“明天？！这么急？！”
裴文瑄重重叹了一声。毕竟还是个半大少年，想到明天，都有些坐立不安了，撑着头：“难不成就为了借兵，我，我真的要娶公主？”
有人问出了关键：“文试是考什么？”
“由菏阜王出一个题目，然后画画。”
北昭的皇子不说别的，这些舞文弄墨的东西都肯定是擅长的。问题就在于，裴文瑄并不想娶公主。
有个弟子大胆安慰道：“殿下，我听说菏阜的公主是个美人，如果殿下真的娶了她，做个侧妃，也不算是太吃亏……”
参谋吹胡子瞪眼：“胡闹！皇子姻亲，怎可以随意决定？”
裴世佳道：“菏阜族的公主是不是美人我是不清楚。但听闻她十二岁就独自猎鹰，十四岁就驯服了烈马……是一位女中豪杰。”
另一个弟子出主意道：“其实殿下不想娶公主的话，也挺好办的，只要输了明天的比赛，不就好了么？直接交白卷吧。”
随军参谋一听，这次的眉毛和胡子都一起颤抖了起来，吼道：“荒唐！怎么可以输得那么难看！堂堂皇子，连一张画也交不出，这不是有损我北昭的国威，平白让外族取笑吗？！”
“的确是馊主意。”薛策抱臂，淡淡道：“菏阜族人的性情刚猛直爽，爱憎分明，以战死为荣。殿下既然是为了求娶公主而来的——至少在明面上是这样对菏阜王说的，那就要拿出诚意来。若是用这么明目张胆的方式，去故意输掉比试，非但有损颜面，还很可能会让菏阜人认为你在戏弄他们，从而激怒对方，也没法谈借兵之事了。”
几个弟子一筹莫展：“那该怎么办？”
“我懂了，就是要输，但不能输得那么明显对吧？”戚斐举手：“我有办法，菏阜王明天不是要出题么？殿下你可以画一幅偏离主题的画啊，画技上乘，但偏离主题……肯定不会被选中。”
“难，我打听过了，菏阜王从前的出题都极为具体，比如规定画马。你总不能画只驴子吧？”
戚斐道：“我知道了，那就不偏离主题，但是画得差一点，比如都是画马，殿下画个斗鸡眼，弄点儿瑕疵就好了。”
一个弟子道：“说得对。而且，我认为，由戚兄代替殿下去比试，就更加适合了。”
戚斐的笑容一僵：“？？？”
立即有人应和：“没错，为了保存北昭的颜面，同样是输比赛，由戚兄输掉，总比殿下输掉更好。”
薛策的表情微微一变，似乎想说话，又被参谋打断了：“确实，一个画技十分的人，故意弄出不必要的瑕疵，将画硬生生折腾成六分，会很刻意。如果是一个六七分的人，画得不好，就很正常了。”
“就是啊，看戚兄的模样，文质彬彬、一表人才的，谁会知道他根本不是画技上乘之人？我们个个都是粗人，戚兄就是我们的最佳人选了。”
“可是，这也可以代参战的吗？”
“当然可以了，输赢都算是殿下的。之后还有一场武试，殿下的腿折了之后，现在还没好全，总不能亲自上，估计也得找人代替。”
戚斐：“等一下，我……”
众人一起朝她看来，眼里明明白白写着“你提议的参加招亲，怎么可以推卸责任？”
戚斐：“……”
她的气势，瞬间就萎靡下去了。那句“你们高看我了我的画技撑死了只有三四分”也说不出口了……
薛策表情有些复杂，可大家一致决定了这件事，他也没法改变什么了。
夜里，他和戚斐住在同一顶毡帐里。戚斐想到明天不知会是什么情形，就没什么精神，一直趴在桌子上。
薛策看了她几次，终于道：“你如果真的不想去，我会去和殿下说。”
戚斐纳闷抬头：“说什么？”
薛策喉结动了动，可没回答她的疑问，就面无表情地道：“你就说，你想不想去。”
“你不会是想代我去吧？”戚斐瞪眼，摆了摆手：“算了吧，他们其实也说得对，我和你对比起来，一看就是我比较像文人吧。菏阜人说不定心里还在想‘这个小白脸既然能被带来，肯定有几分能耐’，要是派你去，而我坐在下面，在大伙看来，岂不是显得我们很没诚意，都不把最厉害的人派出去。”
她学菏阜族人的语气时，摇头晃脑的，煞是可爱。薛策愣了愣，发现她比自己想象的镇定多了，眼底也闪过了一丝揶揄的笑意：“那你想好怎么应对了？”
