他是从军营回来的，身上的轻甲尚未卸下，沈琼方才直愣愣地撞上来，的确是吃了苦头。
“要紧吗？”恒伯宁上前一步，示意沈琼移开手，想要看看她的伤处。
沈琼心中虽明白这事怪不着恒伯宁，但还是忍不住瞪了他一眼，随后方才放下了手。
桃酥随即惊道：“怎么还流血了！”
沈琼方才只顾着疼，听她这么一说，方才觉着不大对劲，垂眼一看，果然在指尖看到了血迹。
“破了点皮，不妨事。”恒伯宁端详着她额上的伤口，说完之后方才觉着不妥。毕竟沈琼可不是他手下那些个摸爬滚打的小兵，而是个漂亮的姑娘家，如今这算是白璧微瑕了。
恒伯宁看着眼泪汪汪的沈琼，叹了口气：“你随我来，上个药再走。”
沈琼自己见不着伤口，也不知道究竟严不严重，只得先跟了上去。
恒伯宁这里一应的跌打损伤金疮药都是全的，他想了想，并没拿自己惯用的药，而是专程让陈嬷嬷取了先前宫中赐下的伤药来，给沈琼敷了。
“姑娘不必担心，”陈嬷嬷吹了吹她的伤口，笑着安慰道，“这药啊是先前太后娘娘赐下的，宫中良方，绝不会留下什么痕迹的。”
沈琼自小就是个爱美的，听了这话，才总算是松了口气。
她先是同陈嬷嬷道了声谢，又看向一旁的恒伯宁，正想着告辞，可他却先开了口。
“你这次来，是为着什么？”恒伯宁问道。
沈琼正想说“来看看晴姐”，话到嘴边，却又觉着恒伯宁这话问得奇怪。她心中一动，改口道：“将军岂非是明知故问。”
恒伯宁皱了皱眉：“你是为了生意之事？那我怕是帮不了。”
“哦……”沈琼拖长了声音，秀眉微微挑起。
她着实没料到，恒伯宁竟还留意过她近来的动向，以至于误以为她是来求助的。
“将军无需多虑，无凭无据的事情我是不会拿来让您为难的。”沈琼站起身来，冲他笑了下，“更何况，疏不间亲的道理我也是明白的，岂会自不量力？”
说完，她便行了一礼，带着桃酥离开了。
恒伯宁愣了愣，等沈琼离开，方才后知后觉地意识到自己是被诈了。
他的确着人留意过沈琼的动向，也知道她的生意近来不顺，先前并没有多想，如今这么抖落出来，心中倒是陡然复杂了起来。
片刻后，恒伯宁又是无奈又是好笑地叹了口气：“算了。”
第22章
从恒家回来后，沈琼便结束了自己的闲散日子，开始正经料理起了生意事宜。
沈琼先前亲自当花想容的掌柜，完全是闲得无聊，给自己找些事情打发时间。她那生意做得也很是随性，何时开门何时关门全由着心情来，更不会卖力招呼客人。
但真要正经做生意，便不是这么个情形了。
“采青什么时候到？”沈琼翻看着账册，问了句。
云姑算了算日子：“最多不过六七日，端午前便该到了。”
采青是沈家的管事之一，手里掌管着胭脂与香料生意，算是南边花想容的大掌柜，各地十来个铺子都由她管着。先前这边出事后，沈琼便亲自写了信着人送回去，要将她给调来京城。
单从这一点，云姑便知道沈琼当真是上了心，准备好好打理京城的生意。毕竟若只是小打小闹，是犯不着大费周章让采青带人从江南来的。
这些日子沈琼几乎没怎么提，一门心思玩乐，仿佛压根没将此事放在心上一样。但云姑也很清楚，以她的性情，被人这么坑了一把，是断然不会就这么轻易就认栽的。
一时半会儿没动静，只不过是在等待合适的时机罢了。
沈琼起初是图清闲，所以这胭脂铺子，一开始就是为着赚那些世家闺秀夫人的银钱。但也正因这个缘故，钱氏在背后造谣生事就格外容易得很，只需要找人传出些似是而非的事，便能轻易毁了花想容的声誉。
毕竟以沈琼的身份地位，是极难在那些世家闺秀间澄清的——
最先传出胭脂有问题的，是京兆府尹家的姑娘，沈琼连人都见不着，就更别提弄清事情原委了。更何况，这位极可能是受了钱氏差使，断然不会给她解释的余地。
沈琼从一开始就很清楚这条路是行不通的，所以压根没想过上门求见，而是决定另辟蹊径，整合花想容的生意，转而将胭脂卖给京中的寻常人家。
这么一来，铺子主要售卖的便是次一等胭脂，价钱也要降下不少。但薄利多销，等到生意在京中铺开之后，赚的银钱也不比现在少，且较之如今更易于掌控。
只是这势必就需要更多人手，这也是为什么沈琼会将采青调来。
