从前汤圆是只小奶猫的时候，倒也还算了，如今足有快十斤，还跟从前一样往床上跳，只能是将人压得喘不过气来。
桃酥听了这话，忍不住笑出声来，上前道：“是我疏忽，下次便不留它在房中了。”
“算了，”沈琼捏着它的爪子，“它黏人黏得厉害，若是让它换个地方，怕是要闹呢。”
她就是个嘴硬心软的性子，哪怕生气也气不长久，桃酥对此毫不意外，点头应了声。
难得沈琼早起一次，火上熬着的粥才刚好，菜也来不及做了。云姑先打发桃酥出门去巷口包子铺去买了包子回来，自个儿则是开了那坛从南边带来的五香拌菜，拿出来切丁凉调，呈到了碟子中。
三人聚在一起吃了早饭，沈琼正琢磨着今日做些什么打发时间，云姑便先拿出了几册账本来。
沈家的生意是由云姑代管着，可实际上，却还是握在沈琼手里。她并不会事无巨细地过问所有，可每个铺子的账本，都会仔仔细细过目，而干系重大的交易，也都是由她拍板定下的。
沈琼这个人虽懒散，但在经商算账上，却是很有天赋的，许是她那位早逝的母亲传下来的。她的心算能力极强，旁人需要拿珠算来拨算的帐，她打眼一扫就能看个大概，没什么账目纰漏能逃得过她的眼。
云姑只在沈琼少时，帮着她慢慢熟悉诸多生意，等到她长大后，便都由她全权决定。
这么些年来，沈家名下的生意多了去，攒下的家业也越来越大，云姑每每想起心中便倍感安慰，总是说，沈琼的能耐是随了她的母亲。
到如今，沈琼对自己的母亲其实已经没有太深的印象，只依稀记得记得她的形容相貌，至于旁的，皆是从云姑口中听来的。
据云姑所说，沈琼的母亲是位巾帼不让须眉的奇女子。
当年沈夫人尚怀着沈琼，在江南白手起家，几年间便攒下了偌大的家业，最后定居在了锦城。她做事雷厉风行，聪慧又心善，时常会救济那些走投无路的可怜人。
云姑当年因着多年无子嗣被夫君休弃，娘家又嫌弃她丢脸不肯留她，她走投无路，想要剪了头发去当姑子，恰巧遇着了沈夫人。沈夫人将她带在身边，悉心教导，也让她开了眼界，长了见识。
云姑是看着沈琼出生的，也一直将她当做自己的亲女儿一般，后来沈夫人因病过世，她更是将所有心血都倾注在了沈琼身上。既有报答沈夫人当年恩情的意思，再者，也是相伴多年，感情深厚的缘故。
“成，今日算是有正事了。”沈琼将那几本账册接过来，粗略翻了下，没急着看，而是先问起了京中生意的筹备进展。
她这次到京中，带来了一大笔银子。
一来是为防不时之需，二来，也是想着在京中开个铺子。她并不缺银钱，只是想着等做大了些，将铺子留给江云晴，算是个稳定的进项。
这些年来，沈琼愈发觉着，什么都不如银钱靠得住。
云姑同她汇报道：“你放心，这事我一直在督促着全安料理。铺子早就买下了，里外的装潢也已经快收拾好了，等再过几日交了工，我领你去亲自看看。”
沈琼点点头，又叮嘱道：“招工时，这边的人负责做些粗活就好，涉及到制作方子的，还是要用咱们自己带过来的信得过的人。”
“我明白。”云姑应了声。
沈琼预备在京中开的，是个胭脂香料铺子。
当初到京城来时，她认真衡量过，别的生意都有些麻烦，譬如古玩商铺，还得千里迢迢地调货物来，费时费力不讨好，倒不如开个胭脂铺子。只要手里握着制作方子，带上几个信得过的人就好。
这生意也不愁没客，只要做得好，等到名声传扬开来，不愁没人上门。
她手中攥着的方子是沈家多年攒下不断改进的，所制成的胭脂、香料在江南一带小有名气，京城这边是从没见过，等到正经开张后，想来生意应当不错。
沈琼又问了些旁的事情，要了壶浓茶，便专心致志看起账本来。
她平素里不管做什么事，都是一副漫不经心的模样，看起来懒懒散散的，不怎么着调，如今倒显得格外正经起来。
云姑替她沏了壶茶放到一旁，见她这专心的模样，很是欣慰地点了点头，悄无声息地退了出去。
看账是个极费心力的活，饶是沈琼心算过人的，也折腾了整整一日。等到彻底忙完后，她已经开始犯困了，站起身来伸了个懒腰，一把捞起旁边的汤圆：“走，咱们睡觉去。”
全然忘了今晨是怎么被汤圆给折腾醒的。
云姑刚得了将军府那边的消息，正准备同沈琼讲，刚一内室，却发现人已经躺在床上睡着了。绣鞋踢得东一只西一只，外衫倒是脱了，可被子却没盖好，床帐也没放下。一旁的烛火映在她脸上，浓密纤长的眼睫如同小扇子似的。
