见桓行简不发一言，太后笑：“还请中护军代孤问候太傅，他这病，看来一时半刻好不了，沉心养着罢。”说着玉趾微露，懒懒看他，“劳烦中护军伺候。”
今天实在太过了，她含笑斜倚，分明是在挑衅嘴角又带着混沌不清的凌驾之意，一只手，无聊地拂过骨骼冷艳的一只梅瓶，那瓶子里，正插了一大束重瓣木槿。
两人目光胶着，一殿内，博山炉里的香气袅袅人也跟着微醺。
桓行简笑笑，走上前来，拈出一枝，手指垂落让木槿代替他的狎弄，轻轻滑过太后已然露出的修长小腿，逗猫逗狗似的，低声笑：
“臣这个人，向来不习惯伺候女人，请太后宽恕臣。”
好一个倨傲的郎君，太后那双美艳的眼中是忿然，又有难言的驯服。那种发麻的感觉让她浑身都在抖，却极力克制，微倾了身，把花枝夺下扔到了地上，要笑不笑的：
“孤有一日会让你心甘情愿伺候的，退下罢。”
语落，太后弯腰又把花枝捡起，掷进他怀中，“藏好了，孤聊赠中护军一枝秋。”
行礼退出，烈烈秋风掠上大殿，吹得他广袖翩飞，立于高台，从永宁宫方向顺着中轴线目光偏折，可见廊腰缦回，檐牙高啄，那一道长长的宫墙正驮着漫天的瑰艳流丹，众殿万间，绮丽而又凝重无比。
桓行简无端想起嘉柔那一句“你不曾见过那样的山河”，兀自一笑，他应该问一问她，这天子宫阙在夕阳沉沦的时刻，是否也如山河壮丽，让人有居然万里之想。
暮色下来，有寥落星子已像碎钻般洒在了墨蓝的苍穹之上，行人如织，石苞早在铜驼街入口等他，本跟粮市上的人在攀谈，他眼尖，一边闲扯问价一边时时朝人群里扫去。
见桓行简现身，手中那一把豆子朝口袋里一丢，疾步过来。
“郎君。”石苞上下拍了拍双手，似乎想要把刚才那点薄尘摒去，“市价平稳，几句就能把买卖敲定，可谓风调雨顺，国泰民安。”
没头没脑的两句，仿佛桓行简如今做的是大司农，石苞说完，觑他神情，桓行简神情与寻常无异，踱着步子笑：“大隐隐于市，古人诚不我欺。”
这语气，分明同太傅别无二致了，石苞漫想着，看桓行简在一家果脯铺子前停了下来，吩咐铺主，捡蜜饯海棠、糖青梅、桃脯、酸角糕等各包一样，示意石苞前去结账。
买给阿媛的？石苞满腹狐疑，提在手里，等抬脚跨进府门，桓行简才转过身问：
“她好些了吗？”
石苞立刻明白他嘴里的人是指嘉柔，答说，“属下问过宝婴，她说好转，只是精神还不大好窝在帐子里只捧着一本书看。”
“蜜果拿给柔儿。”桓行简说着已经朝父母所居之处走去，没走几步，似乎从袖中随手扔了样东西，一踩而过。留石苞愣了片刻，恍然大悟手里这一串果脯蜜饯不是给阿媛的。他莫名有些后怕，此刻，对嘉柔初遇时起的那点心思彻底撇得一干二净。
那样的美人，郎君原也不能免俗呐。他对月兴叹一声，敛了敛神色，往嘉柔的园子去了。
屋内灯火通明，桓睦披一件绛红袍子安然坐于几前翻阅竹简，间或执笔书写。背后，大屏上是遒劲如古松的八个大字“肃清万里，总齐八荒”，为桓睦亲笔所书，雅正大方，十分醒目。
母亲不在，身后立着的是两个奴婢，见桓行简进来，奉上茶，便退了出去。
桓行简把今日宫中事宜一说，桓睦专注听了，把竹简轻放，拈须沉吟了会儿，吩咐他：“你代我去一趟蒋府，就说，我病情反复，时常记挂旧友，唯恐去日无多见的机会少了，不能像往日那般勤于走动，请他体谅。”
