得了奉承的汪太太一脸自傲，“往日里我是被顾朝山拿话哄住了，才会凡事不跟他一一计较。如今他再拿话蒙我，只怕就没那么便宜了。”
于嬷嬷连连赞叹，眼珠子一转就述说起了自己的难处。
“我已经是半截身子入土的人，这辈子反正没什么指望了。家里的人已经催了我好几次回去带孙子，说连炕上的被褥屋子里的摆设都准备好好的，可我这心里头就是舍不得太太……”
她是跟随汪太太最久的仆妇，自然晓得汪太太的喜好，说的每一句话都挠在了汪太太的痒处。
“……循哥性子老实，又只顾着自己的小家，徔哥一心只读圣贤书，衡哥自小跟你又不贴心。眼下又出了这么一档子说不清楚的烂事儿，让我走得如何放心下。”
汪太太知道眼下这是唯一的帮手，就褪了腕上一只福禄寿錾花的赤金手镯塞过来道：“这些年你就跟我的亲姐妹一般，那些外道的话自然无需多说。只要把这件事办妥当，你两个孙子的前程包在我的身上。”
于嬷嬷登时大喜，跪在地上赌咒发誓，说一定帮太太达成心愿。主仆二人细细相商到半夜，连药粉每日如何撒放都一一演练过。见事事安排妥当了，才各自回屋熄灯睡下。
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今天是个肥章，改得我头晕眼花，可以算半个双更了！
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第六十五章 笼络
第二天一大早, 汪太太就对外宣称病重得起不了身子。
顾朝山向来秉承医家慈心不愿意医治自家人, 上回宝贝金孙珙哥害了一场厉害的痢疾, 情急之下他下方子失了轻重，最后差点就让孩子没活命。痛定失痛后再不肯犯这样的错, 于是让铺子里资历最老的孙大夫亲自过来诊治。
孙大夫在同茂堂坐诊多年，为人和善医术也是相当了得，尤其擅长内科。对于东家这些狗屁倒灶的事儿大致也了解一些，停留吩咐后也不推辞, 就笑嘻嘻地背了诊箱进了顾家的后院。
细细诊治半天后，孙大夫说汪太太苔薄白腻脉浮或滑，脾失健运湿聚成痰, 火热内郁肺燥阴虚，痰浊上泛于头……
简而言之就是犯了常说的痰饮证，所以导致时时头晕目眩腰膝冷痛。开方子时以健脾去湿为主, 且不宜思虑劳倦。更加不宜动气生怒, 不然与寿数有妨碍。
于嬷嬷千恩万谢地把孙大夫送出门, 趁无人时悄悄将一锭银子袖了过去, 低声笑道：“多谢您走这一遭，实在不是我家太太性子矫情，而是她心里有苦说不出，就是想借着这个机会好好敲打一下底下的孩子们。”
孙大夫老于世故, 推辞几遍后把银子笑纳了。
临了时摸了摸下巴上的胡须, 回头好意告诫道：“我虽然有意把病情夸大了几分, 但汪太太的症候还是不能大意。这个痰饮证可轻可重, 若是一直心火郁结不懂疏解，与身体只怕真的是毫无裨益。”
于嬷嬷丝毫没有在意，心想就自家太太那个身子骨，看着瘦弱其实精气神十足。骂底下的那些犯错的小丫头时，口沫横飞连气儿都不带多喘的，只怕活到七老八十都有富余。
顾循和顾徔各自带着媳妇儿鞍前马后服侍了半天，却不料怎么都不合汪太太的心意。最后还是汪太太身边侍侯多年的于嬷嬷一言点醒众人，悄悄说三少爷回来这么久了，也不知什么缘故都没到屋子里陪着太太好生说回话。
府里这段时间的传言大家都影影绰绰的听说过，虽然说得言辞凿凿，却谁都不知道是真是假。
这些流言最后很快就被当主子的扑灭了，还撵走了两个多嘴多舌的婆子，但多多少少在大家心底留下或深或浅的痕迹。如今汪太太既然主动站出来打破这个僵局，就说明这段流言……多半只是流言。
顾循作为家中长子就自告奋勇地乐呵道：“我这就去竹园把老三提溜过来，他要是敢说个不字，我就让他领教一下我这个长兄的大巴掌。一天到晚只会关在屋子里读死书，连我只是在接风宴上看过他一回，实在是太不像话了。”
众人都哈哈笑起来，只有顾徔和站在后头的小汪氏这对夫妻心照不宣地对视了一眼。
出乎大家意料的是，骨子里一向孤高自傲的顾衡很快就过来了。
穿了一身竹青色的素面布衫，脸上没有半分桀骜，依稀还是旧日那个说话害羞行事腼腆的邻家少年郎。将将长成的青年站在门槛边，隔着万字不回头的锦帘恭恭敬敬地施了一礼，脸上平平稳稳的，也看不出一丝不情不愿。
顾徔心里忽然不安地跳动了下，也不知这种不安从何处而来，还没有想明白时就见汪太太从鼻子里重重地哼了一声。
