她忘不了那把剑, 就像她永远都忘不了王父和母后倒在她面前时的惨状。她失去了那把剑, 也失去了她的王父母后，她只能在午夜梦回时, 悄悄地回到自己的梦境, 梦里有她熟悉的越王宫, 有王父有母后，也有那把剑, 那把剑没有落在别人手里，而是被她自己握紧, 她握着剑, 将她的王父母后护在身后，剑上沾满敌人的鲜血，无人敢犯她越国。
她辗转五国以来, 得到过无数礼物，这其中有奇珍异兽，有镇国之宝，就是没有一把剑。无人送她剑。
多么可笑, 他们的承诺天花乱坠，他们煞费苦心讨好她，却无一人给过她真正想要的东西。
而她最想要的东西，现在就摆在她面前。
这把剑，可以杀人，可以灭国。
越秀听见自己的声音微微发颤，她不再害怕不再恐慌，此时此刻她心潮澎湃激动不能自已，她一点点握紧剑柄，恨不得将手融进剑里。她要这把剑，她要做这把剑，她要五国倾覆，要他们血流成河。
“如果我不肯呢？”越秀故作冷静。
姬稷轻启唇齿：“你只有这一条路可选。”
越秀：“这将是条死路。”
姬稷：“有时候死路也是条活路。”
越秀：“你要我怎么做？”
姬稷：“孤要你去楚国。”
“楚王已经不再留恋我。”越秀坏笑，“比起我，他对赵姬更感兴趣。”
姬稷神色未变，面容冰冷：“既如此，改日有机会，你替孤阉了楚王罢。”
越秀仰天大笑几声，笑够了，她捧剑重新伏下去，这一次，没有再犹豫，她心甘情愿道：“越公主秀，任凭帝太子差遣。”
姬稷虚扶她一把：“公主巾帼不让须眉，楚国之事，便辛苦公主了。”
越秀眯眼笑：“互相利用而已，殿下何必客气。”
姬稷：“那倒也是。”
越秀：“我还有一个条件。”
“公主请说。”
“离开云泽台那日，我要赵姬相送。”
姬稷回到丙殿寝屋时，已是深夜。还没进去，远远望见有个人倚在门边，一见他出现，立刻蹦跳过来。
“殿下，火扑掉了吗？”赵枝枝摸摸他的手他的脸他的头发，面容焦急：“你没往前靠吧，火没烧到你吧？”
姬稷拉下她不停在他身上游荡的手：“火扑掉了，瞧你说的这话，孤怎会往火里靠，你当孤傻子呢？”
赵枝枝又打一个哈欠，眼里泪花花，全是打哈欠打的，“我就是担心嘛，以前我和阿姐去街上玩，有人家里起火了，大家往前凑热闹，结果风一吹，火星子吹到看热闹的人身上，可吓人了！”
“还有这样的事？”姬稷假装很感兴趣，嘴里说着话，眼睛往下瞄，触及她一双脚。她没穿鞋没穿袜，就这么跑出来了，幸好天气暖和起来，不然早该着凉了。
姬稷不好说什么，因为他的枝枝是为了他才跑出来，他应该老老实实沉浸在她的关心中，而不是告诉她她不该光脚跑出来。她要是听了，肯定要撅嘴。
姬稷活动手臂，嘿啾一声将赵枝枝抱起来，抱进屋里，趁她不停说街上看热闹引火上身的事，使了眼神命人备热水。热水端来，赵枝枝还没说完，她躺在床沿边，上半身躺着，下半身悬空，双手比划，极其夸张地叙述当时的画面。
“那个人都要吓疯了，在地上不停打滚，火是扑没了，可头发烧没了，衣服也没了，光溜溜地躺在大街上，可丢人了。”赵枝枝感慨，“可见人不能幸灾乐祸，嘲笑别人的苦难，是会遭报应的。”
姬稷抱着她的脚往盛满温水的铜盆里泡：“那你还往前看热闹？”
赵枝枝哼哼：“我是被我阿姐拉过去的，我看看而已，又没有幸灾乐祸。”
姬稷搓她的脚掌心：“以后碰到这种热闹别去看了啊。”
赵枝枝脚痒，抬脚就要上床：“我都好多年没看过热闹了，也就撞上今天晚上这一回，偏偏你还不肯带我去。”
“那么大的火，你瞧见肯定要吓死。”姬稷摁住她不让动，仔细洗完两只脚丫子，擦干水渍，这才放开她。
赵枝枝泥鳅一般钻进被里，生怕被他逮回去继续洗脚，往里靠得够远，躺平了望他：“火势很大吗？难道第一阙全烧着了？”
姬稷解开外衣爬上床，伸手一捞，将赵枝枝拽过来：“嗯，全烧没了。”
赵枝枝瞪圆眼，紧张问：“有出人命吗？”