“是，我沐休便去拜会太尉。”
“对了，你母亲近日饮食不佳，想吃庄园里新鲜的果蔬，让石苞亲自过去一趟。”桓睦重新执笔，忽风马牛不相及提这么两句。
桓行简看着他道：“儿子不孝，未能留心母亲近日饮食，我亲自去庄园。”
“一个石苞，难道不够？”桓睦闻声抬头，淡淡瞥了他一眼，说罢伸手取一张便笺用草书写了，其势峻密，非学可成。
“怎么，你不就是喜欢他这种薄行好色之徒吗？信不过？”桓睦罕有地揶揄了一把儿子，对石苞，并不能看到眼睛里去。
桓行简自若回说：“虽细行不足，却有经世才略，辽东一战，他私下跟我谈起父亲的用兵策略，很能体会其中深意。养狗要养忠心又懂得该什么时候叫唤，该什么时候闭嘴的，品行倒在其次。”
“也罢，”桓睦笑叹，“尔等到底与我辈不一样了，”至始至终，话不停，笔也不停，直到把一份名单交与桓行简，“我大印已交，跟着我的将士们，有不少告老还乡者，可这些人，常年混迹于行伍沙场之间，哪里懂田园事，当给个归宿。”
桓行简接过浏览，等墨迹干了，折起放进衣袖再抬首看父亲颇含意味地看了眼自己，再想他田园语，略微一笑：“我什么都瞒不过父亲。”
“去吧。”桓睦一挥手，垂首继续读书了。
是夜，天河清明，寒风打窗，一轮圆月清辉乍现爬了上来，洛阳的秋意一下加深至此，斜阳流水，叶底蝉鸣仿佛夏日就是一瞬间的事儿，统统远去了。
窗子紧闭，微有风声，桓行简在书房抱着阿媛，教她写字，阿媛娇弱握笔费劲，一双乌溜溜的眼睛漆黑无比，很像父亲。
也许是太过专注，在父亲面前绷太紧，阿媛总是有点怕他的。鼻头沁汗，等桓行简让她歇一歇时，阿媛拿出块帕子，小心翼翼很端庄地往额头上擦了擦。
帕子生动，有鱼有水，碧玉般的荷叶底下仿佛就有淙淙之声。绣工也好，桓行简看出不是府里婢子的手艺，也并非夏侯妙的风格，问阿媛：
“谁给你绣的这一尾小鱼，看着清新活泼。”
阿媛白生生的小脸一抬：“是柔姨，柔姨会的可多了，她会拿柳条编花篮，会扎纸鸢，等春天到了她什么都给我做。父亲，柔姨还会吹骨笛，用鹰翅做的笛子你见过吗？她还会唱歌儿，一支接一支我听着听着就睡着了。”
小孩子轻易就能被引的话稠，桓行简低眉笑：“这两天见你柔姨了吗？听说她病了。”
“见了一次，可母亲很快就把我送出去了。”
“你还想看她吗？”
“想呀，可母亲说柔姨病了要多歇息，不许我打扰。”阿媛委屈地皱起了眉头，那神情，倒跟桓行简的模子是如出一辙了。
父女俩正说话，夏侯妙叩门进来，手里端了盘糕点拿给两人吃，夫妻两人依旧不过闲话几句。正此时，石苞在外头踟蹰不已，婢子先进来回话：
“司马在门外有事要见公子。”
“让他进来。”
夏侯妙弯腰把阿媛从桓行简怀里接过，柔声说：“我带阿媛先睡了。”她出来后，石苞见她忙行礼不迭，夏侯妙一面轻抚着阿媛后背，无意撇到他手里似拿了长长的卷轴，没说什么，抱着阿媛走了。
书房里灯光沛然，石苞把舆图给了桓行简，他谨慎，不忘提刚才情形：“夫人似乎留意到了。”
