我戴上斗篷的兜帽，环顾四周，不知道去哪里找他。就在我犹豫不决的时候，喧闹声与脚步声渐近，不好，刚才的动静肯定引起了那些人的注意。背脊泛起凉意，我刚想蹲下，躲在灌木丛中，一道破空声响起，剧痛从腰上传来。我闷哼一声，伸手一摸，全是铁锈味的黏稠液体。再望向后方，箭羽正在我的眼底下震颤。我被箭擦伤了。该死，雄浑男子他们怎么来得这么快。
冷汗大颗大颗地冒出来，我深吸一口气，本想强撑着走进树林里，去找蓝伯特，但雄浑男子他们的脚程很快，不到片刻，我的身边就围满了人。雄浑男子走到我的面前，一把将我拽起来，扯下我的斗篷：“女人？”他顿了顿，“女人不在家里待着洗衣做饭，跑这里来干什么？”
他拽着我的衣领，衣服顺势勒紧胸腹，刚好压迫在伤口上。疼痛使眼泪一下流了下来，我用力拍开他的手：“放开！”
但他的手臂就像是铁铸一般，牢牢地拽着我的衣领。随着伤口越来越痛，我连拍打他的力气都没有了。他看见我的眼泪，完全没想到我是因为他的动作而哭，单手把我扛在肩上：“你是小偷，来城堡里偷东西的？”他自言自语地说，“胆子真大……很多女人一听我要带她们来城堡，就吓得连连尖叫，腿软得走不动路。你知道这里有巨蟒吗？这头巨蟒毁了不少田地，很多人都因为它吃不起饭了呢。”
他明明知道城堡里的巨蟒，不是毁坏田地的那一头。我想反驳他，但他的肩甲硌在我的肚子上，怕一开口就难受地吐出来。
雄浑男子把我放在柱廊的地上，向后面挥挥手。一个男人送来伤药与绷带，然后嬉皮笑脸地站在那里，眼珠子在我的脸上滴溜溜地乱转。雄浑男子二话不说，一脚把他踹出去，走过来蹲下，要替我包扎伤口。
看在他给我绷带与伤药的份上，我摇摇头，没有跟他翻脸，虚弱地说：“我自己来。”
雄浑男子站起身，语带调侃地问道：“女人也会包扎伤口？”仿佛在他的眼中，女人除了尖叫腿软和洗衣做饭，做什么都很稀奇。我不想理他，低声说：“请你转过身去。”他竟然没有异议。我皱着眉掀开斗篷，鲜血已浸湿了两层布。还好，伤口不是特别大。动作迅速地包扎完，我抬头看向他。他竟然还背着身，口中念叨着：“你住在哪里？家里人知道你来城堡里偷东西吗？要不要我送你回去？”
“我不是小偷。”
他不以为然地点头：“女人脸皮薄，我懂。”
总算懂了蓝伯特跟尤利西斯说话是什么感觉。我扶着墙，慢慢地站起来，说：“谢谢你给我伤药和绷带。这座城堡有主人，你们快点离去吧，别像强盗一样逗留。”
“有主人？我怎么听说，这里只有野兽？”
“谣言而已。”
“哦？”他哈哈笑了两声，回头看我一眼，走过来，一只手撑在我的身前，“你是不是想告诉我，这座城堡是你的，你是被囚在城堡中的公主……”说到这里，他的声音像是要蛊惑谁般，逐渐低沉沙哑。
近距离看他的五官，我发现他确实有当女孩们梦中情人的资本。他的眉眼深邃，鼻梁挺直，嘴唇棱角分明，下巴还有青色的胡茬，是非常有男人味的长相。若是单论容貌，他的长相只比蓝伯特略逊色一些，但两人要是站在一起比较，就能分出明显的高下。蓝伯特的气质尊贵出众，如鱼目中的珍珠；而他则像一头散发着腥臭的雄马，哪怕五官英俊，也掩饰不了他粗鄙的气质。