姬稷揉揉她肩，将她往怀里扣，善意掩饰：“没出什么事。”
赵枝枝重重松口气，往他胸膛爬了爬，抱住他问：“为何会起火？”
他早就猜到她会问，所以提前编好了话：“奴随夜里生火煮东西吃，不小心将稻草堆给烧了，那一片全堆了稻草，一烧烧一片，火就这么烧起来了。”
赵枝枝毫不怀疑地相信了，她气愤之余又有些伤感：“那个奴随为何要半夜生火？她白天没有吃饱吗？”
说完，她语气弱下去，训斥奴随的话随即咽回去，因为她想到饿肚子的事可能是真。奴隶们经常饿肚子，饿得两眼发昏也是常有的事，或许那个奴随真的饿得受不了，所以宁愿冒着生命危险也要生火煮东西吃。
当然了，那个奴随固然情有可原，但起火的事脱不了干系，就算生火煮东西吃，也该小心些才是啊！一个小小的错误，可能会带走很多人的性命，还好这次没有伤亡！
赵枝枝冷静道：“赶走那个奴随吧。”
姬稷：“好。”
赵枝枝：“以后多给云泽台的奴随们一些粮食吧。”
姬稷：“好。”
赵枝枝惊喜：“真的吗？那能让所有的奴随寺人小童都吃饱吗？”
姬稷：“……难道孤没有让他们吃饱吗？”
赵枝枝目露怀疑的眼神，不是她相信太子，实在是她以前被他饿得太惨：“有吗？”
姬稷：“当然有！”
姬稷意识到问题所在，他的枝枝竟然至今仍将他当做小气鬼！他有必要为自己正名，决不能让她误会下去。
姬稷滔滔不绝讲着他的大方事迹，云泽台的奴随寺人小童吃得有多好穿得有多暖，外面的人都想进来享富贵诸如此类的事。赵枝枝听着听着，听困了，脑袋往他胸膛一搭，昏昏沉沉闭上眼。
都快睡着了，忽然听见太子说：“过些日子你去送送越秀吧。”
赵枝枝意识迷迷糊糊，送越秀？越秀要去哪里吗？
没来得及细想，彻底沉睡过去。
等赵枝枝再想起越秀时，已是一个月以后了。
天气越来越热，五月初的太阳火团一般，空气又干又燥，一丝风都没有，蝉声四起，听得人心烦。
大家被炎热的天气搅得心烦意燥时，赵枝枝躺在她的自雨亭，舒适地享受夏天。
泉水做的屏风拢在亭子四周，水车不停转，冰凉的雨丝点点散在空中，檐下四角飞瀑，往亭子里吹送凉风。去年初秋建成的自雨亭，今年夏天派上用场，赵枝枝待了一天后，再也不肯出来，要不是夜晚蚊子太多，她都想留在这里过夜了。
赵枝枝趴在白玉雕的小榻上，一边吃杨梅一边看齐使屈斗的信。
自从去年她送了那些枝字给齐使后，齐使时常写信问她是否有新的枝字。太子说，她可以放心将新拆的枝字送给齐使。不知不觉，她和齐使互通书信，两人成了笔友。
虽然是笔友，但赵枝枝该有的意识还是有的，她从不在信里提云泽台的事，她只提自己对美味的心得，太子和殷王室从不出现在她的信里。相比她的小心谨慎，齐使显然要“粗心”得多。
他时不时“透露”出齐王和齐王室最近的动向，话不多，也就两三行。每次赵枝枝看完，都会对姬稷感叹：“他是不是将我当傻子？他真以为我会拿这些事向你邀功吗？”
每次姬稷都会柔声宽慰她：“是他傻，所以才会以为别人和他一样是傻子，你若烦他，不理便是。”
赵枝枝嘴上应下：“再也不理他了！”然后下次还是会兴高采烈地拆开齐使的信看。
齐使的小心思纵然烦人，但他信中的齐国日常趣事着实好玩，他的小心思只占两三行，她不看不信就行，何况他是齐臣，他为齐国打算，有小心思也不是不能理解，这些小心思对她对太子毫无影响，权当放屁了！
齐使这次来信说，齐国开始用她的枝字了，为感谢她，特意寄来齐国熏鱼两篓。
“真小气，才两篓。”赵枝枝手里拿着竹简，迫不及待问地上趴着的小童们：“你们看到熏鱼了吗？”
小童们趴在地砖上乘凉，一条条躺好，满地都是小童。别处都不如赵姬的自雨亭凉快，所以大家都来躺了。
赵枝枝一出声，大家争先恐后抬起头，身体还躺在地砖上，看上去就像从水里仰起脑袋的鱼：“看到了，在厨房！”
赵枝枝馋嘴，现在就想去瞧一瞧，听说齐国熏鱼最好吃了!
