“姊姊。”
“你在那儿做什么？”夏侯妙的目光在她脸上略一停顿，越过去，偏头看窗下光滑案几上成堆物件一水儿摆开，不知嘉柔什么名堂。
桓行简始终把一道玩味的目光落在她身上，无声审视。嘉柔有些腼腆又如蒙大赦，不易察觉地走回案前，手压住秤，睫毛轻颤：
“我得了个方子，能制松烟墨。”
夏侯妙和桓行简对视一眼，笑着上前，随手捧起龙脑一嗅：“这可不是个好活，你想要什么，让子元吩咐下去为你置办，”说着按住嘉柔肩膀将她扳过来，对着桓行简，柔声介绍，“这是子元，与兄长是挚友你也可以当他是兄长。”
“不，”嘉柔倔劲儿一下就上来了，“只有中护军夏侯太初是我兄长，其他的人，我谁也不认。”
说完，脸上已经羞的火辣辣一片，两只眼，瞅着自己的鞋尖发呆。他这么凶，才不是我兄长，嘉柔闷闷地想。
场面一下冷掉，夏侯妙微微吃惊，随即忍笑对跟桓行简说：“她小孩子家，说些孩子话你别计较。”
“姊姊，我不是孩子话。”嘉柔矜持抬首，认真给夏侯妙纠正着，“我说只认中护军，就只认中护军。”
那神情，不是少女的羞怯倒真像是孩子的固执了。
不过，两人倒出奇的默契谁也没提在辽东早见过一面的旧事，嘉柔壮着胆子去掠他一眼，不料桓行简也在看她，吓得她忙避开了。
他嘴角戏谑，至始至终都没说什么，看向夏侯妙：“无妨，让她歇着吧，我的确不是她兄长。”
这语气温和极了，与记忆相左，嘉柔目光流转偷偷瞥他：这人原生的面容如玉眉眼如漆，卸了甲胄换上广袖，未曾戴冠，典雅庄重，手中一无马鞭二无利剑，便不是武将，正是洛阳城里从容廊庙的清贵公子了。
也分明不再是记忆里的那个人了，嘉柔简直晕眩，一时间如梦似幻竟分不出真假，再回神，两夫妻要走，她亦步亦趋跟在后面相送。等夏侯妙让她留步，嘉柔心下陡然松快，提着裙子，一口气跑回了屋子里，把门一合，背抵在上头捂住了胸口。
一连几日，嘉柔因身上癸水都窝在园子里，写字累了索性扔开，端出篾箩，坐在廊下的胡床上拈了两股线绣海棠花，一双灵巧手，飞舞得眼花缭乱，两个府里的小婢子挤在旁边看着。
天高云淡，日影携了花影缓缓移动，落在绣帕上，在太阳地里坐久了难免有几分燥，嘉柔胸口出汗，此刻觉得那一处热烘烘的，忍不住轻扯领口，一阵甜香顿时幽幽入鼻。
两颊也热热的一片，嘉柔把花绷子一放，准备进去。抬眸间，漫漫地扫过秋意已堪堪露出端倪的园子，透过月门，能见碧青青的竹子飒飒地跟着风动，那抹翠影，新鲜可爱，紧跟着一个穿黑的身影，从月门闪进来，与她碰上了目光，眉目清晰。
嘉柔顿时怔住了，慌慌地问婢子：“崔娘和纨素去街上还没回来么？”不等人答话，篾箩也不管了自顾进了屋朝案前一坐，字迹干透，墨香未散。她定定心神，拿过墨锭千回百转地研磨起来。
廊下，桓行简屏退下人，弯腰捡起一粒白星似的耳珰，拈在掌心，随后置于袖间施施然抬脚进来。
漫步来到嘉柔身后，看她一只白到透明的素手执了管狼毫，背影纤弱，手腕不知何故微微抖着，勉强写了两句，上云“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”一张脸早红透了。
桓行简上下把她打量了一遍，轻轻一笑，伸手拈起嘉柔手下的那张纸，也不管她如何反应。
