薛策愣了愣，重复：“分头行动？”
戚斐点头，拍了拍屁股上的尘土，站了起来，伸出了一根手指，遥遥地指向了西边：“那边就是北昭了。我记得一直往那边走，没多远，会有一个亭子，你去那边等我，我回去家里收拾包袱。那些人不认识我的人形长什么模样，见到我了，也不会为难我。等我准备好了，就过来找你。”
薛策仿佛欲言又止，犹豫了一下，才仰起了满是泥污灰尘的小脸，有些不安地问：“那好吧，你什么时候来啊？”
“……”戚斐背对着夕阳，面容的轮廓有些模糊，微微笑了笑：“很快。”
话音中，似乎有几分淡淡的叹息，消匿在了黄昏朦胧的光之中。
她最不擅长的就是和人离别。所以也只能这样了。至少她不会残忍地在薛策面前死去，也不用看见他伤心痛哭的模样。
薛策一步三回头，看了她几眼。无论他回头看几次，戚斐都还站在原地，朝他挥手。如此几次后，孩子才放下心来，往远处跑去。
他并没有察觉到，戚斐始终没有给他一个准确的时间承诺。
小豆丁的身影，很快便消失在了丛林中。戚斐转身朝另一个方向走去，进入了一片树林中，十五分钟的时间眨眼便过去了，她本来还想找一个不会被发现的地方躲起来再死的，没想到会死得这么快，眼前一黑，再睁目时，她就已经漂浮在了空气中。地上静静地躺着一具巨大的穷兽尸体。
妖怪的人形只是二次进化的东西，在死的时候还是会变回原形的。
戚斐左右看了看：“这个位置……也死得太显眼了吧？万一薛策待会儿走回头路，还不是一样会看见？”
系统：“请宿主放心，我们很快会回收这副身体，不会留下什么痕迹的。”
戚斐：“那薛策……”
系统：“等不到你，他自然就会离开，继续走他的路。然后变成几年后倒在洛家庄前的1.0……记住，你所经历的这一切，都是定局，是过去了。”
戚斐轻轻一叹，闭上了眼，等着系统将她转移回去。不料再度睁眼时，她还飘在空中，置身在了一条熙熙攘攘的大街上。
套娃竟然还没有结束？
这条街上的行人和商贩，自然是看不见她这个飘在空中的“人”的。
从建筑的风格和路上的人的形貌上看，这里分明已经不是东岳了，而是北昭边境的某座城池。由于没有实体，戚斐也感觉不到这里的寒温。但街上的行人都穿得很厚，说话时嘴巴里会呵出白气。小贩的锅炉上蒸着红薯，水蒸气刚升腾到空中，就被呼呼的北风撕裂了。一看便是冬季。
她茫然地往前飘去，才错愕地接收到了脑海里的讯息，得知现在已经是半年后了。
热闹的大街上，说话声、吆喝声不绝于耳。在这些声音中，一声粗鲁的喝骂，忽然不合时宜地夹杂在其中，响了起来：“哎哎哎，干什么干什么，别碰我东西啊！”
戚斐定睛一看，心脏就是一抽。
那是一家粥铺，蒸包子的锅炉放在了前面。小二忙上忙下的，刚出炉的一屉白白软软的肉菜包，冒着诱人的蒸气。
一个衣衫褴褛小乞丐路过了锅炉前，被热腾腾的香气吸引了，有点羡慕地看着这些包子，咽了咽唾沫。他的脸和衣服都脏兮兮的，才一迟疑地站住，忙忙碌碌的掌柜便发现他了，嫌他晦气，一脸怒容地过来赶人：“走走走，脏手别乱摸我桌子啊，当心我打断你手脚……还看，还看，滚远点！”
戚斐的嗓子，仿佛被一块破布堵住了，久久说不出话来。
这个小乞丐蓬头垢面，身形消瘦。可与他朝夕相处了那么长时间的她，又可能认不出来他是谁。
那是初到北昭的薛策。
按照主线剧情，薛策应该是到了北昭不久，就被人贩子抓住了，他怎么会这个时候还在流浪？
系统：“宿主，你忘记了么，他摔入鬼渊谷的时间，是比八岁要早半年的。而被抓入男娼馆的时间，是在八岁那年的九月左右。中间空出的这些时间，自然会按照正常轨迹，用‘流浪’来填补了。”
……
戚斐跟了一段时间，才知道，其实，在一开始，薛策还不至于这么落魄的。
在东岳的他们的家里，藏了很多的宝石，可以让他过得很好。在分别的那天，薛策在西边的那个亭子里，等到了深夜，又等到了天亮，也等不到她的出现。于是他回去找了。
家里空空如也。包袱也没有收拾，值钱的东西还有衣服，都还在柜子里。
薛策自己收拾好了包袱，蹲在家里，守着门口，静静地等着他的穷兽从那里走进来。
一直等，也一直等不到。
