贺清溪顿时知道他真饱了，就不再管他。
如此过了二十多天，小羊习惯了吃青菜，贺清溪也从虞景明那里得知状元郎的家人来了。
九月十八，休沐日，晌午一家人吃过饭，胡娘子看着小猫和小羊睡午觉，张惠把后门关上，小白帮着张魁把前门打开，虞景明和他的两个好友摇摇晃晃的进来了。
贺清溪见他们进门往椅子上一坐，还舒服的长舒一口气，忍不住问，“你们这是去哪儿了？”
“状元郎家。”虞景明道。
贺清溪：“去他那儿干什么？”
“先前我跟你说，他爹娘找驱鬼师把他身上的邪祟驱走了，无需你出面。你说朝廷供养的驱鬼师都没办法，他爹娘只有找你们。因为道行比胡娘子和小白还要高的人他爹娘请不动，我就怀疑他没好。”虞景明看一下好友，“今日我们过去一看，还真被你说着了。”
贺清溪笑了，“你们也是闲的。”
“今日休沐，闲着也是闲着。”虞景明说着，就忍不住问，“他爹娘这是想干什么？不知道的拖得越久，他的病就越严重？”
贺清溪点头，“以前不知，现今亲眼看到肯定知道。”
“那还瞒着？有什么意思啊。”
贺清溪：“心存侥幸呗。”
虞景明没听懂，想了一会儿，似乎懂了，“不找你，他们的儿子还有可能恢复正常，找了你就一定会变成痴儿？”
贺清溪点了点头。
虞景明无语，“果然什么样的爹娘能养出什么样的孩子。”
“要不怎么说歹竹出的好笋格外珍贵呢。就是因为上梁不正下梁正的情况极少。”贺清溪道，“就像浪子回头金不换。”
虞景明啧一声，端起水杯一口喝光，“等他们来求你的时候，你就说为时已晚，无能为力。”
“那我和他父母有何不同？”贺清溪反问。
虞景明噎了一下，扭头见他嘴角含笑，仿佛没把他先前讲的事放在心上，顿时心生佩服，“贺掌柜，您真是为高人。褒义不是贬义。”
“我知道你什么意思。”贺清溪系上围裙，“吃点什么？”
虞景明勾头看一眼，“你看着做四个吧。”说话间转向他的好友，“够吧？”
“足够了。贺掌柜家的饭菜分量足。”其中一人接道。
贺清溪见有新鲜的土豆、还有豆腐、青菜和藕，便做一道小葱炒鸡蛋、醋溜藕片和家常豆腐，最后给他们盛一盆早就做好的红烧肉。
虞景明见汤不是羊肉汤，也不是鱼汤，汤碗里却有几块肉，“这是什么汤？”
“鸡汤。很清淡的。”贺清溪道。
虞景明极少喝鸡汤，要是在醉仙楼，他连看都不看。可这里是百年小饭馆，虞景明犹豫一下，拿起汤匙舀一点送入口中，竟没有腥味，还很清淡，不禁看一眼盛鸡汤的大罐子，“贺兄，你那里面是不是只有一只鸡？”
贺清溪不答反问，“你碗里有几块鸡腿肉？”
“这是鸡腿肉？”虞景明夹起一块，还真是，往好友碗里看看，他们碗里的肉也都是鸡腿肉，“三五只？”
贺清溪：“六只。”
“那怎么会这么清淡？”他明明记得鸡汤很油腻，都赶上排骨汤了。
贺清溪解释道，“做之前我把鸡身上的黄油都割掉了。”
“难怪呢。”虞景明端起碗，一口气喝掉半碗，胃里暖和了，就拿起筷子吃菜。
“贺掌柜，你听说了吗？”
虞景明扭头看去，是隔壁茶馆的钱掌柜。见他一副发现重大秘密的模样，虞景明忍不住笑了。
钱掌柜此刻眼中只有贺清溪，并没有发现店里坐了三位贵公子，便盯着贺清溪，等他回答。
贺清溪正在炒菜，哪有空理他，便摇了摇头，把青菜盛出来才问，“出什么事了？”
“状元郎的病好了。”
“噗！”虞景明连忙别过脸，拿出汗巾擦擦嘴。
钱掌柜吓一跳，扭头看到一个后脑勺，不认识，又转向贺清溪，“不是说朝廷请的驱鬼师都没用吗？他们都不行，这长安城还有比你更厉害的？”
贺清溪摇摇头，“这个我真不知道。或许是街头那个捉鬼师给他看的。”
那个钱掌柜知道，曾治好了礼部侍郎的侄子。
“我起初也以为是他，不过我听说他最近出远门了。”钱掌柜盯着贺清溪，“你真不知道？”