刚起身，还没迈进步子，前方兰儿奔进亭里，点着脚从满地小童身边跳过来：“赵姬，赵姬！”
赵枝枝手边一颗没吃的杨梅准确无误塞进兰儿嘴里，兰儿气喘吁吁站在赵枝枝面前，嘴里嚼杨梅，边嚼边说：“那个谁，让赵姬去一趟。”
“谁呀？”
“越公主。”兰儿吐出杨梅核，抱怨：“这么热的天，她还往外跑，她自己爱跑也就罢了，竟然还让赵姬去送她，连昭明公子都回来了，说要接赵姬去送越公主。”
赵枝枝记起太子那晚说过的话，说让她送越秀。她愣了愣，问：“越公主现在在哪里？”
兰儿：“在云泽台铜门那。”
石墙前大树翠绿，投下一片阴凉。一辆牛车和一辆马车在树下等候，牛车上堆满草垛，孙氏女和翡姬坐在牛车上，两个人穿着麻布做的衣裳，打扮朴素，互相扇风。庞桃坐在马车前，越秀没让她进车里。
庞桃的穿着并不比孙氏女翡姬好，虽然不是麻布，但衣服破旧，头上一根玉笄都没有，头发简单盘在脑后。
她脸色苍白，热得汗流浃背，牙齿咬住嘴唇，汗水浸湿她的后背，衣服上隐隐透出血渍来。
越秀点了点她的后背：“还受得住吗？”
庞桃被鞭得皮开肉绽，此时流汗，更是难受，几乎要痛死过去：“受……受得住。”
越秀笑道：“小桃儿，真乖。”
庞桃挤出一个讨巧的笑，明明是越秀将她鞭打成这样，可她却恨不起来。
是她的错，她不该不听话，越秀教训她，是应该的。越秀在乎她，所以才会鞭打她，这不，越秀得罪了太子被送回楚国，即便如此，越秀依然没有忘记带走她。
她的家族已将她遗忘，继续留在云泽台，等待她的也只会是做宫人的命运，若是不幸，她兴许会死。太子的宠爱全都给了赵姬，他的眼里再容不下别人，等哪天赵姬想起她们的存在为此烦心，太子定会直接杀了她们好让他的赵姬放心。
所以她必须走。
她没有别的地方可去了，越秀去的地方，就是她要去的地方。
“公主，你渴吗？喝点水。”庞桃殷勤地捧上水袋。
越秀指了指牛车上的孙氏女和翡姬：“我不渴，你将水袋给她们吧。”
庞桃不情不愿跳下车。
越秀故意道：“再为她们擦擦汗。”
庞桃气闷应下：“好。”
越秀独自一人倚在车里，手里一根玉杆挑起车帘一角，百无聊赖盯着前方。
发白的日光，灰尘浮沉，她眼都要看倦，忽然视野中多出一辆轺车。青铜大盖，盖下悬轻纱，美人立于车上，团扇轻摇。
越秀猛地直起身。
赵枝枝悄声问车下跟随的昭明：“越公主为何要回楚国？”
昭明：“因为她得罪了太子殿下。”
赵枝枝啊一声，继续问：“为何庞姬翡姬孙氏女也在队伍里？”
昭明：“因为她们得罪了太子殿下。”
赵枝枝不说话了。
等晚上太子回来，她再好好问问他。
车离得越来越近，赵枝枝瞧见越秀从车里跳了出来，越秀矮小的身体站在人群中，像个孩子一般，可她喊出来的声音一点都不孩子气：“赵枝枝！”
凶巴巴，恶狠狠，仿佛她欠了她什么似的。
赵枝枝在车上犹豫不决，不等她做好准备，车悬轻纱被撩开，越秀扑进来，一张妖娆的面庞媚色无边，眉间红莲新鲜得像血。
“赵枝枝！”越秀拍她的脚，“你磨磨蹭蹭做什么，还不快下来！”
赵枝枝鞋尖踢踢她的手：“你打什么，小心我向殿下告状。”
越秀拉住她往下拽，赵枝枝惊呼，踢开她，从车的另一边跳下去。
隔着轺车，越秀朝她招手，赵枝枝假装看不见，越秀跑过去，赵枝枝立刻提裙跑，两个人围着轺车转圈。
跑了几圈，赵枝枝停下来喘气，越秀一把攥住她手腕，得意洋洋：“抓到了！”
赵枝枝甩甩手，甩不开，她脖间都是汗，被越秀握住手腕，更热了。越秀的手烫得很，比太阳更晒人。
赵枝枝鼓起腮帮子，抱怨的话到嘴边，想到什么，又吞回去。
越秀就要走了，这可能是她们最后一次见面。
赵枝枝没再挣扎，任由越秀攥紧她的手，她扫视她，发现她今日穿得极为华丽，和后面牛车上庞姬等人的素朴形成鲜明对比。
“路途遥远，还是换身打扮更为妥当。”赵枝枝收起自己眼中的惊艳，老气横秋地提醒：“山匪最喜欢你这种打扮华丽的人了！”
越秀媚笑，没回应她的好意，而是问：“我今日是不是很美？”
赵枝枝不理。
越秀又问：“我今日美不美？”