而且，不知是否因为经常打猎，他的衣服除了猎物的腥膻味，还有一股刺鼻的汗臭味，似乎很长时间都没有洗过澡。我有些窒息，要不是身体使不上劲，真想一口气跑到五十米外：“离我远点！”
他对我的抗拒视而不见，还在自信地搔首弄姿：“问你话呢，公主。我救了你的性命，你要怎么感谢我……”
我终于还是没能忍住：“滚！”
他愣了一下，满脸惊讶地上下打量着我，摸着下巴低声笑起来：“有意思，你是第一个敢这么跟我说话的女孩。”
这已经不是自信了，是脑子有病。我深吸一口气，攥紧拳头，打算在他又一次靠过来时，狠狠地揍他一拳，再趁机逃跑。想法很清晰，就是不知道身体是否承受得住。果然，他说完这句话，像急于求.偶的雄性动物般，双手撑在我的两侧，又一次靠拢过来。记得蓝伯特也做过这个动作，但当时的我心怦怦乱跳，而不是像现在这样，差点被汗臭熏晕过去。
就在这时，外面传来簌簌的异响。我猛地抬头。也许是因为之前有过类似的情形，雄浑男子并没有当回事，还在对我卖弄魅力：“怎么不说话了，小公主。对了，忘了自我介绍，我叫……”
下一秒钟，一条粗壮的蛇尾挟着冷风朝他扫来。雄浑男子猝不及防，惨叫一声，整个人被蛇尾狠狠拍在罗马柱上。石灰暴雨般当头落下，电光石火间，我只来得及戴上斗篷，挡住飞溅开来的灰尘。本以为会被碎石砸几下，谁知，蛇尾灵活地一转，一圈一圈地缠住我的腰，想把我这样卷走。
雄浑男子看见后，喘息了两秒，竟然从地上撑起来，拔出身后的长刀，脚上一蓄力朝这边扑过来——
我看得头都大了，连忙呵斥道：“不要过来！”
他却以为我是不想连累他，高声笑了笑：“放心，救个女人的本领还是有的。去死吧，畜生——”话音落下，他怒喝一声，猛然举起长刀插进蛇鳞中。
“噗呲”一声，刀尖插.进蓝伯特蛇尾的瞬间，我的心像坠入深谷般急速下沉。幸好，诅咒使蓝伯特变得刀剑不入，长刀只是卡在了黑鳞与黑鳞之间。
蛇尾离地，雄浑男子却跑过来，奋力拽住尾巴尖，想要翻身上来，同时向我伸出手：“把刀丢给我！”
我不是一个容易动怒的人。父亲曾担心，我的心软和好脾气，会成为别人拿捏我的工具。虽然在这上面吃过很多亏，我却始终没能改掉心软的毛病。碰上假扮乞丐的老太太，还是会给她们一两枚铜币，曾经伤害过我的人，只要他们真诚地道歉与悔过，都不会再放在心上。但是这一次，雄浑男子是真的惹怒我了。
他自大、无知、不辨是非，明知蓝伯特不是祸害乡镇的巨蟒，还组织村民们闯入城堡中，狩猎所谓的“巨蟒”。这样的人，就算死在这里，也不值得同情。我拔出长刀，却没有递给他，而是对准他的脖颈。雄浑男子满脸惊愕：“你做什么……”
我一字一顿：“最后给你一个机会，滚出城堡，别再回来。”
他愤怒得青筋突起：“没有良心的女人，你的绷带和伤药都是我的，我才救了你！”
“如果不是因为你，我也不会受伤。”
他哑然一秒：“之前是我不对……你看，我现在不是在补偿你吗？我想把你从野兽口中救下来啊！只要你把长刀递给我，你我都会安全……”
“他不是野兽，是我的爱人。”
话音落下，天与地再一次彻亮，闪电割破厚重的乌云，雷声是震耳欲聋的咆哮。几秒钟后，暴雨倾盆而下。我不再迟疑，趁着雄浑男子惊愕的时候，挥刀砍向他抓住蛇尾的手指。他反应极快，立马闪开，尽管如此，还是留下了一截手指头。算是还了那一箭之仇。