他心念微转，赶紧上前亲热地扯着顾衡的胳膊，大声笑道：“知道你读书紧，可咱娘就是想找你说会儿话。她嘴里不好说又拉不下面子，正找由子发作我们呢！俗话说老小老小，越老越小，这也是没法子的事。”
顿了顿，压低声音道：“其实也耽误不了你什么工夫，陪在一边看着她把药老实喝下就算齐活儿！”
这顿稀泥和得极好，屋子里僵冷的气氛顿时活跃起来。端茶的端茶，送水的送水，连仆妇们的走动都开始变得欢快起来。
顾衡似乎有些晕头晕脑地含糊应了一句，就被隐含笑意的兄嫂推推搡搡地踉跄几步，终究签着身子在汪太太的床榻前坐下。
他抬起眼想说些什么又有些不敢，想走好像又有些舍不得。悄悄觑了一眼汪太太的神情，嘴巴翕张了几下，也听不清在说什么。过了小半会儿，最后只别别扭扭地把榻几上的药碗平推了半个手掌远。
众人见他呆怔了半晌，嘴却如同茅坑里的硬石，始终吐不出一句暖心窝子的话。又好气又有些不屑，心想这人多半是读书读迂了，梯子都搭好一半也不知顺道往下走。
顾徔以己度人，心想这个小兄弟多半有一种近乡情怯的感触，心头越是想亲近面上越是疏离。就故意一边招呼着余人出了屋子，一边低头小声劝解。
“……至亲骨肉间有什么隔夜仇，你是晚辈，姿态放低些也没什么大不了的。咱娘就是嘴巴硬，其实她在街上看见要饭的都忍不住跟着掉几滴泪珠子。你终究是她的亲生骨肉，该怎么做心中要有数！”
屋子里的人很快就走光了，汪太太嘴角往下扯，闭着眼睛就是不愿意看顾衡。往日还没有觉察，这会儿越发觉得这个小畜生眉眼当中有一种难以名状的陌生感。
他的皮肤比老大和老二都白晳，脸部的轮廓也要更清晰些。特别是那双灿若寒星清亮有神的眼睛，顾家上下几辈人都没有这种样式的，肯定是朝那个不知名的狐媚子。
一口气生生堵在心口，汪太太胡乱想起自从这个灾星考中秀才之后，自己就没有一件事是顺当的。
兄长汪世德好好的当着莱州县衙门的主簿，多少人围着阿谀奉承，一家人的小日子过得殷实舒坦。前任县令走后，本来以为可以往上面提一提，结果眨眼间就开始坐冷板凳熬日子。
让妹妹给这个灾星寻摸到了一个极为登对的媳妇，期许未来好利用内宅掌控于他。
谁想到一个错眼，中意的人选叶瑶仙就和自己的亲外甥童士贲搅和到了一起。害得那孩子差点儿丢了秀才功名不说，还被周围的乡邻指指点点，自己在妹妹面前也落了无数埋怨。
这么多年自己靠着兄长这棵大树，稳稳当当的放着印子钱，那利钱打着滚往上翻，那可是自己全部的私房。哪里想得到兄长一朝失势，印子钱的利息没收回来不说，连本钱都不见了大半踪影，最后还连累兄长被个地痞流氓狠狠欺辱了一顿。
总共这些便也算了，转头就听说这个小畜生赚了大钱。
这话也不知是真是假，有人说沙河老宅经常有人送银子过去，那银子都是用上好的铜包角樟木箱装着的，一箱一箱码放得整整齐齐。仔细算算将近有小半年的光景，也不知这小畜生到底赚了多少银子？
相生相克，不死不休。
前街王神婆的谶语再一次浮现在耳边，汪太太吐了一口浊气假意翻了个身子，就见顾衡依旧端端正正的坐在床榻前，脸上没有丝毫不耐烦。于是她心口更加堵了，原本的装病也不知不觉地真实了几分。
她哼哼唧唧地半坐起身子，冷着脸道：“如今你是个有本事的，非要我舍了老脸千请万请地才肯过来，合着你不是我的儿子，其实是我的祖宗。我不主动说一句软话，是不是这辈子你就不准备认我了？”
汪太太脸上有掩不住的怒色。
“自个找到了挣大钱的路子，也不知道提携一下两个嫡亲的哥哥。亏你还有个正经秀才出身，虽说吃的不是一个碗里的饭，舀的不是一个锅里的汤，但你们毕竟是打断骨头连着筋的亲兄弟，也不怕外头的人戳你的脊梁骨……”
顾衡呆了一呆，仿佛不知该如何应对。
过了半晌后，一直木然的脸上才浮起一丝羞赧，“士农工商，这个商字排最末。我那些同窗曾说务农乃国之根本，对这些不劳而获的奸商之流是不屑一顾的。两位兄长都是正经读书人，怎好让这些铜臭污浊他们的清华之气？”
他言语和缓温良，字字句句都在为他人着想，心中仿佛再无芥蒂。
汪太太却紧拧着眉头，手里端着的药碗一时喝也不是，不喝也不是，更不好辩解自己的长子次子都不嫌弃这个铜臭味儿。还有这个小子的性子以前像个炮仗一样一点就着，如今怎么变得这么……不可理喻？