“没有……就，随便画呗，反正画不好也不用杀头。而且，审美这玩意儿多私人啊，就算公主没选择我，也不代表我画得差，只能说她欣赏不来我的画作风格。”戚斐耸耸肩：“再说了，我跟你们来，也要做事嘛。总不能老是躲在你背后，该我上的时候就得上啊。”
薛策仿佛有些动容。
说完这些话，戚斐就从椅子上弹了起来：“好了，我去外面逛逛，找找灵感。”
“别走远。”
戚斐摆摆手，就出去了。
塞外的月夜，大风呼啸。
菏阜族的夜晚还是很安静的。为了不被人当成是刺探军情的探子，戚斐没有往王帐的方向走，而是走向了草原的方向。
这一带人少，却是菏阜的划定区域，最外延有人把守，不用担心有狼等猛兽。回头，还能看见毡帐隐隐散发出的暖光。
戚斐在前方的一条河边停了下来，在礁石上坐了下来，心说菏阜王明天也不知道会出什么题，就忽然听见了对面传来一道陌生而年轻的女子声音：“你是谁？”
戚斐吓了一跳，抬头，就看到了一个穿着紫色衣袍、头戴羽毛毡帽、年约十七八岁的菏阜族姑娘，正狐疑地打量着她。
银月从空中洒下，一寸寸照亮了戚斐的面容。
发现那黑乎乎的影子，是一个苍白昳丽、美得动人心魄的外族少年，紫衣女子仿佛有一瞬的凝滞，就盯着她，皱眉道：“你是什么人？为什么我从来都没有见过你。”
戚斐对这种衣服有印象。眼前的这个人应该是个侍女。而且，是贵族的侍女。唯恐会被当做可疑分子，影响到裴文瑄，戚斐立即站了起来，拱了拱手，诚恳道：“在下是随北昭五皇子前来的随从，绝不是什么可疑人物。”
“……”对面的女子踩上了河上的石头，朝她走来：“听说北昭的五皇子也是来向我们的公主求亲的？”
戚斐弄不懂她想问什么，只好谨慎地回答：“窈窕淑女，君子好逑，公主这般身份高贵的美人，自然是……”
虽然不打算真的和公主结亲，可她也不会傻到对一个菏阜族人说公主的坏话，不然的话，搞不好转身就会被愤怒的菏阜族人乱棍轰出去了。
千穿万穿，马屁不穿呐。
这女子似乎有些不以为然：“只是因为听说了公主是个美人，就来求娶？皇子殿下和世间男子，似乎也没什么区别。”
“当然不止是这个原因了。”这不是变相说裴文瑄没内涵、贪图美色么？戚斐下意识就帮自己人否认了。
看见这女子的眼睛一眨不眨地望着自己，似乎并不相信，戚斐脖子一梗，继续道：“菏阜族公主身份高贵、艳名远扬，而且众所周知，公主在十二岁时，就敢独自猎鹰，十四岁就驯服了连男儿也驯服不了的烈马。我们皇子最欣赏的，就是公主这份不同于普通女子的刚毅、坚韧和勇敢。一个人的外貌总是会衰老的，但人的内涵，却是永恒不褪色的，比起脑袋空空的美貌女子，当然是公主这样的女子，更值得追求和倾慕了。”
紫衣女子一语不发，暗碧色的眼眸凝视着月下的戚斐白皙的面容。
戚斐噼里啪啦不带喘地说了一大段，才惊觉自己为了面子，好像一下子说太多了，万一表现得裴文瑄很想娶公主，传到公主的耳朵里，引起她的注意，岂不是得不偿失，难以收场，才连忙住口了。
紫衣女子笑了笑，似乎对她很感兴趣：“怎么不继续说了？”
戚斐讪笑了一下。
紫衣女子掩嘴，微微一笑：“听说北昭五皇子是一个年仅十一岁的少年。你刚才说的，真的是他的想法，而不是他身边的人的想法吗？”
“当然是我们皇子的想法了。”戚斐连忙低下了头，十分谦卑地说：“我只是一个小下人，就是觉得皇子殿下说得很对，才会一直将他的话记在脑海里。”
“你……”紫衣女子一开口，却忽然听见身后有些动静，回头看了一眼，遗憾地对戚斐说：“我的同伴来叫我了，以后有机会再聊吧。”
戚斐站在原地，目送她跑远了，和另一个侍女汇合后，冒着夜色深深，往王帐那边的方向走去。
系统：“叮！主线剧情进展。”
戚斐：“……？”
什么情况，莫非她刚才拍的马屁拍对了？
第45章
戚斐隐约地感觉到自己刚才好像错过了什么。就以前的经验来看, “剧情进展”的提示都是与关键人物相生相伴的。她只不过和一个NPC在河边聊了几句，吹了菏阜公主的彩虹屁, 主线剧情就进展了……莫非刚才的侍女是比较重要的NPC？说不定就是公主身边的侍女, 可以将话递给公主听的那种。
完了……希望她没有好心办坏事，错点鸳鸯谱吧。