贺清溪再次摇头，“人外有人，天外有天，长安城常住人口有七八十万，找出一两个比我们厉害的也不是什么难事。”不容他开口，“您那边不忙？”
“忙，忙。”今日天气好，又是休沐，达官贵人和学生都休息，从上午巳时到现在，他茶馆里就没空过，“张魁，给我拿个炊饼，再盛一碗红烧肉，我端过去用。”随即就把钱放钱罐子里。
由于太着急，出去的时候险些撞到冯掌柜。
冯掌柜被他吓得往后一踉跄，就忍不住骂，“赶着投胎去？”
“你才赶着投胎去！”钱掌柜瞪他一眼，就往隔壁跑。
冯掌柜扭头看了看他，就抬手指着隔壁，“他这是怎么了？”
“来跟我说，他的客人说，新科状元的病好了。”今天早上张魁买菜回来碰见他过来开门，钱掌柜都没说。在店里待半天就知道，贺清溪不想也知道他是听客人讲的。
冯掌柜哦一声，“这事啊。我也听客人说了。我那客人还说，这个消息是状元郎的爹娘故意放出来的。”
“这是为何？”随后进来的食客问。
冯掌柜找张桌子坐下，“还说他不是中邪，只是病了。我估计是怕上面把他的状元之名除了。”
“礼部尚书亲眼所见，这不是他们想怎么样就能怎么样的吧？”正准备点菜的食客问。
冯掌柜摇头，“这我就不清楚了。”注意到虞景明也在，“虞公子，令尊那边是怎么说的？”
“我们都知道他养鬼，朝廷却不能用这个名头。否则想走捷径的百姓都去养鬼，天下还不得大乱。”虞景明回想一下，“听家父的意思，朝廷想让他们家自己承认病重。”
冯掌柜：“难怪他爹娘敢说他只是生病了。”转向贺清溪，“也没请你？”
“没有。”贺清溪把藕片盛出来，“再过一个月，别说请我，大罗金仙过来都没用。”
虞景明的手一抖，青菜掉汤碗里。
“病入膏肓？”冯掌柜替在座的所有人问。
贺清溪想想，“算是吧。因为他吃不好睡不好，身体越来越虚弱，病得起不来，那个小鬼又是寄存在他身上的，最终的结果只有一个。”
“他油尽灯枯，小鬼魂飞魄散？”虞景明接道，“他养的那个那么厉害，就不能去找别人？”
贺清溪：“小鬼只认他一个。”
“岂不是连投胎都难？”冯掌柜问。
贺清溪笑了，“那也怨不得别人。”
虞景明不禁啧一声，回到家就把此事告诉他父亲。
虞父心生不忍。
虞景明跟状元郎不熟，虞景明的父亲在朝为官，天天都能见到状元郎，虽然走捷径是他不对，可他也不想看到一个活生生的人就这么没了。
翌日，在宫里碰到礼部尚书，虞父就把他从虞景明那儿听到的告诉对方。礼部尚书从宫里出来就直接去状元郎家。然而，他并没能把状元郎带出来。
礼部尚书看一眼被关在房中大吼大叫，他父母却坚病已经痊愈的人，叹了一口气，就掉头回家。
贺清溪先前跟虞景明等人那样讲，也不过是顺着他们的话说，心里还是相信过不了多久，状元郎的父母就会来找他。
可是都到冬至，状元郎的父母还未出现，贺清溪望着阴暗的天空，不禁叹了一口气。
胡娘子从屋里出来正好听见，忍不住问，“怎么了？”
“没事。“贺清溪摇摇头，就去东边把小猫和小羊叫起来。
小白嫌冷，在屋里设个阵法，以至于贺清溪破了阵进去里面还暖呼呼的。把俩孩子捞起来，俩小孩也没嫌冷。快速穿好衣裳，跑到门口，猛然停下。
贺清溪明知故问，“怎么不走了？”
“好冷啊。”小猫哈出一口白气。
贺清溪：“冷了好，再过几日就不用去学堂了。”
小猫闻言，眼中一亮，“是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我们放假——算了。”
“怎么算了？”贺清溪问。
私塾放假，外面只会更冷。那么冷的天，他才不要出去玩呢。
小猫想这样说，又怕天突然变暖，他爹爹也不领他们出去，“我饿了。”
贺清溪知道他要说的不是这个，也懒得拆穿他，谁还没有点小秘密啊。
“走吧。”贺清溪一手拉一个。饭后把孩子送到学堂，贺清溪回来就开始熬羊肉汤。
