牛憨见他生气，忙小心翼翼地应了，转身叫人把瘫软在地的守门小厮拖了出去。
王氏登时脸色灰白，强撑着瑟瑟发抖的身体站起来，忙几步跑出了院子，她看着满眼的琉璃绿瓦，锦绣辉煌，眼里是深深的不甘和嫉恨。
圣旨下来后，想到姜家如今的状况，屈鸣鸣一直有些担心母亲，打算去姜家看看，她向老夫人说起时，老夫人神情复杂，却也不敢阻拦，还得吩咐丫鬟婆子好好照看着，屈鸣鸣心情颇好的道谢，带着秋雨白霜两个出府了。
谁知刚进入中央大街，马车就被人拦下来，来人禀报道：“英亲王府大公子邀请屈小姐茶楼一聚。”
“管长乐？”屈鸣鸣勾唇一笑，竟有几分邪魅的味道，“胆子不小，还敢主动找上我？”
作者有话要说： 屈鸣鸣上一世的身份有些特殊，不知朋友们有没有什么猜想？
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第14章 提醒
进了雅间，就见身形劲瘦的管长乐着一身墨蓝的束腰劲装坐在上首，双手握拳放在膝头，目光沉沉地看着她。屈鸣鸣打量两眼，心想至少这气势已有了将来令人讨嫌的锦衣卫头头的五分样子——阴沉沉地，见谁都像挖了他家祖坟似的。
她自在一旁坐下，无视他冷沉的神情，似笑非笑道：“不知兄长叫妹妹来所为何事？”
管长乐眉头紧皱，斥道：“屈鸣鸣，你要不要脸？你娘还没嫁给我父王呢，谁允许你现在就这样叫本公子！”
屈鸣鸣接过白霜递来的茶饮了一口，闻言挑眉：“迟早的事而已，何必这么严肃。再者能有我这样聪慧又貌美的妹妹，你不觉得很幸运吗？”
“哼！你脸皮可真是比城墙还厚！难怪昌平会那样讨厌你。”
闻言屈鸣鸣放下茶杯轻笑：“她们母女二人，一个惯会仗势欺人，一个只会勾搭有妇之夫，行事毫无底线实在让人恶心，本姑娘还真不稀罕她的喜欢。上次若不是你在中间拦了一脚，你以为她只是肿个脸那么简单？”
管长乐见此凤眼微眯，紧紧盯着她，审视道：“看来你不仅脸皮厚嘴巴也毒，平时大家闺秀装得像模像样，怎么在本公子面前又不掩饰你骨子里的阴险了？”
屈鸣鸣忍不住掩嘴而笑：“兄长，你是在说笑话吗？咱两可是同道中人，若本姑娘叫阴险那你就是狠毒！在外面也就罢了，只我二人在此又何须装腔作势？你不觉得累吗？”
管长乐眸光一沉，冷冷盯着她，姜丛凤含笑回视，两人目光如刀光剑影一般在空中争锋相对，房间里气氛逐渐压抑，秋雨牛憨等人心惊肉跳。
片刻，两人又同时移开目光看向别处。冷静些后屈鸣鸣忍不住唾弃自己，果然是年纪变小了，心智也跟着返老还童，竟干起了这种幼稚的事。
想到此她便不欲耗下去，问道：“说吧，你找我到底什么事？”
管长乐悄悄放松自己僵直的背脊，淡淡道：“本公子是来告诉你，不知你母亲和父王说了什么，他要把府里两个已经十几年的侍妾送走。有些人虽然身份低微，但她们心比天高，手段也不低，往往能做些出人意表的大事。”
屈鸣鸣听着这话倒像是来示好的，不由道：“即使如此，想必对你也没有任何影响，你怎会来告诉我？”
管长乐看着她：“知道为何堂堂英亲王府，却只有两个侍妾连个侧妃姨娘都没有吗？”
见她摇头，管长乐道：“我母亲在我六岁那年没的，父王一直镇守北疆，直到母亲咽气装裹了才赶回来，母亲丧礼过后，府里紧接着又死了一位侧妃，另有一位侧妃两位姨娘被送到了宗庙，到最后只剩下我母亲身边的两个丫鬟被提成了侍妾照顾我。”
“那时我年纪小，并不知道具体发生了什么事，但我仍然记得母亲病重的那段时间，那些侧妃姨娘时常到我母亲床前耀武扬威，我母亲虽是病死，但肯定也少不了她们从中作梗。”
“我也并不是想要来提前讨好嫡母，只是你母亲是我父王亲自求来的，他好不容易从战场上退下来，我不想父王再因后宅之事烦恼，且我也不想王府又被人搅和得乌烟瘴气。”
屈鸣鸣挑眉：“没看出来你竟是个很会为你父亲着想的好孩子，不过你现在这么好心，若是我母亲到时又生下嫡子怎么办？你眼看就要成年，可好似你父王一直未曾替你呈报世子之位呀？”
管长乐不屑冷笑：“你无须挑唆，本公子从未将世子之位看在眼里，大丈夫立身存世，靠自己的能力才是根本，再说本公子出身英亲王府，这已是本公子最大的仰仗，有没有世子之位又有什么关系。”