这是一笔正字，秀致匀称，骨架分明，是有些功底可跟她的人一样，稚嫩青涩少女，不过打好了框架有待岁月加成。
“你学几年字了？”桓行简衔笑开口，嘉柔听他音色沉静清雅，又开始恍惚，于是，那一把柔柔细细的嗓子变得声如蚊蚋：
“我九岁开始习字。”
九岁开始，有些年头了。桓行简目光在她身上不曾挪开，从裙角到不点而朱的樱唇，见这羞怯模样，倒跟在辽东初见时的天真莽撞不太一样了。只是眉眼妩媚，依然如旧。
他便无声一笑，俯身抽出她手中的笔，明显感觉到少女娇躯一颤，戒备地挪动了下。
“我写这两句给你看。”桓行简也不坐，只是微倾，在光滑如丝绸的纸上运笔自如，一蹴而就。年轻男子身上的温热气息夹杂着熏香迫到脸面上，嘉柔困窘，脑子里混混沌沌，犹布迷障。直到他搁笔，才清醒过来去看纸上的字。
“如何？”桓行简逗她，笔一放，好整以暇等她的答案，嘉柔见了这字果然喜欢，不过几笔字罢了，生生拉扯出蒹葭苍茫雪连烟草的风霜之气，沉着痛快，于是腼腆说道：
“如风樯阵马。”
话虽短，桓行简的目光在她一张一合的红唇上停了停，些微的笑意便从嘴角荡漾开了，并不否认。只是从身后贴上握住了她的手腕，满身气息顿时遮住了这一室里的墨香花香。
“你来洛阳定亲，相中谁家少年郎了吗？”桓行简手指清凉，触到她柔嫩温软肌肤有几分意动，怡然一笑，声音却有意含了两分无奈，“洛阳城的少年们，眼界都太高，姜姑娘，万般学问你还有得学。比如，当下这枝笔，”他调子拖得暧昧不清，手下用力，轻笑继续，“夹紧了，别我一抽就抽了出来。”
语带双关，口舌上占尽她的便宜，嘉柔一个深闺少女，哪里能听懂他这些乱七八糟的画外音，动也不敢动，心口突突乱跳难为地快要哭出来。
可纸上，一勾一挑，磋磨收放间刚劲锋芒如金玉般倾泻而下，窗外流莺打枝，只留下幢幢摇曳的花影投到两人指间，融融光辉，灿然生暖。
嘉柔再定睛看，书写的已经不是文皇帝那两句诗，而是换作《少司命》中的一行：
满堂美人，忽独与余兮目成。
不及细想，桓行简已经松开她手腕，那上头，多了淡淡的留痕，他忍不住笑：怎么生的这样娇嫩？脑子里已经勾勒她身上别处娇嫩。
嘉柔则不然，终于轻轻透上口气来，手不觉攀上耳朵，那里红烫一片……咦，这上头的耳珰呢？
桓行简把她一脸疑惑羞色尽收眼底，嘴角噙笑，眼睛往窗外扫视一番，又回到她身上：
“阿媛既然不在这里，正不耽搁你练字。”
说完，径自从屋里走了出来，对上怀抱小包裹的崔娘，见人懵然的表情，并不说话，无意间侧眸看到廊下竹笼上铺了层干净的麻布。那上头，则摆着月事带，做工精致，绣着细白小巧的茉莉花样。
女孩儿家如此私密贴身的物件，就这么大喇喇入了他的眼，崔娘瞧在眼里，急的不行，心道这是这么一回事，怎么这郎君随便就往嘉柔的园子里跑来了。
到底是客居于此，颇有几分寄人篱下的味道，崔娘当然清楚大都督刚打了胜仗还朝，不知怎么个封赏呢。上了趟街，坊里传闻许多她也竖着耳朵听半晌，琢磨着什么是三公。这时，不敢造次，脸上先堆出了一点子笑意，朝桓行简见过礼，一个字都没多嘴，等他人走，两脚生风的上了台阶。
作者有话要说： 周末更一下，下更周二早八。