这一刀用掉了我全部的勇气。不再看他震惊至极的眼神，我把脸埋在蓝伯特的黑鳞中，拍拍他的蛇尾。像是知道我在想什么般，蓝伯特巨大的蛇尾沉重地一甩，雄浑男子从上面翻滚着落下，砸在泥泞的深蓝色草坪上。
直到我和蓝伯特已经远去，他都还睁大双眼，不可置信地瞪着我，仿佛听见了什么恐怖的传说。
第31章
树林里, 雨势略小了一些。蓝伯特停止滑行，将我放在一块岩石上，猩红的眸子看我一眼, 转身钻进了旁边的灌木丛中。我怔了怔，以为他想离开, 连忙喊他的名字。结果他钻进去就不动了，只露出一截粗壮的尾巴尖在我面前甩来甩去。
这是干什么？
闹脾气？
腰上的伤口还在隐隐作痛, 我躺在岩石上，一头雾水地望着他。灌木丛低矮, 根本挡不住他庞大的身躯。盔甲般坚硬的黑鳞, 在刺目闪电下泛着锋利的冷光。我想了想，捂着腰撑起身, 找到他埋在湿漉漉杂草中的蛇头，蹲下来问道：“怎么了？”
深蓝色的夜雾中, 他睁开一只眼, 如同亮起一盏猩红的灯。
“生气了？”
他转动眼珠，冷冷地望向我, 低吼着张开蛇喙, 露出尖利的牙齿, 似乎想威胁我走开。
“是我惹你生气了么。”
话音落下, 他猛地抬起蛇头, 攻击猎物般扑到我的面前, 恐吓地嘶吼一声。因为动作过于.迅猛, 几乎掀起一阵阴风。然而, 除了头发被吹乱打湿，他这个动作没对我造成任何影响。换成其他蟒蛇，不，普通的蛇就足以令我害怕到尖叫，可是他……一想到这具身躯的灵魂是他，我就无法产生半点恐惧。
“你不告诉我原因，”我伸出一只手，慢慢地靠近他的蛇喙，他的双眼一直冷冷地盯着我的手，却再没有做出恐吓的捕猎举动，“我永远不知道你在想什么。你告诉我，你为什么不想我回来？”
他的嘶吼变得异常烦躁。我贴上他的蛇喙，低声问道：“是因为真的不喜欢我，还是因为怕我陷入危险……如果真的不喜欢我，那为什么在别人亲近我的时候，你表现得那么嫉妒？”
这句话说完，腰上骤然一紧，蛇尾一圈一圈地缠了上去，绳子般灵活地捆住我的手脚。他往前一俯身，瞳孔猩红几近滴血，蛇信从他的蛇喙间滑出，冰冷而凶狠地扫过我的脸颊。
他的蛇尾摇晃了四周的树干，树叶震颤，甩下大颗大颗的雨滴。不知是因为腰伤疼痛，还是天气太过寒冷，我渐渐失去了试探的耐心。他能听懂我的话，不然之前也不会逃避地钻进树林……我想弄清楚，到底是什么原因，让他的理智与情感都做出逃避的选择。
“告诉我，你为什么一定要我离开？”
密集的树叶是天然的大伞，挡住滂沱的雨水。但还是有几颗雨珠滑落下来，打在我的头顶、肩上。发丝已经湿透，湿淋淋地贴在背上。可能是低烧没有痊愈的缘故，头脑再次灌铅般昏沉起来。明知他说不了人话，我还是捧起他的蛇头，望着他针一般的竖瞳：“你究竟喜不喜欢我。”
树林被闪电照彻，一道响雷劈下。他的眼中竟浮现出一种非常强烈的悲伤。
……是错觉吗？
这时，一个浑厚的女子声音响起：“这个问题他回答不了你。”转头望去，是那个黑靴子女巫。她一手握着杉木手杖，一手捧着骷髅头，缓缓朝这边走来，斗篷与靴子不沾一丝雨水，“我在报复他，你以为所谓的报复，就是让他变成野兽，然后等待真爱之吻么。亲爱的，这并不是童话故事。”