大体的方向是有了，但仍有许多细节有待商榷，沈琼反复斟酌着，一点点同云姑琢磨着定了下来。
“你先前说的没错，这事的确急不得，得慢慢来。”云姑倒了杯浓茶，感慨道，“依着这计划，那咱们是真得在京中长留了。”
沈琼先前亲自开铺子，纯属玩闹，回头一关门就能走人。
可如今定的这计划却是准备徐徐图之，彻底将沈家花想容的生意在京中扎下根系，并非能轻易抽身的。
“旁人想让我知难而退，趁早关了铺子，卷铺盖回南边去……”沈琼拨弄着算盘，笑道，“那我偏不让她们如愿。”
云姑向来宠沈琼，再者这事若是就这么过了，也的确憋屈，便也由着她去了，只嘱咐道：“有什么事情可以等到采青到了，交给她去做。她管那些个分店管了十来年，驾轻就熟，你不用这样事事费心。”
“知道了。”沈琼应了声，她拈了块杏仁酥吃了，又道，“不过在采青来之前，咱们倒是还可以给她造个势，赶明儿她再下手的时候也容易些。”
云姑奇道：“你有什么主意？”
沈琼将自己的想法同云姑讲了，云姑略一犹豫，旋即应了下来。
第二日，闭门好几日的花想容复又开了门，同时传出了消息，说是重金求购美人图。
起初，这事传得并不算广，及至有画师带了副美人图换了百两银子后，便像是水入油锅，霎时传开了。
不出两日，京中大街小巷便都传遍了。
一幅美人图能换百两银子，这简直是天上掉馅饼，一时间不管画工好坏，但凡能提笔画出个人形的，都想着来花想容这里碰碰运气。
原本门可罗雀的花想容顿时又热闹起来，较之先前，有过之而无不及。有带着画作来碰运气的，也有纯粹来凑热闹，或是想要一探究竟的。
沈琼并没露面，在后院闲坐喝茶，只留桃酥与云姑在前面主持大局。
像那种一看就是凑数的画作，便直接筛出去，若是有像模像样的，再送到后院来由她过目，最终拍板决定要不要留下。
几日功夫，沈琼觉着自己倒像是选妃似的，将环肥燕瘦的美人看了个遍，但最终能入她的眼留下来的，也就四幅——其中之一还是她自己的藏品。那是头天她为了让消息传出去，吩咐全安找家仆当了个“托儿”，自导自演了一场。
“这幅如何？”桃酥小心翼翼地展开来。
沈琼正专心致志地看着话本，闻言，抬头看了一眼，随后点评道：“学前人太过，依样画葫芦似的，不够灵动。”
桃酥点点头，转身回了前厅，将画作退还给了那书生。
可那书生却并不肯就这么离开，反而不依不饶地问道：“我这画为何不行？宫中弘文馆的画师都曾夸过我的画技，难不成，你家主人比宫中画师还要厉害？还是说，你们压根是不想给银钱……”
这几日来，虽说大部分人被拒之后都是老老实实离开，但是像这书生一样自视极高的也不是没有。
云姑神色未变，含笑道：“等到过几日端午之时，花想容会将购来的美人图公之于众，公子若是不服气，届时可以来看一看。”
话说到这份上，这书生倒也不好再闹，只冷笑道：“行，我倒是要看看，什么样的画作能入得了你家主人的眼。”
桃酥端着一副笑脸将人给送了出去，回身同云姑小声嘟囔道：“本事未必有多大，脾气倒是不小。”
云姑却并没半点不悦，反而笑了声：“正是有他这样的人，到时候才会精彩呢。”
“不过这期限都过去一半了，姑娘还没寻着满意的画师。”桃酥撑着下巴，担忧道，“若是到最后都没寻着，可怎么办才好？”
此事搞得声势浩大，端午那日，前来看热闹的人想必不少。若是没一副能服众的美人图，怕是也不太好收场。
“这也没什么……”云姑话还未说完，余光瞥见进门来的人时，直接愣在了那里。
她瞪大了眼，又是错愕又是茫然，还掺杂着些愤怒，可谓是百感交集。
桃酥见着云姑这模样后，莫名其妙地回头看去，正好对上裴明彻那张熟悉又陌生的脸，随即也吓傻在了原地。
她二人都知晓裴明彻的身世，可如今他突然出现在此地，却还是谁都没能反应过来。
“云姑，”裴明彻的目光在铺子中扫过，低声问道，“阿娇在何处？”
他的声音中带了些怅然，又似是怀念。
云姑却只觉着背后发凉，并不肯回答裴明彻的问题，咬牙道：“你来做什么？”