第11章 一捧露（11）
“柔儿，刚才桓家公子进来做什么？”崔娘满腹狐疑，开门见山，一双布满皱纹却又万事看透亮的细眼在嘉柔身上瞄来瞧去，那样子，唯恐她少了根头发。
嘉柔脸上红霞没褪干净，字已卷合，镇尺压住，起身把崔娘丰腴的腰身一搂，想当然地说：“来找阿媛呀，见阿媛不在就走了。”
乍听没毛病，也是了，他到底是身份极贵重的人……不对呀，那就更不该随意进出这园子了，顷刻间，崔娘脑子里头的想法转了千百圈，一时心烦，见嘉柔好端端的并无异样，手一伸，脸颊却是热的，哎呦一声：
“这是害病了？我看看。”
“没有，我刚绣花绷子呢，太阳晒的。”嘉柔抚了抚脸，把这小小插曲忘的快换了衣裳就往隔壁去。
好巧不巧，刚拂花分柳的这么进来，后头有小厮从身旁匆匆提步擦肩而过，嘉柔站住，听小厮张口就说道：
“公子，大将军的长史来了府里，大都督请你过去。”
那边，从屋里走出了桓行简，腰间那条玉佩直晃人眼，嘉柔一愣，转身就想跑，见他眼睛越过小厮落到自己身上，眸光微动：“你姊姊就在里头，跑什么？”唬得嘉柔心又扑通通直跳，不敢看他，攥紧罗帕就差贴着墙根溜过去。
两人错开，等嘉柔垂眉弱柳扶风似的进去，桓行简下了台阶，目光一调，看向小厮：“就来他一人？”小厮机灵，情知大将军遣人来必定不简单，一面跟上桓行简的步子，一面忧心回话：“是，只他一人来在前厅，大都督犯了咳疾很厉害。”
桓行简听在耳朵里，不发一言，进了前厅，见大将军的长史正端坐饮茗。旁边，是鬓发霜重的桓睦，他从辽东回来后，似乎一下苍老许多，此刻握拳抵唇，不时闷咳两声。
这副模样，长史似乎不觉太意外。当日，庆功宴上大都督已经颓势初显，被人敬酒时，反应有种难言的钝感。见桓行简进来，茶瓯一放，笑着起身拱手见了礼：
“某奉大将军之命，有事要跟大都督商议。”
目光似无意朝旁侧的桓睦身上一打量，继而目视桓行简，先扯虚话：“陛下和百官因大都督这两日告病在家都十分挂心，某看大都督气色不佳，这，是战事疲累不曾歇过来？”
桓行简谦辞摇头：“也并非全是战事缘故，老则病生，长史怕是忘记了大都督毕竟是年近古稀的人。”
昔日掌着军国大权的名将，也要见白头，长史看桓睦竟一副半阖目欲要打瞌睡的模样，眼睛里意味深长，斜睨打量片刻，试探唤他：
“大都督？”
桓睦不应，长史看了看桓行简只能再唤两声，桓睦缓缓抬眼，精光匿去，换作昏花有些无奈地喟叹道：“长史说什么？”
长史倾过身子，关切说：“我看大都督抱恙，今日来，真是叨扰，某长话短说，大都督此次平定辽东是千秋的功勋，朝臣们已议了两日。大将军今又上表，言大都督南擒孟达，西破蜀虏，而今则东灭公孙氏，尽忠三世，功盖海内，当尊大都督为太傅，”说着，微妙刻意一顿，“持节统兵都督诸军事如故。”
三公位高虚衔，不过中枢给老臣用作养老之道的尊荣，长史留心桓睦神色，并无异常，于是继续斟酌说道：
“另有一事，大将军还要问太傅的意思，赵将军病逝，他的长子已经奉旨扶柩归京，想必也来府上报过丧了。西北大事不可一日无主事者，朝中皆属意中护军夏侯太初，太傅以为呢？”
朝中皆属意，不如说是大将军属意，彼此心知肚明，却无人点破。