“无妨，她要是无心自然没有后续，可要是有心，”桓行简哼笑一声，没了下文，只草草扫两眼舆图，卷起来随意丢在了案头。
夜色深了，桓行简的眼睛终于从书案上挪开，揉了揉两边太阳，提上灯，信步出了庭院。外面，明月如银，寒意浸肤，巡夜的下人见他这点昏黄逶迤而来，等照面，匆匆行礼绕开了。
刚到湖边，见水光粼粼反照着一池子的月色，偶尔鱼儿摆尾，便揉碎了几点银光，景致寒幽。那石头边，分明坐着一人，皎皎清辉，将她一道孤影拉得投在太湖石山上。
秋虫啾鸣，散落在四下的草丛里，越发的静谧。桓行简已经大约认出是嘉柔那一段纤弱背影，不为别的，正因嘉柔极爱迷迭香的香囊，置于袖间，馥郁绵延。他转了转灯柄，看她片刻，只是仰着颈子抱膝望月而已，桓行简轻步走来，直接一撩袍子坐在了她身旁，望向那张含愁忧伤的脸：
“病没痊愈，这么冷的夜你跑出来作死是么？”
陡闻人语，嘉柔吓得身子一颤，几要栽倒，被桓行简一把稳稳揽住，两人衣裳皆被夜色浸得冰凉，触于掌心，他索性丢开灯笼手搭在她膝窝，把人抄起。
嘉柔不敢出声，只乱打乱踢，指甲从他脸上刮了过去，一道红痕立刻在白皙的脸上凸显。桓行简微愠，头一偏紧紧勒住她的腰肢，低声威胁：“你再动，我把你扔水里信不信，明天一早看你是不是就漂在了上头泡得发胀变形，让你姨丈自凉州五百里加急过来领尸。”
说着，三步并作两步踩过草丛，石子路不平，他似乎晃了一晃作出真要扔她的架势，嘉柔吓得魂飞魄散，一时间，脑子里什么想法都没有了，到底是小姑娘，下意识把桓行简脖子紧紧一搂，哀求说：
“不，不要！”
第16章 愁风月（4）
面皮微痛，她那道指甲也不知是下了多重的手，人却轻盈，抱在怀里像一道淡墨轻岚，见她这么怯怯的真被喝住，桓行简一阵闷笑：“你不是挺能耐？”
成年男子温热的气息，直拂脸面，嘉柔一想到那个雨夜被他那样不堪对待，惶惶如鹿，人在他怀中眸子凝滞，身子也僵了。
“别这么怕我，”他往她颈子里一蹭，手紧了两分，少女的味道干净、清嫩，“喜欢迷迭香？来年园子里给你多种上些。”
话说着，把人抱到嶙峋的假山石附近，不说松手，两人的影子在地上严丝合缝成一处。
嘉柔既怕且羞，人紧张地没了边际，无知无觉中，桓行简的唇忽然找了上来，吻住自己，她一下哭了眼泪迸出，湿漉漉的，顺着脸颊往脖子里淌去。
热泪弄得桓行简好不烦躁，故意颠她一下：“你再哭，是不是想把人都引来看你我在这私会？”
嘉柔强力忍着，脑袋摇得犹如风中残叶，呜咽说：“没有，我要回凉州。”
桓行简微微压下声音，一转头，在她耳畔那逗笑：“你现在是我的人了，哪儿都去不成也不必去，住下来，这日后就是你的家。”
“我不，”嘉柔心里酸急，一双手早从他肩颈那松弛下来，在他胸前一抵，“你表里不一，一点也不磊落，我不要跟你这样的人同住一处！”
这人坏透了，嘉柔只知道姨丈是马上英雄，父亲是萧然名士，而夏侯家的兄长则为仁清君子……唯独桓行简，让她迷惘对此人全然是痛恶了。
桓行简听得发笑：“说的好，不过，日后有的叫你领教什么是表里不一。”说完，不意手猛地一松，嘉柔直接摔到了草丛里，轻呼乍断，自己已经捂紧了嘴巴唯恐泄出被人听到，她这会颇机灵，忍痛爬起身，抬脚就要跑，被人从身后一捞，重新揽到胸口，手指一伸，按在嘉柔冰凉的唇上：