汪太太说不出哪里不对劲，心头的警惕却消褪不少。心想只有顾朝山那个老东西，眼睛瞎了才会觉得这个小儿子是个可造之材，瞧他那副榆木疙瘩的样子，其实根本就不堪大用。
好容易呼了口气，汪太太硬将脸上挤出一丝折皱当做笑容，“再有这样的事，一定要提前知会一下家里。别人欺你年纪小做出一些套儿来让你钻，到时候你哭都没有地方哭去。要知世道艰险，诓骗你一个乡下小子易如反掌。”
顾衡又变得木愣愣的，脸上神情似乎有些触动和不安。嘴唇蠕动了几下应该是想反驳，却是一个字都没有说出来。
汪太太心头就不免有些自得，这个小畜生果然是个吃软不吃硬的东西。
面上的神情就越发软和，“还有你赚的那些银两也没个妥当人帮你保管，想必将来花用出去时也没节制。不如拿回来存放在我这里，日后你娶媳妇时可以用作聘礼，新妇面上也好看些。”
右手边一只青花折枝花纹八角烛台火苗闪烁，衬得顾衡的脸上也忽明忽暗。紧盯着他侧脸的汪太太心中烦闷，赶情费了半天口舌，眼前这个小畜生只是低头不吭声，接下来又该怎么办？
若说先前对顾衡身世的流言她还半信半疑，现在绝对是板上钉钉的事实。
她心头恨得出血，就是这个不知从哪里冒出来的小畜生，不但占了自己十月怀胎亲生孩儿的名分，如今还要强占了顾循顾徔原本的好运道，真真是何其可憎何其可恶！
这样的人若是不赶紧除了，以后还不知道会惹出什么样的乱子！往日就是顾忌这顾忌那，结果一事无成。汪太太一双干瘦的手蓦地抓在绿地绣五彩仙桃的缎面被褥上，终于下定了最后的决心。
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第六十六章 蜜糕
屋里骤然静寂下来, 衬得气氛也陡生尴尬。
汪太太想起这段时日兄长的抑郁不得志, 自己私下里苦心经营十年的印子钱生意付诸东流, 一向亲密无间无话不说的嫡亲妹妹与自己也有了隔阂，所有的不顺都是因为眼前这个小畜生。
顾衡无需抬眼, 就知道汪太太面上故作平静，心底里恨不得将自己生吞活剥。
可怜自己在那场大梦中宁肯自欺欺人，生生蒙住自己的双眼也要留住这份少得几乎没有的母子亲情。不但对一反常态的汪太太全无警惕，还对其提出的要求百依百顺, 结果到最后断了自己的前程和生路不说，也让顾瑛所嫁非人含恨而亡。
从去年开始做的那些布置，顾家人应该是一无所知。但汪太太却神奇的把所有不幸的源头都安在了自己的头上, 这不得不说是乱拳打死老师傅，也算是一桩无可奈何的事情。
顾衡低头苦涩一笑，眼波里似乎泛起了些微柔和之色, 掩在身侧的双手却慢慢攥紧。
汪太太将他脸上的神色看得分明, 以为自己故作姿态的哀兵之策奏效, 不由心头大喜。干瘦长脸一下子放松, 透出淡淡的喜悦来。
她深吸一口气，试图让自己的语气更加哀婉无奈，“这么多年的隔阂不是一日两日就能消的，如今我也不指望什么。你虽然长年不在我身边, 可我心里头还是时时记挂着……你。却不知道怎么回事, 明明关心的话一出口就变成了骂人话。”
汪太太想到悲处连自己都感动了。
“……如今我这副模样你也看到了, 一场小病就连床都下不了。这时候我才知道生老病死最不由人, 以往的种种都是小的不能再小的事。唉，我这场病也不知什么时候好，也许就这么去了也说不定。”
顾衡的眼睛一点点瞪大，似乎有些不理解她话里的意思。
好半天后才双手直摇吭吭哧哧地道：“太太青天白日怎么说这么不吉利的话，其实……我也不知道盐场到底挣了多少银子，那些分红全被祖母收着。她老人家如今看得我死紧，等闲不让我出门。太太若是想要，不如就找祖母要去吧！”
汪太太撑着身子等了半天见他不接自己的话，连寻常一句暖心肝的安慰话都说不出口，一张口就是这句让人噎气不偿命的话，顿时气了个倒仰。
合着自己温言细语说了这么一大篇，就单记得自己朝他伸手要银子。这话要是从这个门传出去，谁又担得起这个责？
顾家的那位老太太本就是乡间农妇出身，性情又专横又泼辣无礼，一个不对敢在街面上跳脚大骂，祖宗上下三代都被数落的干干净净，平白无故的谁又惹得起？若是知道自己惦记顾衡兜里的银子，只怕当场就敢给自己好大没脸。
于是她心头更加憋气，只得自己打圆场道：“我本来怕你年岁小胡乱花用，既然有你祖母亲自保管，我就无需多事了，用不着惊动她老人家。”