才逐渐地，后知后觉地悟到，他的穷兽不会回来这里了。
薛策带着包袱，沿着启明星的方向一直走，沙子磨破了他的鞋跟，磨疼了他的脚掌。就这么蹒跚着，日夜不息，来到了陌生的北昭。
他觉得，如果她不在东岳了，说不定是先他一步，来到了北昭。
来到北昭后，他听不懂这里的人说的话，也看不懂这里的字。满大街的人，没有一个愿意为他停下的。好在，他知道自己包袱里的宝石，在饿了的时候，可以换吃的。
可他犯了一个错误，就是当着所有人的面，掏出了一颗价值连城的亮晶晶的宝石，去换一只馒头。包子铺的老板哪里看过这种阵仗，都傻眼了，根本不敢伸手去接。
三岁小儿抱金于市井，又怎可能不被别有居心的贼人盯上？于是一觉醒来，他的包袱里值钱的东西，都不翼而飞了，连藏在衣襟里的财物，也被摸得干干净净。
……
被粗声粗气的掌柜当成瘟神一样喝走了，薛策也没什么反应，似乎听不懂那些污言秽语，也已经习惯了，吸了吸鼻涕，木着脸，慢吞吞地走远了。
戚斐自然是跟在了他的身后的。无奈，薛策此刻根本是看不见她的。走了一段路，到了一个稍微少人的地方，他们的身后，忽然传来了一个女人的喝声：“哎，那边的小乞丐！等一等！”
薛策恍若未闻，抱着手臂，肩膀塌着，继续向前走。直到身后的脚步声近了，两个束着头巾、眉目慈善的女人抱着一个纸包，拦住了他，没好气道：“你怎么越叫就越走呢？饿了吧，喏，给你几个包子，拿去吃吧。”
竟然是刚才在包子铺干活的两个女人。
这两个女人说的话，带一点儿边塞的口音，语速又很快，叽里咕噜的，薛策估计是听不懂，怔愣着，没有伸手去接。左边的女人将纸包往他怀里一塞，絮絮叨叨：“这么冷的天，拿着吧。我要回去干活了。吃了这些包子，你以后别来这边了，我们的掌柜是个暴脾气，要是踹你一脚，你哟，就别想爬起来了……”
薛策有些不知所措地抱住了纸包。
另一个女人见他呆呆的模样，嗤地笑了：“唉，这孩子，怎么连句谢谢都不会说？别是个傻子吧。”
“行了，我们也回去吧。”最开始说话的女人对薛策说：“这几天晚上怕是要下雪了，去年这个月份，我们扫雪的时候，时不时就会看见乞丐冻死。你要是想躲雪，就去城隍庙后面的侧殿吧。”
等两个女人走远了，薛策蹲在了街角，小心翼翼地咽着唾沫，撕开了纸，里面放着的是几个刚蒸出来的包子。他脏兮兮的手指一摸，上面留下了几道印痕。薛策却毫不在意，大口大口地将包子塞进了嘴里。
天很快就要暗下来了，吃饱后的薛策拢紧了衣裳，垂着头，有些落寞地穿过了大街。
两旁的酒楼已经点亮了灯。里面传来了热情的吆喝声：“哎！客官，来尝尝我们的三汁焖鸡锅！”
“来一道红烧猪手吧！”
……
赶在雪下起来前，薛策回到了城隍庙后的侧殿。
其实根本不用那两个女人提醒，他早就知道这里可以住人了。
孩子自顾自地穿过了三三两两坐在地上的乞丐，回到了角落里，拽过一张毯子，躺下了。
几个乞丐看着他，小声地凑在一起，嘀咕了几句，忽然齐齐爆出了一阵大笑。一个乞丐剔着牙，嘴贱地走了过来，逗他：“哎，你找到你姐姐了吗？”
薛策躺着，置若罔闻，连呼吸也听不见，静得像一具小尸体。
城里的乞丐到处混迹，消息总是很灵通的。薛策来到了北昭后，也学会了一些简单的单词。初来这座城时，便有不少乞丐从他口中得知，他和一个照顾他的姐姐走散了。
一传十十传百，很快，就有很多乞丐，都听说了有个新来的，是和自己的家人走丢了，才会来乞讨的。一开始大家都还半信半疑，几个月过去了，也没见到那个神秘的姐姐出现，便都不信了，还嬉笑着和薛策唱反调，就想看他急眼的模样。
“骗谁呢，你还有姐姐？”
“你姐姐肯定是嫌你傻，嫌你是拖油瓶，不要你咯！”
“可不是嘛，话都说不好，不是傻子是什么，街角那边那个傻子都比你会说话。”
最初薛策还会急眼，认真地和他们争辩。对方笑嘻嘻地说一句，他就反驳一句。可惜，母语在这边行不通，北昭话的语言能力又极度有限，所以，辩来辩去，也是那几个磕磕巴巴的词，变不出什么花样来，只知道执拗地重复着同一句话：“我，姐姐答应……我的，她很快就会来接我了！”
立即有人懒洋洋地说：“她肯定是骗你了，她肯定不要你了。”