见此，云姑脸上的笑意都不由得温柔了许多，她上前去，轻手轻脚地替沈琼收拾了一番，将被子掖好，放下了层层床帐，顺道吹熄了一旁的烛火，将沉睡的汤圆抱回了自己窝中。
及至第二日再去叫沈琼起床的时候，云姑将昨日得来的消息告知了她。
“恒老将军有两子，长子叫做恒伯宁，是如今皇宫的禁军统领，次子恒仲平你是知道的，眼下在边关练兵。”云姑细细地同沈琼讲道，“将军府的长媳前年过世后，后院管家权便落在了二夫人钱氏手中，这位钱氏是官宦人家的贵女，很有手段，将后宅管得极严，想要打听个消息都不大容易。”
沈琼原本还有些犯困，一听到恒家的消息后，立即就来了精神，认认真真地听着。
“我一直在着人找门路，恰巧发现将军府大厨房的那位管家婆子，因着儿子不上进好色滥赌，欠了一大笔银钱，赌坊的人威胁，若是时限内还不上银钱，便要废掉她儿子一只手。”云姑平静地同沈琼讲着此事，“我便着人从中牵线搭桥，许诺替她还清所欠的银钱，让她悄悄地带人进将军府一趟。”
大厨房管着整个将军府的饭食，哪怕江云晴被禁足，那院子里的主子奴才都还是要吃饭的。借着这个机会混进去，见上一面，倒也不是什么难事。
沈琼立即来了精神：“什么时候？”
“后日。”云姑解释道，“那日是将军府老夫人的寿辰，二夫人钱氏的心力都放在操持寿宴上，往来宾客多，一应杂事也多，是浑水摸鱼的好时候。”
云姑考虑得周全，早就计划了所有，沈琼急着想见江云晴，连忙点头道：“那好，我去……”
“我正要同你说此事。”云姑打断了沈琼的话，将她的手拉过来，轻轻地拍着，似是安抚一样，“我思来想去，觉着这事还是不要你亲自去，桃酥或者我，都更为稳妥些。”
果然不出云姑所料，这话才一说出来，沈琼就像是被踩了尾巴的猫似的，当即炸了毛：“为何我不能去？”
“你先别急，听我说。”云姑叹了口气，同她分析着利弊，“虽说此事我已经筹划妥当，可谁也不敢担保万无一失，若运气不好被发现，我与桃酥也就罢了……若是你，可怎么办？”
“那又怎样？”沈琼仍旧不肯让步，“是我要见晴姐的，就算是有风险，也该我去，怎么能让你们去给我顶这个锅？”
“再者，你若是不让我亲自见晴姐一面，我是决计没法安心的。”沈琼反握着云姑的手，劝道，“晴姐的性情你又不是不知道，就算是受了苦，也不肯轻易说的。她就是个性子软的闷葫芦，信上半句不提，你或桃酥过去，她想来也不会说什么，只有我亲自过去，才能问出些东西。”
这话倒也没错，云姑心中一清二楚，两人又争辩了许久，最终还是云姑让了步。
“你去可以，但是不可久留。”云姑反复叮嘱道，“若有什么不对，立即离开，大不了咱们回头再想法子，不准冒险。”
沈琼见她终于松了口，连连应道：“好，我保证。”
这两日，沈琼都没出门，将恒将军府的事记得清清楚楚。及至老夫人生辰那日，她一大早便起来，由云姑帮着梳了个双环髻，放了齐刘海下来，又换上了早就准备好的寻常布衣。
云姑着意为她上了个特殊的妆，拿黄粉遮了白皙如瓷的肌肤，又零零散散点了些雀斑，远远地打眼一看，就是个相貌清丽的小丫鬟。
按着先前约好的，云姑将沈琼带到了将军府的小侧门，将她交给了早就等候在那里的柳婶。
“早饭已经放过了，你先我房里去待会儿，等到晚些时候前面来客，众人都忙起来了，你再到绿漪阁去。”柳婶得了云姑的一半的银钱，得事成之后才能拿到另一半，办事自是尽心尽力的，“若是旁人问起来，你就说是我娘家的侄女，来大厨房帮忙的。”
沈琼亦步亦趋地跟在她身后，应声道：“好，我记下了。”
在家中这两日，沈琼已经对将军府有了大概的了解，这姑子所说的绿漪阁，便是江云晴的住处。
将军府分为东西两苑，长房居于东苑，二房居于西苑。
自打两年前将军府的长媳过世后，管家权便落在了二房夫人手里，两房的人丁都算不上兴盛，长房仅有长媳留下的一子一女，至今未再娶续弦。二房稍好些，有一嫡一庶两位公子。
沈琼跟在柳婶身后，并未东张西望，只留神记着路。到了大厨房后，她安安静静地在柳婶房中呆着发愣，听着外边渐渐热闹起来。
今日要筹备老夫人的寿宴，宾客盈门，大厨房更是半点不得闲，早早地就开始备菜。
