”
谢老爷子没有应声。
稍许，国公爷才道：“他是有野心的人，也比旁人更知晓来之不易，以他的才智，应当在朝中有番作为。”
本是他看中的人，他多推一把也无可厚非。
沐家眼下正得圣宠，沐敬亭在朝中也会有一席之地。
他不过顺手推舟罢了。
谢老爷子便也收起棋子，一面道：“老白，你眼光太毒。”
……
出了京中，约是两个月多路程便可抵达燕韩京中。
远洲便在一半路程处。
这一路与出使队伍同行，琐事都有人操心，白苏墨这一路其实轻松。加上流知，宝澶，胭脂，平燕和尹玉五人都在，白苏墨也没多少不习惯。
马车中虽无聊，却有备好的书籍可以打发时间。
再加上逗弄樱桃，半日时间很快便过去了。
一路上有爷爷同谢爷爷在，他们二人一道说话，她便听着，两人说了不少早年的趣事，她也跟着开怀。
说来，早前虽日日都在府中，同爷爷朝夕相处，却不如这一路上同爷爷呆在一处的时间多，一道说话的时间多。
再加上还有一个童童在。
旅程中，童童的字是练不了了，谢老爷子却给他布置了看书的功课。
这个年纪的孩童，哪有几个不贪玩的？
只是贪玩之后还要应付谢老爷子的检查，便拿了书去寻白苏墨，让白苏墨念给他听。
他权且只用听着，还能省些事。
这一路，童童便同流知，宝澶几人都熟络了。
只是谢楠觉得多有麻烦白苏墨，有些不好意思。
但白苏墨喜欢童童，便觉无妨。
只是说来也怪，这一趟出来，童童早前的咳嗽喘气竟也比在源城的时候好了许多，谢楠这一路多欣慰。
……
总归，这段旅程过得比想象中快。
等到腊月初二，便只有三两日就能到远洲了。
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腊月初七，燕韩京中下了第一场雪。
瑞雪兆丰年。
算是个好兆头。
钱誉撑着伞在前，肖唐撑着伞在后。方才正好过问了西市的生意，眼下正赶着往东市去。
明日便是腊月初八，国中有习俗要做腊八粥。
今晨，靳夫人便带了二公子和三小姐来东市买做腊八粥的材料，也正好订了在云香楼的饭菜。
钱誉忙完西市铺子的事，便同肖唐一道往东市的云香楼去。
东西两市不通马车，走过去也不算远。
肖唐一面撑伞，一面同钱誉道起方才徐管事来问少东家的主意，今年在衢州的药材生意还要不要屯？另外生丝的价格涨了两成，要不要跟，若是跟，跟多少合适……
先前钱誉在见茶商，无暇顾及，徐管事又有急事，便托了肖唐捎个口信，肖唐才寻了路上说起。
钱誉回京月余，一直没得空闲。
紧邻诸国商贸之事要持续跟进，国中早前的经营之事积压了不少，也要一一处理，将近年关了，这年底的红利要如何分，拿出多少分，都需要经历付在上头，钱誉自回京起，便日日都未闲着。
也许是这趟外出历练的缘故，早前繁琐的事处理起来也更得心应手。
徐管事的事，他很快拿了主意。
肖唐如今也日渐精进，也能帮他分担不少。
徐管事那边来讨的话，肖唐都一一记下，稍后去应付。
等到云香楼时，已过了晌午。
云香楼已客满为患。
云香楼是京中新近兴起的食府，经营很是有趣，整个楼没有雅间，只有大堂，一楼大堂，二楼大堂和三楼大堂。
这本是劣势，却没想到成了特色，受人追捧。
钱铭听人说了许多次，眼下才央了靳夫人来。
刚到三楼大堂，钱誉便见钱铭朝他招手。
整个一楼大堂全然人声鼎沸，伙计忙忙碌碌在其中穿梭；二楼大堂的桌数便要少一些，也相对要清静一些；三楼便更好，虽有说话声，但都各自说着，也不算吵，位置也相对宽敞。
钱誉落座的时候，伙计正好上菜。
钱铭不由感叹：“哥哥，你运气真好，你一来这菜便上了，不知我们先前等了多久。”
钱文附和：“这都望眼欲穿了。”
靳夫人摇头：“哪有说的这么夸张？“
钱铭和钱文都笑。
钱誉也问：“娘亲的东西可有买齐？”
靳夫人颔了颔首：“都齐了，先吃饭吧。”
钱誉也拿起筷煮。