哪怕知道裴明彻是当朝的秦王殿下，可云姑却仍旧不愿行礼，语气也生硬得很。在云姑心中，眼前这人是始乱终弃了阿娇的秦淮，若非是还有顾忌，她怕是立时就要上前去赶人了。
桃酥也是又惊又怒的，下意识地想要到后院去告知沈琼，但却被云姑给按了下来。
“秦王殿下，”云姑攥着桃酥的衣袖，死死地盯着裴明彻，一字一句道，“阿娇如今过得很好，你若是还有半分良心，烦请立时出去，这辈子都不要再来打扰我们。这里的每一个人，都不欢迎你。”
裴明彻垂眼看着她，目光渐渐冷了下来。
他对云姑再熟悉不过，也知道她素来对自己没什么好感。当年沈琼想要同他成亲之时，云姑也曾再三阻拦，只是最后没能拗得过沈琼，才被迫认下了他。
两相僵持间，忽而传来沈琼的声音。
“云姑，我今日的点心吃完了……”沈琼舔去唇角沾着的糖霜，挑开珠帘来，正准备同云姑再讨要一些，便见着了裴明彻。
两人上次相见时，裴明彻在马上，沈琼则随着众人跪在路旁。隔着许多人，其实不大能看得真切。
如今却是无遮无挡，不过几步远的距离，能将彼此的相貌神情看得清清楚楚。
裴明彻只觉着脉搏霎时快了许多，掩在袖下的手也不可抑制地微微颤抖。他在来之前，已经设想过无数种可能，但如今对上沈琼的目光后，仍旧是手足无措。
倒是沈琼，只愣了那么一刻，随即若无其事地向云姑笑道：“点心吃完了，你再给我两块嘛。”
云姑错愕地看向沈琼，别说是裴明彻，就连她也没料到沈琼会是这么个反应。
“阿娇……”裴明彻艰难地开口，可除却这称呼，却又不知道该说什么好。
他再没平素里的高高在上，看向沈琼的目光中甚至带了些不易察觉的祈求，像是想求她好好看自己一眼似的。
沈琼若无其事地瞥了他一眼，又向桃酥嗔道：“有客上门，还愣着做什么，难不成是指望我招呼吗？”
第23章
沈琼这个人性情算是好的，但又不是江云晴那种一昧的老好人，属于爱憎分明。
她若是喜欢谁，便会心甘情愿地待他好。
就譬如她千里迢迢从江南赶来京城，为了江云晴费尽周折也毫无怨言；又譬如她当年将裴明彻买回家中，请医问药，不顾云姑劝阻同他结了亲。
可她若是不喜欢了，那就是连一个眼神都欠奉的。
裴明彻在江南同沈琼相处了半年，印象中，她总是一副眉眼弯弯的模样，整日里拉着他做这做那，仿佛总是有无穷的乐趣似的。
哪怕是偶尔任性闹脾气，也总是气不长久，稍一哄，便忍不住笑起来。
这还是头一次，他在沈琼这里得到如此待遇。
饶是早有准备，单真见着沈琼如此模样，裴明彻心中却还是不由得一空。但他也明白，如今不过是因果循环罢了，他当年欺瞒在前，如今合该有此报应。
见沈琼转身要回后院，裴明彻下意识地想要追上去，但却被桃酥给硬生生地拦了下来。
桃酥并没掩饰自己的厌恶，她瞪着裴明彻，冷声道：“烦请殿下自重。”
她这些年始终跟在沈琼身边，将当初的痛苦煎熬看在眼里，如今自是恨极了裴明彻。
这一耽搁间，沈琼已经自顾自地离了前厅，只剩下珠帘微动，发出细微的响声。
见不着沈琼的时候，裴明彻倒是能冷静下来了，他复又看向云姑，寻出些耐性好声好气道：“当年之事，的确是我的错……”
“殿下若真是觉着愧疚，想要弥补，那就请不要再来打扰。”云姑直截了当地截断了他的话。她不想知道裴明彻有什么苦衷，也不在乎，只盼着今后大路朝天各走半边，互不相扰。
桃酥也忍不住道：“我家姑娘的态度你也见着了，她不想见你，你何必非要勉强。”
她二人你一言我一语，愣是将裴明彻呛得说不出话来，一旁的青石看得目瞪口呆，几乎想要上前去斥责她们无礼。毕竟这么些年来，除却当今圣上，他就没见着谁敢这么同自家主子说话的。
但这些日子下来，青石隐约也知晓了些当年的旧事，明白是主子负心在前不占理，更何况如今是上门认错来的，故而也只能将那点不忿给压了下去。
“主子……”青石将手中捧着的卷轴递了过去，小声提醒了句。
裴明彻心神恍惚之下，倒是险些将此事给忘了，他将那画卷放在了柜台之上，问道：“不是重金求购美人图吗？”
“你！”桃酥气得要命，只觉着眼前这人像是听不懂人话似的，可偏生又无计可施。毕竟以裴明彻的身份，他若是铁了心要留在这里，她们还真是无可奈何。