沈琼揉捏着自己的衣裙，百无聊赖地等着，及至快晌午，柳婶方才过来叫她出去。
“小秋要送饭菜到绿漪阁，你随着她去就好。”柳婶指了指旁边那提着餐盒的小丫鬟，又低声嘱咐道，“不要留太久，以免惹人怀疑。等回来了，你依旧来这儿等我，晚些时候我送你出府。”
沈琼只觉着脉搏都快了许多，她长出了一口气，点了点头：“好。”
绿漪阁在西苑，要从大厨房过去，便不可避免地要从花园穿过。
小秋是柳婶的心腹，早就得了叮嘱，刻意带着沈琼从小路过，避开那些来贺寿的宾客，往绿漪阁去。
这小路曲曲折折，七拐八拐的，沈琼倒是有心想记，可她本就不擅长，最后只觉着头晕，只得放弃。
虽说早有准备，但沈琼这一路上也是提心吊胆的，直到进了绿漪阁，方才算是松了口气。
绿漪阁中的侍女红杏见着大厨房的人竟主动送饭菜来，嘲讽了句：“稀客啊。”
从前恒仲平在的时候，府中并没人敢慢待绿漪阁，可自打去年少将军离了府，二夫人又寻衅禁足了江云晴之后，这府中便没几个人将绿漪阁放在眼里了。
个个都是踩低拜高的墙头草，风往哪吹往哪倒。
小秋倒是没说什么，只侧身避让开，让沈琼往里边去。
红杏原本还有些莫名其妙，及至看清沈琼后，顿时惊得目瞪口呆。
她原就是沈家的侍女，当初江云晴来京城时，沈琼放心不下，特地让她陪着到京城来，一晃也已经四年了。红杏怎么都没料到本该远在千里之外的沈琼会突然出现在这里，一时间竟结结巴巴地说不出话来。
“是我，”沈琼轻声道，“晴姐呢？时间紧迫，带我去见她。”
作者：加更~男主上线中……
第7章
红杏是分得清轻重缓急的人，她虽不知道沈琼为何会突然出现在此处，但观其衣着打扮，便知道绝非是过了明路正经上门来的。这样乔装打扮，必定是瞒着人，生怕被发现。
她半刻都没耽搁，直接引着沈琼进了门。
进房间后，沈琼大略扫了一眼，便不由得皱起眉来，再想想这空落落的院落，她心中更是气得厉害。
江云晴在里间躺着，听着脚步声后，随即警醒起来，撑着坐起身来：“红杏，是谁来了？”
她入冬时因着院中炭火不足，染了风寒，大病了一场，直到开春方才渐渐地好起来。可这病到底是耗了元气，几个月间，她便瘦了一大圈，平日里也总是觉着没什么精神。
沈琼一进内室，见着她这憔悴的模样，眼泪霎时就落了下来。
在沈琼的印象中，江云晴是个最温柔不过的姐姐，说话总是轻声细语的，性子也好得很，任她怎么闹也不生气，甚至不会有半点不耐烦。
沈琼少时是个病秧子，没什么朋友，旁人总嫌弃她，怕被过了病气，只有江云晴会陪她玩。她若是生病了，江云晴也总会上门来探看，怕苦不肯吃药的时候，也是江云晴千哄万哄，变着法地让她高兴。
这些年来，沈琼是真心将她当做自己的长姐看待的，如今时隔多年再见，竟是这番境地，实在是心如刀绞。
江云晴也没料到沈琼会来此处，她倒是透过这扮丑的妆，一眼认出了沈琼，可仍旧难以置信：“阿娇？你……”
话没说完，她便止不住地咳嗽起来。
“晴姐，”沈琼连忙快步上前，扶了她一把，又替她轻轻地拍着背顺气，“我来看你了……我来晚了。”
她心中后悔得厉害，若早知江云晴是这般处境，她一早就该到京城来，哪怕是闹上一场，也要将人给带回江南去好好养着。
红杏倒了茶来，江云晴喝下后，那撕心裂肺似的咳嗽总算是止住了。
沈琼瞥了眼那茶水，眼泪落得更急了。
她原也想过江云晴兴许会遭为难，可没到自己亲眼见着，怎么都想不到，堂堂将军府竟然能苛待人至此地步。
“我不是年年都让人送年礼、送银钱吗？”沈琼抹了把眼泪，问红杏，“几千两银子，怎么拿这残茶来凑合？”
当年充作嫁妆那三千两，再加上年年送的东西、银钱，能养活一大户人家了十年吃穿不愁了。沈琼着实不明白，这绿漪阁中的日子怎么能过成这样。
红杏是个硬气的人，这一年多来陪着江云晴过苦日子，也没半句抱怨的话说。如今被沈琼这么一问，只觉着眼中泛酸，随即也落下泪来。
“我就说，姑娘你是最念旧情的人，不会平白无故断了来往。这几年都收到的东西越来越少，今年更是什么都没有，必然是被二夫人给扣压下了。”红杏勉强止了眼泪，“可姨娘偏不许我声张，也不去讨公道，所有的苦处都自己咽了。”