屈鸣鸣倒忍不住对他刮目相看，不过想想上辈子，他的确未继承英亲王府，而是在新帝登基后，靠着自己的狠辣手段成功混成了新帝的左膀右臂，那时世子之位又算什么，就连他父亲英亲王也对他忌惮不已。
她不由想到，看来重活一世也不是没有好处，至少她主动出手让母亲成功脱离了狼窝，又见识到了上辈子的‘仇人’的另一面，倒是有些意思。
屈鸣鸣笑笑，站起来道：“看在你这么好心的份上，本小姐决定还你一个人情。”她看了看左右，几步上前走到管长乐身旁，朝牛憨挥挥手，管长乐盯着她一张面若芙蓉的精致小脸，朝牛憨点点头，后者忙退到一旁，屈鸣鸣笑了笑，凑近他耳边说了一句话。
热气吹拂耳廓的时候，管长乐全身汗毛都竖了起来，但他忍住推开屈鸣鸣的欲·望，听她说道：“小心你的亲近之人。”管长乐神色一变，脱口而出：“你这是什么意思？”
屈鸣鸣并不回答他的话，退开几步挥挥手，轻笑一声：“记得下次本姑娘教训人的时候别再往上凑，否则就不是踢一脚这么简单了。时候不早，兄长，妹妹告辞。”说罢一礼，带着秋雨两个心情很好的离开。
管长乐尚沉浸在她这莫名其妙的警告中，一时没有反应过来，等她人消失在门口，忙起身追了出去：“你等等，告诉我这到底什么意思！”
追到茶楼门口见屈鸣鸣正要上马车，忙去拦下她，这时后面又驶来一辆马车，一人掀开车窗的帘子惊讶唤道：“长乐？你在这里作甚？”竟是孟欣竹。
“姨母？”
正要上马车的屈鸣鸣不由挑眉，笑看了管长乐一眼，又向孟欣竹屈膝行了一礼，这才上车走了。管长乐只能眼睁睁看她离开，却浓眉紧皱。
这时孟欣竹下了马车，她脸色有些发白，被瑞新扶着，颇有几分病西施的柔弱之美。管长乐见此关切道：“姨母怎看着脸色不好？可是病了？”
孟欣竹强撑着笑了笑，柔声道：“姨母没事，只是眼见着要换季了，有些发热而已。”又问他：“你怎会在此？刚刚那位小姐是谁？长得倒是标致，礼仪也周全。”
她话里不无亲昵打趣，管长乐脸色僵了一瞬：“那是姜夫人的女儿，我们正好在此遇上，就说了两句话。”
“姜夫人？”孟欣竹脸上的笑意渐渐消失，状似无意地问：“可是那位指给了你父王的姜夫人？”
“正是她。”管长乐不想多说屈鸣鸣，转而问道：“姨母身体不好怎还出门？这是打算去哪儿？”
孟欣竹忍下心中针扎一般的刺痛，掩藏眸中冰冷，拍拍他的肩柔声叹道：“还不是放不下你，听说了王爷被赐婚的消息，你外祖父外祖母还有几位舅舅都担心你，姨母便说来看看你。”说着引他上马车，一起往英亲王府去。
管长乐道：“还请姨母转告各位长辈不用担心长乐，我已经大了。再者，姜夫人是父王亲自向皇伯父求来的王妃，想必她……”
“你说什么？”孟欣竹猛然打断他，“你说，姜氏是你父王亲自求来的？”不等他回答，又再三确认：“长乐，你说的是真的？真的是你父王亲自求的姜氏？”
“这时长戈叔叔告诉我的，应不该不会有假。”见她脸色越发难看，管长乐道：“姨母，您没事吧？您真的不需要请大夫吗？”
孟欣竹却听不见他的话了，兀自沉浸在难以置信的打击中，惨白着脸喃喃自语：“竟是他求的……”到了英亲王府时，她人已经站不起来了，瑞新吓坏了，管长乐也吓了一跳，忙叫人请大夫，又叫来几个年轻力壮的婆子将人抬进府里。
英亲王回来后听说了，眉间一皱，问牛总管：“人怎么样了？”
“太医说，孟姑娘是气血两虚，忧思过重所致，并不严重，但也要注意些，尤其让她别想太多。”英亲王点点头，这时管长乐找过来，对他道：“父王，姨母想要见您一面。”
英亲王手中拿着婚宴的宾客名单，一边翻开查看头也不抬的问道：“可说了是什么事？”
管长乐也有些疑惑：“并未说。”
“那便不去了。”说着抬头看向他，面无表情道：“虽说是你姨母，但如今府里都是男人，父王又不日就要成婚，到底男女授受不亲，等她好些了，你送她回去吧。”
管长乐一愣，行礼道：“是，父王，儿子明白了。”
孟欣竹听到转告后，躺在床上直直盯着账上百子千孙的纹饰，无声流泪，眼中充满绝望，又觉得自己满腔情意实在可笑之极。
瑞新见此不敢出声，想了想出去让人打盆水进来，正要转身进屋时，却突然被冲出来的王氏拉住手臂，顿时吓了一跳。她正要训斥王氏却急声道：“瑞姑娘，奴婢马上就要被送走了，这会儿是专程来提醒你们小姐，让她小心姜氏！”她的声音不高不低，恰好叫里面的孟欣竹听见。