午时三刻，小饭馆开门，街坊四邻跑进来，顿时感觉屋里猛一暖和。
蔡掌柜就忍不住问，“贺掌柜，你烧几个炉子？”
“和昨儿一样，两个。”贺清溪指一下门。
蔡掌柜扭头看去，没看懂。转过身看到柜台，恍然大悟，“难怪里面暖和，这边的两扇门今日没开。”
贺清溪点点头，给他盛一碗羊肉汤，张魁端过去，贺清溪才说：“今日没有红烧肉。排骨炖蘑菇等干菜。”
“里面有汤吧？”贺清溪点头，蔡掌柜立即说，“给我盛一碗。”随即又忍不住夸赞，“贺掌柜你真是越来越会看天气做菜。”
贺清溪摇头，“我不想吃油腻的肉，想吃相对清淡些的炖菜，才改做排骨。”
“那你——”
“贺掌柜！”
“贺掌柜！”
“哪个是贺掌柜？”
蔡掌柜眉头紧皱，“谁呀？”扭头看去，一个五十来岁的老妇人，满脸焦急，站在柜台旁边正往四周看。
“你是贺掌柜？！”老妇人猛然转向蔡掌柜。
作者有话要说： 我自打到城里，只有晚上能静下心来，简直了！
第38章 见死不救
蔡掌柜下意识想说, 我不是。话到嘴边转个弯，不动声色地转身挡住桌上的饭菜, “我是。找我何事？”起身直面老妇人。
“求求你救救我儿，求求你救救我儿, 求求你……”老妇人扑通跪在地上, 一个劲给蔡掌柜磕头。
众人同时看向贺清溪, 无声地问, 这是那个状元郎的母亲？
贺清溪微微颔首, 是她，和她儿子长得有五分像。
“现在怎么办？”蔡掌柜无声地问。
贺清溪摇摇头, 摊摊手，无能为力。
蔡掌柜顿时知道该怎么说, “你求我没用。”
老妇人猛然抬起头，一脸的不敢置信。
“真的。”蔡掌柜方才起身时还纳闷, 她怎么会认为自己是贺清溪。原来是儿子快死了, 关心则乱，“就像他们吃过饭，你问他们饿不饿，他们说不饿。到了傍晚，你再问他们饿不饿, 他们说饿一样。三个月前你儿子还有救，不表示现在还有救。”
老妇人摇摇头，“我知道你，长安城最厉害的捉鬼师, 家里还有两个妖，你没办法，她们一定有办法，我求求你，求求你，无论叫我做啥都行，只要你救我儿子。我给你磕头，我给你磕头……”拿着脑门就往地上撞。
贺清溪冷笑一声，“打听的倒清楚。你就没打听打听，贺掌柜的相貌年纪？”
老妇人停下，循声看到灶台后面站着一男子，二十七八岁的样子，身上还系个围裙，“你啥意思？”
“他是来吃饭的客人。”贺清溪指着自己，“我是贺清溪，这间小饭馆的主人兼厨子。”
老妇人睁大眼睛，“你——你是贺掌柜？”抬手指着贺清溪，猛然转向蔡掌柜，“那你是谁？”
蔡掌柜坐下，把碗拉到自己面前，“来用饭的客人，也是贺掌柜的邻居。你是新科状元郎的母亲吧？尚书大人没跟你说，再拖下去就算大罗金仙来了都没用？”
虞景明的父亲都不忍心看到一个罪不至死的年轻人魂归地府，对他寄予厚望的礼部尚书又何尝忍心。自是把该说的不该说的全都跟他父母说了。
老妇人看到贺清溪和蔡掌柜的态度，又岂会承认，“没有。贺掌柜，求求你，求求你救救我儿子，不不，不是求，是要怎样才能救我儿子？一命偿一命是不是？你把我的命拿去，把我的命拿去。”爬起来朝贺清溪跑过去。
小白抬起手，老妇人撞到一堵无形的墙上跌倒在地，整个人懵了。
贺清溪放下锅铲走过去，但并未把竖在他和老妇人之间的墙去掉，“我真没办法。与其在这里求我，不如赶快回去见你儿子最后一面。”
“你啥意思？”老妇人一使劲双脚蹬地站起来，指着贺清溪，“你诅咒我儿子？”
众人愣了，包括贺清溪，皆不懂他一片好心怎么就成了诅咒。
“我，没有诅咒他的意思。”贺清溪道，“我是从你面相上看的。”不给她开口的机会，紧接着就说，“该说的话我都已经说了，你要是不走，请你靠边站，别挡着我做生意。”
老妇人脸色骤变，指着贺清溪的手指不断颤抖，咬咬牙，“我最后再问你一句，你救还是不救？”