“嘘，有人。”
几点灯光近了，打更的家仆正从这一带走了过去。桓行简掌心贴上她的嘴，侧过脸，目光随着家仆的身影而动，他那两道乌黑的长睫在月光下成一团清影，密密地投在眼睑下，再回首，两人冷不丁四目相对，嘉柔不由震颤了下。
他微微一笑，手掌撤下，轻弹了下嘉柔脸颊：“吃几天药，嘴巴还不够苦？蜜果吃了吗？”
啊，原来那些蜜果不是宝婴姊姊买给她的，嘉柔没什么胃口，却还是赏面努力吃了几颗。此刻，简直想把落到肚子里的东西再吐出来，怎么想，似乎都不大雅观。嘉柔一双眸子，顿时懊恼起来，咬牙说：
“早知是你买的，我绝不会吃的！”
瞧她神情，这倒和当日在辽东城内初见那一回重合地几无区分了，天真无畏，一副和自己泾渭分明的姿态，把一张皎洁的小脸扬了，完全对向自己。
桓行简哂笑：“甜吗？”说着攥紧了她手腕，一抬，手指柔而纤长，他故意借月色打量，“这么有骨气的啊，你这双手，除了会写字绣花，也只能……”说着，脑子里旖旎万分，话头一转，“你这种骨气饿两顿就老实了。”
没想到，嘉柔却冷下脸回他：“富贵不能淫，威武不能屈，你这种人，一定觉得这世上都是软骨头的多，再硬，也能给打磨掉。你都不读史书的吗？不知道这世上有人就是折而不弯的吗？我告诉你，不必史书，我兄长就是这样的人，你当然不懂，只会冷嘲热讽，以为世上的人都跟你一个样的。”
她厉害起来，话跟串珠子似的滴溜溜一颗又一颗从她柔细的嗓子眼里冒出来，滔滔不绝。桓行简被她无端教训一番，并不生气，顺水推舟一笑而已：
“好啊，明天一天的饭菜你都别吃了，对了，回去记得把耳朵先洗一洗。”
嘉柔心里气鼓鼓的，面上一怔，不过略作思考就知道他在揶揄自己，憋红了脸：“你不用拿许由洗耳的典故排揎我，我倒想呢，可惜你家的水未必……”说到这，想她不曾见过大都督夫妻，姊姊又那么好，连宝婴姊姊几个奴婢都待她温柔亲切，怎么能说舞阳侯府里的水就浊了呢？
话头止住，嘉柔默不作声了已经知道夏侯至明天要来，打定主意央求兄长带自己走，可是，她不清白了回去又要怎么才好呀？嘉柔惘然得要命，心头狠狠一酸，眼泪欲坠，忍住了。
“夜深霜重，回去歇着吧。”桓行简不把她小姑娘的话放心上，走上前，见她警觉一退，伸手便把人拽了过来，强制性地给她紧了紧身上单薄的披风，两人挨得近了，他沉声笑：
“知道你第一次受了疼，别怕，日后就不会了。”
嘉柔懵懂间没明白后头的话，可前面这句，呆呆反应过来了，登时就是一个寒噤。停了一瞬，桓行简已然偏过头来撬开她紧抿的唇，一手搂紧了，朝自己怀里深摁住。
两人唇舌交缠，嘉柔气窒，两手不觉抓死了他的衣襟。
等在她腔子里游刃够了，桓行简退出，一抚嘉柔轻喘不止微张的红唇，不忘戏弄：“看来蜜饯很可口，要不，怎么柔儿此刻如此甘甜？”
手到擒来的**，嘉柔听了，心烦意乱那份害怕重置心头，眩晕间摇首避开：“我要回去……”
“你姨丈，是太傅一手提拔上来的，当下正在凉州忙着屯田。”桓行简冷淡陈述，“你回去，除了添他心思没别的用处。”