在外面转了一圈后，心情果然放松了很多。戚斐再在河边待了一会儿, 感觉身上有点儿冷了, 才回到了毡帐里。
时间已经很晚了，戚斐轻手轻脚地掀开了毡帐的门帘, 却发现薛策还没有休息，还一副准备要出去的样子。
“我回来了。”戚斐将门帘放下，眨了眨眼，忽然福至心灵：“啊, 难道你是准备出去找我？”
“……哼。”薛策轻哼一声，倒是没有否认：“我以为你迷路到了什么地方去了。怎么去了那么久？”
“就……随便逛了逛。”戚斐支吾了一句。回想起刚才，她越发觉得自己可能错拉红线了, 有些心虚, 一边走向床铺, 一边说：“好啦，很晚了，我要睡觉了。明天还要比试, 我得养足精神, 好好应战。”
菏阜族的床铺和北昭的有些不同, 是很宽阔的木板, 睡四个人都行。上方也没有帷帐之类的东西。这也正常，这里的冬天根本没有蚊子，而且毡帐里的香炉还点了驱虫的草药，气味很清淡，却足以将草原上最多的虫子都驱走了。
在菏阜族的侍从看来，他们来的这一行人都是男人，安排两人一个房间也没什么不妥。床上是放了两床被子的，考虑也算是很周到了，不然的话，两个大男人挤在一个被窝里，恐怕手脚都伸展不开，半夜就会把同伴踢下床了。
薛策嗤笑了一声：“为了输掉比赛，养足精神？”
“切，你听过一句话没有——比赛可以输，风度不能输。”戚斐说完，忽然意识到，薛策现在居然会调侃她了。
在刚认识的时候，那个动不动就对她摆冷脸拉臭脸，态度粗暴，不让她靠近，还将她扔在破庙里的他……不知道从什么时候起，好像已经成为历史了。
这种转变，好像还是从他们离开洛家庄后，前往降龙城的那一个月间开始的。薛策那段时间的状态就跟撞邪了一样，总是从背后盯着她，盯得她浑身发毛。
到了降龙城后，他终于变正常了，也不再用那种诡异炽热的眼光审视她了。同时，对她的态度，也仿佛来了个一百八十度的转弯。
戚斐迄今都不知道他到底受了什么刺激，又经过了什么激烈的思想斗争。但既然是好的变化，就不用深究了。
这里的被子还跟睡袋一样，戚斐自顾自地铺开了一个，钻了进去，滚到了墙边，不一会儿，就睡着了。
第二天的一大早，他们一行人就被王帐方向传来的激昂的鼓声和奏乐声吵醒了。一个二个都打着哈欠爬起来，开始整理仪表。
菏阜公主的招亲，是族中的一大盛事。不仅是参选者要盛装出席，进入场地围观的贵族，也会打扮得十分隆重。而在菏阜的文化里，越是这种日子，身上的颜色就越多，走在路上好像掉进了一个五彩池里。
而北昭正统场合的着装，则是以朱红和白色为主的。戚斐今天也随着裴文瑄一行人，换上了统一的文臣着装，月白色的袍子和朱红衣带。
按年龄来说，十五六岁还没发育完全的少年，估计就和她现在差不多高，她的男装在身高方面是没有破绽的。同时，这副身体的头很小，脖子又长，单拿出来看的话，头肩比十分优秀，也不会让人觉得她肩膀窄。只可惜，如果和真正的男人站在一起，就会很明显地对比出，她整体的骨架，都比别人小一个尺寸。
所以，为了在重要场合万无一失，不惹人怀疑，她今天特地穿了飞肩设计的外袍，从视觉上将骨架增宽了一点，再将头发一扎，赫然就是一个文质翩翩的少年郎了。
她一换好衣服走出去，一众崇天阁的弟子一片哗然，还吹起了口哨：“哇！戚兄的这副打扮，在北昭可得迷死姑娘家了，我真的甘拜下风。”
“说得好像戚兄不打扮你就能胜过他一样。”
“戚兄哪里都好，可惜就是太瘦了点儿。男人这么瘦小可是娶不到媳妇的，要不回去之后跟我们练练吧？”
在场的人里，知道她的真实性别的人，也就只有薛策、裴文瑄，还有那个叫做裴世佳的家伙了。戚斐干笑了一声，被众人团团围着。裴世佳没有点破她的身份，也笑眯眯地站在一边看她。
薛策站在人群后面，脸色越发不好看。终于忍不住走上前去，将她提溜到了自己身边，有意无意地隔开了众人，面无表情地说：“马上就要见到菏阜王了，都别闹了。”
裴文瑄整理好了衣领，走了出来，看到这一幕，初时有些疑惑，忽然之间，恍然大悟，意味深长地勾了勾嘴唇。
他们一行人按时抵达了场地。