她一边说着，一边将骷髅头抛向半空中。骷髅头旋转着，化为一本封面镶嵌着头骨的硬壳书。她指了指我，硬壳书立刻飞到我的面前，自己打开，唰唰地翻页，牛皮纸黄的书页上，一行古老的文字飘出来，是灵动的黑色精灵，在夜雾中放出耀眼的光华：
“若是十日之内，祭品未自愿献出生命，中术者将历经七宗罪，最后变为真正的野兽死去。”
不祥的预感升起，我看向蓝伯特，从女巫现身的那一刻，他就已陷入沉睡。
“什么意思？”
“想要破解诅咒，你必须自愿死去。”她深红的嘴唇翕动，硬壳书再度唰唰翻页，一行简单好记的文字浮现在我的眼前，“只要你念出这句咒语，诅咒即刻破除。但同样地，你也会失去性命。真心相爱并不是破解诅咒的条件，只是一个前提。你以为诅咒破除是浪漫故事的开端……不，它只是王子殿下痛苦人生的开始。”
“……你为什么这么恨他？”
“罗莎，北国是大国，它的王做下什么决策，周边的小国都会纷纷效仿。而它大国的底气是巫术给的，后来却下令驱逐巫师，卸磨杀驴也不过如此。这么多年来，因为一个莫须有的预言，我像老鼠一样活着，不能去祭拜自己的家人，不能光明正大出现在自己的家乡，甚至连穿衣打扮都要遮遮掩掩。而你的王子，凭借一个预言过得比神还要尊贵，成为国家的信仰，所有人都对他顶礼膜拜……凭什么？”
她的红唇勾起一丝微笑：“我花了两年的时间，学会这个诅咒……这是最适合他的诅咒，因为他的身体里本就禁锢着一头濒临失控的野兽，我只不过是轻轻推了他一把。”
狂风吹乱树林，暴雨洪水般冲进来，浸湿衣衫、鞋子，也模糊了眼前的视野。随着她的话语，梦境中未能看完的过去在我面前重现：镣铐扣上白胡须巫师手腕的一瞬间，他灵光乍现般大喊道：“我想起来了，我想起来了……这不是巫术，而是一种诅咒，想要破解诅咒，办法只有一个——”冷汗从他的额上涔涔流下，他的嘴唇哆嗦着，“我在一本书上看到过破解的办法，只是时间间隔太久了，让我想想，让我好好想想……”
国王一语不发，负着手等他的答案。
半晌过去，白胡须终于想出来：“想要破解诅咒，必须先让殿下真心爱上一个女孩……同时，那女孩也必须是真心爱他。”
“然后呢？”
白胡须擦了擦汗水：“这是我年轻时看的禁.书，里面的巫术多半已失传……我能想起的只有这些。”
国王沉吟片刻，挥挥手。镣铐从白胡须手腕上移开，白胡须哆嗦着松了一口气。只听国王沉缓的声音回荡在殿堂内：“召集全国所有适婚女子进皇宫。”
画面一转，我看见屋内的蓝伯特。他坐在一张白漆椅子上，周围的窗户全被木条封死，阳光从窗棂间渗透下来，照向他的身体。他的皮肤变得很薄，颈间、手背青筋突出，青色的蛇鳞埋在皮肉中若隐若现，完全长出来的蛇鳞，则变成漆暗的黑色。他看了看那些蛇鳞，突然用两根手指攥住一片，狠狠地拔了下来。即使他很会隐忍情绪，我还是看见了他额上的冷汗，和紧抿的双唇。
国王找了很多美貌女子，像用鸡鸭投喂野兽一般，把她们送进蓝伯特的房间。蓝伯特神色冷淡而倦怠，至始至终都没有看她们一眼。