果然瑞新还未说什么，孟欣竹在里间就道：“是王姨娘吗？进来吧。”
说起来王氏赵氏只是侍妾，英亲王长年在外，她们两人也还未伺候过，并不能算姨娘。不过这些年府中没有女主子，因此内院一些事务由她们两人做主，这才在下人中有几分体面，但实则是上不得台面的，因此孟欣竹这一声称呼也就有些意思了。
王氏嘴角露出一丝笑，又瞬间隐去，换上一副诚惶诚恐的模样走到孟欣竹床前。孟欣竹却先对瑞新道：“你去向王爷告辞，等会儿我们就回府去。”瑞新看了眼低眉顺眼的王氏，答应一声去了。
瑞新走后，王氏忙低声道：“姑娘，王爷昨日发话今天就要将奴婢与赵氏送走了，但这并不是王爷本意，而是姜氏来撺掇的！”
孟欣竹下意识抓紧被子：“她说了什么？”
王氏为难道：“这，具体的奴婢不知，但她前后来了两次，第一次走后没两天就传来赐婚的圣旨，第二次王爷就要送走奴婢们。”
“你的意思……赐婚的旨意与她脱不了关系？”孟欣竹双眸泛红，那几乎死了的心又再次活了过来。
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第15章 婚前
王氏跪下急急说道：“姑娘，奴婢马上就要被送走了，送到城外的庄子上，还请姑娘想办法将奴婢带回来！”
见孟欣竹垂眸不语，王氏心中一冷，不由低声道：“姑娘，那姜氏一看就不是个省油的灯，奴婢是知道您这些年心心念念的期盼……虽如今王妃之位被姜氏得去，但……”她膝行两步凑近了些，几近耳语：“您别忘了，在这之前，不是也曾有过一位王妃么……”
孟欣竹双眸如电般射向王氏，王氏面色一白，忙低下头去，好半晌，只听头上传来毫无波澜的声音：“王氏，你可别忘了，先头的王妃，可是我的亲姐姐！”
王氏讨好的笑了笑：“姑娘说笑了，奴婢自然记得。只是，奴婢从始至终的主子只有您，即使是您姐姐，也是要靠后的。这……您应该最明白才是。”说着竟大胆抬头，向孟欣竹看去。
孟欣竹瞳孔一缩，呼吸渐渐急促。片刻平复下来后，她道：“你放心吧，我必不会忘了你。”
王氏得了这一句，大大松了口气，忙诚心诚意磕了几个头，神色谦卑：“只要奴婢能再回来，到时上天入地，姑娘只管差遣。”
王氏走后，孟欣竹呆呆看着窗外，一条细细的翠绿竹枝伴着微风左右摇摆，时不时钻进窗户里，又退回去，偷偷摸摸的，叫人心痒难耐，就如那年她第一次见到他。
那时也是春天，一群勋贵子弟相约出城打马，却撞翻了路边摆摊的老婆婆，眼看那婆婆要命丧马蹄时，突然从天而降一位冷峻的英伟青年，他竟凭蛮力一把制住码头，救下了婆婆。那时这个人英姿勃发的身影就在她心底有了印象，后来听说他是英亲王时，这印象便扎了跟。
她没想到会再次见到他，那天富安侯府的玉兰花正满树的白，她刚踏出院子，就见他从玉兰花树下走过，纵使满眼的白也抵不过偏偏少年郎的清隽贵气。她顿时大喜过望，抓住丫鬟的手臂，正要向她炫耀那是谁，却听丫鬟说：“咦，那就是英亲王殿下吗？真是俊逸，与大小姐当真是天造地设的一对！”那一刻，她听见了花落的声音，与心碎的声音真是相似极了。
孟欣竹扶上心口，这里到现在还是疼。
为什么老天总是要捉弄她，她喜欢了他十四年，等了八年，整整八年！一个女人能有多少八年？为什么要让她一再错过？
孟欣竹狠狠闭上眼睛，再次睁开时，决绝又执拗——这次，谁也别想抢走他！
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四月初的时候，镇国将军父子的遗体终于运回了京城。
看见父兄的棺椁时，姜丛凤忍不住哭倒在地，此前只是消息，心中难免会有一些不切实际的奢望，但如今真的见到了，最后一点点奢望也破灭了，她知道，父兄是真的没了。
张氏已软倒在刘嬷嬷怀里，鸿儿在前面回礼，鸣鸣和淑儿在一旁照看，姜丛凤只得打起精神招呼上门吊唁的亲友，当管家高唱“英亲王到”时，姜丛凤回头，就见英亲王头上缠着白色抹额，腰间系着纯白腰带，竟是执的姜家子侄礼，众宾客无不哑然。二老爷掩在人群后面见此，神色难看。
姜丛凤和众人一起行礼，英亲王回了半礼，然后到牌位前拈香郑重三稽首，鸿儿忙回礼。