长史又重新端了茶瓯，垂首轻啜，余光不动声色瞥着近在咫尺的这对父子。再抬首，同桓行简的目光一触，微微一笑，颇有几分皮笑肉不笑的意思。
“太初啊，”桓睦提到通家子弟，神情舒展，“宇量高雅，士人名望所归，吏部尚书说他是能通天下之志的人物，他祖上曾征伐关中平定西凉，本朝西北大业就是夏侯家所定，由他接替赵俨，再合适不过了。”
长史顿时吁了口气，掩饰不住喜悦，茶瓯一搁：“大将军与太傅所念正是同一处，不过，夏侯太初这一走，中护军的位子就空出来了。不瞒太傅，大将军他向陛下，”说着把头一转，笑吟吟看向桓行简，“举荐的正是子元。”
不忘客气施予一道赞赏目光。
中护军的位置何其要紧？本朝禁卫军由中领军统率各营，中护军仅次于中领军，咽喉之地，拱手他让。长史兜兜转转这么一个大圈子，原来是替大将军来做交易了。
本以为桓行简会大喜，长史那道目光特意在他脸上盘旋了这么一刻，让他失望的是，桓行简只是微微一笑，没有说话。说话的是桓睦：
“承蒙大将军厚爱，犬子才浅，日后担此职，自当立法垂教遴选俊杰，不负圣恩。”
这么个态度，便是成了。长史懒得逗留，客气周璇一番就此告辞走人。听事里只剩父子两个，说话无须再忌讳，桓行简望着不知什么时候抬进来的两箱子东西说：
“大将军探望父亲的礼物？”
命人打开，里头陈列有灵芝五匣、血燕十斤二十匣。桓睦那张喜怒罕形于色的脸上，此刻，还是没什么异样，只重拾精神：“惠而不费，这些东西不知道在大将军的府邸里覆落多厚的尘埃了，他肯掸这么一掸，已经是不俗了。”
屏退了下人，桓行简再不遮掩，沉吟说：“太后迁永宁宫，父亲升太傅，刘融再拿夏侯至的中护军换一个征西将军，这一步步，看来是走的得意。”
言辞间，冷峻非常。
“忍之须臾，乃全汝躯，”桓睦毫不担心地看向长子，“你能吗？”
桓行简看了看外头投射到地面上的阳光，温柔细腻，有细小尘埃似乎在空中幽幽浮动，他眸子一眯：“我没有什么不能的。”
“哦，小儿辈大有为也。”桓睦说完这没头没脑的一句就像真的疲倦了，缓缓起身，直接躺卧在了小榻上，桓行简见状，绕到屏风后取来秋氅朝他身上一盖，对着翻过身的桓睦工整揖礼无声退出。
刚出来，园子里的几株桂树望过去黄花开成散金似的，馥郁袭人，于是那抹冷紫裙影从枝桠间闪过时，格外分明。桓行简目力向来好，眼尖的很，不过略一蹙眉，当即走向扎煞着手规规矩矩立在丈把远外的下人跟前：
“夫人刚才来了？”
“是，夫人说她碰巧见客人走了，不知道郎君是不是还在听事，奴说在，夫人便过去了。”
“怎么不拦下她？前厅议事谁也不得靠近，你们忘记了？”桓行简面无表情问，婢子肩头一抖，嗫嚅着，“奴不敢。”
“下不为例。”他微微敛神色，淡淡瞥了眼抖如筛糠的婢子，“你叫什么名字。”
婢子诚惶诚恐，低首答话：“奴叫织翠。”
半晌再无人声，年轻的婢子胆战心惊把眼睛稍稍这么一抬，哪里还有桓行简的影子。
大军班师回帝都后，石苞一直随桓行简出入，人就留在舞阳侯府。此刻，被桓行简叫到别院的书房，一脚踏进来，先见礼，看桓行简人在案前，正襟危坐，姿态优美，不知道执笔在写些什么，也不敢探看，干巴巴等他吩咐。