“我没骗人……她，肯定会来接我。”
……
因为他认真反驳的反应，实在是太好玩、太像一个痴心妄想的小傻子了。而且，在这里又没有什么同伴，总是落单。所以，不管是见过他还是没见过他的乞丐，只要在游荡的时候，遇到了孩子，都会闲着没事地故意走过来，贱兮兮地呛他几句，等孩子气得面红耳赤，结结巴巴地反驳时，便哄堂大笑，以此为趣，乐此不疲。
今天也是。见薛策无话，几个乞丐搭着肩膀，挑着那几句常说的话，一人一句。
“哎，你不是说自己有个姐姐吗？怎么不吭声啦？”
“今天出去了一天了，又没有找到啊。”
“说说看呗，你姐姐长什么样子？漂亮吗？几岁啦？有夫家没有？我们帮你找找呗。”
“她是不是不要你啦？”
“那你说说她的名字，总行了吧？你连你姐姐的名字都不知道吗？”
……
日子长了，薛策越发沉默，不再一被人戳到痛点就弹起来反驳了。这些乞丐再怎么撩他，他也左耳进右耳出，根本不理会他们。
得不到他的回应了，乞丐们说了几句，就无趣地散了。
站在一边目睹了全程的戚斐，盯着那个瘦小的身影，心脏仿佛被什么狠狠地捏成了一团。
有些事情，纵然早就知道了过程，可一天不去亲眼看看，就永远不会知道，薛策小时候被轻描淡写的几年时光，凝结了多少的苦楚。
知道事情已成定局，知道未来的薛策会过得很好，并不代表她看到这一幕不会心痛。这可是她照顾了两年多的时间，连睡觉时，都藏在肚子下保护的小孩儿。
薛策之所以不再反驳，也不知道，是因为被问烦了，还是因为他也在潜移默化中，没了幻想，肯定了这些乞丐的说法。
更可能是二者皆有。
毕竟他们也没说错，从薛策那边来看，的确是她不要他了。
……
这个于戚斐而言过于漫长的梦境，浓缩着薛策刚到达北昭时的那一段人生的记录。
戚斐作为旁人，被迫跟在了薛策的身边，陪着他走马观花地过了一遍。
仿佛陷入了一场久久不能平息的梦魇之中。她不忍心看，却不得不睁着眼看完，想去抱抱小孩儿，也没有办法伸出手。
醒来的时候，戚斐只有一种恍若隔世的感觉。
浑身冷汗，心窝抽痛，头痛欲裂。
茫然地抬头，她看到了一片月朗星稀的静谧夜空。
她回到后世了。
这里是襄元城，太守府。她还坐在了那条走廊上，维持着头靠在柱子上浅寐的姿势，身后的房间里，还躺着刚被她哄睡的薛小策。
飘荡在前世的漫长三年时光，只等于后世的她那么一小会儿的走神。
就在这时，她的头顶上，响起了一个低沉的声音：“你怎么在这里睡觉？”
戚斐一听这个声音，整个身体都轻微地战栗了起来。她从来没有试过只听一个人的声音，就有一种指尖也在抽搐的感觉。
薛策毫无所觉，绕到了她的面前。戚斐低着头，看见了一对黑靴，一双长腿，停在自己眼前。
站在她面前的，是后世的薛策2.0了。
可梦里的那一个八岁的薛策的模样，此刻却还深深地占据着她浑噩的思绪。
“怎么了，还没睡醒吗？”薛策嗤笑了一声，在她眼前打了个清脆的响指。见她还是没有反应，有些奇怪，便屈膝蹲了下来。
他的身形太高大了，一蹲下来，便如一座小山。
和中学时候，那些惹了女孩子生气的调皮男生故意弯下腰，去偷看女孩子的脸色一样，薛策挑眉，倾身侧头，去偷觑她的表情。可一对上戚斐的脸，他就一窒。
戚斐的眼睛睁得大大的，悲怆地看着他，眼睫在颤抖，两腮湿痕交错。泠泠的月色下，冷汗如水洗般，浸湿了她的脖颈和心口。
第61章
被她用那么悲伤的眼神看着, 薛策在诧异之余, 有那么一刹那, 几乎有种在她眼里, 他是一个已经死了的人的错觉。
到底是怎么了？刚才, 他们一行人在书房里，商量如何应对羯人绑走了孟子源的突发事件时, 她看起来明明一切都好。为什么只是一会儿没见着，就哭成了这样？
平生从来没有应对过女人对着自己哭的情景, 薛策手脚发僵, 几乎有些手足无措。什么练达人情、计谋都不管用了。
他也是真的想过她会有对着自己哭的这一天。遇见这么久, 她总是或讨好、或狡黠地冲他笑的。原来哭起来的时候, 和孩童并没有什么不同。瘦削的肩瑟瑟发抖, 汹涌流出的眼泪, 将他的一颗心脏，浸泡得又苦又咸, 焦急又无措。
